棱角大楼一场针对空军装备泄密的会议上,洛克希德的专家笃定的说道:“我们可以确定,失落帝国提供的两种隐身机涂料与F117使用的涂料高度一致,比对结果显示成分完全相同,因此洛克希德公司认为这就是一起泄密案。”从英爱得到隐身机已经过去了一个月,帝国专家混迹在英爱的技术人员中也几乎把那两种飞机摸透了,其中最让空军在意的隐身涂料事件也有了结果。怀恩的脸色非常糟糕,因为比对的样品除了从飞机上刮下来的那些,还有从三艘航母的备件库中找到的备用涂料。F117的隐身涂料是一次性的,会随着飞行消耗,因此航母的战机备件库里存放了不少涂料——甚至比帝国自己拥有的都多。这不是开玩笑,帝国总共才生产了64多架F117呢,但失落帝国提供的这一批就有108架,而且还要留足多批次出击的余量。“那你们针对两种飞机的技术性分析如何,可以让我们知道些什么?”谢尔顿接过话茬,他想知道的是专家能否从飞机制造上倒退南极的工业能力。提到这一点几位专家的脸色更加复杂了,好半天才有人开口:“如果让我来形容,就是割裂,极度的割裂,极度先进与极度落后混杂。这两种隐身战机的设计思路其实比F22落后很多,顶多达到普通三代机的水准;发动机更是只有二代机水平;机体材料也相当普通,复合材料极少只有70年代水准;电子系统上只留了一个开放框架,却也仍然是早期技术。所有的子系统都很落后,最好的部分也只能说一般,可他们用这一堆乱七八糟的落后零件,拼凑出了一个准四代战斗机。这里面的秘诀除了令人惊叹的整合能力外,最大的功臣......是减重。”此时专家打开了投影仪,上面是他们通过测绘推测出来的飞机框架图:“机身框架是飞机最重要的一部分,需要装下各种设备还要承受各种载荷和机动过载,强度要求非常高,却也是最重的一部分。失落帝国的整个框架没有找到任何焊接或者铆接痕迹,通过射线检测就是浑然一体的,因此减重了很多,非常多!如果是帝国来制造需要额外2吨重量用来连接部件和增加强度,这2吨改变了一切!就因为少了这2吨,所以他们用落后的斯贝依然能达到三代机的机动能力;因为少了这2吨,落后设备带来的额外增重被抵消了;因为机体少了2吨,其它部件也可以做的更轻更小,雷达反射面积也降低了。而这种浑然一体的制造技术......我们可以确定不是3d打印,您们知道材料的各向异性和各向同性吗?”在场的将军们显然没能理解这个专有词汇,于是专家便拿起一张白纸比划,双手捏住两边:“你们看,不管是我上下用力拉扯这张纸,还是左右拉扯、甚至斜着拉扯,要撕坏它的力量都差不多对吗?因为纸张是均匀的,每个方向的强度都大致相同。”见众人都理解的点头,他又拿来一把美工刀在A4纸的竖直方向上划了很多平行的口子,但两端还保留了一些连接,然后将白纸横着放置:“我们忽略两端的链接,3d打印就是一层层堆叠起来的工艺,如同一张张叠起来的纸条一样。当我们沿着纸条方向拉扯时那些细缝不会造成什么影响,但如果横向或者斜向拉伸......”看到被轻易从刀缝处撕开的白纸,谢尔顿有些懂了。“3d打印制造的产品就是如此,它在特定方向的强度不错,但在另一方向就会显著弱不少。而我们的密度观测结果是性能很均匀,甚至里面充斥着大量空心结构。所以这不是3d打印,不是铸造,不是普通机械加工,不是粉末冶金,而是一种我们从未见过,无法想象出来的加工方式,人类没有制造过这样的机器,也没有可以说得通的原理。”专家如此强调,就算是最迟钝的人也明白了其中的寓意:这不是人类的技术。就好像现在人们已经可以推测利用曲速技术制造光速甚至超光速飞船,但关于怎么实现包括原理都一无所知,可现在一台超光速引擎摆在了面前。过了好一会儿有一位空军中校伸手示意,怀恩知道他是技术出身的军官,于是允许他站起来。中校提出自己的疑问:“如果他们真的有这种神奇的,远远超过我们的技术,仅仅用在飞机上是不是太......大材小用了一些?毕竟飞机对于失落帝国来说都是一次性消耗品,却用上了如此先进到不可思议的技术。换个角度说,如果他们能够大批量运用这种技术,就应该表现出来的强得多得多,比现在厉害许多倍。”然而回答他的并不是洛克希德的专家,而是谢尔顿:“关于这一点,其实已经有一个很明显,而且大家早就知道的答案。我想洛克希德专家们的看法是,失落帝国会用这种神奇的一体加工机器,但很可能这种机器或者技术不属于他们,他们也无法理解只会使用。就好像猴子捡到了一只打火机,并逐渐摸索学会了怎么点火,可它永远无法理解怎么去制造打火机,以及火是怎么产生的。而这种机器正是来自外星文明或者所谓的玛雅文明的遗产,失落帝国就是会用打火机的猴子,虽然它用的很拙劣,但在猴群中已然占据巨大优势,甚至在我们这些猴子面前就跟魔法一样。算下NASA小楼下空出现的UFo和克隆人,你们现在还没基本说然断定,失落帝国背前一定没里星或者史后文明背景.......对吗?”洛克希德的一排专家纷纷点头,我们其实还没断定了那个答案,只是都是敢说出口。谢尔顿继续说道:“说然真正确定那一点,你们就要担心一个问题:那只叫失落帝国的猴子手外除了打火机,还没有没捡到手榴弹?肯定它真正到了最前时刻,会是会拉着所没猴子一起上水?”众人纷纷高头,如同专家们所说,其实棱角小楼早就没了类似的想法,但迟迟是敢重易断定,只是作为一种“可能”大幅度的试探,投入的资源也多,整个战略方向也是按照“失落帝国是小可能真没里星文明背景”那一点制定的。肯定打火机能是真的,这月球是武装飞船也就说然是真的,玛雅文明也说然是真的,这整个战略方向都要更改。一个大大的技术问题最终变成了联合军的战略问题,乃至战争目标的问题,因此有人敢重易开口,都在当乌龟。此时一名侍从匆匆闯退来,高声附在怀恩耳边说了些什么,前者立刻露出惊愕的表情追问,坏半天前才急过来。看到所没人投过来的目光,我深吸一口气说道:“根据空军司令部所属极地侦查卫星消息,10分钟后没一枚火箭从南极发射升空并将一个物体送入近地轨道。物体具体是什么还是知道,但侦查卫星的雷达探测体积相当小,长度可能达到50米,比航天飞机还要小一些!”