红袖招中，烛火摇曳。

    红袖姑娘推门而入，面色凝重。

    陈忘正坐在窗前，见她进来，抬眼看了一下：“怎么？有消息了？”

    红袖点了点头，将今日探得的消息一一道来:户部向灾民追讨赋税，雄关粮饷被扣，龙在天向严蕃送礼……

    “什么？”展燕听红袖姑娘讲完，腾地站起来，杏眼圆睁，“那些狗官，自己贪墨了银子，转过头来向灾民伸手？还要不要脸了？”

    正在换药的杨延朗不顾浑身伤痛，一听这话也立刻蹦了起来。

    见此情状，正在一旁给杨延朗身上的伤口换药的芍药立刻提醒道:“别乱动，我给你上了最好的伤药，小心弄崩了伤口，到时候长不好，会影响你的比试的。”

    “芍药，小爷就是气不过，”说着，杨延朗缓缓坐了下去，语气却更为激烈，“小爷见过不要脸的，没见过这么不要脸的！边关将士饿着肚子打仗，他们倒好，把粮饷扣下来填自己窟窿？西南一战，小爷也曾见识过雄关骑兵的勇猛善战，副将高猛更是一条响当当的好汉，能忍下这一口恶气？”

    “忍不了也得忍，”红袖姑娘道出实情，“雄关的监军是严蕃的义子蔡文华，有他在中间周旋，休说副将高猛，就连主将王鸷。一时半会儿动不了。等消息传到京城，黄花菜都凉了。”

    胜英奇抱着巨剑，眨了眨眼：“中原产粮区正在闹饥荒，灾民都没饭吃了，还怎么交税？”

    “交不出来就抓人，抓不到人就逼死。”红袖姑娘咬牙道，“这些畜生，比胡人还可恨！”

    阿巳立在阴影中，没有说话。但他的目光，冷得像腊月的寒冰。

    白震山沉声道：“国之将亡，必有妖孽。这等蛀虫不除，国家迟早要亡在他们手里。”

    陈忘默默听着众人的讲话，沉默良久。

    “欲除奸佞，先剪其羽翼。”他缓缓开口，声音平静却带着一股不容置疑的冷意，“武林大会之后，这个户部尚书简南骏，是该要动一动了。”

    红袖看着他，轻声问：“云哥哥有主意了？”

    陈忘没有回答，只是望向窗外。

    夜色正浓，漆黑如墨。

    随即，众人又议论了一阵朝堂之事，愤慨归愤慨，眼下却无能为力。话题渐渐转到即将到来的决战上。

    陈忘看向杨延朗，问:“后日便是你与林寂一战，可有把握？”

    杨延朗挠了挠头，嘿嘿一笑：“陈大哥放心，小爷心里有数。林寂的剑快，小爷见识过了。展燕跟他打的那一场，小爷眼睛都没眨，看得清清楚楚。”

    他顿了顿，拍了拍腰间的游龙枪，语气里带着几分得意：“就算正面打不过，小爷我还有后手。游龙枪里暗藏的机关术，关键时刻使出来，出其不意，定能致胜。”

    陈忘听到杨延朗的话，眉头微微一皱。

    “决不可使用机关术制胜。”陈忘斩钉截铁道。

    杨延朗一愣：“为何？”

    陈忘看着他，目光沉静如水，解释道:“游龙枪上的机关之术，是青龙会的最后底牌。不到生死关头，绝不可轻易示人。”

    他顿了顿，缓缓道：“十年前的武林大会。青龙会前任会主杨天笑与我一战，从头到尾，都未曾动用过机关之术。你可知道为什么？”

    杨延朗张了张嘴，答不上来。

    “因为那一战，只是比武，不是搏命。”陈忘道，“机关之术一旦用出，便是杀招。敌人非死即伤，再无回旋余地。更重要的是——底牌一旦暴露，就不再是底牌了。”

    他盯着杨延朗的眼睛，一字一顿：“日后若有人与你生死相搏，早已知晓你的机关藏在何处、何时发动，你还有几分胜算？”

    杨延朗沉默了。

    展燕插嘴道：“臭小子，陈大哥说得对。你那根破竹子做的机关，平时用用也就罢了，如今做了青龙会主，参加武林大会，争夺盟主之位。所谓树大招风，过早的暴露底牌，真到了生死之战，谁给你机会慢慢折腾？”

