红袖招红绸招展，歌舞升平。

    可顶层的阁楼之中，气氛却显得有些压抑沉闷，与楼下的歌舞格格不入。

    赵戏手中磋磨着一颗花生，却久久没有放入嘴中。白震山负手立于窗前，展燕抱着胳膊靠在墙边，杨延朗蹲在角落里一言不发，胜英奇抱着巨剑坐在桌旁，阿巳立在阴影中，冷得像一尊冰雕。

    陈忘推门而入，姗姗来迟，红袖姑娘紧随其后，形影不离。

    二人进入红袖招之前，在巷口被人拦住了去路。

    锦衣指挥使陆昭不知何时等在那里，身后没有带任何人，只有他一个。

    “陈先生。”陆昭开口，声音不高，却清清楚楚传入陈忘耳中。

    陈忘停下脚步，看着他。

    陆昭沉默了片刻，才缓缓道：“江湖之事任你们折腾，那是黑衣的差事，不归我锦衣管辖。可若涉及朝堂——”他顿了顿，目光在陈忘脸上停留了一瞬，“行动之前，还请陈先生三思而行。”

    没有多余的寒暄，没有解释，说完这句话，陆昭便转身离去，隐没在街道的转角之中。

    陈忘站在原地，看着那道背影，久久没有动，直到红袖轻轻拉了拉他的衣袖，他才回过神来。

    这句话，来得莫名其妙。可锦衣指挥使亲自带的话，不得不仔细咀嚼。

    此刻，阁楼之中，陈忘的脑海仍然萦绕着那句话。

    芍药正在给裴南换药，见他进来，抬起头唤了一声：“大叔。”

    陈忘的思绪被拉了回来，点了点头，目光落在裴南身上。

    这位从隆城一路杀出来的信使，此刻浑身缠满绷带，脸色苍白，可那双眼睛依旧亮得惊人。他身边站着一个女子——红娘子，风尘仆仆，眉宇间带着掩不住的焦虑。

    “陈先生。”红娘子抱拳行礼，开门见山，“事态紧急，我便直说了。”

    陈忘在椅上坐下，抬手示意她继续。

    红娘子深吸一口气：“武林大会期间，裴南在于大人安排的驿馆养伤，但他没有闲着。他派了雄大忠、侯小诚二人快马加鞭，将京中消息传递给了洛城的戚弘毅将军——尤其是朝廷将与胡人议和之事。”

    陈忘目光微动。

    “戚将军收到消息后，立刻派了耿忠带兵北上侦查。”红娘子顿了顿，声音沉了几分，“耿忠是戚将军新收的北地将领，原是隆城溃兵，骁勇善战，熟悉地形。他带回的消息是——胡人非但没有撤兵的迹象，反而在集结增兵。从军事部署来看，他们完全没有议和的打算。”

    “什么？”展燕腾地站起来，“那些胡狗，耍我们？”

    红娘子点了点头：“戚将军凭借多年征战的经验判断，议和极有可能是一场骗局。而且，胡人集结大军劳师远征，却在隆城久攻不下，已经陷入师老兵疲、草尽粮绝的困境。”

    她顿了顿，一字一顿：“他大胆猜想——若朝廷赔偿的粮饷一到，胡人非但不会退兵，反而会立即背盟，以新得的粮饷为基础，继续南下。”

    屋内一片死寂。

    杨延朗腾地站起来，拳头攥得咯咯响：“小爷就知道！那些胡狗的话，一个字都不能信！”

    白震山沉声道：“戚将军可有上书？”

    红娘子点头：“戚将军立刻写了手书，派雄大忠、侯小诚二人十万火急送回，交裴南呈递于大人，面圣陈书。”

    裴南接口道：“于大人收到消息后，连夜进宫，在朝堂之上慷慨陈词，借戚将军手书力陈利害，希望陛下收回成命，拒绝议和。”

    他叹了口气：“可是……”

    “可是什么？”展燕急道。

    裴南苦笑：“可是严蕃身为议和使，岂肯让煮熟的鸭子飞了？他力主议和，说什么陛下金口玉言，岂能擅自更改？还说什么胡人早在御前立誓，若我等先行背盟，惹得胡人可汗不快，恐和平无望，大战将起。他竟说……竟说戚将军一介武夫，所言不足信。”

    “放他娘的屁！”展燕破口大骂。

    杨延朗也气得浑身发抖：“那些胡狗都骑到脖子上拉屎了，他还在那儿议和议和！”

    陈忘抬手，止住了两人的怒骂。

    “陛下如何决断？”他问。

    裴南脸色更加难看：“陛下……犹豫不决。他竟欲问鬼神，求国师灵玄真人做法，向上苍问计。”

