周客看着他的眼睛，确认控制已经生效。
然后又从怀中取出那张合作卡，塞进王小明手里。
“这个你也拿着。”
王小明低头看着手中的卡片，那双呆滞的眼睛里，忽然闪过一丝惊讶。
“这个……是你的……”他的声音缓慢而迟疑，“确定要给我吗？给了我的话，你就没有护盾了……”
周客摇了摇头。
“我用不上了。”
他顿了顿，继续道：“接下来，你要完全按照我说的做，不得出错。”
同时，他在脑海中，开始向王小明传递指令。
那些指令清晰而明确——
等会儿要做什么，走到哪个位置，什么时候戴上面具，什么时候……
王小明呆滞的眼神微微闪烁，但很快归于平静。
“是。”
他低声应道。
......
柳妍缩在角落，头埋在臂弯里，一动不动。
她没有去看周客和王小明在做什么。
她不想看。反正都要死了，知道那么多有什么用？
她的脑海中一片空白，只剩下倒计时一秒一秒跳动的滴答声。
03:21…03:20…03:19…
快了。
再过三分钟，她就会被抽走一滴血。
再过十分钟，又是一滴……
直到归零。
柳妍没有哭，也没有怨。
她只是安静地等待着。
这个结局，从她进入这个房间的那一刻起，就已经注定了。
02:15…02:14…02:13…
倒计时继续跳动。
柳妍闭着眼，默默数着。
01:02…01:01…01:00…
十秒。
九秒。
她深吸一口气，准备迎接即将到来的疼痛。
三秒。
两秒。
一秒。
00:00
噗嗤。
柳妍感到一阵剧痛从体内爆发——那股无形的力量再次开始抽取她的血液。
她咬紧牙关，不让自己叫出声来，但身体还是不受控制地剧烈颤抖起来。
一股鲜血从她手臂上渗透出来，滴落在地。
她忍着疼，大口喘息着。
就在这时，她听到远处传来一声惨叫。
那声音尖锐而短促，充满了痛苦和绝望。
柳妍猛地抬起头，朝声音传来的方向看去——
那是王小明所在的角落。
她看到，王小明正蜷缩在地上，身体剧烈抽搐。
他的身上，正有一道刺目的白光缓缓升起——
那是淘汰者被传送走的光芒！
柳妍的瞳孔猛地收缩。
王小明……死了？
没有错，王小明只剩下了一滴血。
这个扣血，就会要了他的命。
她眼睁睁地看着那道白光越来越亮，将王小明的身体完全包裹。
下一秒，光芒骤然收缩，然后——
消失了。
连同王小明一起，彻底消失了。
只剩下空空荡荡的角落。
不。
不是空的。
柳妍眨了眨眼，看清了那个角落里剩下的东西——
一个人。
那人背对着她，身形挺拔，周身萦绕着若有若无的魔素气息。
他的脸上，戴着一副深灰色的面具。
暗梅。
周客。
柳妍的大脑飞速运转。
现在，这个房间里，只剩下——
她和周客。
两个人。
柳妍深吸一口气，缓缓站起身。
远处，那个戴面具的身影，也转过身来，看向她。
柳妍站在原地，看着那个戴面具的身影一步步走近。
她的双腿像是灌了铅，想退，却迈不动步子。
周客的脚步不疾不徐，每一步都踩在血柱跳动的倒计时上，踩在她的心跳上。
03:47…03:46…
柳妍张了张嘴，声音干涩得几乎不像自己：
“你……你食言了。”
周客没有停步，只是微微偏了偏头，像是在等她说下去。
“你不是说，要和王小明合作，两个人交换合作卡刷护盾吗？”
柳妍的声音越来越急，“怎么……怎么没这么做？”
周客终于停下脚步。
他站在柳妍面前三米处，隔着那副深灰色的面具，目光落在她脸上。
那目光平静得让人发慌，像在看一件与己无关的物品。
“因为，”他的声音透过面具传来，低沉而从容，“我找到了更快的方法。”
话音刚落，他抬起手。
破律之刃从袖中滑出，落入掌心。
剑身在惨白的灯光下反射着冰冷的寒光。
周客握着短剑，朝柳妍逼近一步。
柳妍下意识地后退，后背撞上冰冷的墙壁，退无可退。
“办法就是——”周客的语调没有起伏，像是在陈述一个再简单不过的事实，“让王小明自然淘汰，然后，直接杀了你。”
他举起短剑，剑尖指向柳妍的咽喉。
“规则说了，虽然各个死斗之室的比赛项目不同，但核心规则是一样的——角逐出最后的存活者。”
“但我没必要循规蹈矩。”
他的声音依旧平静，却让柳妍感到一股寒意从脊椎直窜上头顶。
“我可以直接杀了你了事。恃强凌弱也好，不和规矩也罢，反正是最快的办法。”
柳妍的呼吸凝滞了。
她盯着那柄近在咫尺的短剑，盯着剑尖上那一抹幽暗的光，大脑一片空白。
她知道自己绝不是周客的对手。
周客是什么人？
凛梅团主席，特殊参与者，在擂台上以武力正面击败李寒锋的怪物。
而她呢？一个黑桃系普通新生，能活到现在全凭谨慎和运气。
如果周客真的决定无视规则、强行杀人……
她必死无疑。
02:34…02:33…
柳妍咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
不能坐以待毙。
一定有活路。
一定有……
她的大脑飞速运转，无数个念头闪过又熄灭。
合作卡？
不行，她的合作卡已经用过了，只是一张废纸。
战斗？别开玩笑了，她和周客打，三秒都撑不住。
求饶？周客这种人，会在乎求饶吗？
01:58…01:57…
剑尖又向前逼近了一寸。
柳妍的瞳孔猛地收缩。
就在这一瞬间，一个念头如同闪电般划过脑海——
“周客学长！”
她几乎是吼出来的，声音尖锐得连自己都吓了一跳。
周客的剑微微一顿。
柳妍大口喘息着，用最快的语速说道：
“我有办法！我有让我们……让我们都晋级的办法！”
周客偏了偏头，面具下的目光看不出情绪。
“我不关心。”他的声音依旧平静，“我何必让你我都晋级？”
柳妍咬了咬牙，硬着头皮说道：
“你不能落下一个欺凌新生的话头！”
周客没有回应，但她能感觉到，那柄短剑没有再向前。
柳妍深吸一口气，继续道：
“我知道你周客是什么人——凛梅团主席，特殊参与者，学院的传奇人物。你要是靠蛮力杀了我晋级，别人会怎么说？”
她的语速越来越快，像是在抓住最后一根救命稻草：
“他们会说，周客不过如此，只会欺负弱小。他们会说，周客连堂堂正正赢比赛的勇气都没有。他们会说……”
“说够了？”
周客的声音打断了她。
柳妍闭上嘴，心脏几乎跳出胸腔。
周客沉默了两秒。
那两秒长得像一个世纪。
然后，周客收回了短剑。