云锦池位于宫城之内，已经闲置数十年，翎儿瞧见后，才命人清理翻修，弄成了宴会之所，所在的宫阁，也被赐给了翎儿，当做在宫里的住处。谢尽欢拉着墨墨来到皇城，途中经过东宫，还瞧见赵德鬼鬼祟祟躲开巡逻侍...雨线如针，刺入雾霭山的泥泞岩缝，发出细微而持续的嘶响。谢尽欢指尖一颤，血井封阵上浮起三道猩红符纹，倏然隐没——不是被破，而是主动蛰伏。他缓缓起身，白红斗篷下摆扫过井沿，溅起几星暗红血沫，却未沾衣。那具四爪鱼躯壳早已被尸祖以《九幽锻骨经》重炼七遍，筋络如青铜绞索，皮膜似玄铁冷釉，连呼吸都带着沉水般的滞重感。可此刻，这副巅峰武夫之躯，竟在微微发僵。“哇咔咔——老东西出来吧，本道瞧见他了……”声音未落，整座山岭的雨势忽地一顿。不是停歇，而是悬停——千万雨珠凝于半空，晶莹剔透，映着铅灰天光，像无数枚微小的、蓄势待发的眼球。谢尽欢闭目。不是惧怕，是确认。这声调、这节奏、这毫无章法又偏偏压得天地失语的嚣张，只属于一人：栖霞山老魔，陆无真。可不对。陆无真若至，必携“千机引”震山开路，必有“云篆雷敕”撕裂长空，必先布下三重“断因果”的傀儡替身——这是他活过三百二十一次围杀的铁律。可如今，只有声音，只有悬停的雨，只有……一种近乎荒诞的、孩子气的挑衅。谢尽欢猛然睁眼，瞳孔深处掠过一丝极淡的银灰，那是商连璧残存神魂烙印在血脉里的最后一道预警。他袖袍一抖，七方神赐之一的“蚀骨钩”已滑入掌心，钩尖滴落一滴黑血，落地即蚀穿三寸青岩，腾起缕缕青烟。就在此时，山外雨幕被一只素白手掌轻轻拨开。来人未着道袍，未披甲胄，只穿件洗得泛黄的青布直裰，腰间悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳。雨水顺着他额前几缕散乱灰发淌下，在鼻梁投下细长阴影。他左耳垂上，一枚小小的铜铃，随着拨开雨帘的动作，发出极轻一声“叮”。谢尽欢浑身肌肉骤然绷紧，喉结滚动，却未发声。那人踏进洞府三十步内，才停下。抬眼，目光平静，像拂过一块寻常山石，最终落在谢尽欢脸上，微微一笑：“你藏得挺好。”不是陆无真。谢尽欢握钩的手指松了半分，又骤然攥紧。那笑容太熟——熟到他曾在灵露谷毒瘴弥漫的子夜，隔着腐烂木窗，看过十七次。那是杨化仙十五岁时，第一次用“解秽咒”烧掉整片食人藤后，对着满地焦黑灰烬露出的笑容。干净，疲惫，带着点劫后余生的茫然。可眼前这人，眉骨更高，下颌线更利，右颊一道浅疤蜿蜒入鬓，像条蛰伏的赤练蛇。最令人心悸的是那双眼——左眼漆黑如墨，右眼却澄澈如初春山涧，瞳仁深处，一点金芒如将熄未熄的星火。谢尽欢喉间挤出两个字：“南宫？”南宫烨颔首，右手随意搭在剑柄上，指节修长，骨节分明，指甲修剪得极短，边缘泛着玉石般的微光。“谢前辈。”他顿了顿，目光扫过血井，“商前辈的遗泽，你收得辛苦。”谢尽欢冷笑：“遗泽？不过是一具借来的壳，一口吊命的血。”他忽地往前半步，蚀骨钩斜指地面，钩刃嗡鸣，“你既知我底细，还敢孤身入局？不怕我此刻勾断你颈骨，抽你三魂七魄，祭这口枯井？”南宫烨没动。甚至没看那柄钩。他只是抬起左手，摊开掌心——一枚指甲盖大小的靛青色虫卵，正静静躺在他掌纹中央，微微搏动，如同活物的心跳。“鬼巫‘蚀心蛊’的母卵。”南宫烨声音很轻，却字字清晰，“昨夜，夜姑娘从你洞府东南角第三根枯藤里，取出来的。她说，你布阵时，漏了一处‘生门’的呼吸频率。”谢尽欢瞳孔骤缩。他确实漏了。不是疏忽，是故意——那处生门，本就是留给“可能存在的接应者”的一线生机。