夜深的聚会喧嚣早已被黎明的凉意涤荡，院落里的杂乱亦被勤劳的身影悄然收拢，但那股属于昨日的烟火气仍旧倔强地滞留着。铁锅残余着汤汁的余温，灰烬下篝火最后挣扎出的微弱暖意倔强地缭绕，连那散落角落的竹椅都仿佛陷在集体狂欢的余梦里微微摇晃——覃龙一路跨过这些无声的印记，脚步踏碎凌晨院子里的寂静残响，踏进小屋低矮的门框。

    他径直停在屋檐下靠窗的床铺前。床板轻微作响，上面的人影被一层薄毯裹着，尚睡得深沉。覃龙俯身，声音不大却字字清晰：“老大，醒醒！时辰差不多，我们该往镇上出发了。”

    江奔宇含糊地发出一声，眼皮微微颤了颤，勉强撑开一道细缝，又立刻沉重地合上。“嗯？几点钟了？”声音含混，仿佛字句是从深水底下费力打捞起来的遗珠。他又静卧片刻，才缓缓抬起头，视线迟钝地投向窗外已然清爽利落的小院。覃龙顺其目光望过去，昨夜杯盘狼藉、欢语喧哗的乱象确实被洗得干干净净，只留下几道倒下的竹椅、锅底残留的汤印子在灰白晨光中默然坚守昨夜的余庆。江奔宇半梦半醒中犹然记得席间几碗老酒穿喉的豪烈烧灼，那酒香后劲，此刻仍如幽灵般在脑海里无声盘旋。

    “老大，看天色也快六点正刻了。”覃龙提醒道。

    “哦，晓得了，这就起！”江奔宇应着掀开薄被，动作渐渐利索起来。忽然记起什么，侧头问道，“那些鱼，昨晚剩得不少的鲜鱼，各家都带足了回去吧？”他话音未落，一边已开始利索穿衣。

    覃龙听罢笑了，顺手帮江奔宇递过搭在椅背的外衫，手指粗砺，动作却极熟稔：“老大只管放心！海拍、一柴、洪潮、扭海、糖果头、气功、鸡公头、阿Q、萝卜屁、大头灯、老鼠炎、大绵头、二照、皇上、五弟、金养、三照、咖啡、猪郎二、李大嘴，拢共十九个人，谁也没落下！个个都拎回了四、五斤重的活鱼呢！” 他声音在寂静晨光里显得特别浑厚，“鸡公头那小子，您也知道的，最是猴精。他那鱼篓子底都快磨穿了，临走还顺手拿了两个没开过的红苕，说是给老娘蒸软了吃！还有海拍，醉得走路都打晃，我担心他失足掉下坡去，硬是从院子里一步步跟着他护送到了家门槛外。” 覃龙嘴角不自觉地泛起一丝笑意，似是重新咀嚼起昨夜散场时分的热络余温。

    江奔宇点了点头，动作未停，眉头不易察觉地微锁：“鱼是好说。太公和何叔那边，都送到了不曾？他们那边要紧。”

    “这个老大只管放一百个心！”覃龙神色一正，“半点都没敢糊弄！只是我怕他们两个上了年纪的人家过于俭省，硬是把鱼送到之后又给细细刮鳞开膛，连内脏都清得雪雪亮，给他们备好了才算完。太公当时就站在旁边拄着拐杖念叨，说娃仔们这样勤谨，让他想起自己年轻时在镇上给掌柜家帮工的光景了。”

    江奔宇这才真正舒展了眉头，眼角的细微褶皱也仿佛瞬间熨平：“辛苦你了龙哥。记人的情，也得分轻重缓急。”随即又问，“虎子呢？该不会这么早脚已经去了那新房子地基里了吧？那小子，总是心急吃不了热豆腐。”

    覃龙被这一问，立刻挺直了后背：“老大，这事说起来就热闹了！昨晚的动静可不小！那些喝过酒的同乡伙伴们，一听说我和虎子做完房子后，老大要盖房子，个个都摩拳擦掌着凑过来呢！就连您那位镇上的朋友鬼子六也递了话过来，要派帮手过来！现下正是秋收已过，大家伙儿全是闲劳力，咱们这儿管着三顿热饭，隔三差五桌上还见肉腥气，手勤的还给点‘草料’（烟）塞着，四五十号人手是跑不了的！那工地阵仗，想起来就让人脚下发痒！要不是要跟着您去镇上的站里开工，我也真想立马跑去看看！”

    听着覃龙话语中掩饰不住的兴奋，江奔宇脸上虽无大的波澜，但眼神深处却多了一分细微的凝重。他把最后半口水仰头灌下，喉结动了动，目光沉静地看过去：“给工钱的事可得捂紧了，一个字也别漏出去。收工后，私底下悄悄递每人一份‘茶水钱’，你亲手办。这规矩——可乱不得。”

    覃龙点头如捣蒜：“老大您点拨得是！从前家底薄，没办法才在村里你帮我我帮你地凑合，管饭便是情分。现如今，咱们手头宽裕些了，哪能再让乡亲们白耗力气！” 他脸上显出由衷信服之色。那些年勒紧腰带、靠着人情往来勉强周转的日子，像冬夜霜冻的鞭子，抽在记忆里仍有回响——那时大家一碗素菜，就着点咸萝卜下饭便是情谊，然而时代沉浮流转，有些规矩却也悄然变了质，成了拖累。眼下自家有了根基，该给出去的，断断不能吝惜分毫。

