一座临河小镇，小河穿流而过，河岸两侧，有柳树一排排，故而得名大柳镇。大柳镇除去柳树多之外，最出名的便是一道汤。一道名为春柳汤，这道汤以春天常见的各种野菜和柳树的嫩芽混合，鲜美可口，一直都是这大柳镇的招牌。当然，其中最为紧要的便是那柳树嫩芽。只是今早，本地百姓照例要来一碗春柳汤的时候，莫名其妙便有一阵秋风刮过，那柳树上的嫩芽顿时就没了。食客们哀叹一片，然后便有一些震惊，怎么一瞬间就入秋了，夏天呢？蝉鸣呢，跑到什么地方去了？“狗日的，这老天爷怎么回事，开始不讲道理起来了？”“说不准，我看就是那位太子僭越，所以老天才降下惩罚来，这会儿一瞬间就到了秋天，说不准过些日子，连冬天都没有了，四季更替，自然之理，这会儿都没有这么个规矩了，肯定是出现了大麻烦。”“对，陈先生说得很有道理，要不是那太子失德，咱们大汤又怎会如此？”一日入秋的事情实在是太大，让人不能就这么看着而无动于衷，对于这些个市井小民来说，自然想不到些什么别的，有人说起是那位太子殿下的问题，其余人也就信以为真，跟着说了起来，反正到底是不是这样，那也没有什么重要的，反正说什么，就是什么嘛。只是这里很多人讨论得很激烈，有个年轻书生却忽然开口说道：“此事和太子有何关联？”这个年轻书生开口之后，其余人便下意识地看向了他，有人看他打扮，便不打算招惹，但有些上了年纪的，却不在意这些，只是开口道：“朝廷，皇帝陛下不做主，却让太子殿下来当政，这本就是不祥之兆。”“既然是不祥之兆，所以便一定会出问题，如今上天已经开始警示了，我们难道还视若无睹？”年轻书生听着这话，微笑道：“陛下早已经不管政事了，不是一年两年的事情，为何那最开始太子当政的时候，上天没有警示，如今才开始有这所谓的警示，倘若是说太子殿下如今为政混乱，所以才警示，那么大可睁开眼睛看看这个大汤，如今在太子殿下的手中，是不是比之前要好太多了？”这话一说出来，所有人都沉默不语，无法反驳，身在大汤，世道如何，他们亲眼得见，过去是什么样的，现在又是什么样，之后会是什么样，全部都是清清楚楚。所以年轻书生这么一说，这里许多人便都觉得有些道理，便不再说话了。“再说这一日入秋之事，也非第一次，在酉阳杂谈里，便记录过好几次，其中一次，还是一位公认的明君当政时期，按着你们这么说，当时也是上天警示，那样的警示，又到底在警示什么呢？”“太平世道也要警示，不太平的世道也要警示，如果真有苍天在上，想来也是太无聊了些吧？”年轻书生看着这些人，微笑道：“四季如此，仿佛是万古不变，但有许多事情，是你们不知道，但却真的会发生的事情，所以平常心就好，聚集在一起，说一些自己都不清楚是什么的东西，看似不过闲谈，但大家都如此想，此事就会变得很大，动摇国本，要是真让太子殿下下去了，换成以前那个世道，想来你们就会骂得更凶了。”年轻书生看过在场这些人，众人的脸都有些红，年轻书生就不再多说，只是行过一礼之后，便转身离去。他一路沿着河岸缓行，在秋风中，他脚步缓缓，但十分坚定。走了大概半刻钟，年轻书生来到一处僻静之地，周围无人，是个死胡同，他停下脚步，转过身来，身后倒是空无一人。不过对着空地，年轻书生还是微笑道：“阁下既然跟了一路，这会儿又藏头露尾做什么？”随着他这句话说出来，一个中年男人走了出来，他身材高瘦，正是之前说那是上天的惩罚的那个男人。他站在这边，打量着眼前的年轻书生，“看你寻常，应该不是那等人，怎么，真是因为想说几句公道话，这才开口的啊？”年轻书生微笑道：“在下自然是想要说公道话才开口的，但阁下却不是这般，想来阁下，理应是那位皇帝陛下的人？所以才在散布一些拙劣的言语。”“拙劣？”瘦高男人笑道：“有很多时候，拙劣比精妙更有用。那些个愚民，用得着怎么编织谎言呢？”年轻书生叹气道：“看起来，还是教化不足。”