十月，第五十八位神明“亚历山大”的天灾“瘟疫”发动。

    很快，一种简称为“兽蚀疫”、全名为“静默宿主单向兽蚀疫症”的疫病以令人意想不到的速度迅速扩散至整个西方世界。

    只要是人口聚居城市，必定会出现此种疫病的感染者。

    其实这种恶性传染病在五月就已经出现在世界各地，但在天灾“瘟疫”出现后，感染此病的患者身体情况直转直下。原本五个月内才会从前期症状转向后期症状的患者，在天灾“瘟疫”出现后仅在两个月内就从前期症状发展为后期症状。

    难道是天灾“瘟疫”加速了病情恶化吗？

    不。

    别忘了，现在还有一个天灾叫做“生物危险性”。

    人类本质上也是生物，既然这个天灾能让生物体内激素紊乱变得更加危险，为什么它不能让人类自身的激素也紊乱加速病毒的侵袭呢？

    是“生物危险性”与“瘟疫”之间的“相辅相成”，才造成了如今被兽蚀疫肆虐的西方世界。

    作为当今净化之力最强的神圣祭坛教会主教，圣里亚娜也不顾损害自身影响力，坦言就连她的净化之力也无法完全治愈兽蚀疫，最多也只是延缓感染的速度。

    净化之力都无法治愈的疾病，兽蚀疫的扩散使得整个西方乃至整个世界人心惶惶。

    为了应对此次瘟疫，西方各国在医学方面有所建树的志愿者们主动奔赴艾尔卡索尼亚东南沿海地区，进行针对兽蚀疫的专项研究。

    这里不仅靠近兽蚀疫首批症状的发源地，也远离艾尔卡索尼亚中部的内战地区。

    无关国家、无关种族、无关身份、无关荣誉，志愿者们想要从根源上解决兽蚀疫，将人类从该疾病的风险中拯救出来。

    这简直把自己的脑袋提在了手上，无论是战争还是瘟疫，他们都处于死亡的边缘。

    远在海拉尔海入海口的维德蒙德联合王国终究是无法避免这场灾难，瘟疫终于蔓延至这个海上岛国。

    是那些感染兽蚀疫的海盗们感觉自己命不久矣，他们并没有意识到自己并不是小感冒、皮肤病，而是能致人死亡的恶性传染病，他们想着死也要死在自己的国土上，于是回到了维德蒙德，将兽蚀疫带入了这个国家。

    很快，维德蒙德全境也出现了这种恶性传染病，国家进入紧急状态，禁止国民外出，也禁止外人进入。

    而在这个国家的西南山区内，第五十三位神明“神父”加尔打算下山采买物资却发现集市消失了，人们待在家里足不出户，他挨家挨户敲门，终于有个村民愿意开个门缝与他沟通，加尔这才听到了“兽蚀疫”的专有词。

    他原地怔愣片刻。

    紧接着，与他沟通的村民感觉一股暖洋洋的感觉贯通全身，身体各处都变得有劲儿起来，全然没有先前对于可能会感染兽蚀疫的恐惧和疲态。

    不止是这位村民，全世界所有人都是如此，只是他们并没有察觉到。

    因为此时加尔终于发动了属于他作为神明“神父”的祝福：“祝福”。

    他使用自己的祝福许下了一个愿望：祝福全世界所有人在此次瘟疫中身体都能够健康强壮。

    这便是两年前他与亚历山大之间的约定。

    也是第三十八位神明“商贩”提前就告知他们的必定事件。

    这一刻终是到来了。

    在“神父”的祝福下，此次与“生物危险性”的对抗中，他的祝福虽未完全消除威胁，却稳定了人们的身体状态，兽蚀疫患者们的病情不再加速恶化。

    加尔的祝福虽覆盖整个世界、惠及几十亿人类，但他无法许下“立刻治好世界上所有病患”的愿望。后者的祝福违反世界运行基本规律，根本无法实现。

    “务必小心个人安全，费尔曼先生。”加尔回到教堂，在向世界树图像和圣母像做礼拜时，他还是忍不住轻声说出了属于自己内心最深处的愿望，“伊斯特拉，还有，造物主，还请你们出手救救这个满目疮痍的世界吧。”

    远在千里之外的无政府地区的世界树伊斯特拉在无风状态时晃了晃树尖，最顶端的新生树叶在摆动。

    另一方面，此次天灾的影响实在太过严重，在人们知道是“瘟疫”和“生物危险性”的影响后，无数信件到了无政府组织“终末诗篇”手中，这些信纷纷诉说了他们对于当世神明的痛恨，以及请求组织赶紧屠杀第五十位神明“陆鲸”和第五十八位神明“亚历山大”这两个造成此次天灾的元凶。