他赌的是正道会派最强者来，赌的是陆无真或叶不归那种人，会因绝对实力而轻慢阵法细节。可南宫烨……一个刚破六境、连本命剑意都尚未完全凝形的少年，竟凭一道气息波动，就勘破了他用商连璧残魂推演七日的阵眼？“夜姑娘？”谢尽欢声音干涩，“她……在哪儿？”“船楼。”南宫烨收拢手指，虫卵消失不见，“她说，若你问起，便告诉你——当年灵露谷地窖里，那罐没被你偷吃的蜜饯，她留了二十年。”谢尽欢如遭雷击，整个人晃了一下。二十年前，灵露谷地窖潮湿阴冷，霉斑爬满砖缝。十岁的谢尽欢蜷在角落啃冷馍，饿得眼冒金星。十二岁的夜红殇端来一陶罐野蜂蜜浸的梅子，红绸袖口沾着泥点，笑得狡黠：“偷吃不许哭鼻子，哭一声，我扣你一颗。”他偷吃了三颗。后来司空家突袭，地窖塌陷，他抱着那罐蜜饯在瓦砾下躲了三天，靠舔罐壁残留的甜味续命。再出来时，夜红殇已随夜家迁往北境，罐子碎了，蜜渍渗进他掌心，留下一道永不褪色的淡褐色印记——此刻，正隐隐发烫。“她……还记着？”谢尽欢声音哑得不成调。“她记得所有。”南宫烨终于拔剑。剑未出鞘，鞘身却骤然迸裂！数十道青色剑气如游龙破空，瞬间绞碎洞府内所有残余阵纹！血井封阵轰然崩解，井中仅存的三缕血气如受惊游鱼，仓皇逸散，却被南宫烨剑鞘末端轻轻一挑，尽数吸入鞘内——那截古朴木鞘，竟如活物般微微鼓胀，发出满足的轻吟。谢尽欢骇然：“剑胚养灵？！”“嗯。”南宫烨剑尖垂地，青光收敛，只余寒芒一线，“师父说，剑要饮血，不如先饮‘情’。情越深，鞘越韧，出鞘越快。”谢尽欢忽然大笑，笑声凄厉，震得洞顶簌簌落灰：“好！好一个饮情养剑！可你可知，我此番所为，是要屠尽鬼哭泽三百里内所有生灵，以血饲阵，助尸祖劈开京兆府‘九曜锁天大阵’的最后一重屏障！你今日放我，明日便有万千百姓因你仁慈而曝尸荒野！”“我知道。”南宫烨点头，坦荡得令人心悸，“所以，我来取你命。”话音未落，他动了。没有剑光，没有气浪，只有一道青影撕裂雨幕，快得超越视觉捕捉的极限。谢尽欢本能挥钩格挡，蚀骨钩与剑鞘相撞，竟发出金铁交鸣的锐响！钩刃崩开一道细小缺口，而南宫烨脚下青砖寸寸龟裂，蛛网般蔓延至洞府边缘。谢尽欢踉跄后退，左肩衣衫炸开，皮开肉绽，却不见血——伤口处泛着诡异的靛青，正以肉眼可见的速度向心口蔓延！他猛地咬破舌尖，喷出一口黑血，血珠在空中凝成七枚微型骷髅，齐齐撞向南宫烨面门！南宫烨不闪不避，任由骷髅撞上眉心。颅骨碎裂声清脆响起，他眉心却只留下一点朱砂似的红痕，随即消散。而他手中剑鞘，已无声无息，抵在谢尽欢咽喉。冰冷，坚硬，带着雨气的微腥。谢尽欢僵立原地，喉结在鞘尖下艰难滚动。他能感觉到那一点寒意正顺着颈动脉向上攀爬，像一条苏醒的毒蛇。“为什么？”他嘶声问，“陆无真呢？叶不归呢？你们……为何只派你来？”南宫烨沉默片刻，剑鞘微微下压，割开一丝皮肤，沁出细小血珠：“因为，只有我能杀你，且不杀你。”谢尽欢一怔。“陆前辈在三百里外布‘千机引’，牵制你可能召来的所有妖兵；叶前辈坐镇鬼哭泽出口，防你遁入沼泽深处；师父……”南宫烨目光微凝，“师父在船上，陪夜姑娘喝新沏的梅子茶。她说，若我失手，她便亲手剥了你的皮，做成灯笼。”谢尽欢竟想笑，嘴角扯动，却牵动伤口，疼得倒吸冷气。“那……你究竟想怎样？”他哑声问。南宫烨撤回剑鞘，转身走向洞口。雨丝重新落下，打湿他单薄的青布衣衫。他站在门槛处，背影挺直如松，声音随雨飘来，清晰而沉重：“谢前辈，你恨正道，因他们诛你满门；你恨尸祖，因他毁你神魂；你恨这世道，因它从不曾给你一条活路。