> **桥虽断，魂未散；人已去，约未终。**

    潘子正站在堂前焚香，听见这无声的宣告，手指微微一颤。香灰落在地上，碎成七段，恰好围成一个残缺的圆。

    她知道，这不是警告，是召唤。

    “来了。”清安的声音从背后响起，却不再是从门口传来，而是自四面八方渗出，如同风穿林隙，“他们要兑现承诺。”

    潘子没有回头。她早已习惯清安的存在方式??他不在时处处是他，在时反而像一缕烟。她只问：“谁？”

    “所有被渡走的魂。”清安道，“你以为他们真的走了？不，他们只是换了个位置守着。现在，轮到你们接受考验。”

    “考验？”刘姨不知何时也到了，手中端着一碗黑药，热气袅袅，“我们已经渡了万魂，斩了银藤，还想要什么？”

    “太平不是赐予的。”清安缓缓现身，手中油纸伞轻点地面，“是守出来的。你们成了新的锚，自然要承受旧日所有的重量。”

    话音落，铜镜墙轰然裂开一道缝隙，一道金光从中射出，直指潘子眉心。她本能想躲，却发现自己动不了??不是被禁锢，而是**不愿**躲。那光里有熟悉的气息，像雨夜里的蓑衣，像掌心的温度，像婚礼上未曾出现的那个身影。

    记忆如潮水倒灌。

    她看见自己穿着白纱，站在空荡的礼堂中央，宾客渐散，灯光熄灭，唯有她不肯离开。她抱着枯萎的花束，一遍遍翻看手机，没有消息，没有电话，只有窗外一声闷雷，和一句飘进来的低语：“任务没完成，我不能来。”

    那是李追远的声音。

    她终于明白，那一夜她不是在等一个新郎。

    她是在等一个永远不会放下责任的人。

    泪水无声滑落，滴在香炉中，发出“嗤”的一声轻响。金光缓缓收回，铜镜墙上浮现新的文字：

    > **七心同照，可启归途。**

    “归途？”符甲彬皱眉，“回哪里？”

    “回最初的地方。”梨花睁开眼，眸中映出老桃树的影子，“回那个还没有桃林、没有石碑、没有承魂鉴的时代。他们要我们走一遍李追远走过的路，不是为了重复，是为了证明??这一代人，配得上‘捞尸人’三个字。”

    众人沉默。

    润生低头看着手中的黄河铲，刀刃上还刻着父亲的名字。他曾以为自己是为了超越父亲才走上这条路，直到渡魂大典那夜，他才明白，他真正想做的，是成为父亲没能成为的那种人??一个不必牺牲也能胜利的人。

    “我去。”他说。

    “我也去。”秦叔握紧断臂处的护具。

    “算我一个。”熊善咧嘴一笑，眼中凶光未褪。

    六人相继开口，声音由弱至强，最终汇成一句齐声：

    “**我们一起去。**”

    潘子望着他们，忽然笑了。她将香插入炉中，转身面向铜镜墙，抬手一划，指尖破血，画出一道古老符印。镜面应声开启，化作一道旋转的光门，门后是一片灰蒙蒙的荒野，远处隐约可见一座石桥横跨冥河，桥头立着一块无字碑。

    “走。”她说，“这一次，我们不是去救谁，也不是去死。我们是去告诉过去??未来，已经变了。”

    七人踏入光门，身影消失刹那，铜镜墙轰然倒塌，化作无数碎片，每一片都映出一张面孔：有李追远，有陈二狗，有断喉将军，有毒娘子……所有曾为捞尸人者，皆在其中，静静凝望。

    ---

    荒野无边，天地混沌。

    这里不是阳间，也不是阴间，而是介于生死之间的“原界”??一切因果尚未成型之地。风是静止的，雨是悬空的，连时间都像被冻住。七人行走其中，脚印落下后三息便消失，仿佛从未有人经过。

    “方向呢？”孙道长掐指推演，却发现铜钱无法转动。

    “不用找。”潘子指向远方，“桥会感知我们。”

