“老夫人，时辰不早了，要不您还是先歇息吧。”
“我保证，一有竹溪的消息，我就叫醒您。”
阿双在读完第三本画本子之后，忧心忡忡的劝道。
现在已经过了老夫人平时休息的时辰，可老夫人却迟迟不肯就寝。
她知道老夫人是担心竹溪。
可是老夫人的身体更重要！
“我心里发慌。没找到竹溪，我睡也睡不踏实。”
乔清荷摇摇头，拒绝了阿双的好意。
“你再给我读一本吧。我也很久没听你读书了。都有些怀念以前的安逸日子。”
阿双转做管事大丫鬟之后，读书的差事交给了阿伞。
阿双当初接手读书的差事后可是专门去茶楼学过的。
阿伞自然是比不上的，也读不出阿双的抑扬顿挫与声情并茂。
所以，渐渐的她也不爱听书了。
想着这些，乔清荷不由得看了看阿双，示意她喝点水。
自己则是重新靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。
阿双心里暗暗叹了口气，没有再劝，重新拿起刚读完的话本子，又翻到了第一页。
这本书她念了三遍了，可老夫人却压根儿没发现。
就在阿双再次开始声情并茂的朗读画本子时，门房小厮未经允许便直直跑了进来。
小厮噗通一声跪在地上，开口便是石破天惊。
“老夫人，闻秀姑娘带着竹溪姑娘的尸体回来了！”
乔清荷豁然睁开眼，不敢置信的看向小厮，“你说什么？”
阿双手里的书也掉在了地上。
小厮心惊胆战的说道“竹溪姑娘死了，闻秀姑娘也身受重伤，生命垂危。”
“她们是被一匹老马驼回来的。就倒在咱们府门口。”
“管事的让我进来禀报老夫人。”
乔清荷只觉得眼前一花，险些要晕厥过去。
阿双连忙扶住她，一边替她顺气，一边快速劝道“老夫人，您别着急，现在最要紧的是让木大夫去给闻秀看看，先保住闻秀的命要紧！”
乔清荷精神一振，“你说得对！”
“快，派人去请木槿。”
屋里伺候的丫鬟机灵的去请人了。
乔清荷则是站起身往外走，“闻秀和竹溪现在何处？”
小厮回道“就近安置在前院了。”
阿双拿了一件斗篷给乔清荷穿上，扶着她往前院去。
等乔清荷赶到前院的时候，未佳和何氏早已经在了。
木槿也在她前一步到了。
未佳见她出来，连忙上来扶她，“母亲，您别着急。木槿已经在给闻秀诊治了。”
“情况怎么样了？”乔清荷一边问，一边急着想要进门，却被未佳给拦了下来。
“你为何拦我？”乔清荷蹙着眉看向未佳，眼中满是不解。
未佳犹豫了一下，还是说道“闻秀和竹溪被利箭同时贯穿。木槿正在想办法将两人分开。”
“场面太过血腥，母亲年纪大了，受不得刺激，就别看了吧。”
想到两人被箭矢像串糖葫芦一样串在一起的画面，乔清荷心脏猛然一揪。
“闻秀，为何会和竹溪在一起？”
“她不该在公主府吗？怎么会……”
乔清荷的话说不下去了。
未佳明显也猜到了什么，语气沉重地说道“门房发现她们的时候，闻秀只穿着中衣，外套用来将竹溪绑在背上了。”
“方才木槿也说，竹溪死了有至少四个时辰了。”
“估摸着，闻秀是发现了竹溪的尸体，背着她逃出来的时候遭到了追杀。”
乔清荷心中悲痛难当。
原来，竹溪早在上午出门之后没多久就已经遭遇不测了吗？
她竟然等到傍晚才开始找人！
还有闻秀……
她明明在李三七身边伺候……
是啊，或许正因为她是在李三七身边伺候的，才能第一时间发现竹溪的尸体。
所以，李三七为什么要杀了竹溪？
为什么连闻秀都不放过？
她不是很喜欢闻秀的吗？
闻秀可是在大屰期间救过她的命的啊！
就在这时，何氏带着人将竹溪的尸体抬了出来。
乔清荷也顾不得去想那么多，连忙上前询问“什么情况？”
何氏一边挡着竹溪的尸体，一边解释道“房间只有一张床，木大夫的意思是闻秀姑娘不宜移动，所以让我们将竹溪姑娘抬到别处安放。”
何氏一边跟乔清荷解释，一边伸手在身后跟抬着竹溪尸体的几个婆子示意，让她们赶紧将人抬走。
几个婆子也是机灵的，连忙抬着人往隔壁的房间去。
天老爷，这竹溪姑娘的惨状还是别让老夫人看到的好。
就算老夫人要看，那也要等她们先给人换身衣裳，收拾齐整，能入眼的。
未佳自然是看到过竹溪惨状的，见到何氏的举动，也连忙帮忙打掩护。
“母亲，竹溪的尸体被抬出来了，就说明木槿已经将她和闻秀分开了。”
“现在最要紧的是关注闻秀的情况。”
“竹溪已经无力回天了，晚些再去看她也不迟。”
然而，任凭未佳如何说，乔清荷还是坚决地推了她和何氏，紧随几个婆子的脚步进了隔壁的房间。
竹溪的尸体已经被婆子们放到了床上。
几个婆子正在手忙脚乱的替竹溪收拾。
“你们让开。”乔清荷呵斥道。
几个婆子停下动作，转头看向乔清荷身后的未佳。
未佳知道乔清荷已经铁了心，拦是拦不住了，只得点了点头。
几个婆子得到示意，连忙退到一旁，让出了床前的位置。
乔清荷在阿双的搀扶下走到床前。
一眼，乔清荷便目眦欲裂，肝肠寸断！
竹溪的左眼被戳瞎了！
脸上还横七竖八被划了十几道！
而她塌陷的嘴巴也在明晃晃的告诉她，她还被人拔掉了牙齿！
至于舌头还在不在，乔清荷不敢去证实。
除此之外，脖子上、手上、身上……几乎都是伤痕和干涸的血迹！
如此的惨烈，让乔清荷想到了阿九！
当初的阿九也遭受了酷刑，可也远远比不上竹溪此时的惨状！
想到死去的阿九，再看着眼前死状凄惨的竹溪，乔清荷终于忍不住吐出一口鲜血，仰面倒了下去。
“老夫人！！！”
“母亲！！！”
“老夫人！！！”
屋里乱做了一团。