新一年的春耕开始了，田野上，到处都是熊部落族人忙碌的身影。

    这种热闹的春耕景象，如果能够被记录下来，肯定是非常具有田园牧歌气息的劳动场景，只不过一直期盼着见到这种场景的熊洪是没法看到了，因为他正带着骑兵队的队员们，行进到牛河梁附近，准备对这里进行更大范围的探索。

    “族长，前方就是凌源营地，再往前走，就没有临时营地了，要不然今天就在这里休息吧。”

    熊材策马来到熊洪身边，举着马鞭，遥指前方的开阔地带，

    “营地当初就选择在那处山谷口旁边的一处山包侧面，那里有一处山坳，虽然不算很大，但三面环山，很是安全，只要守住东面，其他地方就不用担心有野兽能闯进来。”

    凌源，是这处临时营地以及周围山谷的名字，因为这里有一条河流，虽然水量不大，但听探索队的队员们说，这条河往下游走，与凌河的某一条水源相连接，所以探索队就给这里起名叫做凌源，意思为凌河的源头。

    “好，这里你更熟悉，时候也不早了，是需要停下来休整一番，那就在这里吧。”

    熊洪抬头看了一眼太阳，此时太阳的位置已经跑到了西南方向，熊洪也觉得可以停下来休息休息，趁着这个时间，他还能对周围的地形进行更进一步的查探。

    于是便同意了熊材的建议，翻身下马，将紫风交给旁边的族人牵去吃草——这里水草条件还算不错，又刚到春天，周围的谷地和山坡上，全都是嫩绿的青草，探索队的马匹，对这些青草很是喜欢。

    听到族长发话，探索队队员和护卫队成员们纷纷行动起来，从马背上卸下帐篷，取下炊具，一部分队员负责搭建住处，一部分队员准备饭食，整个营地有条不紊地运转着。

    “步行的话，再往前走一两天，就是我们去年上报给宗庙，发现的那处大草场了，从凌源营地进入这处草场，要经过一处洼地，所以我们叫它南洼草场。现在刚刚开春，正是水草丰茂的时候，搞不好还会有一些牛群或者马群在。”

    同样翻身下马的熊材，将坐骑交给队员牵走之后，便立刻从怀里掏出一张地图，覆盖在随身携带的木板上，指着上面跟熊洪介绍起这一片区域内的牛梁河营地、凌源营地以及南洼草场的地形和行进路线。

    虽然地图上面标明清楚的地方寥寥无几，但这一条行进的路线却是非常清晰，去年他们就是沿着这一条线路，才发现那处范围很大的草场，也就是南洼草场，并对此进行了较为细致的查探。

    就跟当初刚发现的牛马谷一样，南洼草场的北面以及东面，是有不少较为宽阔的山谷地带的，这些山谷相对于熊部落本部来说，树木更加稀少，取而代之的，则是一些草甸，夹杂着一些稀疏的灌木丛。

    而在西面以及西北方向上，南洼草场有着更加广阔的草场，可以说是一望无际，在天气晴朗的时候极目远眺，可以看到一条从南边一直延伸到西北方向的山川。

    在山川和东面山谷形成的区域内，就是南洼草场，非常广袤，也是为什么熊洪要来这里亲自探索的原因之一——听熊材的探索队汇报，光是从这里看到的面积，就已经超过了目前熊部落所有草场加一起的大小，是部落最需要的草场区域。

    间杂着低矮丘陵和部分山包的地形，让这里既有广阔的天然草场，又有相对稀疏的灌木丛和树林，故而这里非常适合一些中小型生物的生存，尤其是食草类的动物，比如黄羊、羚羊这些，还有狍子、獐子也不少见，甚至还经常会有一些野马群和野牛群出现，而在发现这些牲口后，南洼草场的重要性又增加了不少。

    毕竟光是一个芦苇原，每年就能给熊部落带来近千头驯化好的牛和马，供应的肉食和兽皮，更是占了整个熊部落需求量的近三成，如今又发现了一处规模比芦苇原还要大上很多的南洼草场，对熊材这些专门负责畜牧养殖的族人来说，自然会更加重视。

    熊部落也明白，要想从南洼草场获得持续性的收获，那就需要不间断的投入，这一点，在去年部落集议的时候，就已经确定下来了。熊洪这次带队来查探，就是为了根据此地的实际情况，来确定如何将这里改造出来，让其成为部落的下一个“芦苇原”。

    只是现在还属于刚刚起步，只有前期探查好，才能为接下来的开发和建设打下基础。

    “走，带我在这里看上一圈。”

    熊洪站在临时营地北面的山包上，看着一马平川、如同一张巨大的绿色地毯的草场，不禁点了点头，光是从这里看上去，就能确定这里的确非常适合放牧，更别提更北方的南洼草场，面积要比这里更大，水草也要更加丰茂。

