一个月后，西都巴黎，新隋公府。新隋公，乃是李庭芝的封号。当年，李庭芝追随大元太祖赵朔平定欧罗巴，立有绝世大功。战后论功行赏，获封新隋公，其封地远在南半球的澳洲，名列大元开国三十六功臣第...“叔父！国内……国内全乱了！”穆拉德涕泪横流，声音抖得不成调子，指甲深深掐进自己掌心，血珠顺着指缝往下淌，“元军不是从东方打来的！他们根本没去和海都交战——那是假消息！是黑冰台故意放出去的烟幕！别儿哥太子率十五万主力自波斯行省北上，又从钦察草原东侧绕过咸海，借道察合台汗国旧境，直插我们腹心！三日前，元军先锋已破锡斯坦首府扎兰季！守将脱烈赤开城投降，献出粮仓、马场与三百具缴获的奥斯曼火铳！”大厅里死寂如坟。方才还在觥筹交错、搂着舞姬调笑的将领们，此刻全都僵在原地，酒气未散，脸色却青灰如纸。古迭儿夫手里的金杯“当啷”一声砸在地毯上，滚了两圈，停在巴鲁营沾着酒渍的靴尖旁。“不可能……”巴鲁营喉结上下滚动，声音嘶哑如砂纸刮过铁锈，“察合台汗国早被帖木儿余部搅成一锅烂粥，山隘险道尽毁，补给断绝——他怎么敢走那条路？！十七万人！光是驮运粮秣的骆驼就得四万头！他哪来的草料？哪来的饮水？！”“有草料。”穆拉德喘着粗气，从怀里哆嗦着掏出一张揉皱的羊皮地图，上面用炭条潦草勾勒出几条红线，“他们……他们根本没靠牲口运粮。黑冰台在三个月前就往呼罗珊、锡斯坦各处囤积了三十万石麦粉，全藏在废弃的祆教神庙地窖里！每座庙里埋了三千石，由汉人斥候扮作商队轮换看守！元军入境后，只管按图索骥，一路取粮，一夜之间连拔七座据点！他们……他们甚至不设营垒，夜宿沙丘，晨起即走，马蹄裹布，弓弦浸油——连鹰隼都追不上他们的踪迹！”古迭儿夫猛地抬头，瞳孔骤然收缩：“裹布夜行？弓弦浸油？”他忽然想起什么，一把抓起案上半截烧剩的蜡烛，凑近穆拉德的脸，“你左耳后，可有一颗朱砂痣？”穆拉德下意识一缩：“……有。”古迭儿夫脸色惨变，倒退两步，撞翻身后一张胡床，床腿断裂声刺耳响起。他死死盯着巴鲁营，嘴唇发白：“苏丹……这人不是你派去守锡斯坦的亲信百户穆拉德。真正的穆拉德……三个月前就死在扎兰季城外的流沙里了。我亲眼看着他被沙暴卷走——尸骨无存。”满厅哗然！巴鲁营浑身一震，猛地松开侄子衣领，踉跄后退半步，手按刀柄，指尖冰凉。他死死盯住穆拉德——那张被风沙蚀刻得沟壑纵横的脸，那双布满血丝却毫无畏色的眼睛，那耳后一点若隐若现的暗红斑痕……不是痣，是新鲜烙印！是黑冰台“千面营”的活体烙印术！能骗过至亲，骗不过同袍朝夕相对的肌理记忆！“你是谁？！”巴鲁营厉喝，腰刀“铮”地半出鞘，寒光映亮他扭曲的面容。穆拉德却笑了。那笑容凄厉而坦荡，像一柄烧红的匕首捅进所有人的胸膛。“我是谁？”他慢慢抹去脸上血污，露出底下一道极细的旧疤——自眉骨斜劈至下颌，正是新雍王赵华炬亲赐的“忠勇痕”，专刻于死士面颊，“我是赵华炬王爷帐下第七批‘赤鸢’死士之一，代号‘折翼’。王爷殉国那日，我在耶路撒冷地下祭坛奉命假死，吞汞三钱，装殓入棺，被你们的人抬出城门，扔进乱葬岗。我爬出来，在尸堆里舔了七天腐血，啃了十九具死人指骨，才活到黑冰台接应的信鸽落下。”他顿了顿，目光扫过古迭儿夫惨白的脸，最后钉在巴鲁营瞳仁深处：“王爷临终前，用断指在自己衣襟上写了八个字——‘血未冷，刃未钝，火未熄，人未散’。我代他，把这八个字，一个字一个字，刻进你们每个人的骨头缝里。”话音未落，门外忽起惊雷般蹄声！不是一骑，不是十骑，是千骑！