官差怕她反悔，回头小心翼翼地看她一眼。“侧妃还有什么吩咐？”“你们上次关押的那个赤炎族的人……可以放了他吗？”官差随口就说：“那个壮汉？哦，小的正要寻机会告诉您呢，他已经死了。”穆知玉一惊。岩刚死了？“怎么回事！”“他性情太酷烈，我们将他关进大牢里，每日好吃好喝的伺候，大人还说不要伤他性命，谁知他只要逮到机会就动手，打伤了我们七八个狱卒，没办法，只能打他板子，谁知道他没撑住，就死了。”穆知玉眼底划过一抹难过神色。岩刚死了，溪月该怎么办？穆枫拽了拽她的袖子：“阿姐，赤炎族说不准知道宁王要逼进京城的消息，你别管他们了，不连累你就算好的了。”穆知玉闭了闭眼，压下想哭的冲动。“我知道了，多谢你们，不知道他埋尸在哪儿了？”“那小的们就不清楚了，这样的人，尸首都是往乱葬岗一丢，就不管了。”穆知玉面色黯淡，没再多问。官差回到童肃府邸，向他汇报方才的事。官差低笑：“大人高明，果然穆侧妃没有发现，穆枫就是咱们的人带走的。”童肃凉飕飕地看了他一眼，官差当即收敛神色，低下头。“小的该死，多嘴了！”他啪啪扇了自己两巴掌。童肃说：“你们做得很好，下去领赏吧。”两名官差高兴地谢恩，刚转身，谁料被侍立在旁边的童肃心腹给抹了脖子。鲜血喷溅，被冷着面孔的心腹用布飞快地缠住颈部，按着他们倒下了。两个官差咽气时，脸上还带着震惊的神色。童肃只觉得这些人愚蠢。他们知道他的计划，又没了用处，那他当然不会允许这些人活着，只有死人才会保守秘密。三天后。童肃安排人，护送穆知玉离开通州城。与此同时，寒露和辛夷等人，在安顿好孩子和赤炎族的族老之后，也策马离开，赶去给萧贺夜报信。京城里，已是一片凝练的肃杀。派出去的探子都跟皇帝汇报，许靖央的踪迹似乎消失了。她不仅没有出现在任何一个地方，也没有跟她的兵将汇合。她就像是躲了起来。皇帝看着那些密报，苍老阴鸷的面孔显出几分嘲弄。“一个活人，还能跑丢了？呵，朕相信，她是要来寻仇了！”他撑着桌子站起来，大太监连忙上前搀扶。皇帝断了一条腿，走路只能靠人扶着，他踉跄几步，走到榻边坐下。这副身躯已经疲惫不堪，稍微折腾几下，就气喘不止。皇帝咳嗽片刻，大太监才问：“皇上，昭武王会不会是去投奔北梁了？”“如果这个时候昭武王跟北梁联手，对咱们边关发难，那可是……”大太监没敢说完，语气却很惶恐。毕竟，像许靖央那样的战力，一旦成为对手，确实是一件可怕的事。皇帝摇头：“不会的，先前朕让她出兵北梁，将北梁消耗的差不多了。”“再者，她在北梁唯一的依靠，那个司天月也兵败失踪。”“朕早说过，女人成不了什么事，她们只会折腾，实则没有任何大局观……咳咳！”皇帝剧烈咳嗽起来，大太监连忙上前为他拍背顺气。但皇帝的眼睛，还是盯着桌子上一封封密报。在重生之后，他就一直在布局，虽然偶有被许靖央见招拆招的时候，但许靖央终究还是敌不过他的皇权。谁坐在龙椅上，谁才会成为赢家。皇帝想了想，许靖央这个时候四面楚歌，没有人会帮她。除了……皇帝的眼睛看向象征着平王、魏王的儋州和湖州。“叫他们动手吧，按照计划行事，我们这一步棋，该走出去了。”“是。”大太监躬身退下。夜深了。谋士郁铎下了马车，脚步沉重地走进自己的府邸。夜风吹得廊下灯笼摇晃，门房连忙迎上来。“老爷，魏王殿下来了，正在正厅等您。”郁铎神色微变：“知道了，你去忙吧。”待到了正厅，还没进门，郁铎就看见魏王负手，立在堂中，正在看他挂的一幅画。这是松鹤山溪图，画境豁达，向往着自由。“王爷。”郁铎上前，“这么晚了，您怎么还没回去休息？”魏王没有回头，侧颜英俊，却似有几分忧愁。“郁先生，这幅画的来历，你可还记得？”“自然记得，这是属下送给王爷的第一幅画，后来得王爷赏脸，允许属下将此画挂在家中。”说到这里，郁铎难免感慨：“属下那时不过一介穷书生，为谋生计，靠着给人临摹画作为生，谁料，被恶棍故意找茬，若非王爷明鉴，属下早就被人害死了。”提起过去的辛酸，郁铎已经能说的风轻云淡。他出身凄苦，即便富有才华，可是到了偌大的京城，才发现自己不过沧海一粟。郁铎没有钱贿赂主官，自然年年科举都中不了榜。时日一久，他心中那点报效朝廷的心气儿也磨灭了。他开始给人临摹古董字画为生，没想到得罪恶棍，将他的画，以假乱真地替换到了一位县丞手中。那县丞以为是真迹，在魏王十三岁生辰那日，献上此礼。谁知，当场被戳穿是赝品。事情闹大了，郁铎自然被抓到了众人的面前。像他这样的浮萍，下场都是丢了性命，去平息那些大人物的愤怒。那日魏王生辰，在场有许多贵人，都用淡漠的眼神看着他。县丞护着自己做恶棍的那个侄儿，颠倒黑白，说是郁铎故意隐瞒是赝品的事实，当做珍品去卖。饶是郁铎百般解释，可还是被按在地上，狠狠地打了几十板子。那些人仍觉得惩罚不够，甚至想扒了他的裤子羞辱。关键时候，是魏王站了出来。他说郁铎一看就是穷人，怎么会有古董珍品？魏王相信郁铎是清白的，其余人才愿意帮郁铎说话，最后查清楚，是县丞和他的侄儿作乱。那侄儿当场就被魏王杀了，县丞也在之后丢了官职。郁铎得了清白，还因魏王的赏识，留在他身边做了一个小小的门客。那时，郁铎远远没有表现出现在这样的智慧，魏王留下他，只是觉得他可怜。郁铎永远忘不了，魏王跟他笑着说：“本王虽没什么好东西能给先生，但至少王府里不缺吃食和书籍，先生喜欢，就留下来吧。”想起当年，郁铎站在魏王身后，仍不禁泪湿衣衫。他那个时候就知道，魏王聪明正直，有一颗赤子心。如果他能做皇帝，将是天下人的幸事，他一定是一代明君。魏王微微侧眸，朝郁铎看过去，神色复杂。“先生将本王视作恩人？”“自然，王爷，您是属下的贵人，若没有您，属下岂能活到现在？”“那你为何骗本王！”魏王陡然变了语气，“你今夜，到底做什么去了？”郁铎猛然抬头，神情一僵。