“不提这个，我倒是很有些兴趣，想要知道你是怎么知道我一路跟着你，你想来并无境界在身，想要看出我的踪迹，不是一件容易事。”高瘦男人并不着急出手，依着他来看，眼前的这个年轻书生，已经是瓮中之鳖了。年轻书生说道：“不用看出踪迹，只看你当时表现，说过之后不愿争论，既然不是觉得我说得对，那自然就是留作后手，生有想法了。”“不错，你很聪明，是太子那边的人？”高瘦男子随口相问，这些日子，在大汤各地，便有太子和皇帝陛下双方的棋子不断较劲，双方其实都各自知道对方的存在，只是没办法一棍子打死对方而已。他们不清楚帝京里的两位什么时候能分出胜负，但被选出来，都要做好自己的事情。“倒是想为太子殿下做些事情，可惜一直无门，如今只好为百姓做些什么、”年轻书生微笑道：“且让我再读几年书，考上了之后，为这个天下再多做些什么。”高瘦男人说道：“你觉得你还有这个机会吗？”年轻书生微笑道：“不是很好说，要是真没了机会，也没什么，至少已经做了些事情。”高瘦男人不再说话，只是往前走出两步，一股气息起于他的指尖，等下一刻气息从指尖滚出，对面这个年轻书生，便要血溅当场。只是两步路之后，有个年轻人忽然出现在那个年轻书生身后，看着自己，就只是轻轻吐出一个“滚”。只是这个字一吐出来，高瘦男子就骤然发现自己四周全是锋利之意，尤其是前面，更是好似有一柄无形的飞剑横在自己的脖颈之上，但凡自己往前走过那么一步，接下来迎接自己的，就是头颅和脖颈之间的分离。自己会在顷刻间，变成一具无头尸体。这里全无杀机，但到处都是杀意、能有这种感觉，只能说明一件事，那就是对方的境界比自己要高太多。可明明对面，不过是个年轻人。只是这个念头一生出来，瞬间便让他打定主意，行过一礼之后，往后而退，沿着原路离开，很快便不见了踪影。年轻书生这会儿看着那个出现的年轻男子，先是一怔，随即行过一礼，“多谢大人。”在他看来，此刻能救下自己的，必然是太子殿下那边的人，这样的人叫一声大人，是没有问题的。只是那个年轻男子只是摇了摇头，“叫我一声大人，不妥当。”年轻书生一怔，随即问道：“那阁下如何称呼？”年轻人看了看他，说道：“姓周，不知道阁下如何称呼？”年轻书生笑道：“应都秦，秦上。”年轻人笑了笑，笑道：“原来是应都秦氏，失敬了。”应都秦氏，早些年论起来地位，甚至要高过现在的帝京姜氏和孟氏，只是千年的世家，虽说流传不绝不难，但想要一直鼎盛，反倒是不容易。应都秦氏，在前朝出过几位大将军和宰辅，算是文武具备，但在大汤建立之初，那应都秦在朝之官，宁死不降，之后前朝覆灭，大汤建立，应都秦氏也拒不出仕，虽说大汤的几位皇帝都不曾明面上刁难，但暗地里做没做什么，也都不好说，反正此后应都秦，一代不如一代，到了如今，早就已经破落。说不上世家大族，小门小户都勉强。秦上摇头道：“周兄不必如此，应都秦如今不值一提，不过抱着几块牌匾过日子。”不等年轻人说话，秦上又坦荡道：“不过什么都没了，那些个所谓祖训也不用守了，在下正准备明年的春闱，若是能高中，重新为秦氏开一页新篇，不过从此大概就变成不忠不孝之人了。”“只不过我不曾经历前朝，生于本朝，忠于前朝，本就说不上。反正要骂便骂了，到了地下，我来扛住，活着的人，日子要好过一些才好。”不等年轻人开口，这边的秦上言语不停，仿佛是终于找到了个人可以说说话，一口气说了不少。年轻人有些无奈，开口道：“我家就在附近，要不然去我家坐坐，也好喝口水？”秦上倒也不客气，笑道：“既然周兄相邀，那就叨扰了。”年轻人笑着点头，没有多说什么，只是领着这个家伙前往自己在此地买的一栋小宅子，只是刚到了门口，便听到小院里传来一道声音，“也不知道看看米缸，没米了！”年轻人止住脚步，有些尴尬，只是尚未说话，秦上便有些感慨，“周兄的夫人吧？中气十足啊！”年轻人笑了笑，“庆州府的婆娘，就是嗓门大一些。”