万骑！大地在震颤，窗棂簌簌抖落尘灰，梁上悬着的银铃叮咚乱响，仿佛整座卡拉蒙堡正被一只巨手攥紧、摇晃、即将碾碎！“报——！！！”一名斥候撞进门来，甲胄破裂，左臂齐肘而断，断口焦黑翻卷，竟似被火药燎过！他单膝跪地，头盔滚落，露出剃得精光的头顶——一道深褐色的“卍”字形火烙疤痕赫然在目，正是大元禁军“玄甲焰骑”的死士标记！“启禀苏丹、将军！”他嘶声吼道，嗓音撕裂如破锣，“元军中军已至堡外十里！先锋‘赤鸢营’三千人，皆披黑甲，背负三叠弩，手持钩镰枪，枪尖淬毒泛蓝！他们……他们没带攻城槌！也没云梯！他们推着三百辆木车，车上覆着黑布，但小营兄弟拼死攀上山崖窥见——车里全是火油罐！还有……还有用生牛皮裹着的‘霹雳炮’！”古迭儿夫猛地扑到窗边，一把推开挡路的舞姬，手指抠进石窗框缝隙里，指甲崩裂出血：“霹雳炮？！那东西不是在大元中都军械坊锁着的绝密利器？！他们怎么敢运进战场？！”“不是运来的。”穆拉德平静接话，从怀中取出一枚铜牌，抛向空中。铜牌在烛光下翻转，一面铸着“黑冰·千机”四字篆印，另一面，则是一只展翅欲焚的赤色鸢鸟，“是造出来的。就在你们眼皮底下。三个月前，大元工部匠师以商队为名混入阿勒颇，拆解三台奥斯曼水力锻锤，重铸为‘旋火轮机’；又从贝鲁特港走私两百桶硝石、八百斤硫磺，藏在运送橄榄油的陶瓮夹层里……你们烧香拜神的清真寺地窖，如今正日夜轰鸣，替元军锻造霹雳炮的青铜弹壳。”巴鲁营终于崩溃。他发出一声不似人声的嚎叫，反手抽出腰刀，狠狠劈向穆拉德脖颈！刀光如电，快得只余残影——“铛！”一支雕翎箭破空而至，精准撞在刀脊中央！巨力激荡，刀锋偏斜三寸，擦着穆拉德耳际掠过，削断几缕头发，钉入身后屏风——箭尾犹在嗡嗡震颤，箭镞竟是纯钢打造，通体乌黑，刻着细密云雷纹。窗外，月光如练，照见堡外山脊线上，密密麻麻站满黑甲骑士。为首一人端坐乌骓，甲胄覆霜，肩披猩红斗篷，在夜风里猎猎如血。他手中长弓尚未垂落，弓弦犹在轻颤。正是别儿哥。他没说话。只是缓缓抬起左手，五指张开，轻轻一握。刹那间——“轰隆！！！”堡外西面山坳，火光冲天而起！不是一处，是十二处！火球腾空，如赤色彗星坠地，狠狠砸向卡拉蒙堡西侧城墙！砖石崩裂，烟尘蔽月，整段城墙如同被巨神之拳击中，轰然坍塌出三道巨大豁口！碎石裹着烈焰，暴雨般倾泻而下，将躲闪不及的守军尽数吞没！“霹雳炮……真有霹雳炮！”古迭儿夫瘫坐在地，喃喃自语，面无人色。更恐怖的还在后面。坍塌烟尘尚未散尽，黑甲骑兵已如黑色潮水般涌过废墟！他们竟不走缺口，而是齐齐勒马，摘下背后三叠弩——第一叠弩臂压下，第二叠自动弹出，第三叠随即锁死！三百支乌黑弩矢同时上弦，机括咬合之声如毒蛇吐信，“咔哒、咔哒、咔哒”，整齐得令人头皮炸裂！“放！”没有呐喊，只有一声低沉如雷的号令。三百支弩矢撕裂空气，化作一片死亡乌云，精准覆盖堡内灯火最盛之处——欢宴大厅！“盾！举盾！！”巴鲁营狂吼，扑向主位屏风之后。晚了。箭雨落下。没有惨叫。只有金属贯穿皮肉的闷响，骨茬断裂的脆音，酒液泼洒的哗啦声，以及舞姬喉咙被洞穿时漏出的、濒死的“咕噜”声。十二名色目将领当场毙命，胸口插着三支并排弩矢，箭尾兀自震颤；古迭儿夫右肩被贯穿，钉在胡床上，金杯滚落他胸前，盛满自己涌出的鲜血；巴鲁营左颊被一箭擦过，皮开肉绽，血流满面，却浑然不觉疼痛，只是死死盯着窗外——那匹乌骓马上的身影，正缓缓举起右手，掌心向上。又是一握。这一次，火光从堡内燃起。