林若曦离去后，房间里只剩下顾敬兰一个人。她端坐在沙发上，面前的两杯水早已凉透。林若曦方才平静却坚定的拒绝，还在她耳边回响。“我的人生和感情，我想自己选择。”这句话，像一根细针，扎在顾敬兰心口最柔软也最隐秘的地方。当年，她也曾有过这样的坚持吗？或许有，但早已淹没在权力之路的荆棘与妥协之中。顾敬兰闭上眼，手无意识地摩挲着冰凉的杯壁。林若曦的拒绝，是顾敬兰没料到的，但林若曦的拒绝，似乎既在意料之外，又在情理之中。林若曦心中装着陈默，在青山镇熊小军持刀时，林若曦冲到陈默面前挡刀时，顾敬兰就应该知道这丫头，装着陈默。可陈默有女朋友啊，林若曦竟然为了一个陈默，拒绝了任正源，那可是她顾敬兰心心想念了十多年的男人啊。她顾敬兰做梦都想嫁的男人，为了这个男人，顾敬兰离了婚，至今守望着任正源，她总认为总有一天，任正源会被她捂热，会看到她的一片痴情。可一守十多年，当她顾敬兰到了知天命的年纪后，便明白，爱情这玩意，与捂不捂热没啥关系了。她顾敬兰可以成为任正源最最信任的女人，这男人也愿意一步一步拽着她登上省委书记宝座，无论外界多少传言，这男人不管不顾地把她推上了全国没几位女省委书记的顶峰，可他不爱她。是啊，他不爱她。因为顾敬兰深刻明白这一点后，就想着替他找一个，就有了林若曦的出现。如今，顾敬兰觉得自己是搬起了石头砸了她的双腿，怎么走？如何进行？顾敬兰陷入了一个极其尴尬和为难的境地，她怎么向任正源回复呢？直接说“林若曦没那个意思，您另寻他人”？这无疑会让老领导颜面扫地，也会让她苦心经营的、在任正源心中体贴懂事的形象轰然倒塌，甚至可能影响到任正源对江南、对她的支持力度。可如果隐瞒、或者含糊其辞，拖延下去，以任正源的城府和敏锐，迟早会看出端倪。到时候，恐怕更是不悦。必须有个说法，有个交代。而这个交代，还不能让任正源觉得是林若曦不识抬举，更不能让他觉得是她顾敬兰办事不力。顾敬兰站起身，在房间里来回踱步。她必须想个办法，既能把眼前这关应付过去，还能有转圜的余地？一个念头，忽然在她脑海中浮现，那就是解玲之人的陈默。是的，陈默。林若曦放不下的，不就是陈默吗？那个远在竹清县，正深陷泥潭、前途未卜的前夫。如果陈默那边出了点什么状况，或者，给林若曦施加点压力呢？顾敬兰被自己这个念头惊了一下，但随即，一股冰冷的、近乎残忍的理智迅速占据了上风。这不是她个人的私心，这是为了大局。任正源的青睐，对林若曦本人是千载难逢的机遇，对她顾敬兰稳固江南局势、获得更强力支持更是至关重要。而陈默虽然能干，但毕竟只是一个县长，他的前途，在更大的棋局里，分量太轻了。更何况，如果林若曦真的跟了任正源，对她自己未来的发展，对陈默说不定也是一种保护？至少，有这层关系在，江南省里那些想动陈默的人，也要掂量掂量。这个念头一旦滋生，便迅速蔓延。顾敬兰的眼神变得坚定，甚至带着决绝。她不能亲自去对陈默说什么，那样太着痕迹，也容易落下把柄。而且，以陈默的性子，恐怕不会就范，反而可能把事情弄僵。但有人可以，顾敬兰停下脚步，目光落在刚刚记下的刘炳江的联系方式上。刘炳江，即将空降江南的省纪委书记，是任正源点了名的人，也是未来在江南和她并肩作战的关键人物。更重要的是，刘炳江和陈默有旧交，而且，刘炳江应该清楚任正源的能量和意志。让刘炳江去点一下陈默，是最合适不过的。