巴格尼亚王国占领了波西米亚帝国的三个行省，但是克里斯并不为此高兴。巴格尼亚王国的进攻，只是因为了玩家，更是因为波西米亚帝国的犯贱而已。现在的战争，对于克里斯来说，这只是一个释放玩家多余...金色的光柱熄灭后的第七个小时，内亚马城东区的凹陷边缘开始结霜。不是寻常的白霜，而是泛着淡金纹路的结晶，在晨光下微微反光，像无数细小的太阳神鳞片嵌在焦黑的地表上。霜线以每分钟三厘米的速度向废墟蔓延，所过之处，尚未冷却的砖石表面浮起一层薄薄的、近乎透明的膜——那是被阿波罗神力灼烧后残留的神性灰烬，在低温中重新凝结成形。战地记者12倒下的位置，就在霜线推进的路径上。他睁着眼，瞳孔早已溃散，但眼白处却诡异地浮着两粒金点，像被钉死在眼眶里的星子。那金点随着霜线逼近而微微震颤，仿佛仍在回应某种遥远的召唤。阿波罗没走。祂的意志并未随光柱消散而撤离，而是沉入了这片被净化过的土地深处，像一粒烧红的炭火埋进灰堆。祂在等。等一个名字。等一句承诺。等那个本该在光柱升起前就跪伏于神坛前、却最终站在废墟中央举起手的人——克里斯。可克里斯不在。神降仪式的祭坛上只余一圈焦黑圆环，圆环中心的土地呈现出诡异的镜面质感，映不出天光，只倒映出云层撕裂后露出的、比血更浓的暗红天幕。那里本该站着十三位圣职者，如今只剩十二具灰白残骸——第十三具消失了。没有骨渣，没有衣料纤维，连一粒灰都没留下。就像有人用一把无形的刀，精准地从神迹的拼图里剜走了最关键的那一块。“你藏起来了？”阿波罗的声音在废墟上空响起，不是雷鸣，不是钟响，而是所有幸存者耳道内 simultaneously 涌出的嗡鸣。一只正舔舐幼崽伤口的野狗猛地僵住，舌头上未干的血珠悬在半空；一个躲在断墙后啃冷面包的孤儿，面包屑掉在胸口，却忘了咀嚼；就连东区边缘尚未被霜线覆盖的污水沟里，几条翻着白肚的泥鳅，尾巴也停在抽搐的半途。没人应答。只有风穿过断裂肋骨般的房梁，发出呜咽。阿波罗的视线缓缓下移，落在凹陷最底部。那里有一滩未被蒸发的水——不知是地下水渗出，还是某具尸体腹腔破裂后涌出的体液。水面平静如镜，倒映着暗红天空。忽然，水面上浮起一缕极细的黑气，像墨汁滴入清水，却不下沉，反而盘旋上升，凝成一个模糊的人形轮廓。轮廓没有五官，只在该是眼睛的位置，两点幽绿微光一闪即灭。费拉贡没死。至少，没被彻底抹除。祂的真身被神火焚尽，但污染的种子早已播撒完毕。那黑雾不是攻击，是产卵。每一个被黑雾覆盖过、又被金光净化倒下的躯体，都在死亡瞬间成为一枚活体孢子。战地记者12的尸体正在霜线边缘微微起伏，胸腔下陷又鼓起，节奏与水面那缕黑气的脉动完全一致。阿波罗沉默了三秒。然后，祂抬起了手。不是指向费拉贡残留的幻影，而是指向东区西北角——那里本该是王室档案馆的所在地。如今只剩半截扭曲的青铜尖塔刺向天空，塔尖上挂着一具穿着破烂蓝袍的尸体。尸体脖颈歪斜，但右手还死死攥着一卷羊皮纸，纸角在风中猎猎作响。阿波罗的手指轻轻一勾。羊皮纸离弦而出，飞越三百米废墟，在空中自动展开。上面并非文字，而是一幅动态星图。二十八颗银星围绕中央一颗黯淡的紫星缓缓旋转，每当某颗银星掠过紫星轨道，星图边缘就会浮现出一行燃烧的古巴格尼亚文：“第七律令：王血为引，星坠为契。”阿波罗的指尖拂过那行字。星图骤然爆燃，化作灰烬。但灰烬并未飘散，而是悬浮在半空，重新聚拢、延展，最终凝成一道虚幻的阶梯——由无数细小的、不断明灭的紫星组成，从青铜尖塔顶端，笔直延伸向凹陷底部那滩死水。