京城落了第一场雪。

    雪花纷纷扬扬，一夜之间，将整座皇城覆成一片素白。朱红的宫墙，金黄的琉璃瓦，此刻都隐没在这无边的白里，仿佛天地间只剩这一种颜色。

    于文正跪在大殿之外，已经整整七天了。

    七天前，他得到消息——皇帝伙同严蕃，将赫连雄风秘密送出京城。随行的，还有超过议和条款一倍的金银粮草，一位名叫“安宁”的公主，还有……

    两颗人头。

    林寂的，陈子峰的。

    于文正听到这个消息时，手中的茶盏跌落在地，碎成了齑粉。茶水溅在他的官袍上，他却浑然不觉，只是愣愣地看着地上那些碎片，许久许久。

    然后他笑了，笑容苦涩而凄凉。

    他想起林寂那张年轻的脸，想起陈子峰疯癫时的模样，想起他们在擂台上拼死一战的决绝。

    那两个孩子死前可曾想过，自己的头颅会被割下，送去跪拜仇人？

    于文正闭上眼睛，深吸一口气，当即顶风冒雪进入皇宫，请求面圣。

    皇帝朱钰锟闭门不见。

    于是他跪了下来，这一跪，就是七天。

    风雪如刀。

    于文正的肩头早已积满厚厚一层雪。那些雪花落在他身上，先是融化，浸湿他的官袍，然后结成冰，硬邦邦地贴在身上。他的胡须上结着冰碴，眉毛也白了，嘴唇冻得发紫，脸色青灰得吓人。

    可他的脊背，依旧挺得笔直。那双眼睛，依旧盯着大殿紧闭的门。

    门内，偶尔传来丝竹之声，隐隐约约，飘飘渺渺。那是皇帝在听曲，或者说，在求仙。

    ——陛下正在炼丹，任何人不得打扰。

    这是内监传出来的话，一遍又一遍，一天又一天。

    于文正听了，只是苦笑。

    炼丹。

    他想起当年先皇还在时，朱钰锟还是个不谙世事的皇子，每日被逼着读书，偶尔偷溜出宫玩耍，被捉回来时，还要挨几下手板。那时他虽顽劣，却还有几分少年心性，见了老师还会规规矩矩行礼，还会问一些“何为忠”“何为义”之类的问题。

    如今……

    于文正摇了摇头，把那些念头甩开。

    他不能分心。

    他要等，等皇帝出来，等一个说法。

    第七日深夜，风雪更大了。

    狂风卷着雪花，抽在人脸上，像割肉的刀子一样，让人感到一阵阵的剧痛。大殿前的石阶上，积雪已经没过了脚踝。

    于文正跪在那里，半个身子都被雪埋住，像一尊屹立不动的雪雕。

    王怀恩从殿内走出来，身后跟着两个小太监，手里捧着一件锦裘。

    他走到于文正身边，蹲下身，亲自将那件锦裘披在于文正肩上。那锦裘是上好的貂皮，暖和得很，刚从炉火旁拿过来，还带着一股暖意。

    “于大人，”他的声音有些沙哑，带着几分恳求，“回去吧。陛下不会见您的。”

    于文正没有动。

    锦裘从他肩上滑落，落在雪地里，很快被雪花覆盖，那一点暖意，也消失在无边的寒冷中。

    “王公公，”他开口，声音沙哑得几乎听不清，像是从喉咙深处挤出来的，“臣不能回。”

    王怀恩叹了口气，挥了挥手，让两个小太监退下。

    他在雪地里蹲了下来:“于大人，您这是何苦呢？”

    于文正没有说话。

    王怀恩看着他，看着这个在雪地里跪了七天七夜的老人，眼眶有些发酸。他看见于文正的手已经冻得发黑，膝盖以下早已没了知觉，可那双眼睛，还在盯着那扇门。

    他在宫里待了四十多年，见过太多人，太多事。忠臣、奸臣、能臣、庸臣——他都见过。

    可像于文正这样的，他没见过几个。

    “于大人，”他压低声音，“您听老奴一句劝。陛下他……他现在听不进任何话。您就算跪死在这儿，他也……”

    “王公公。”于文正打断了他。

    王怀恩闭上嘴。

    于文正缓缓转过头，看着他，那双眼睛布满血丝，深陷在眼窝里，眼角的皱纹像刀刻的一样。可那目光，依旧亮得惊人，亮得让人不敢直视。

    “臣受两代皇恩，”他一字一顿，每一个字都像是从冰窖里挖出来的，“不能眼睁睁看着社稷倾覆，而袖手旁观。”

    王怀恩张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，只是深深磕了个头，额头贴在冰冷的雪地上，久久没有起来。

    然后他起身，步履蹒跚地走回殿内。

    走到门口时，他回头看了一眼，那个雪中的身影，依旧跪在那里，一动不动。

    像一座碑。

    殿内，炉火正旺。

    朱钰锟盘膝坐在蒲团上，面前是一尊半人高的炼丹炉，炉火熊熊，映得他脸上忽明忽暗。他闭着眼，嘴里念念有词，手里捏着一个古怪的手诀。

    旁边，一个道士打扮的人正在指点——那是国师灵玄真人，一身道袍飘飘若仙，脸上带着高深莫测的微笑。

    “陛下，火候正好。再有一炷香的工夫，这炉金丹便可出炉了。”

