熔心湖的热浪稠得像是浆糊一样，每走一步都很费劲。

    张凡脖子上的诅咒黑纹也烧得厉害，跟湖底那东西正醒过来的气息缠在一起，刺痛从骨头缝里渗进去。

    他却没停。

    斩界戟拖在身后，在湖面划开一道细细的口子。

    他只管朝湖心岛走，眼睛盯着那株七彩的火莲。

    湖底的也罢，天上的也罢。

    挡着，便斩！

    湖心的黑已然涨到一丈多宽，墨一样翻着泡，发出滋滋的响声。

    骤然间，一只长满黑鳞的巨手便猛地伸出水面，七根指头，每一根都歪扭着。

    天光初破晓，竹音小筑的晨雾尚未散尽，露珠在青竹叶尖轻轻颤动，仿佛天地也在屏息等待。张凡缓缓坐起，脊背倚靠床柱，体内三火余波仍在经脉中翻涌，如同未驯服的野马奔腾不休。他抬手抚过胸口那道莲花状的灼痕??那是净世真炎初成时留下的印记，如今微微发烫，似与远方某种存在遥相呼应。

    灵儿急忙扶住他肩头，指尖触到他皮肤那一瞬，便察觉战血躁动异常。“哥，别勉强。”她声音轻却坚定，“紫竹夫人说你至少需静养七日，否则……”

    “我们没有七日了。”张凡打断她，目光望向窗外，“你听。”

    风自北而来，夹杂着极远处的地鸣与魂啸。那是百万阴兵踏破山河的脚步声，是怨魂幡猎猎作响的悲泣，更是九座幽塔共鸣所引发的天地哀鸣。整片大陆的气运正被强行扭曲，天空星图悄然偏移，原本隐匿于夜幕后的“黄泉裂隙”已开始浮现淡淡黑纹，宛如蛛网覆盖苍穹。

    云裳推门而入，手中握着一支断裂的玉簪，面色凝重：“巡天司最后一只信鹤坠落在外林，它带回来的不是消息，是一滴血??来自东海归墟岛的守鼎人。”她将那滴暗红如墨的血置于掌心，轻轻一捏，血珠炸开，竟浮现出一行虚影文字：

    **“鼎眼将睁，九龙回魂。若七日内无人镇鼎，万灵皆堕九幽。”**

    屋内一片死寂。

    “玄黄鼎……真的要醒了？”灵儿喃喃，手指不自觉地抚上眉心青莲印记。那印记此刻竟隐隐搏动，仿佛感应到了某种古老召唤。

    “不是将醒。”紫竹夫人缓步走入，手中捧着一本残破古籍，封皮上四个古篆赫然可见：《**玄黄纪事**》。“它从未真正沉睡，只是被封印在时空夹缝之中。十万年前，药灵族长以身祭鼎，才将其镇压于归墟之下。如今南明离火重现，赤凰翎现世，三火之势渐聚，鼎灵自然复苏。”

    她翻开书页，指着一幅模糊画卷：九条巨龙缠绕一尊青铜巨鼎，鼎口朝下，悬于虚空，下方则是无边黑暗，无数冤魂挣扎攀爬，欲借龙身登临人间。

    “此即‘九龙归魂局’。”紫竹夫人低声道，“唯有集齐三火??南明离火、涅?赤凰翎、以及最后的‘太初心焰’，才能重启玄黄鼎，逆转阵势，将九幽之力尽数封印。否则，待魂殿引满怨气，第九殿主亲自主持仪式，鼎口便会彻底翻转，黄泉倾泻，万界同葬。”

    “太初心焰……又是什么？”云裳皱眉。

    “人心之火。”紫竹夫人看向灵儿，“执念之火，希望之火，也是牺牲之火。它不存于天地，而生于众生信念之中。唯有真正的承火者，能以自身为媒，点燃这最后一把火。”

    灵儿怔住，良久才低声问：“所以……我必须死？”

    “不必。”张凡猛然起身，斩界戟自行出鞘，横于胸前，“还有另一种法子??夺鼎。”

    众人皆惊。

    “你说什么？”云裳难以置信，“玄黄鼎乃上古至宝，连药灵族长都只能以命相搏，你竟想强夺？”

    “为何不能？”张凡眼中战意升腾，“他们说命运不可逆，可我们已经逆转了一次九幽归墟阵；他们说血脉定生死，可阿烬一个外族少年都能通过三重试炼；他们说黄泉必开，可只要我还站着，就没人能逼我跪下！”

    他转身握住灵儿的手，声音低沉却如雷贯耳：“我不信宿命，只信手中之戟，心中之火。既然这鼎需要三火合一，那就由我们来掌控它，而不是让它掌控我们！”

    灵儿望着他眼中燃烧的火焰，忽然笑了。那笑容清澈如泉，却又炽烈如阳。她缓缓举起赤凰翎，将其插入自己发髻之间，随即双手结印，青莲印记光芒大盛。

    “好。”她说，“这一次，我们一起去夺鼎。”