可你有没有想过——当年若夜姑娘没给你那罐蜜饯，你早饿死在地窖里，何来今日？若尸祖没给你这具躯壳，你早魂飞魄散，何来此刻？恨，是别人给你的刀；而活，是你自己攥着的火种。”他顿了顿，侧过半张脸，右眼金芒流转，左眼墨色深沉：“所以，我不杀你。我要你活着，看着尸祖败亡。看着正道如何处置叛徒，如何安抚鬼哭泽遗民，如何重建灵露谷……看着这把火种，能不能烧出一条新路。若烧得起来，你便是第一个证人；若烧不起来……”他轻轻摇头，“那你再提钩来寻我，我随时奉陪。”雨声渐密，敲打山石，敲打血井残骸，敲打谢尽欢剧烈起伏的胸膛。他低头，看着自己布满鳞片与旧伤的手。这双手，曾握过商连璧的传道玉简，曾捏碎过正道长老的喉骨，也曾颤抖着，捧起过一罐温热的蜜饯。洞府外，雨幕深处，传来一声悠长叹息。不是南宫烨，是另一个人——苍老，浑厚，带着金石交击般的余韵。“陆无真，”谢尽欢喃喃，“你来了。”“来了。”洞口阴影里，走出个矮胖老道，道袍上油渍斑斑，手里拎着个酒葫芦，正咕咚咕咚灌酒。他瞥了眼谢尽欢肩头溃散的青气，咂咂嘴：“啧，小南宫这‘情剑’，养得有点邪性啊……老谢，别愣着，跟道爷走。尸祖那边，该收网了。”谢尽欢没动，目光越过陆无真，望向更远处的雨雾。那里，一艘乌蓬小船正破开浓瘴，缓缓驶来。船头，杨化仙撑伞而立，身边依偎着紫苏与姜仙；船尾，夜红殇挽着袖子，正低头搅动一只青瓷小炉，炉中炭火明灭，蒸腾起一缕缕清甜梅香，丝丝缕缕，穿透雨幕，缠绕而来。谢尽欢忽然弯腰，呕出一口淤血。血落地，竟未染红泥土，反而迅速凝成七枚小小的人形，匍匐于地，仰面向他，面容模糊，却齐齐张口，无声呐喊。——那是他当年在灵露谷收下的七个孤儿弟子。尸祖血祭时，他们被当作了第一批“薪柴”。谢尽欢伸出手，指尖悬在七枚血人上方，微微颤抖。他想碰，又不敢碰。仿佛一触，这虚幻的影像便会如朝露般消散，连最后一点念想都碾得粉碎。南宫烨默默解下腰间剑鞘，轻轻放在他脚边。“鞘中，有他们的名字。”少年声音平静无波，“师父说，正道规矩，魂灯不灭，名字不销。他们……还在。”谢尽欢浑身剧震，猛地抬头，望向南宫烨。少年已转身，青衫融入雨幕，只留下一句轻飘飘的话，却重逾千钧：“谢前辈，活着，比死了难。但……值得。”雨，忽然大了。豆大的雨点砸在血井残骸上，砸在七枚血人身上，砸在谢尽欢嶙峋的肩头。他缓缓跪倒，不是向谁臣服，而是向着那七枚渐渐模糊的血影，向着船尾炉中袅袅不绝的梅香，向着山外万里之外、那个正孤身踏入京兆府暴雨中心的黑袍身影。他伸出手，终于触到了其中一枚血人的额头。指尖冰凉，血影却温热。仿佛，真的有人，在很久很久以前，用蜜饯的甜，焐热过他冻僵的指尖。而就在谢尽欢跪倒的同一刻，京兆府方向，一道撕裂苍穹的黑色闪电，悍然劈落！轰——！！！整座北境大地，为之剧震。迷雾山营地，卯春娘手中的螭龙佩骤然爆发出刺目金光，玉身浮现无数细密裂痕，却未碎，只有一道清越凤鸣，穿透万里雨幕，直抵鬼哭泽上空。卯春娘仰首，泪流满面，却笑了。何参抹了把脸上的雨水，望着北方翻涌的墨色云海，忽然啐了一口：“呸！老子炒菜馆的灶王爷，今儿怕是要升官了！”他掏出怀里半块冷硬的炊饼，狠狠咬下一大口，腮帮子鼓鼓囊囊，含混不清地嘟囔：“……得赶紧去京兆府抢铺面！听说尸祖那老小子，专挑侯府后巷的黄金地段劈阵眼……啧，风水宝地啊！”雨，越下越急。鬼哭泽的泥沼里，一株枯死多年的鬼面藤，悄然裂开一道细缝。嫩绿的新芽，正顶开腐叶，怯生生，探出一点微小的、却不可阻挡的尖。（全文完）