    果然，随着他们前行，大地开始震颤。那座石桥缓缓移动，竟如活物般向他们靠近。桥身由白骨堆砌，桥面铺满腐烂的纸钱，两侧挂满铃铛，每一枚铃铛里都封着一只眼睛。

    “欢迎回家。”一个声音从桥底传来，沙哑而熟悉。

    潘子抬头，看见桥头走出一人。

    他穿着旧式捞尸人蓑衣，手持金锏，面容与李追远一模一样，却又完全不同??他的眼睛是纯黑的，没有瞳孔，像是两口深井，吞噬光线。

    “你是谁？”她问。

    “我是他留下的执念。”那人说，“也是你们必须战胜的最后一关。若败，你们的所有努力都将归零；若胜，你们将真正成为‘摆渡人’，不再受任何过往束缚。”

    “所以你是……守关人？”符甲彬冷笑，“又是考验？”

    “不是考验。”对方摇头，“是清算。你们用悔火点燃渡魂舟，用情锚唤醒器灵，用七心重启轮回。可你们有没有想过??那些真正该后悔的人，从来不需要忏悔？”

    他举起金锏，指向潘子：“你恨自己没能在婚礼那天拉住他吗？你恨自己总把任务放在感情前面吗？可你有没有想过，他也一样？他选择了责任，放弃了你，他才是最该后悔的那个。”

    潘子心头剧震。

    她从未这样想过。

    在她的记忆里，李追远是完美的，是牺牲的象征，是不可质疑的灯塔。可现在，这个人告诉她：他也犹豫过，他也痛苦过，他也曾在阴渊边缘想过掉头回来娶她。

    “他不来，不是不能，是不敢。”守关人低声说，“他怕一旦回来，就再也出不去。他怕爱会让他软弱。”

    潘子的手微微发抖。

    “所以……你到底是谁？”她声音颤抖。

    “我是他藏起来的那一部分。”守关人缓缓摘下蓑帽，露出半张脸??左边是李追远，右边却是空白，仿佛被抹去，“我不属于过去，也不属于未来。我是‘未完成的自我’。而你们，必须帮我完成它。”

    “怎么完成？”刘姨问。

    “打败我。”他说，“用你们的方式。不是以他的名义，不是模仿他，不是延续他的痛苦。而是证明??你们可以比他更好。”

    七人对视一眼，默默结阵。

    润生上前一步：“我们不是要超越他。”

    符甲彬踏出半步：“我们是要走出他。”

    秦叔冷笑：“我们不是复制品。”

    刘姨轻声道：“我们是新的人。”

    孙道长闭眼：“我们有自己的路。”

    熊善握拳：“我们不怕犯错。”

    潘子最后开口，声音平静如水：

    “我们，要做回自己。”

    七人心意相通，同生契光芒大盛，化作一道虹桥贯穿天地。承魂舟鉴悬浮于空，自动展开，七道身影同时跃上舟首，潘子立于中央，手持金纹短刀，直指守关人。

    “来吧。”她说，“让我们送你最后一程。”

    大战爆发。

    守关人挥锏，桥体崩裂，万千亡魂涌出，皆是李追远一生中未能救下之人。他们嘶吼着扑来，有的喊“为什么不来救我”，有的哭“你明明可以多试一次”。六人各自迎战，唯有潘子不动。

    她在等。

    等那个真正的对手。

    当最后一个亡魂被净化，守关人站在桥中央，黑瞳中第一次流下血泪。

    “你赢了。”他说，“因为你们不再需要我了。”

    潘子踏上桥面，一步步走近。她没有攻击，只是伸出手，轻轻触碰他的胸口。

    “谢谢你替他扛了这么久。”她说，“但现在，让我来。”

    刹那间，金光炸裂。

    守关人身体开始瓦解，化作无数光点，其中一半飞向承魂舟鉴，融入器灵；另一半则飘向天际，凝聚成一道模糊的身影??那人站在云端，回头望她一眼，嘴角微扬，随即消散。

    桥塌了。

    不是被砸断，而是自行解体，化作尘埃，随风而去。

    原界开始崩塌，空间扭曲，七人被一股力量推出。最后一瞬，潘子听见那个熟悉的声音在耳边响起：

    > “这次，是我先放手的。你……自由了。”

    ---

    醒来时，七人躺在桃林中，晨光洒落，鸟鸣清脆。

    一切都像没发生过。

    可他们知道，有些东西永远不同了。

    承魂舟鉴静静躺在潘子手中，表面金纹更加明亮，镜缘多了七颗星点，代表七人同心。而最上方，多了一行小字：

    > **第一代摆渡人，全员归位。**

    笨笨跑了过来，手里捏着七个泥人，每人一个，连细节都惟妙惟肖。他把最后一个递给潘子??那是个女人，身穿黑袍，手持舟鉴，站在船头，风吹起她的长发。

    “姐姐，”他仰头笑着，“这是你呀。”