    决议既定，行动即刻展开。

    紫竹夫人取出一枚碧绿竹符，焚于香炉之上。刹那间，整片竹林剧烈震颤，千竿翠竹根部浮现出古老符文，竟是连接着一张遍布天下的“乙木传讯网”。这是药灵一族遗留的最后手段，可将讯息瞬间送达所有血脉感应者??那些散落于世间、守护草木、医治众生的药师、医者、护林人。

    “该回家了。”她轻语，“药灵未灭，只是蛰伏。如今圣火重燃，你们当归来。”

    与此同时，阿烬独自立于后山崖边，手中紧握母亲遗留的令牌。他闭目默念一段古老咒言，声音微弱却穿透风沙。片刻后，令牌碎裂，一道虚影浮现??并非女子，而是一名白发老者，身穿麻衣，背负药篓，双目虽盲，神情却庄严无比。

    “吾乃药灵遗老，守陵第三十六代传人。”老者开口，声如古钟，“感知赤凰翎归位，特率三百六十名散修药师，赶赴竹音小筑，听候调遣。”

    阿烬跪地叩首：“谢前辈援手！”

    老者摇头：“非为援手，乃为还愿。当年未能护住族人，今日，愿以残生补过。”

    一夜之间，四方来援。

    西漠驼铃响彻黄沙，三十六名戴面纱的女药师骑着沙蜥而来，她们手持“枯木生花杖”，可令焦土复绿；南岭雨林深处，七十二名猎药师乘藤舟顺江而下，腰间挂满毒蛊解囊；东海渔村，十八位曾受灵儿救治的老渔民驾着破船驶来，船上供奉着一尊小小的青莲神像……

    竹音小筑，不再只是避世之所，而成了反抗的火种中心。

    第七日黎明前，探子急报：魂殿大军已至中州边境，五位副殿主率百万阴兵压境，九幽之瞳高悬天际，监察八方。与此同时，归墟岛上空乌云密布，火山口中的倒悬青铜鼎缓缓转动，九颗龙眼逐一亮起，竟开始吸收天地间的恐惧与绝望，化作实质黑焰缭绕其身。

    决战时刻，终于来临。

    出发之前，灵儿独自走入祖祠，点燃三炷清香，摆在母亲影像前。她摘下赤凰翎，轻轻放在香案之上，低声说道：“娘，女儿不知道能不能活着回来。但我知道，您一定也希望我拼一次，不是为了复仇，而是为了让更多人不必再经历我们的痛苦。”

    香烟袅袅升起，忽然间，其中一缕竟凝而不散，幻化成一只小小青鸟，绕她三圈后振翅飞出祠堂，直冲云霄。

    同一时刻，张凡站在院中，将斩界戟插入地面，盘膝而坐。他取出一块陈旧布巾，细细擦拭戟身，动作温柔得如同对待亲人。云裳走来，递上一杯温茶：“你还记得小时候的事吗？你说你想当个游侠，走遍天下，打抱不平。”

    “记得。”他接过茶，轻啜一口，“后来遇见灵儿，我就改主意了??我要做个哥哥，保护妹妹长大。”

    云裳笑而不语，转身离去。然而就在她抬脚之际，忽觉心头一悸，猛地回头??只见张凡嘴角溢出一丝鲜血，整个人如遭重击般晃了晃，却仍挺直脊梁，未曾倒下。

    “你在强行压制三火反噬？”她冲上前，惊怒交加。

    “没事。”他抹去血迹，勉强一笑，“只要撑到归墟岛就行。到了那里，一切都会结束。”

    “或者……一切才刚开始。”云裳看着他，眼中泛起水光，“答应我，别做傻事。”

    他没有回答，只是望向东方天际，那里，第一缕阳光正刺破乌云。

    大军出发。

    由药灵遗老带队，三百六十名药师组成“青莲阵”，以生命之力维系结界，掩护众人前行；云裳率领琴修二十人，沿路设伏，以《七弦断魂曲》扰乱敌军神识；阿烬则带领十名死士先行探路，专破陷阱与禁制。

    张凡与灵儿并肩而行，身后是千余名自愿追随的义士。他们中有退隐剑客、落魄书生、山野猎户、江湖郎中……无一人出身名门，却皆怀一颗不肯低头的心。

    途中遭遇三次截杀。

    第一次，阴雷鼓轰然炸响，大地崩裂，数十人坠入深渊。张凡怒吼一声，挥戟划出“镇魂九式”第三式??“**裂冥**”！戟锋撕裂虚空，形成一道赤金屏障，硬生生托住塌陷之地，救下百人性命。

    第二次，噬魂幡卷起百万怨魂，扑向队伍核心。灵儿立即催动赤凰翎，释放涅?之火，化作漫天火羽洒落，每一缕火焰都带着净化之力，将怨魂超度为纯净魂光，升天而去。

    第三次最为凶险??一名副殿主竟携“锁魂链”潜入阵中，趁乱偷袭灵儿。千钧一发之际，阿烬舍身扑挡，被铁链贯穿胸膛，鲜血狂喷。但他临死前咬牙掷出短刃，精准斩断链环，并用尽最后力气喊出一句话：

