周客的大脑在刹那间进入了一种近乎绝对冷静的状态——
越是危急，他的思维越是清晰如镜。
眼前是一个死局。
按照原计划，他应该击晕王小明，将他藏匿起来，然后自己取而代之，成为李寒锋探测器锁定的“猎物”。
但计划的前提，在此刻崩塌殆尽。
他目光如电，瞬间扫遍四周——
没有藏身处。
这片区域是图书馆北区最空旷的死角之一，书架低矮稀疏，光线昏暗但视野通透。
唯一能藏人的地方是那堆过期期刊后面——而王小明刚才就蜷缩在那里，已经被吓得瑟瑟发抖，那里根本藏不住第二个人。
更致命的是时间。
李寒锋的脚步声已经逼近到十米之内。
探测器刺耳的警报声如同催命符，一下一下扎进耳膜。
就算他能在一秒内击晕王小明，藏到哪里？
塞进书架顶层？推到角落用期刊盖上？
来不及。
就算勉强藏好了，李寒锋抵达后，面对站在原处的暗梅，会怎么做？
他会直接认为暗梅是猎物，发动攻击吗？
不会。
李寒锋那种人，只会更加警觉。
他会搜索附近每一寸空间，翻遍每一本书，每一道缝隙。
他一定会确保，探测器的范围内，只有暗梅一个人。
若是李寒锋真的搜索了，届时，王小明被发现的概率，无限接近于百分之百。
而一旦王小明被发现——
周客的【关键棋子】任务，直接失败。
惩罚淘汰。
当然还有另一个选项
让王小明配合自己演戏。
让他自己藏起来默不作声，或者装作被挟持等，总是一切让李寒锋误以为周客是“正在捕猎的猎物”，从而发动攻击的方法……
但这个选项同样致命。
王小明不傻。
他会问
为什么要我配合你？
你为什么要帮我？
你暗梅和我无亲无故，凭什么冒这种险？
而一旦他问出这个问题，一旦他开始思考“暗梅是不是在保护我”，周客的任务条件二就会被触发——
棋子察觉，任务失败。
惩罚淘汰。
无论选哪条路，都是悬崖。
周客的思维如同困兽，在牢笼中左冲右突，却找不到出口。
死局。
真正的死局。
王小明被剑尖抵着脖颈，整个人抖得像风中的落叶。
他能感觉到那冰冷的锋刃，能感觉到面前这个强大到不可思议的面具人身上散发出的压迫感。
他不知道对方为什么突然停住了，不知道对方在想什么，他只知道——
这个叫暗梅的人，想杀他，易如反掌。
“别……别杀我……”
他的声音颤抖，带着哭腔，“求求你……我什么都没做……我不是你的猎物……我、我没有威胁……”
他的哀求断断续续，像是溺水之人最后的挣扎。
周客垂眸看着他。
那眼神平静得近乎残忍。
然而，就在这一瞬间——
一道电光劈开了周客意识中的混沌迷雾。
为什么一定要是我帮他？
为什么不能是——
他帮我？
这个念头如同黑暗中的一道裂缝，透进来的光芒让周客几乎要为之失神。
对啊。
让王小明配合自己，不一定要让他意识到“暗梅在保护他”。
只需要让他意识到，他在为暗梅做事。
只要这个“做事”的动机，是恐惧而非感激——
只要王小明从头到尾都以为，自己是在暗梅的死亡威胁下、被迫完成一场“逃命游戏”——
那么，他永远也不会想到，这场游戏的真实目的，是让他活着。
周客的眼底，掠过一丝极淡的、转瞬即逝的光。
那不是笑意，而是一种猎手在绝境中找到破绽时的本能反应。
他握剑的手没有丝毫放松，但那压迫感，却在悄无声息间发生了一丝微妙的变化——
从“我随时可以杀你”的冷漠，变成了“我在考虑要不要杀你”的悬疑。
他开口了。
语气不再是擂台上的平静，不再是面对书的试探，而是换上了一种冰冷中带着戏谑的、近乎残忍的意味
“想活命吗？”
声音很轻，却像一把无形的刀，抵住了王小明的心脏。
王小明疯狂点头，眼泪和鼻涕糊了一脸“想……想！”
“不想让我杀你？”
“不想！真的不想！求求你……”
“那就听我的。”
周客没有给他喘息和思考的时间。
他的声音压得更低，带着不容置疑的命令感，同时剑尖微微向前送了半寸，皮肤被刺破的刺痛让王小明整个人如同触电般僵住
“转过身去。背对着我。”
王小明愣住了。
背对着持剑的人？
把后背暴露给一个随时可以杀死自己的强者？
这、这是要干什么……
他的犹豫只持续了一秒。
剑尖的刺痛，加深了。
“我数到三。”
周客的声音依旧平静，但那种平静比怒吼更有压迫感。
王小明几乎是连滚带爬地转过身去，后背紧贴着冰冷的书架，双手抱头，整个人蜷缩成一团。
他不敢看，不知道身后那个人要对自己做什么，只能绝望地等待着未知的命运。
然后，他感觉到一股温热的气息贴近了自己的耳侧。
那个可怕的声音，近在咫尺，如同恶魔的低语
“我们来玩个游戏。”
王小明浑身一颤。
“待会儿，我会把一个面具，戴在你的脸上。”
“然后，你要拼了命地往前跑——拼了命地跑，不要让我追上。”
“被我追到——”
那声音停顿了一秒，像是在品味猎物最后的恐惧。
“我就杀了你。”
王小明的大脑嗡的一声，几乎失去了思考的能力。
这是什么游戏？为什么要追杀自己？为什么还要戴面具？
他不知道。
他什么都想不明白。
他只知道，身后那个人，是能在擂台上正面击败李寒锋的怪物，是能让全场新生都恐惧的存在。
他说要杀自己。
他就一定会死。
“但——”
那个声音再次响起，这一次带上了一丝若有若无的、残忍的玩味
“只要你能在我杀了你之前，跑到那里。”
周客的手指微微抬起，指向远处——
大概一两百米开外，一个堆满废旧典籍的路口，那里有一个明显的角落，被书架的阴影笼罩。
“然后把脸上的面具，扔到那个位置。”
“我就算你完成这个游戏。”
“放你一马。”
王小明拼命转头，顺着那个方向看了一眼，又迅速缩回脖子。
他的脑子已经完全转不动了，只有一个念头在疯狂循环——
跑。
拼命跑。
跑到那里。
扔掉面具。
就能活。