    甚至数年招不到新人的组织突然收到很多冒险者公会那边寄来的想要加入组织屠杀神明的雇佣兵们的请愿信，但这些雇佣兵们终究是年轻，且实战经验不丰富，克莱维恩拒绝了大多数队伍的请求，只让少数看上去稳重、有经验的队伍进入了组织。

    目前，第五十位神明“陆鲸”的任务仍旧陷入僵局，负责此次任务的戴安蒙特小队和汪达小队还在哈德伯恩沙漠边陲搜寻“陆鲸”的下落。

    而第五十八位神明“亚历山大”，当前知道他大概率身处艾尔卡索尼亚境内，但具体位置在哪儿无从得知。

    且，当下的艾尔卡索尼亚国内十分动荡，内战和瘟疫横行，组织在这一年前后派出了三个调查“亚历山大”的队伍。两个非兽人队伍不幸感染了兽蚀疫失去行动力，一个兽人队伍不幸卷入战乱中被王族军误杀。

    这三支队伍的惨状让组织损失了三股力量，作为总负责人的克莱维恩无法再派其他队伍前往那个地方送死。

    无政府地区，世界树。

    克莱维恩坐在办公室内，他的身前是全世界人民表达对神明仇恨的信件，他正焦虑地翻阅着“商贩”留下的预言诗。

    从头到尾，“商贩”都没有提及该对“亚历山大”展开何种行动——明明预言诗里对每一个神明该派出哪些队伍、什么时候会出现天灾说得一清二楚，唯独对于“亚历山大”没有任何指示。

    作为克莱维恩的保镖，牛兽人吉日对自己的雇主表现出少见的焦虑感到疑惑：这个总是运筹帷幄的中年人怎么会为了一个神明而发愁？

    吉日的妻子羊兽人奥敦倒是平静地站在另一边，对克莱维恩现在表现出的样子感觉毫无兴致。

    最后，克莱维恩将那本预言诗放在那堆信件上。

    “吉日，奥敦。”他呼唤两个保镖的名字。

    “在。”两人回答。

    “如果我现在临时将你俩成立为一个队伍，将你俩派至艾尔卡索尼亚调查‘亚历山大’的消息，你们愿意吗？”

    两人相互看看。

    吉日不解，奥敦咂咂嘴。

    奥敦代替他俩回答：“弗瑞先生，你想让我们俩去是因为我们身为兽人不会受到兽蚀疫感染的缘故吗？”

    “一方面是这样。另一方面……”克莱维恩焦虑地揉着太阳穴，“你们身手很好，比寻常雇佣兵更厉害，你们本就是夫妻，配合默契，能够很好地保护自己，我想你们应该不会像之前那个队伍一样卷入战乱中去。”

    奥敦摇头：“可是弗瑞先生，我和我的丈夫吉日都只是单纯力量大、作战能力强，我们的头脑都不算特别聪明的，实在无法胜任调查工作。再说如果我们离开你身边，那些想要暗杀你的家伙就得到机会了。”

    “唉……”克莱维恩叹息。

    奥敦说得没错，他本人的生命一直都在悬崖边缘，曾经的政敌肯定不会放过这个机会。

    半晌，克莱维恩说：“难道现在就只能等待‘亚历山大’自己出现结束天灾吗？这些信件堆满了整张桌子，世界人民对神明们的痛恨比之前的‘山神’事件还严重，我们总得要给这些人一个交代……”

    奥敦和吉日实在提不出任何有效建议，只能听他们的雇主默默抱怨着。

    克莱维恩的白发似乎又多了些。

    咚咚咚。

    敲门声响起。

    奥敦和吉日警戒，抚上腰间的刀柄。

    “进来。”克莱维恩说。

    门外走进两个人：约书亚和安迪。他们是协助组织的协助者，给组织提供了许许多多关于各位神明的有效信息。

    见到是许久不见的熟人，进入警备状态的吉日和奥敦瞬间放松下来，继续站在克莱维恩身后。

    克莱维恩见是他们就问：“你们两位终于在九川做完自己的事情了？”

    安迪和约书亚熟练地来到会客的沙发上坐下。

    约书亚：“是。来这里前我们还回了亡灵之国一趟，稍微在那里耽误了点时间。”

