卡斯塔利亚，某座位于河谷的古城。
在亲眼看见黑色羽翼的家伙带着蓝色头发的人类飞远古城的几分钟后，一直潜藏在半山腰的两人终于冒出脑袋。
这两人都是当代神明：第五十五位神明“铁匠”，阿斯托菲·尼莫菲尔斯特；第六十六位神明“歌者”，郭文·托勒密。
“这下没人了吧。”阿斯托菲望向他们离去的地方，生怕他们又飞回来。
郭文拍拍衣服上的树叶：“昨晚天上的星辰告诉我，赛琳娜在大洋彼岸的另一端，斯图汉姆和休马利安是此地唯一的两个活物。”
阿斯托菲看向山脚，这座古城已经有一大半被藤蔓植物爬满，荒废已久。
“很难想象，这么大的一座城市竟然是我们的同类。”阿斯托菲扭头看向郭文，“它的序位是在第六十五个，对吧？”
“是的。”
“和你的序位靠得蛮近的。作为物体神明，‘城’为什么不在神识里回答我们的问题？”
“我们正是为此而来，阿斯托菲。除了侦查，另一个主要目的就是找到隐藏在此地的那个持续将世界上所有诅咒力量吞噬的东西。”
“郭文，你还没说那个东西到底是一个物体还是一个生物。”
郭文摇头：“我无法看清答案。但就像我说的，刚才离开的斯图汉姆和休马利安是这个地方唯一的两个活物。”
阿斯托菲拨开草丛从中走出来：“照你说的，那这个东西就是一个物体了？”
“我不好说。得深入看看才能知道。”说着，郭文就从旁边的山间小道往下走去。
阿斯托菲耸肩，跟着郭文一起走向山脚。
两人很快来到通向古城的唯一主干道上。主干道的砖石上全是滑溜溜的青苔，砖石的缝隙中钻出半人高的杂草，已经没人走过这条路了。
从第六十八位神明“勇者”布里涅那里得知，米迦勒教会手上掌握着某种能够绕过神明对应的死亡方式直接杀死神明的方法，前不久第五十三位神明“神父”加尔差点被其所害。
这种恶行简直比“终末诗篇”更加可恶！
所以即使身为神明，两人在进入古城后也总是小心翼翼地进行侦查，生怕触发米迦勒教会设置的专门屠杀神明的装置。
郭文和阿斯托菲分开在古城中兜兜转转了一整圈，都没有找到目标。
最后两人在古城中心的喷泉处集合。
阿斯托菲无奈道：“不行，我看哪里都没有我们想找的东西。全都是光秃秃的家具。‘城’也不回答任何我提出的任何问题，但我能感知到它还活着。”
“我在神识里听见了，我这边也是这个情况。”郭文托着下巴思考，“不应该啊……那米迦勒教会待在这里是为了什么，只是将这里设为大本营住在这里吗？”
阿斯托菲跳到喷泉边上坐下：“既然如此，那他们住哪里不是住？为什么一定要来到这个荒废的城市里住下。我想‘城’不说话就是因为他们存在于此的缘故。”
“你说的是……”
两人没了头绪。
阿斯托菲开始观察古城周围，试图找到不寻常的地方；郭文从包里掏出占卜道具，准备进行占卜向诸星寻求答案。
呼——
一阵微风吹过山谷。
吱呀。
距离喷泉不远处的低矮房屋大门被吹得吱呀作响，这个声音引起阿斯托菲的关注，他朝那边看过去。
一个人影站在门后，阿斯托菲眨眼，那个人影不见了。
阿斯托菲向郭文确认：“你确定这个地方没有活物了？”
“确定。”
“如果你不是神明，我真的会怀疑这句话的真实性。”阿斯托菲再次看向那个有问题的房屋。
只有门在晃悠，除此之外没有任何特别之处。
“我想我应该是看错了。”阿斯托菲捏捏眉心。
郭文拿出了几根“树枝”：“你到底看到了什么，阿斯托菲？”
阿斯托菲指向那个低矮房屋：“那里。我之前看到了一个人站在屋内的门后，一瞬间就不见了。”
人？
郭文看向那个房屋，他连门的移动都没有看见。
“我想你是真的看错了。我没有感受到那里有任何生物散发而出的情绪，这点你不是也能知道吗，你也是神明，阿斯托菲。”