以一个老纪检、一个即将上任的省纪委书记的身份，从大局出发，从保护陈默的角度，去劝说陈默，让他主动、或者至少不要阻拦林若曦做出正确的选择。这样一来，压力从她这里转移了，由刘炳江出面，也显得更客观、更为工作考虑。如果陈默识大体，那自然最好。如果陈默固执己见，那也怪不到她顾敬兰头上，只能说明陈默不顾大局，而任正源那边，她也算尽力了。想到这里，顾敬兰不再犹豫。她拿起手机，拨通了刘炳江的号码。电话响了几声后被接起，刘炳江也存了顾敬兰的电话，他主动说道：“顾书记，这么晚还没休息？”“炳江书记，打扰了。”顾敬兰的声音已经恢复了惯常的平静和干练，客气了一下后，立即又说道：“有件事，想和你沟通一下，可能会涉及到你到江南后的工作，也涉及到一位很有潜力的年轻干部。”刘炳江那边沉默了一瞬，显然在揣摩顾敬兰深夜来电的深意，但很快应道：“顾书记请讲。”“是关于林若曦秘书，还有竹清县的陈默县长。”顾敬兰开门见山，语气却十分慎重，“今天老领导的意思，炳江书记应该也看出些端倪了。老领导对若曦同志，确实是很欣赏，也很关心。”“若曦同志个人呢，非常优秀，对工作也尽心尽力。只是……”顾敬兰顿了顿，似乎有些难以启齿，“她个人感情上，可能还有些放不下。”“她和陈默县长，以前是夫妻，虽然分开了，但似乎还有些纠葛。”“陈默同志在竹清县干得不错，但也有不少人对他的工作方式有非议，处境也比较艰难。”“若曦重感情，念旧，我担心，这会影响到她的判断，甚至可能给她自己，也给陈默同志，带来一些不必要的困扰。”“毕竟陈默县长现在有公开的女朋友，若曦应该正视这段感情的。”顾敬兰的话说得十分委婉，但刘炳江何等精明，立刻就听懂了弦外之音。这是在告诉他，任正源看上了林若曦，但林若曦因为前夫陈默的关系有些犹豫。而顾敬兰希望他能从工作和保护的角度，去做做陈默的工作，让陈默知难而退或者主动成全。刘炳江心里一沉。他欣赏陈默的胆识和能力，也隐约知道林若曦似乎余情未了。没想到，这件事竟然会以这种方式，牵扯到任正源这个层面。“顾书记，我明白您的意思了。”刘炳江的声音听不出太多情绪，“陈默同志是个好干部，在竹清县顶着压力打开局面，不容易。”“林秘书也是个明白人。老领导的关心，自然是好事。”“只是感情的事，旁人确实不好多插手，尤其是我们这些做领导的，更要注意方式方法。”顾敬兰听出刘炳江话语里的谨慎和推脱之意，立刻加重了语气，说道：“炳江书记，我理解你的顾虑。但这不是普通的感情问题。”“这关系到老领导的个人生活，也关系到江南未来的大局稳定。”“老领导如果能心情舒畅，对我们接下来的工作，支持力度会大不一样。”“而且，这对若曦同志本人，难道不是一条更好的出路吗？”“她跟在我身边，毕竟只是秘书，若能得老领导青睐，未来的发展不可限量。至于陈默……”顾敬兰的声音低了一些，却带着冷酷的理性又说道：“炳江书记，你我都清楚，在体制内，有时候个人的情感，必须让位于大局。”“陈默是个有前途的干部，但如果他因为个人感情问题，影响到老领导的观感，甚至影响到省里对某些人事、某些案件的态度，那对他自己，对江南的工作，有百害而无一利。”“你现在是即将上任的省纪委书记，从工作角度，从爱护干部的角度，我觉得你有必要，也有责任，去和陈默同志谈一谈，帮他认清形势，做出正确的选择。”“这既是为他好，也是为若曦好，更是为了江南来之不易的整顿局面。”