    潘子接过，指尖抚过泥人脸上的笑容，忽然觉得心里某个一直空着的地方，被填满了。

    她走到石碑前，拿起炭笔，在“守桥人”旁边，写下三个新字：

    > **摆渡人**。

    风拂过，桃花纷飞，落在新字上，宛如加冕。

    祠堂重建，铜镜墙换新，这一次，墙上不仅有历代捞尸人，还有七人的身影。每日清晨，都会有新灵魂顺着河道漂来，请求授职。潘子一一接见，审核，授予资格。他们不再长眠桃林，而是完成任务后安然轮回，像一场场短暂而光荣的出差。

    润生收了第一个徒弟，是个倔脾气少年，总嫌铲法太慢，想直接学渡魂咒。润生不说教，只让他每天挖一口井，挖满七口后，少年突然悟了：“原来铲子不是用来打鬼的，是用来接地的。”

    符甲彬建起符阵结界，覆盖全村。每当阴气波动，符纸自动燃烧，警报传至道场。他还在研究一种“悔火衍生术”，试图将悔恨转化为守护之力。

    孙道长整理出《摆渡录》，记录每一次任务、每一个归来者的遗愿。他在序言中写道：“我们不再是背负过去的奴隶，而是书写未来的作者。”

    秦叔在河岸设下七道防线，每道由一名新人镇守。他常说：“以前是防鬼进来，现在是护人出去。”

    刘姨研制出“净魂汤”，帮助刚苏醒的灵魂适应阳间气息。她笑着说：“以前救人靠命，现在救人靠方子。”

    梨花闭关百日，终于打通苗疆蛊术与桃林秘法的联系，创造出“寄魂蝶”??一种能携带记忆穿越阴阳的灵虫。她放飞第一只时，蝶翅上写着：“给十二岁的我：你不是祭品，你是希望。”

    而潘子，每月初七都会独自去老桃树下坐一会儿。

    她不再烧纸，不再点灯，只是静静地坐着，听风，看云，回忆那个没有等到的人。

    她终于敢承认：她爱过他。

    很深，很久，很痛。

    但她也知道，正因为这份爱从未圆满，才让她有足够的力量走下去。不是代替他活着，而是带着他的光，活出自己的模样。

    一年又一年，桃林繁茂，新人辈出。

    “摆渡人”的名号渐渐传开，不再局限于这个村子。远方的城市开始出现异常尸体漂流事件，各地自发形成小组，请求归魂授职。潘子带领六人巡游四方，建立分坛，传授心法。他们不收徒，只选人；不传术，只传心。

    世人渐渐明白：捞尸人不是恐怖传说，而是一群在生死边缘默默拉绳的人。

    他们不要香火，不要供奉，只要一句“谢谢”。

    只要有人记得，他们就还在。

    最后一日，潘子站在村口河边，望着夕阳下缓缓驶过的乌篷船。船上站着七名新晋摆渡人，正驶向他们的第一场任务。

    她举起手，轻轻挥了挥。

    船尾的年轻人也挥手回应，大声喊道：“前辈！我们会守住太平！”

    潘子笑了。

    她转身，走向桃林深处。

    石碑前，那盏油灯依旧亮着，火苗微微跳动，映照出两个名字：

    > **李追远**

    > **潘子**

    风过处，花瓣落下，盖住第二个名字，又轻轻吹开。

    她蹲下身，吹灭灯火，轻声道：

    “任务完成了。这一次，换我退休。”

    站起身，她脱下黑袍，挂在树上，转身离去。

    身后，桃林寂静，唯有泥土中，一粒新芽悄然破土，嫩绿的叶尖上，挂着一颗露珠，映着晚霞，像一只睁开的眼睛。

    而在那无人知晓的彼岸，清安再次煮好一壶茶。

    他倒了两杯。

    一杯放在旧处。

    一杯，轻轻推向对面空位。

    “敬摆渡人。”他说。

    茶烟袅袅，升腾空中，与朝霞融为一片。

    天地之间，再无桥，却处处是路。