说完，郭文将手上的几根“树枝”放在喷泉边上，继续从包里掏着自己想要的其他东西。
“你说得对，我也是神明，我感受不到那里有任何生物的情绪。也许吧……”阿斯托菲跳下来，朝房屋走去，“我去那边看看。不用管我。”
“嗯。”
阿斯托菲来到门外，他先是站在门口看向屋内，确认屋内没有生命的气息后才走了进去。
屋内光线很暗，和其他屋子不一样，这个屋子里没有任何一个家具，空空荡荡的。
吱呀——
这次，是这个低矮房屋后方一个屋子大门传出的声音。阿斯托菲聚精会神观察时被这个突然出现的声音吓了一跳，他即刻走到屋子边缘朝后面的屋子看去。
门后半个人影从门后消失。
这次阿斯托菲确定自己没有看错！
那就是个人！
并且就是他在引导自己一步步朝这边走！
“站住！”
阿斯托菲大喝跑到屋门前，扶住门框朝内看。和上一个屋子一样，什么都没有，更没有那个人。
人呢！？
他是怎么逃出去的？！
这里的房屋很少有窗户，所以出入口只有大门一个。
就在阿斯托菲思考这是否是作为神明的“城”无法使用言语而用它的方式向自己传达某种讯息时，他再次听到了声响。
吱呀！
这次的声音更大，是在斜后方一个房屋那边传来的。
来不及多想，阿斯托菲直接朝声音传来的方向跑去。唯一的不同是这次的他没有看见任何人影……
阿斯托菲搞不懂“城”到底要干什么，只能跟着走。
就这样，阿斯托菲被门响的声音带着走了一路，最后这个声音将阿斯托菲引导至一个不起眼的低矮的二楼房屋前。
阿斯托菲就在门外站着，他看见自己正对的门内有个人影站在那里，似乎与他面对面的站着。
阿斯托菲突然想起了有关“亡灵之国”的传说——世界各地都有与“亡灵之国”连通的区域，在这些地方经常会发生怪事或者看见“亡魂”。
阿斯托菲内心感到不安，大声问道：“你是谁！你究竟是人类还是亡魂！”
那个人影没有回答，径直朝旁走去。
阿斯托菲再次冲上去，却还是扑了个空——那个人影又不见了，也再也没有大门“吱呀”的声音传出。似乎这里就是他想引导阿斯托菲来到的终点。
“大白天的，真是活见鬼了。”
阿斯托菲总感觉自己被一个亡魂戏耍了，焦躁地挠挠额头。
正打算离开，不经意向屋内瞥一眼，就发现这个屋子里和刚才一路走过来的其他屋子摆设都不一样：这个屋子正对大门的墙边摆放着一张桌子，这张桌子上有一个熟透的苹果静置在那里。
苹果？
这里怎么会有苹果？
跨过门楣，阿斯托菲走进房间。
这个苹果看上去非常新鲜水灵，就像是今早才从树上摘下来的，靠近它后能闻到一股浓郁香甜的果香。无论怎么看这都是一个再寻常不过的苹果。
难道是斯图汉姆和休马利安放在这里的？那为什么他们要把苹果放在这里，难道这就是那个传说中能杀死神明的方法？！
砰！
身后的门突然关上。
阿斯托菲惊恐回头，他走到门边想要开门，但无论他怎么使力和摆弄，大门纹丝不动。
阿斯托菲缓缓转头看向桌上的苹果。
它依旧摆放在那里。
看来这个突兀的苹果是离开这里的关键。
鬼使神差的，阿斯托菲走过去拿起了这个苹果。
哗——
身边瞬间多出好多道说话的人声，环境变得异常吵闹，阿斯托菲的身体没有感到任何不适，他拿起苹果看向周围。
人。
好多人。
无数的人从阿斯托菲身边不断经过，他们的表情看上去是那样的悠闲自在，且他们的身体在阿斯托菲眼里几近透明。
阿斯托菲本以为这是曾经生活在这座古城的人们的投影，但看见这些半透明的人无视房屋地形直接穿过墙壁，包括他们不同种族、不同服饰和不同语言，阿斯托菲才意识到这并非来自曾经的投影。
这些人到底是怎么回事？！
