消息传回韩府的时候，已是深夜。
韩氏在京的族人从四面八方赶来。
议事厅内，烛火通明，映着一张张或愤怒、或惊惶、或忧心忡忡的面孔。
韩氏身为帝党中坚，在这上京城里盘根错节数十年，族中子弟遍布朝野六部，何曾受过今日这般的奇耻大辱？
此刻，这份累积的权势与骄傲，似乎都化作了沉重的枷锁与灼人的羞愤。
“到底怎么回事？琦儿怎么就被抓了？”
一位须发花白、穿着褐色锦袍的族老拄着拐杖，手指因为用力而微微发白，声音带着难以置信的颤音。
“听说是城外灾民暴乱，楚奕那厮趁机动的手！”
一个中年男子咬牙切齿，他来回踱步，靴子踩在光洁的金砖地面上，发出沉闷而急促的“嗒嗒”声。
“灾民暴乱跟大哥有什么关系？他堂堂府尹，不过是奉旨前去平乱安抚的！”
另一人拍着身旁的茶几，震得茶盏叮当乱响，茶水溅出，在深色桌面上洇开一片深痕。
议论声嗡嗡作响，像一锅越煮越沸、即将顶开盖子的滚水。
就在这纷乱达到顶点时，“吱呀”一声，沉重的厅门被人从外面用力推开。
韩仕林的身影出现在门口。
他披着一件深青色斗篷，肩头似乎还沾染着未化的夜霜，脸色阴沉得能滴出水来。
“仕林来了！”
“仕林，你父亲呢？到底出了什么事？你快说啊！”
族中几位辈分最高的叔伯立刻拨开人群围了上去，七嘴八舌地问着，浑浊或精明的眼睛里满是急切与不安。
韩仕林站定在厅中，缓缓脱下斗篷递给一旁噤若寒蝉的仆役。
他喉结上下滚动了一下，仿佛吞咽下某种极为苦涩的东西，然后深吸一口气，再开口时，声音带着明显的沙哑与疲惫。
“父亲……救灾不力，举措失当，险些激起更大民变，已被楚奕和林昭雪……当场拿下，押入诏狱了。”
“什么？！”
“诏狱？！”
这一句话，如烧红的烙铁狠狠烫进冰水，惊呼声、怒骂声、倒吸冷气的声音混杂在一起。
“救灾不力？大哥怎么救灾不力了？”
“那些不知好歹的刁民聚众闹事，冲击官衙，关大哥什么事！”
“他亲赴险地，难道还有错了？”
一位与韩府尹关系亲厚的堂叔双目圆睁，拳头捏得咯咯作响。
“分明是楚奕那对狗男女故意陷害！”
“他们就是看我们韩氏不顺眼，自他得势以来，处处找茬，这次是铁了心要断我韩氏一臂！”
另一个脾气火爆的族兄猛地挥袖，带倒了身旁的高脚花架，瓷瓶“哗啦”一声摔得粉碎，碎片四溅，却无人顾及。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！真当我韩家无人了吗？”
一个年轻气盛的族弟猛地推开身前的人，冲到韩仕林面前，他眼睛布满血丝，胸口剧烈起伏，吼道
“仕林哥，你说！我们该怎么办？”
“召集家将部曲，还是联络朝中故旧？总不能眼睁睁看着大伯死在诏狱里啊！”
韩仕林依旧没有说话，只是下颌线绷得极紧，垂在身侧的双手缓缓攥紧。
真要是这样做，只会让韩氏陷入更大的危机中！
“容我想想！”
另一位素来以沉稳著称的族叔重重叹了口气，声音低沉而凝重，压过了部分嘈杂
“诏狱是什么地方？那是楚奕的地盘，铜墙铁壁，针插不进。”
“人一旦进去了，生死……就由不得我们了。”
“所以，我们必须尽快想办法把大哥救出来，迟则生变。”
“以楚奕的心性手段，还有那个林昭雪……”
他说到一半，话头戛然而止，摇了摇头，没有继续说下去。
但在场所有人都听懂了他未尽的言语，一股寒意悄然爬上脊背。
“可诏狱那边，我们如何插手？楚奕如今兼任着执金卫统领，诏狱上下都是他的人！”
“楚奕如今风头正盛，简在帝心，连陛下都偏着他、纵着他。”
“我们此刻去求陛下，只怕……只怕也没什么用，反而可能适得其反。”
有人忧心忡忡地分析，声音里充满了无力感。
“那怎么办？难道就这么干等着？什么都不做？”
众人面面相觑，方才的激愤渐渐被一种更深的惶恐与茫然所取代。
楚奕手握执金卫，权柄日重，背后更有女帝毫不掩饰的撑腰，连魏王都曾在他手下吃过亏，何况他们韩氏？
所有的目光，或明或暗，或直接或躲闪，最终都沉沉地落在了厅中那个年轻的身影上——韩仕林。
他是韩府尹的嫡长子，是韩氏这一代最出色、最被寄予厚望的子弟，是家族默认的未来掌舵人。
在这家族骤逢巨变、风雨飘摇的时刻，所有人都下意识地指望着他，盼着他能在这绝境中，指出一条路来。
韩仕林站在那片交织的目光中央，沉默良久。
“诸位叔伯兄弟，稍安勿躁。”
“这件事，交给我来处理，当务之急，是确保父亲安危。”
“我立刻更衣，进宫面圣。无论如何，总要向陛下陈情，求一个申辩的机会，想办法……把父亲从诏狱里救出来。”
众人闻言，紧绷的心弦似乎稍稍松弛了一丝，虽然前景依旧黯淡，但至少有了一个明确的方向和行动的人。
有族叔上前，重重拍了拍韩仕林的肩膀，力道很大，带着托付与期盼
“仕林，你父亲，还有我们韩家眼前的难关，就靠你了。”
“宫里情形复杂，楚奕耳目众多，你……万事小心。”
韩仕林点了点头，没有再说什么，转身走了出去。
楚奕，林昭雪……好，很好。
这笔账，他韩仕林，连同整个韩家，都记下了。
刻骨铭心，不死不休。
……
夜已深，浓墨般化不开。
韩仕林靠在冰冷的车壁上，闭上眼。
面圣之后该怎么说？如何措辞才能既陈明父亲的委屈，又不触怒明显偏袒楚奕的女帝？
女帝今夜态度如此鲜明果决，连父亲府尹的官位都说罢就罢，人直接打入诏狱，又何曾给过韩家半分转圜的余地？
此次进宫，恐怕连陛下的面都难以见到，最大的可能，是在宫门外跪候一夜……
心烦意乱，焦虑、愤怒、屈辱、恐惧……
种种情绪如毒蛇，啃噬着他的五脏六腑。
突然，马车却毫无征兆地，骤然停了下来。
“怎么回事？”
车夫颤抖的声音从帘外传来，带着显而易见的惊惶
“公、公子……前……前面有人拦路。”