    “问鬼神？”胜英奇眨了眨眼，满脸不解。

    白震山冷哼一声：“那灵玄真人，不过是个靠旁门左道取悦圣心的妖人。他与于大人素有龃龉，岂会相助？”

    裴南点头：“正是。灵玄真人借机给出了谶言——‘天意主和，不可违也’。他说，陛下金口玉言已出，若擅自更改，恐天下大乱。如此一来，议和之事便成了定局。”

    屋内再次陷入死寂。

    良久，红娘子开口道：“裴南无奈之下，只得病急乱投医，来红袖招求见。他希望足智多谋的陈先生能拿个主意，防止朝廷以钱粮资助敌军，使本就恶劣的边关再生异变。”

    “各位江湖义士，裴南已别无他法，”裴南不顾伤痛，竟起身跪地行礼，声音里带着一丝悲凉：“若粮饷运到胡人营寨，就是用边关将士的血，来填朝廷扶不起的脊梁。”

    话音落下，满座皆惊。

    “裴小将军，快快请起。”陈忘不敢怠慢，话音刚落，红袖姑娘早已先人一步，将裴南搀扶起来。

    展燕一拳砸在桌上：“欺人太甚！”

    杨延朗咬牙切齿：“那些狗官，自己贪墨也就罢了，还要拿边关将士的命去填？”

    胜英奇抱着巨剑，眼眶有些发红：“那些将士……他们在守国门啊。”

    白震山虎目圆睁，须发微张：“国家养士数十年，竟养出这等蛀虫！”

    阿巳默然无语，目若寒冰。

    芍药低着头，手指紧紧攥着药箱的带子。

    可激愤归激愤，众人面面相觑，却都没有主意。

    阻止朝廷议和？那是皇帝金口玉言定下的事。

    揭穿胡人阴谋？可胡人还没动手，谁能证明他们一定会背盟？

    杀了严蕃？且不说他位高权重，杀了他只会让朝堂更加混乱。

    怎么办？

    众人的目光，不约而同地落在一个人身上。

    陈忘。

    他坐在那里，一言不发，目光平静得像一潭深水。从方才开始，他就没有说过一句话。只是静静地听，静静地想。

    展燕忍不住了：“陈大哥，你倒是说句话啊！”

    杨延朗也道：“陈大哥，你是不是有主意了？”

    陈忘抬起眼，看向众人。

    那目光里，有一种说不清的东西。冷静，深沉，还带着一丝隐隐的冷意。

    “既然朝堂的方式解决不了，那便用江湖的方式解决。”陈忘下定决心。

    “江湖的方式？”众人不解

    陈忘缓缓开口，说了三个字：

    “斩胡使。”

    屋内瞬间陷入死一般的寂静。

    展燕愣住了。杨延朗张大了嘴。胜英奇眨了眨眼，没反应过来。

    白震山目光一凝，随即缓缓点头。

    阿巳的眼眸微微一动。

    红娘子怔了片刻，忽然明白了什么。

    “斩胡使……”她喃喃重复，“杀了乌木汗？”

    陈忘点了点头。

    “可是……”裴南急了，“杀了胡使，岂不是给了胡人开战的借口？”

    陈忘看着他，目光平静：“胡人若真想开战，需要借口吗？”

    裴南语塞。

    陈忘继续道：“胡人已在集结增兵，根本没有撤兵的打算。议和不过是拖延时间，等钱粮到手，他们照样会打。既然如此——”

    他顿了顿，声音冷了下来：“不如先斩其使，断其念想。让朝廷明白，胡人不可信，议和不可行。也让边关将士知道，朝廷不会再拿他们的命去填无底洞。”

    杨延朗眼睛一亮：“对啊！杀了乌木汗，胡人必定大怒，朝廷就不得不打了！”

    展燕也反应过来：“而且乌木汗一死，严蕃那老贼的议和使也当不成了！”

    白震山沉声道：“此举虽险，却是破局之策。只是——谁去杀？”

    陈忘站起身，走到窗前。

    窗外，红袖招外空空荡荡的街道上，秋风吹过，卷起几片残叶。

    他忽然明白了陆昭那句话的真正用意——江湖与朝堂的边界，从来不是一条清晰的线。斩胡使，究竟是江湖事，还是朝堂事？

    他的目光在屋内众人身上缓缓扫过，难以做出决断。

    “谁去杀？”陈忘重复了一遍白震山的话，似在自言自语。

    “我去！”

    屋外，一个声音响起，沙哑，但坚定无比。

    屋内众人齐齐一怔，看向门口。