    听熊材的介绍，如果从芦苇原营地——或者说从熊部落本部出发，一直行进到牛梁河营地，一路上经过的，都是这种谷地和草甸地形，一些山谷里面，也生长着茂盛的青草，沿途如果开发得当，也能开辟出来不少的牧场。

    更别说还有南洼草场和凌源营地面前的这处草场了，只不过去年熊材他们的探索没有深入，具体能有多少空地，能够开辟出来多少牧场，那就需要更进一步的查探了。

    探索队对凌源营地周围的查探，只是过去了一个时辰，熊洪便带着护卫队的成员们回到了三面环山的临时营地。天色已然不早，太阳已经偏西，外面的气温也能明显感觉到一些降低。

    熊洪等人利用这一个时辰的时间，对临时营地周围的地形进行了简单的查探，对北方的探索和开发，是个漫长的过程，所以他们此行并不是很赶时间。

    毕竟今年的重点任务，就是将北地草场的规划和建设给确定下来，减轻部落的畜牧养殖压力。时间还很是充足，越是着急，探索的效果其实就越不好，像现在这样，对山谷周围的情况进行仔细查探，也是为了更好地在接下来的几个月中，打造好这处前出营地。

    没错，经过初步的探查和分析，熊洪和熊材、松针等人一致认定，凌源以及后方的牛梁河营地，具有成为熊部落下一处大型前出营地的潜力。

    此地的地理位置极好，从芦苇原出发，一路向西北方向行进，经过四十多里的山谷路线后，便能到达牛梁河营地的范围，牛梁河营地的东南入口，正好也是一处山谷口。

    一座山梁从北面直插到这处山谷口，在被称为凌河源头的河流处戛然而止，形成了一处拐弯的地形，并与河流南岸以及不远处的山梁，形成了一处狭窄的谷口，大概只有800多米长。

    这处被称为东谷口的地方，通过之后，便宽阔起来，进入牛梁河营地的管理范围。

    牛梁河营地，也是由几条高大绵长的山梁形成谷地，不过面积要比芦苇原更大一些，而且往西往东，都还没有怎么探索，有没有其他类似的地形，熊材也不清楚。

    牛梁河营地坐落于西侧山梁的一处山坳里面，从这里往北走，地形也越来越开阔，大概十来里之后，便能到达凌源营地，这中间非常平坦，一条被称为上凌河的河流，穿行而过。

    凌源营地所在，便是这块区域的北面，正好也是一处山梁形成的峡谷地带，也就是凌源北谷口。北谷口要比东谷口宽阔一些，宽度在1500米左右，两侧的山坡较为陡峭，人畜难以攀登。

    出了凌源北谷口之后，继续往正北方向上走，便是凌源营地的一大片草场，目光所及，几乎都是相对平坦的地形，按照熊材所说，东西两侧山岭所夹着的草场面积，差不多就有近三万亩大小。

    而在凌源北谷口的西北侧，紧挨着谷口的西侧山梁下，便有一处湖泊，这片湖泊汇聚了南北两侧山梁上面的河水、溪流，水量很是丰富，不时地能够看到水鸟从湖面上起飞。

    这片湖泊占地面积不算小，差不多有近2500亩大小，熊材等人对湖泊周围的查探，也同样没有多少深入，但这片湖泊，是熊部落目前发现最大的一处湖泊，也正是因为这处湖泊的存在，让熊洪更加坚定，将这里打造成部落向北探索的前出营地。

    有山有水，不仅仅拥有大面积的草场，而且还有很多未经探索的山谷，这些山谷，如果利用的好，也能给这里提供大量的草场或者耕地。从这处被称为凌湖的湖泊出发，有一条往南流经凌源营地和牛梁河营地的河流，南北走向，水量不算小，河道虽然没有凌河那样宽阔，也不像凌河那样可以通行新式的船只，但也有个15米左右的宽度。

    从凌湖出发，部落小一些的船只，也能通过这条河流，一直通行到牛梁河营地的东谷口。并且在这个区域内，众多细小的溪流或者河流，从周围的山谷里汇聚而来，形成不少的河谷冲积平原，要是认真探测的话，可以发现这里山谷冲积平原面积也不小，从牛梁河营地到凌源营地，山梁两侧的谷地里，都是这样的地形。

    如果开发成耕地，至少也能有个两三万亩耕地。

    这也是熊洪在实地查探后，更加坚定的认为，要将这里变成前出基地的原因之一，只要将东谷口和北谷口一封锁，这中间形成的地形，就能给部落提供近三万亩的草场和耕地面积。

    更重要的是，这里处于沟通南洼草场和芦苇原的重要节点。