族老也跟着站起来：“老朽这就去通知族人。”走到门口时，族老忽然停下脚步，回过头来。“昭武王。”“族老还有何事？”族老看着她，苍老的面容上浮现出一丝笑意：“无论您要去做什么，也愿您平安归来。”许靖央微微一怔。族老没有再说什么，转身出了门。寨子东头，有一片平整的草坪。平日里，这里是赤炎族祭祖的地方。春天祭祀山神，秋天庆祝丰收，族里有什么大事要事，也都在这里商议。草坪中央立着一块巨石，上面刻着赤炎族的图腾，被风雪侵蚀了不知多少年，纹路已经有些模糊了。此刻，族老站在巨石前，身后是闻讯赶来的族人。雪刚停，天色还是阴沉沉的，寒风凛冽，草坪上的积雪被人踩实了，踩出一片泥泞的脚印。族老看着黑压压的族人们。“今日把你们叫来，是有一件要紧的事要说，先前巫婆婆预言，我们赤炎族即将遭遇的灭顶之灾，就快要来了。”“为着诸位族人的安全，昭武王会帮助我们搬离这里，去一个安全隐蔽的地方躲避。”“等到世道安稳下来，再回来。”此话说完，大家都一阵低呼。怎么忽然就要搬走了？即便巫婆婆当初那么说，也没有人动过离开的心思。族老耐心的解释，说是朝廷的人，不分青红皂白，恐怕会因为他们搭救过宁王和昭武王，就对他们清算。族老叹着气说：“赤炎族的大劫，就要到了，我不知道那场劫难什么时候来，也不知道会以什么方式来。”“但是现在，昭武王会帮我们离开，所以，我已经决定，让阿石带着你们，跟着昭武王的人，先去别的地方避一避。”一个中年汉子站出来，迟疑地问：“族老，那您呢？”“我会留下来，寨子里还有不少瘫痪的老人，我要陪着他们。”“那我们也不走！”又有人喊起来，“族老在哪儿，我们就在哪儿！”“对！我们不走！这里是我们的家！”“走什么走？朝廷的人来了，跟他们拼了！”群情激奋，声音越来越大。族老举起木杖，在地上重重一拄。“都住口！”草坪上安静下来。族老目光复杂：“命没了，就真的什么都没了，大家都要好好活着，活着才有机会回到我们的家园！”没有人说话，族人当中静悄悄的，很快，响起低低的啜泣声。最后，他们都妥协了。“族老，我们听您的，等事情过去了，再回来。”“您老人家多保重。”族老一一颔首，人群渐渐散去，各自回家收拾行囊。只有溪月站在人群散去的地方，没有动，等人群都散去，她才跑到族老跟前。“溪月丫头，你怎么还不去收拾？”族老问。溪月眉眼浸润着担忧：“族老，我不走。”“为什么？”“岩刚哥下山去了，他还没回来，我要在这里等他。”“溪月，这可不行，我会告诉岩刚你的去处，到时候……”“族老！”溪月打断了他，“我知道您是为了我们好，但是我不想走，岩刚哥在哪儿，我就要留在哪儿，求您成全，我定然不会添麻烦。”看着她这幅样子，族老重重叹气：“你父母可愿意？”溪月连忙点头：“自从我答应嫁给岩刚哥的那一刻起，我爹娘就没有再反对了。”既然如此，族老也只好同意。“岩刚应该就快回来了，到时候，有他护着你。”想到心上人，溪月才露出了笑容。许靖央站在窗边，透过半开的窗牖望向寨子。天际变得光线昏暗，微微发黑，寨子里到处点起了油灯，橘红色的光晕在雪地上铺开，将那些忙碌奔走的人影拉得忽长忽短。家家户户的门都敞着，都在忙着装粮食和打包被褥。几个半大的孩子蹲在自家门口，抱着平日里最爱的木雕玩具，舍不得撒手，被母亲轻声催促着，才不情不愿地塞进包袱里。许靖央感到有些意外。这些人没有抱怨，也没有大声争吵，更没有人来指着她责怪。赤炎族避世隐居了不知多少年，本不该被卷入这世间的纷争。他们帮过她，救过她，如今却要因为她而背井离乡，抛下祖祖辈辈生活的地方。这些善良忠厚的人，没有一个来责怪她。寒露走到她身后，低声说：“大将军，暗骑卫都准备好了。”许靖央没有回头：“两三百人一起走，目标太大，先收拾好的人就先带着他们离开，分批送走，务必护好他们的安全。”“属下明白。”寒露转身去了，脚步声很快消失在门外。另外一边。岩刚浑身风雪地赶到通州。他从山上下来，距离最近的就是通州了，看见城里不少宁王的兵马驻扎，怀疑宁王就在通州城内，连忙进城打听。一问，宁王虽不在，但是穆侧妃在。穆知玉他是认得的，甚至穆知玉还来过好几次赤炎族。先前穆知玉在山中狩猎，被毒蛇咬伤，是正好跟着族人下山的溪月发现，并救了她。后来穆知玉为了答谢溪月，送了赤炎族不少珍贵的绫罗绸缎。她性格爽朗，赤炎族的族人们又热情好客，一来二去就熟了，很久之前，穆知玉还会去赤炎族骑马玩儿。不过，岩刚也很久没见到她了，只知道她出嫁以后，就再也没来过赤炎族。岩刚一路打听，找到了穆府。穆知玉得知是赤炎族的人来寻她，很是意外惊讶，让人将岩刚引去了正厅。正厅里，穆知玉看着眼前高壮的汉子，身上的霜都要结成冰棱了。穆知玉忙问：“岩刚，怎么是你一个人来的，溪月呢？”“她在寨子里等我，我下山是来办事的，我想请穆侧妃帮我个忙。”岩刚看了穆知玉一眼。其实他并不是个多事的人，不过，穆知玉穿的实在有些奇怪，整个人的气质仿佛也跟从前大不相同了。眼前的穆知玉，虽穿着厚厚的袄裙，梳着妇人的发髻，俨然是一副侧妃的模样。可腰间却挂着一把佩刀。瞧见隐约晃动的流苏，岩刚还没有细思，就听穆知玉问：“可是发生什么事了？咱们这么相熟，你不必跟我客气。”“是不是天寒地冻，赤炎族需要食物？”岩刚摇头：“不是，我想请穆侧妃借我一个通行令，我要去幽州找宁王。”涉及萧贺夜，穆知玉严肃下来：“你要找王爷做什么？”岩刚其实有一瞬间的迟疑，他不该将昭武王的行踪透露。但穆知玉跟他实在是相熟，再加上去幽州，没有通行令就过不去。岩刚不得不告诉她：“昭武王受伤产子，如今在我们寨子里养着。”穆知玉眼神微变。