    “你们口中的亡灵之国真的存在啊。”克莱维恩的这句话是调侃，他从办公桌后出来，坐在兄妹俩的对面沙发上，给两位倒水笑道，“第一次见到你们时你们就说是从亡灵之国归来的。”

    “谢谢。”安迪端起那杯水微笑，“我和哥哥是不会说谎的。”

    克莱维恩对他们的过往和来历并不追究，反正约书亚和安迪兄妹俩在组织拿到“商贩”的预言诗前就已经提供了许许多多的情报，知道现在还一直帮助他们，所以克莱维恩对两个人非常客气。

    “那你们这次来找我是为了什么呢？”克莱维恩问。

    约书亚没有去喝那杯水，现在的他并不渴：“我们要给你提一点小建议。”

    “小建议？”

    安迪喝完那杯水：“关于去艾尔卡索尼亚王国调查第五十八位神明‘亚历山大’行踪的队伍。”

    “哦？”这个建议让克莱维恩瞬间来了兴致，“你们就像是我肚子里的蛔虫，正好我也对这个事情一直在纠结。你们有什么建议？”

    安迪起身来到克莱维恩的办公桌前，熟练地翻找着资料，她的余光瞥见了桌上那满满当当的来自世界各地的信件。

    她笑道：“看来现在越来越多的人都在厌恶神明了。”

    “是的，这还只是少数有代表性的信件，更多的信件里全是辱骂神明和我们组织的污言秽语，根本没有参考性，如果你们有兴趣可以去仓库里看看。”

    “哦，别了吧。人类对神明产生厌恶是正常的，毕竟这次两位神明的天灾威力实在太大、辐射范围太广。”安迪终于翻出了自己想要的资料，“找到了！”她走回来，将其中一份资料放在桌上。

    这份资料是独立于所有七十位神明的单独资料，是还未确认身份的第七十位神明的所有被怀疑者的资料。

    在这份资料最上方，是一个叫做“穆顾雷”的东方男人的资料。

    他是最有可能是第七十位神明的家伙。

    “穆顾雷？我知道他现在就在艾尔卡索尼亚境内。”克莱维恩抬头，看向对面两人，“你们的意思是让这个可能是第七十位神明的家伙去调查‘亚历山大’吗？因为他们神明之间会有特殊感应？”

    “只是用他的资料引出另一个人。”安迪将另一份已经翻阅好的资料放在穆顾雷旁边，指了指这份资料的人，“就是他。”

    这份资料是组织内所有队伍人员的资料，而安迪翻出的这一页上面记录的人叫做“李时雨”。

    “李时雨？”克莱维恩对这个名字有印象，“他的队伍不是在前几个月才从撒伯里乌逃出来吗。”

    直到现在，克莱维恩都没有意识到兄妹俩想要表达什么。

    “组织成立初期，你们让每个成员登记家庭情况时只填写父母和兄弟姐妹的情况，而没有让他们登记更多亲属信息。”约书亚指指穆顾雷的资料，又指指李时雨的资料，“穆顾雷，这家伙是这个李时雨的亲舅舅，是李时雨母亲的亲弟弟。”

    克莱维恩挑眉。

    他终于领悟到了兄妹俩的意思：“你们的意思是，让李时雨所在的队伍去调查‘亚历山大’的同时，让他作为穆顾雷的直系亲属的关系去从他口中套出更多关于穆顾雷是否是第七十位神明的消息？”

    约书亚点头：“是的。”

    安迪笑：“另一方面，他所在的队伍非常重情重义。他们其中一个队员就是艾尔卡索尼亚的兽人，之于上一次‘小狗法师’事件的情况，我想他们必定会向你主动提出去往艾尔卡索尼亚执行任务的申请。这不正顺了他们的意吗。”

    克莱维恩的焦虑烟消云散，他托着下巴不停点头：“好啊，好啊！这个主意真的好啊，可以执行。不过在他们队伍前往艾尔卡索尼亚调查‘亚历山大’的下落前，他们还有两个神明的相关任务需要处理。”

    约书亚终于开始喝水：“鉴于我之前作为阿尔德国王的经历，我推测艾尔卡索尼亚的种族内战短期内是不会结束的。你什么时候派出他们队伍前往调查都是可以的。”

    “谢谢你们及时出现化解了我的疑虑。”克莱维恩笑道，“不如之后就留下来吃顿饭吧。”

    约书亚摇头：“不了，我们还有其他事情，很快就要走了。”

    “这次你们又要去哪儿？”

    “暗沼。”安迪说，“我们有事要去找‘魔王’的手下黑绍，是关于他父亲的事情。”