    朱钰锟睁开眼，眼中闪过一丝喜色。他的脸被炉火烤得红润润的，与殿外的冰天雪地，判若两个世界。

    “国师，这炉丹服下，朕真的可以延年益寿？”

    灵玄真人微微一笑：“陛下放心。此丹以九转之法炼制，辅以龙阳之气，服之可延寿数年。待七七四十九炉之后，辅以采补之法，与天地同寿，也未尝不可。”

    朱钰锟满意地点点头，重新闭上眼。

    旁边伺候的宫女轻轻摇着羽扇，炉火映在她年轻的脸庞上，红扑扑的，像一朵初开的花。角落里，几个乐师正在演奏，丝竹之声悠悠扬扬，缠绵悱恻，仿佛要把人的魂都勾走。

    王怀恩悄悄走进来，在朱钰锟身边跪下，低声道：“陛下，于大人还在外面跪着。”

    朱钰锟眉头一皱，睁开眼，问:“还在？”

    “是。”王怀恩低着头，“已经七天了。他的腿……怕是保不住了。”

    朱钰锟沉默了片刻，忽然冷笑道:“他愿意跪，就让他跪着。朕倒要看看，他能跪到什么时候。保不住腿？保不住命才好呢，省得天天在朕耳边聒噪。”

    说罢，朱钰锟重新闭上眼，挥了挥手。

    王怀恩无声地叹了口气，退到一旁。

    他站在角落里，看着那炉熊熊的火，听着那悠悠的乐，心里忽然想起殿外那个雪中的人。

    他想，这殿里殿外，当真是两个世界。

    殿外，有人跪着等死。

    殿内，有人坐着等长生。

    可笑，可悲。

    第八日。

    风雪停了。

    阳光照在雪地上，白得刺眼，白得让人睁不开眼睛。

    于文正依旧跪着。

    他的身体已经开始剧烈地发抖，脸色苍白得像纸，嘴唇乌紫，眼睛却还睁着。他的膝盖已经和雪地冻在了一起，分都分不开。

    可他依旧挺直脊背，盯着那扇门。

    忽然，宫门外传来一阵急促的马蹄声。

    马蹄踏在雪地上，发出沉闷的“噗噗”声，越来越近。一名风尘仆仆的信使翻身下马，踉跄着跑进来，靴子在雪地里深一脚浅一脚，几次险些摔倒。

    他跑到于文正身边，“扑通”一声跪了下来。

    “于大人！边关急报！”

    于文正瞳孔微缩，缓缓伸出手。

    那只手已经冻得发黑，僵得像一根枯枝，费了好大力气才接住信函。

    他展开信，低头看去，只有寥寥数语：

    “粮草金银已送抵胡营。赫连雄风归。胡人可汗哈力斥收礼，然背信弃义，非但不退兵，反斩杀安宁公主祭旗，增兵隆城，扬言踏平中原。”

    “隆城危在旦夕，请朝廷速发援兵！”

    于文正的手，剧烈地颤抖起来，那封信在他手里抖得像风中的落叶，沙沙作响。

    他抬起头，看向那扇依旧紧闭的殿门。

    “陛下……”他喃喃道，声音轻得像一声叹息，“您看到了吗？这就是您信的人……这就是您赔上金银粮草、赔上公主、赔上那两颗人头换来的……议和？”

    他苦笑，然后痛哭，那挺直了八天八夜的脊背，忽然弯了下去。

    如山倾颓。

    “砰”的一声，他倒在雪地里。

    雪花飞溅，落在他的脸上，落在他睁着的眼睛里。那双眼睛，依旧看着大殿的方向，可里面已经没有了光。

    “于大人！于大人！”信使惊呼着扑上去，拼命摇晃他。

    可他没有反应，就那样躺在雪地里，身下的雪，被他渐渐冰凉的体温，慢慢融化。雪水渗出来，洇开一滩湿痕，在他身下蔓延开去。

    那湿痕，从远处看，像是泪，又像是血。

    “于大人——！”信使的呼喊在空旷的宫道上回荡。

    远处，大殿的门依旧紧闭。门内，隐隐传来丝竹之声，悠悠扬扬，飘飘渺渺，仿佛这世间的一切，都与那里无关。

    红袖招中，消息传来时，正是黄昏。

    夕阳照在雪地上，映出一片诡异的红。那红，从西边的天际蔓延下来，一直染到窗棂上，染到每个人脸上。

    陈忘站在窗前，久久没有说话。

    杨延朗攥紧了手中的游龙枪，指节泛白，青筋暴起，不知自己的家乡隆城，是否已被胡人的铁蹄践踏。

    展燕咬着嘴唇，一言不发。

    白震山负手而立，远望向洛城的方向，目光沉凝如水，眼底却有暗流涌动。

    芍药躲在红袖身后，偷偷抹眼泪，小小的肩膀一抽一抽的。

    红袖走到陈忘身边，轻声道：“云哥哥……”

    陈忘抬起手，止住了她的话。

    他看着窗外那片被夕阳染红的雪地，看着那渐渐沉下去的日头，忽然开口:“这场雪，真红，像流淌的血水一般。”