阶梯落成的刹那，水面上的黑气人形剧烈扭曲，发出无声的尖啸。水面倒影中的暗红天空突然裂开一道缝隙，缝隙里没有光，只有一只巨大到无法丈量的眼球。眼球表面布满蛛网状血丝，瞳孔深处，隐约可见一座倒悬的黑色城堡，城堡尖顶上，插着一面染血的王旗。阿波罗终于开口，声音第一次带上了温度：“原来如此。‘堕星之约’不是传说。”祂的目光穿透水幕，落在倒悬城堡的旗杆上。那面旗本该绣着巴格尼亚王室的金狮，如今却被一道粗粝的紫黑色裂痕劈开，裂痕边缘蠕动着细小的触须，正一寸寸吞噬金线。“你把王子的命格，献祭给了‘倒悬之渊’。”阿波罗说，“用王族血脉为锚点，强行撬动世界晶壁的薄弱处……难怪费拉贡能降临。这不是入侵，是开门。”水面上的黑气人形停止了挣扎。幽绿光点再次亮起，这次不再闪烁，而是稳定地燃烧着，像两簇来自地狱的鬼火。一个声音直接在阿波罗意识中响起，沙哑，疲惫，带着金属刮擦的杂音：“您终于……认出来了。这扇门，我开了十七年。”声音停顿了一下，仿佛在积蓄力气。“第一年，我毒杀了父王的御医，让他误诊成热病暴毙；第三年，我篡改了皇家星象师的观星记录，让占卜结果显示‘长子克父’；第七年，我在弟弟的洗礼圣水中混入深渊苔藓孢子……每一次献祭，都让倒悬之渊的裂缝扩大一分。直到昨天——”黑气人形抬起一根由纯粹阴影构成的手指，指向废墟深处，“——我把最后一位活着的王室血脉，推进了费拉贡的黑雾里。”阿波罗的视线顺着那根手指扫过废墟。在一堵半塌的砖墙阴影下，蜷缩着一个少年。他穿着撕裂的银边白袍，左臂齐肘而断，断口处没有血，只有一层蠕动的、半透明的紫色薄膜。少年闭着眼，呼吸微弱，但胸口处，一枚暗金色的王家徽记正随着心跳明灭——每一次亮起，徽记边缘就多一道细微的紫纹，像被毒藤缠绕的古树。“巴格尼亚最后的王子，艾利安·冯·巴格尼亚。”黑气人形的声音带着一种奇异的满足感，“您看，他还没活。王血未冷，契约未断。只要他还活着，倒悬之渊的门缝，就永远开着。”阿波罗没说话。祂只是静静看着那枚明灭的徽记。水面倒影中，倒悬城堡的旗杆上，紫黑色裂痕突然加速蔓延，咔嚓一声，整面王旗从中断裂。断口处喷出大股粘稠黑雾，雾中浮现出无数张人脸——全是巴格尼亚历代国王的面容，他们双眼紧闭，嘴唇无声开合，念诵着同一段祷词。祷词声汇聚成潮，冲刷着阿波罗的意识：> “吾等以冠冕为薪，以血脉为烛……> 照亮深渊归途……> 照亮……归途……”祷词未尽，阿波罗抬起的右手五指猛然收拢。虚空中传来玻璃碎裂的清脆声响。那道由紫星构成的阶梯寸寸崩解，化作流萤四散。水面倒影中的眼球剧烈收缩，瞳孔深处的倒悬城堡轰然坍塌，化为无数黑色碎片。黑气人形发出最后一声凄厉尖啸，被无形的力量碾成齑粉，消散于晨风。但阿波罗的动作并未停止。祂的左手缓缓抬起，掌心向上。一道极细的、几乎看不见的金色光丝从指尖垂落，轻柔地缠上少年艾利安胸前的王家徽记。光丝接触徽记的瞬间，那些正在蔓延的紫纹如同遇到滚油的冰霜，发出滋滋声，迅速退缩、消融。少年苍白的脸上浮现出一丝血色，急促的呼吸渐渐平缓。阿波罗凝视着少年断臂处那层蠕动的紫色薄膜。光丝悄然分叉，一缕钻入薄膜之下。薄膜内部，无数细小的紫色符文正疯狂游走，像一群饥饿的蚁群，啃噬着少年残存的生命力。光丝所至之处，符文纷纷爆裂，化作青烟。但每当一枚符文湮灭，周围立刻有三枚新的符文从血肉中滋生出来，速度更快，形态更狰狞。“顽固。”阿波罗低语。祂的指尖轻轻一弹。