    “小姐……快走！不要回头！！”

    他倒下了，身体缓缓化作点点青光，随风飘散。而在他消逝之处，一朵小小的青莲悄然绽放，静静开放在焦土之上。

    全军悲愤，战意滔天。

    七日后，终抵归墟岛。

    海浪咆哮，黑雾弥漫，整座岛屿笼罩在死亡气息之中。那尊倒悬的玄黄鼎悬浮于火山口上方，九条龙影环绕其周，不断吞噬从四面八方汇聚而来的怨气。而在鼎下祭坛之上，赫然站着一人??焚天君。

    他赤金长袍猎猎，焚天冠熠熠生辉，双眸如鬼火跳动，手中握着一根由万千魂骨熔铸而成的权杖。见众人到来，他竟朗声大笑：

    “终于来了！韩家之后，药灵余孽！你们可知，这一路有多少人为你们而死？多少村庄因你们被屠？他们的怨，他们的恨，他们的痛，都将化作开启黄泉的薪柴！而你们……将成为献祭的最后一环！”

    “你错了。”张凡踏上祭坛台阶，每一步都踏出火焰涟漪，“他们不是因我们而死，而是因为你这种人，才不得不死。今天，我们要做的，不是成为祭品，而是终结这场轮回！”

    “狂妄！”焚天君怒喝，权杖重重一顿，九条龙影齐齐嘶吼，鼎口骤然扩张，一股足以撕裂灵魂的吸力爆发而出！

    大战，就此爆发！

    张凡怒吼一声，引爆体内残余战血，施展“两仪同源诀”极限状态，竟以肉身硬抗九龙吸力，为灵儿争取时间。灵儿则跃上半空，双手高举赤凰翎，引动南明离火与涅?之火交汇，形成一道贯通天地的火柱，直冲玄黄鼎底！

    “还不够！”紫竹夫人嘶声大喊，“还差太初心焰！没有信念之火，无法唤醒鼎灵！”

    就在此时，奇迹发生了。

    远在大陆各地，那些曾被灵儿治愈的百姓、被张凡救下的孤儿、听过他们传说的普通人，纷纷抬头望天。有人点燃蜡烛，有人合掌祈祷，有人高呼他们的名字……

    一点光，两点光，千万点光，从四面八方升起，汇聚成一条璀璨星河，跨越海洋，直贯归墟岛上空！

    那是人心之火，是希望之火，是**太初心焰**！

    “看到了吗？”灵儿泪流满面，声音颤抖，“他们相信我们……他们愿意为我们点亮这盏灯！”

    张凡仰望着漫天星光，嘴角扬起笑意：“原来……我们从来都不是一个人在战斗。”

    火柱暴涨，三火合一，终于完成。

    玄黄鼎剧烈震颤，九条龙影发出不甘怒吼，却被滚滚净世真炎焚烧殆尽。鼎身翻转，由口朝下变为口朝上，瞬间形成巨大漩涡，将所有阴气、怨魂、邪力尽数吸入其中！

    焚天君惨叫一声，想要逃离，却被一道青金锁链缠住四肢，正是阿烬临终前留下的誓约之力。他瞪大双眼，眼睁睁看着自己化作灰烬，投入鼎中。

    “不??！！！我是永恒的主宰！！”

    “你只是个被仇恨吞噬的囚徒。”张凡冷冷道，“真正的主宰，永远属于不愿屈服的人。”

    鼎口闭合，天地寂静。

    风停了，浪静了，连时间仿佛都停止流动。

    片刻后，一道温和光芒自鼎中溢出，洒向大地。所过之处，枯木逢春，伤者痊愈，连死去多时的战士，脸上也浮现出安详笑容。

    战争结束了。

    残阳如血，映照海面。

    灵儿跌坐在地，赤凰翎化作粉末随风飘散。她望着张凡，却发现他身体正在逐渐透明，仿佛随时会消失。

    “哥……你怎么了？”

    “没事。”他笑着抱住她，“我只是……完成了使命。战血承载太多力量，早已超出负荷。现在，该休息了。”

    “不行！你不准走！”她紧紧抱住他，泪水汹涌，“你说过要一起看新世界的 sunrise 的！你说过的！！”

    “傻丫头……”他轻轻擦去她的眼泪，“我一直都在啊。你看那天上的双星，旁边那颗最亮的，就是我。”

    他的身影渐渐化作光点，融入玄黄鼎中。鼎身轻颤，似有回应。

    多年后，世人传言：每当夜深人静，若凝视星空，便能看见一颗赤金与碧绿交织的星辰旁，总有一颗明亮的光点静静守护，永不熄灭。

    而竹音小筑依旧伫立山间，门前多了一座石碑，上书两行字：

    **火尽处，莲重生；

    兄妹心，照乾坤。**

    新的传说，已然开始。