不是一处，是七处！厨房、马厩、粮仓、火药库、议事厅梁柱、东塔楼箭孔、甚至巴鲁营私藏美酒的地窖……同一时刻，烈焰腾空！火舌卷着黑烟螺旋升天，将整座卡拉蒙堡染成一座燃烧的赤色囚笼！“地窖……地窖里有火油！”穆拉德咳着血，仰天大笑，笑声癫狂而悲怆，“王爷当年在耶路撒冷地宫，亲手画过这张火油管道图！每一处喷口，每一根引线，都标着他的朱砂指印！他算准了你们会把酒窖改成密室，算准了你们会在梁柱里藏金银，算准了你们连地狱都舍不得多花一文钱修防火墙——所以，他留下的最后一把火，烧的就是你们的贪欲！”火势疯长。热浪扭曲了空气，梁木爆裂声如巨兽咆哮。一名色目将领想从东门突围，刚掀开帘子，迎面撞上一堵火墙——原来元军早已在门外堆满浸油干柴，只待信号！“救火！快救火啊！！”巴鲁营嘶吼，声带已撕裂，吐出黑血。没人应答。因为所有人，都看见了最恐怖的一幕：堡外山脊线上，黑甲骑士们已收起三叠弩，纷纷从马鞍旁解下长条木匣。匣盖掀开，露出一排排幽蓝短矛——矛尖非金非铁，而是某种暗沉合金，矛身缠满浸油麻布，末端嵌着拇指大小的青铜火种盒。“火箭……连珠火箭……”古迭儿夫瞳孔涣散，认出了传说中大元禁军最阴毒的攻坚利器，“一匣九支……三轮齐射……就是二百七十支火矛……够把整座堡……烧成琉璃……”他猜对了。第一轮火箭离弦。二百七十支幽蓝火矛划出死亡弧线，落入堡内。火种盒撞击瓦片，瞬间迸发炽白火焰，引燃麻布，再点燃火油管道——整座卡拉蒙堡，从内部开始熔化。第二轮火箭离弦。火势已不可控。木质结构在高温中软化、塌陷。一名色目将领被烧塌的横梁砸中脊背，惨叫着扑进火堆，瞬间化作一团人形火炬。第三轮火箭离弦。堡内已无站立之人。幸存者蜷缩在角落，徒劳拍打身上火焰，皮肤滋滋作响，焦臭弥漫。巴鲁营半边身子被烧得皮开肉绽，却仍挣扎着爬向主位——那里，挂着一幅巨大的奥斯曼苏丹画像，画中人冠冕堂皇，手持弯刀，眼神睥睨。他伸出焦黑的手，想撕下那幅画。一支火箭精准钉入他掌心，将他钉在画像之下。火舌舔舐画布。金漆剥落，颜料蜷曲，最终，画中苏丹的冠冕在烈焰中熔成一滴赤金，滴落在巴鲁营睁大的瞳孔里，灼穿视网膜。他最后看到的，是火光中浮现的另一张脸——赵华炬。年轻，清癯，嘴角噙着一丝淡漠笑意，仿佛在说：这一把火，我烧了十年。堡外，别儿哥缓缓收弓。他没看燃烧的堡垒，目光越过火海，投向南方。那里，是大马士革的方向。更远的远方，是耶路撒冷。他轻声开口，声音不大，却清晰穿透烈焰咆哮，传入每个幸存黑甲骑士耳中：“传令——赤鸢营，打扫战场，收敛我大元将士遗骸。玄甲焰骑，整备三日。三日后，兵发大马士革。”他顿了顿，抬手，指向南方天际线上，那一抹尚未被火光吞噬的、清冷的月光。“告诉全军：赵华炬王爷的骨灰，就埋在耶路撒冷圣墓教堂的地砖之下。他临终前，用血写了一行字——”“‘莫问归期，但求雪耻。’”“这一仗，我们不为夺城，不为掠地。”“只为——”“取回王爷的骨灰。”“然后，”“让整个真神世界，听见大元的雷霆！”话音落处，东方天际，一抹鱼肚白悄然撕开浓墨般的夜幕。火光映照下，别儿哥肩头猩红斗篷无风自动，猎猎如旗。而卡拉蒙堡，这座象征着奥斯曼苏丹国新权贵野心的巍峨堡垒，正于烈焰中缓缓坍缩，最终，化作一堆赤红余烬，静静躺在黎明前最黑暗的怀抱里。灰烬深处，半截烧焦的金杯静静躺着，杯底刻着模糊的拉丁文——“VICToRIA ET GLoRIA”（胜利与荣光）。风过，灰飞，字迹湮灭。唯有火种，深埋于地。