一滴金色的光液从指尖沁出，落入少年断臂伤口。光液接触血肉的刹那，少年身体猛地弓起，喉间溢出压抑的痛哼。断臂处，那层紫色薄膜被硬生生撑开一道缝隙，缝隙中，赫然可见一根纤细的、泛着金属冷光的黑色脊椎骨——它并非人体所有，而是像某种精密仪器的主轴，深深嵌入少年肩胛骨，末端连接着数十条比发丝更细的漆黑神经束，正扎入心脏、肺叶、甚至大脑皮层。阿波罗的瞳孔微微收缩。“‘倒悬之渊’的造物……‘深渊脊柱’。”祂的指尖再次凝聚光液，这一次，光液中浮现出无数微小的、振翅的金色甲虫虚影。甲虫群脱离指尖，嗡鸣着钻入少年伤口，沿着黑色脊椎骨向下爬行。所过之处，漆黑神经束寸寸崩解，化为飞灰。但甲虫群刚抵达脊椎中段，少年体内突然爆发出一股狂暴的紫黑色能量，将所有甲虫瞬间冻结、碾碎。少年艾利安的眼皮剧烈颤动，猛地睁开。他的右眼是正常的琥珀色，左眼却已彻底化为一片旋转的、深不见底的紫色漩涡。漩涡中心，一点幽绿光芒缓缓亮起——与方才水面上黑气人形的眼睛，如出一辙。“来不及了。”少年用嘶哑的声音说，嘴角扯出一个不属于这个年龄的、充满恶意的微笑，“您封印不了‘脊柱’，只能……暂时压制。而压制的代价是——”他抬起完好的右手，指向远处尚未被霜线覆盖的街道，“——每压制一秒，就有七个人，变成我的眼睛。”话音未落，东区边缘七座尚存的屋顶上，七只乌鸦同时炸开。乌鸦尸体落地时，已化作七具身穿城防军制服的士兵。他们动作僵硬地转过头，七双眼睛齐刷刷望向废墟中心的少年，瞳孔深处，幽绿光芒次第亮起。阿波罗沉默着，缓缓收回手。金色光丝从少年徽记上退去，光液甲虫的残骸在伤口处凝成一道细小的金环，微微搏动。少年左眼的紫色漩涡缓缓平息，幽绿光芒隐去，重新变回空洞的灰白。他像被抽走所有力气，软软瘫倒在砖石上，只有胸口的徽记，依旧规律地明灭着，每一次亮起，都比上一次更暗一分。阿波罗的身影开始变得稀薄，如同被风吹散的沙画。临消失前，祂最后看了一眼少年断臂处那截若隐若现的黑色脊椎骨，以及徽记上新添的、一道几乎无法察觉的细微紫痕。“七日。”阿波罗的声音在废墟上空回荡，既是对少年，也是对整座死城，“七日内，若你不能斩断脊柱，或寻得‘苍穹之泪’重铸王冠……倒悬之渊，将借你之眼，真正降临。”风骤然停息。霜线停止了蔓延。废墟陷入一片死寂。唯有少年艾利安微弱的呼吸声，在焦黑的砖石间，一下，又一下。而在东区之外，内亚马城西区的钟楼顶端，一个穿着灰色斗篷的身影悄然出现。他手中握着一支黄铜单筒望远镜，镜筒上蚀刻着繁复的齿轮纹路。他将望远镜缓缓抬起，对准废墟中心那个奄奄一息的少年。镜片后的右眼，瞳孔深处，一枚微缩的、正在旋转的紫色漩涡，无声地亮了起来。他轻轻按动望远镜侧面的一个凸起。咔哒。一声轻响，仿佛某个庞大机械的齿轮，终于咬合到位。内亚马城地图的最北端，波西米亚帝国边境要塞“铁砧堡”的地下熔炉深处，一名满脸煤灰的矮人工匠正挥锤锻打一块赤红的金属。锤落处，火星四溅，其中一粒火星溅到他裸露的手背上，却没有灼伤，反而在皮肤上烙下一个小小的、闪着紫光的符文。工匠茫然低头，符文一闪即逝，他挠了挠手背，继续挥锤。同一时刻，康西尼尔大陆某座火山口内，岩浆翻涌的赤红表面，缓缓浮起一枚与艾利安胸前一模一样的暗金徽记。徽记边缘，紫纹正以肉眼可见的速度，一寸寸吞噬着金色。世界树残存的根须，在血火领域的焦土之下，发出濒死的、沉闷的搏动。咚。咚。咚。像一颗被捆缚的心脏，在等待最后一次跳动。