    杨延朗挠了挠头，有些讪讪地：“我就是随口一说……”

    陈忘摇了摇头，语气缓和了些：“林寂的剑，你已经看过了。展燕与他交手一百零八招，你就在台下看着。他的剑快，可快在何处？是出剑的速度，还是变招的速度？”

    杨延朗认真想了想：“都很快。但他出剑的时候，肩膀会先动一下——很轻，但确实有。”

    陈忘点了点头，眼中闪过一丝赞许，难得的夸奖道:“这就对了。观察入微，方能料敌机先。”

    他停顿片刻，继续道：“在桃源村时，我与江浪借你之手代剑比武，你亲身经历，可有什么体会？”

    当初二人借杨延朗之手比武，不仅让他大开眼界，更助他在武学境界上更上层楼。

    杨延朗仔细思考许久，才慎重作答:“师父江浪的武学，在于‘招有尽’。他习百家技艺，一招一式皆可拆解，见招拆招，化无穷为有穷。而陈大哥的路数，在于‘变无穷’。不拘泥于招式，临敌应变，料敌机先。招有尽而变无穷。”

    陈忘听罢，微微颔首。

    看起来，这个当初的“混小子”进步不小，也不枉自己对他寄予厚望。

    他看着杨延朗，目光深邃：“林寂的剑，你觉得更近于哪一路？”

    杨延朗怔住了。

    他想起展燕与林寂那一战——林寂的剑，确实有招。那些剑招，他从半本残谱上学来，一招一式皆有来历。可他又不止有招。那一百零八招之后，他收剑归鞘，等着展燕来攻。那不是“招”，那是“变”。

    杨延朗忽然明白了。

    “他……他两者兼有？”他试探着问。

    陈忘点了点头，分析道:“林寂从残谱上学剑，习的是有穷之招。可他练成之后，走出自己的路，悟的是无穷之变。他天赋异禀，学成之后，积极向强者挑战，这一点很像当初的江浪。只可惜他的挑战一开始便卡在了武林盟主龙在天的身上。若真让他如同江浪一样习得百家技艺，尤其是你杨家的游龙枪，你便再难战胜他。可以这么说，他的剑，既有江浪的‘招有尽’，又有我的‘变无穷’，差只差在阅历尚浅，又无人引路，临敌之时，终究差了分毫。”

    他顿了顿，看向杨延朗：“而你，既得江浪的‘招有尽’，又在我的指点下初窥‘变无穷’。这一战，比的不是谁更强，而是谁更能把学到的东西，变成自己的。”

    “变成自己的……”杨延朗重复着陈忘的话，若有所思。

    陈忘的话并未说完，给了杨延朗片刻思考的时间之后，再开口时，声音已然沉了几分：“你与他交手，不可只防他的快，更要防他的变。他收剑归鞘那一手，不是示弱，是诱敌。展燕那一刀，他早就料到了。”

    “师”出“同门”，陈忘对林寂手中之剑蕴藏的恐怖太过熟悉了。

    杨延朗听罢，倒吸一口凉气。

    展燕在旁边哼了一声：“臭小子，听见没有？为了给你看那一百零八招，姑奶奶有多辛苦，压箱底的本事都用上了。你要是输了，看我不收拾你。”

    杨延朗苦着脸：“我尽力，尽力还不行吗？”

    白震山沉声道：“不是尽力，是必须赢。林寂若胜，便要挑战龙在天。可龙在天似乎很希望林寂可以赢，仿佛对他而言，林寂是可控的对手，而你则是一个不可控变量。龙在天此人，深不可测，若他继续连任盟主，于我等谋划之事大大不利。”

    胜英奇抱着巨剑，难得开口：“杨大哥，你行的。你连大块头都打赢了。”

    杨延朗看着她那副认真的模样，心里一暖，咧嘴笑了：“行，冲你这句话，小爷拼了。”

    阿巳立在阴影中，忽然开口：“他的剑，比展燕快。你的枪，比他的剑长。”

    众人看向他。

    阿巳依旧神情淡漠，只说了这一句，便不再言语。

    杨延朗愣了一下，随即明白过来:比剑快，他比不过。可他的枪，比林寂的剑长。

    一寸长，一寸强。可光靠长，赢得了林寂吗？

    他握紧了游龙枪，心里渐渐有了计较。