    江奔宇拍了拍覃龙的后肩，手掌带着温和的重量。“这帮同村从小一起滚泥潭光腚长大的伙伴，” 他语重心长地道，“他们能跟咱们说到一个调儿上，这就好。你跟虎子商议下，多留点门路，能托着些就托一把。”

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    “这事儿我跟虎子透个气，”覃龙认真应承下来，眉头微蹙了一下，“他在村里走动多，门路到底活络些。”

    江奔宇边弯腰穿鞋，边低语道，仿佛每个字都需蘸着心头反复思量过的汁液：“只有一句你务必钉在虎子耳朵里——只可让他们做些跑腿搬运之类正路活计，万万沾不得‘我们手里’的事。雇谁办事不是办？只要活儿干得周正漂亮，那就尽够了。” 他再次抬头凝视覃龙，眼底是不容错辨的坚决，如封冻溪流下无声滚动的硬石。这无声的禁忌仿佛沉在村落水底巨大冰冷的铁锚，不能触碰分毫。

    覃龙立刻点头，声音沉沉犹如立誓：“老大，您放宽心！话我一定原原本本捎到虎子那儿，让他规矩做事，把人情世故这一层轻放在旁，公事公办！” 说完又低声补充，“虎子这段时间跟着咱们，手脚越来越明白轻重，人也稳重了不少。”

    “妥了。”江奔宇终于系好最后一个鞋绊，站直身体，整了整领口，“那就动身吧，运输站那边耽误不得。”

    他话音落下，便伸手利落地推开靠在墙边的二八大杠自行车。那铁家伙铁链上发出哗啦啦的轻微呻吟，在清晨分外刺耳。他推着车绕过几块残存的昨夜篝火烧黑的土迹，穿过敞开的院门。

    覃龙应了声“好嘞！”，毫不耽搁，也推起自己那辆沾满干燥泥星的自行车。两辆旧车几乎并肩在晨光熹微的院子边上留下模糊沉重的痕迹。

    小院里只剩下那几只残存的竹椅，空荡荡地散在微明的晨曦里，仿佛昨夜的喧嚣笑语还缠在竹篾缝隙中未曾散去；角落里静静躺着的锅具，似乎也残留着鱼肉蒸腾时的最后一丝咸鲜气息。

    走出小院不过几十步远，村道旁的老树枝叶交错如蓬顶，几乎要吞没初露的晨光。一阵略带寒气的风悄然穿过，大叶榕树宽厚的叶片便发出延绵不绝的“沙沙”低语，如同无数个声音在窃窃商议。这声响仿佛唤醒了整个睡眼惺忪的村庄：远处谁家院落里的公鸡又懒洋洋地啼出几声悠长的嘶鸣，随即引动另一只响应似的长啼，接力般在薄雾弥漫的村庄间层层推开；田埂方向传来水牛缓缓踏过小水洼沉闷的“啪嗒”声，潮湿、沉重而清晰可闻。

    江奔宇的自行车前轮撞上半埋在土里的一块碎石，车身猛地一顿。他微微眯起眼睛，朝正前方望去。覃龙也跟着望去，眼前灰扑扑的村道延伸向远处，蜿蜒如随意抛掷的褪色布带。

    路的尽头，朝阳刺破了天际线，光线毫不吝啬地将整个村庄的轮廓刷上了一层浅浅的金边。青灰的瓦片顶、深褐土墙都浮起了一层暖融融的微光，几处炊烟懒懒地打着旋儿升腾起来，轻快地向高处散去。

    “走吧！”江奔宇的声音在风里显得干脆平静。两人几乎是同时抬脚踩上了自行车的脚踏。车身链条紧绷着发出“铮”的一声轻响。两辆二八大杠自行车在坑洼不平的村道上开始摇晃着提速向前驰行。车身抖动，挡泥板也跟随节奏发出哐啷哐啷的微弱应和。

    当两人沿着村道拐过那株浓荫盖地的百年老树后坡时，从村庄地势更高的一处坡地看过去，视线正好能穿透清晨一层层稀薄欲散的灰白雾纱。就在那朦胧灰白的天色底下，村南那片临水坡地上隐约已有攒动的人影。新打的地基轮廓在弥漫雾中呈现湿漉漉的深色条块，零乱但充满生机。似乎已经有早到的帮工在搬运深青色的粗砖了——那清晰的人影动作在寂静开阔中传递着一种无需言说的力量——它不似集市喧闹那般张扬，却如同某种深流脉动，正在大地深处积蓄着改变轮廓的力量。

    而此刻，两辆飞奔向镇子旧自行车，车轮滚过湿润土路，碾过昨夜聚会残痕与黎明新生野草，只把身后低语的村庄和那片渐露峥嵘的地基远远抛下。朝晖正一点点刺破沉滞的空气，落在两个晃动着奋力踩踏的人影上。路越往前延伸越显得狭窄，人越往前行进反而在初生的世界里显得愈加渺小；唯有车轮下咯吱的声响，带着一种与命运角力时才能发出的执着低音，不歇地奏着单调却又坚韧的歌谣。前路尚未显现的形状，此时正躲在雾气之后酝酿——它既可能是朝霞的入口，也未尝不是更深的迷宫起点。

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