唐岿然伸手一把将他摁回座位之上，沉声说道：“休得妄言！军情大事，自有将军决断！”

    张破虏也意识到自己失言，当即低下头，不再言语。

    凌川收回目光，沉声说道：“目前尚未收到节度府的调兵指令，但我们必须提前做好准备，以防西疆战事失控。今日召集诸位前来，一是让大家做好随时出战的心理准备，二是提前做出一些部署安排！”

    众将闻言，皆挺直了腰板，当凌川目光扫来，一个个更是面带激动之色。

    “唐岿然听令！”

    “末将在！”唐岿然当即起身，躬身听令。

    “命你率领五千玄甲营将士，即刻赶赴云凉县驻军休整，没有我的命令，不得擅自妄动，更不得轻易踏入凉州境内！”

    “末将领命！”

    “柳衡听令！”

    “末将在！”柳衡起身领命。

    “命你率领五千雁翎骑，负责统筹粮草运送事宜，将足够的粮草物资运往陇云县囤积。随后率部在陇云县驻军，同样不得擅自进入凉州境内，更不得私自出关，只需密切关注西域方向的军情动向即可！”凌川继续下令。

    “末将领命！”

    “赵襄听令！”

    “末将在！”

    “命你率领一万云州步卒，赶赴西和县驻军，随时准备响应调遣！”

    “末将领命！”

    凌川一次性将三支队伍共计两万人派往靠近西面的三座县城驻扎，同时妥善安排好了粮草物资的运送与囤积。

    如此部署，便是为了一旦接到支援西疆的命令，云州军便能在第一时间赶赴战场。

    所谓兵贵神速，战场上，一步先，步步先。

    原本还有十来天便要过年了，可现在看来，这个年显然是过不踏实了。

    不过对于北系军的将士们而言，这样的情况早已是家常便饭。

    胡羯人素来喜欢趁着年关之时出兵袭扰边关，只不过以往多是小规模的劫掠，像这般出动五万大军发动大规模战事的情况，倒是较为少见。

    之所以会出现这样的情况，主要是因为严冬时节，漫天冰雪，无论是行军还是作战，都会面临诸多困难。

    一旦遭遇暴风雪，军队极有可能陷入进退两难的境地，甚至有全军覆没的风险，饶是胡羯人常年生活在极寒的草原之地，也极少在寒冬时节发动大规模战争。

    但此次胡羯四部联军却偏偏选择在这个时候对西疆用兵，其意图已然十分明显。

    西域地区的气候相较于北疆，要温和许多，他们提前出兵，只要能够成功打开西疆边境的缺口，便能有一整个冬天的时间来稳固阵地。

    而北疆的大周军队想要出兵支援，必然会受到大雪的阻碍，难以快速驰援。

    很显然，胡羯人这是在打一个时间差，想要借此牢牢将战场主动权掌握在自己手中。

    接下来的几日，纪天禄每日都会按时传回西域的军情情报。

    根据情报，胡羯五万大军已顺利抵达西疆蜃楼关之外，正安营扎寨，囤积粮草，似乎在为接下来的攻城战做着最后的准备。

    蜃楼关作为西域五大雄关之一，自古以来便是兵家必争之地，其战略地位之重要，不言而喻。

    古往今来，这里不知爆发过多少次惨烈的大战，据说在蜃楼关外的黄沙之中，随便一挖，便能挖出残破锈蚀的兵器，以及不知哪个年代遗留下来的骸骨，可见此地战事之频繁。

    两百年前，一代武道宗师卫横秋，便是在蜃楼关前独战胡羯三千铁骑，最终因真气枯竭、经脉尽断而亡。

    蜃楼关之外，胡羯五万大军携滚滚黄沙而来，军阵连绵数十里，宛如一股势不可挡的钢铁洪流，气势骇人。

    尽管主帅早已提前调兵遣将，做好了御敌准备，但当五万大军真正兵临城下的那一刻，一股无形的压迫感依旧笼罩了整座蜃楼关，让守将袁青芳浑身紧绷、神色凝重。

    近些年来，西疆虽也并不太平，但面临的大多是西域诸多小国的零星侵扰，规模有限。

    而这一次，他们所要面对的，却是草原霸主胡羯的精锐大军，无论是军中将领还是普通士卒，心中难免都有些发怵。

    正所谓山雨欲来风满楼，整座蜃楼关都被紧张压抑的气氛所笼罩，大战一触即发。

    与此同时，西域关外的一众小国也开始蠢蠢欲动。

    吐蕃、楼兰、大夏、大食等国，纷纷出动小股军队，在西疆边境沿线袭扰，虽然这些国家出动的兵力都不算多，但西疆守军却不敢有丝毫大意。

    毕竟，敌军占据着进攻的主动权，可以在不同的地方发动袭扰，让守军疲于奔命。

    而作为防守方的大周军队，只能从内部纵深地区抽调兵力，加固各处防线，任何一个方向都不敢有丝毫松懈，否则便可能给敌军可乘之机。

    腊月十八，胡羯五万大军对蜃楼关发起了猛烈进攻。

    这一次，胡羯联军几乎是倾巢而出，显然是打算一鼓作气，直接将蜃楼关攻破。

    与此同时，吐蕃、楼兰等一众小国也加大了袭扰力度，在西疆边境沿线四处游走，他们的目的十分明确，便是要将西疆边防线上的大周军队牢牢牵制住，使其无法抽调兵力支援蜃楼关。

    很显然，胡羯早已与西域诸国达成了秘密协议，否则这些小国绝不可能如此默契地同时出兵，在这个关键时刻侵扰西疆边境。

    蜃楼关的地势并不算格外险峻，但关城建造得极为宏伟坚固。

    此前这里原本驻守着一万守军，数日前得知胡羯四部联军的异动之后，褚遂良当即从关内调集了两万大军赶赴支援，如今蜃楼关的守军已增至三万之众。

    袁青芳也算是西疆的边关老将，尤其是在守城作战方面，颇有心得与经验。

    加上本朝先后三次对蜃楼关进行扩建加固，使得关城拥有足足三重城墙，防御体系极为完善。

    这场进攻极其凶猛，但袁青芳指挥有度，三万守军轮番上阵，各军之间配合有度，历经三四个时辰的激战，敌军终于被打退。