一番话，冠冕堂皇，将私心包裹在了大局、工作、爱护干部的外衣之下。电话那头，刘炳江久久沉默。他握着手机，仿佛能透过电波感受到顾敬兰那份不容置疑的决心，以及话语背后冰冷的算计。他眼前浮现出陈默那张年轻却坚毅的脸，也想起林若曦今天在饭桌上提到陈默时，那虽然克制却依旧无法完全掩饰的关切眼神。一边是位高权重、足以决定很多人命运的任正源，以及急需稳固局面的顾敬兰；另一边是两个挣扎在漩涡边缘、却依然试图守住本心的年轻人。这个工作，不好做。“顾书记，”刘炳江终于开口了，“这件事，我知道了。我会找合适的机会，和陈默同志沟通一下。”“但我不能保证什么，毕竟，感情和个人的选择，最终还要看他们自己。”“炳江书记，有你这句话，我就放心了。”顾敬兰的语气明显轻松了一些，“你办事，我向来是放心的。等你去江南上任，我们再详谈。时间不早了，你也早点休息。”挂了电话，顾敬兰长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。她走到窗边，再次看着京城的灯光时，眼里全是复杂和酸然，她做梦都想着来到京城，来到任正源身边，可是十多年的守候成空……如今，她顾敬兰已经做了她能做的，也把最难的部分推了出去。接下来，就看刘炳江如何说服陈默，而林若曦在失去陈默这个念想之后，是否还能坚持她那份自己选择的倔强？至于任正源那边，顾敬兰暂时不需要正面回复。等刘炳江和陈默谈过，看情况再说。如果陈默懂事，那自然水到渠成，她只需顺水推舟。如果陈默不懂事，那她也可以向任正源委婉说明，是陈默那边不肯放手，林若曦重情重义，一时难以决断，需要更多时间和耐心。无论如何，她顾敬兰，都已经把自己摘了出来，站在了顾全大局的制高点上。只是，心底某个角落，那细微的、属于顾敬兰而非顾书记的刺痛，依旧隐隐存在，提醒着她，今夜这番算计，并不光彩。而此时刘炳江放下电话后，眉头紧锁，他点燃了一支烟，在缭绕的烟雾中，陷入了长久的沉思。这个来自顾敬兰的、近乎命令的请求，让他刚刚因为得到重用而升起的热忱，蒙上了一层阴影。江南的水，果然深不可测，而这潭水里的漩涡，似乎比他预想的还要复杂和冰冷。而陈默，这个他刘炳江颇为看好的年轻人，恐怕要面临一场前所未有的考验了。刘炳江陷入了深深的思索之中，直到指尖的香烟烧到了他的手指，他才收回了思绪。刘炳江一个电话直接打给了常靖国，由常靖国来点醒陈默，比他这个还没上任的纪委书记要适合得多。电话响了一会儿才被接起，常靖国刚刚睡下，见是刘炳江的电话，赶紧接了，问道：“炳江，这么晚了，有事？”“靖国兄，打扰你休息了。”刘炳江回应道：“有件比较特殊、也比较棘手的事情，想听听你的意见，可能还需要你费心。”常靖国一怔，顾敬兰去了京城，他是知道的，他急忙回应道：“你说。跟我就不用客气了，是不是你来江南任职的事情，又有什么新的变化？”“不完全是工作上的事，但可能比工作上的事更复杂。”刘炳江斟酌着词句后，就将顾敬兰电话里的意思，以及任正源相中了林若曦，包括任正源会给高层沟通，让他来江南任纪委书记的所有，如实给常靖国讲了一遍。讲完后，刘炳江直接说道：“靖国兄，老首长不在了，我在京城的处境也很尴尬，可我不能让自己的尴尬处境，成为逼迫小陈的利剑，而且我认为你摸摸小陈的意见，比我更适合，你说呢？”常靖国在电话那头久久没有出声……