阿斯托菲放下苹果，这些人就消失了。再次拿起，人又出现。这倒是蛮神奇的。
阿斯托菲低头看向手中的苹果。这个苹果或许会是郭文想要找的那个东西？
于是阿斯托菲想要拿着这个苹果去找郭文，这次门被很轻松地拉开了。没想到门一打开，郭文刚好就站在门外，与阿斯托菲打了个照面。
他看向阿斯托菲手中的苹果，表情惊讶一瞬：“你比我更快一步，阿斯托菲。你是怎么做到的，你会占卜术？”
阿斯托菲笑道：“我只会打铁，怎么可能会云里雾里的占卜术。郭文，就是我之前给你说的那个人影，是他引导我一路来到了这里找到了这个苹果。这个苹果非常神奇，你拿在手上看看。”
阿斯托菲将苹果递交到郭文手中。
拿到苹果的郭文反应和先前的阿斯托菲一模一样：先是难以置信地看向周围，然后将苹果反反复复放下又拿起，确定了什么后他惊叹道：“这真是一个苹果？”
阿斯托菲却问：“你的占卜结果是什么？”
“诸星指引我来到这个方向的屋子里让我找一个不寻常的东西。我看前面的门都被打开了也没有看到那个东西，所以就来到了这里，感受到了你的情绪就撞见了你。”
“看来你信仰的那个‘诸天之星的主人’还挺靠谱。”阿斯托菲调侃道。
“并非是祂给我的启示，那位存在不会时时刻刻都停留在诸星之上。这些都是我靠我自己的占卜术解读出来的，是我自己的本事。”郭文拿着苹果转身就走，“根据诸星的提示，下一步，我们就要跟着这个东西给我们的提示寻找我们要找的东西。”
“那个吸取诅咒力量的东西？”
“对。”
“那赶快吧！”
郭文拿着苹果带着阿斯托菲一直走回古城正中心喷泉旁。
阿斯托菲见郭文拿着苹果在原地一边转圈圈一边观察周围，他猜郭文这么做应该是在观察那些只有拿着苹果才能看见的人的行为。同一时刻阿斯托菲已经确定了刚才引导自己的家伙就是“城”的化身——虽然它无法表达自己的观点和意见，但可以适时现身进行引导。
这倒是蛮符合“神明会解答世间一切疑惑”的特性。
最后郭文面朝一个方向迟迟不动，良久他伸手指着那边：“我们朝这边走，阿斯托菲。”
“那就走呗。”
两人朝这个方向走到了一个形似集会所的大型建筑前停下。这个大型建筑和周围大多数房屋一样，被藤蔓爬满了外墙。
“我看见所有人都朝这里面走。他们的状态和周围其他人都不一样。”郭文将苹果放在阿斯托菲手上，“你自己看看比较好。”
果然就如郭文所说，阿斯托菲看见很多人从四面八方浑浑噩噩地朝这边走来，他们的眼睛里毫无生命应有的光芒，宛如一具具无意识的行尸走肉。
阿斯托菲顺着人群一起向内走，最后看见这些人全部聚集在一张桌子面前，他们或跪拜、或祈祷、或哀求……
“这是在干什么？”阿斯托菲不理解。
郭文看不见这些人的行为，此时的他被这张桌子上的一个物品吸引了注意力——一个被供奉在桌子上的干鸟爪。
干鸟爪干枯暗黄，皮紧贴骨头，上面缠着红色的线。
就像苹果一样，这个干鸟爪也相当诡异。
郭文上前，无所顾忌地拿起那个干鸟爪。本以为能看到和苹果类似的其他场景，可惜没有，这似乎就只是个寻常的干鸟爪。
“阿斯托菲，你看看这个。”
郭文刚想让阿斯托菲看看这个干鸟爪，转身就看见门口站着本不应该出现在这里的家伙，他的小眼睛被吓得一下子瞪大，露出了内里星辰流转的奇瞳。
“两位神明。请问你们两位在我的地盘上是在做什么？”
斯图汉姆礼貌地微笑着。
阿斯托菲感受到身后的情绪，立刻退后数步站在郭文身边冷静道：“你怎么会在这里。”
斯图汉姆回答：“其实我们早就发现你们潜伏在这周围了，要不是我们故意离开一段时间，你们恐怕会一直都不会主动现身吧。一点引蛇出洞的小技巧罢了。”