“族长，从芦苇原出发，沿着西北方向，我们已经寻找到一条最为合适的通道，去年一年，按照族长的要求，在沿途共设立了五处临时营地，这些营地大部分都位于山谷口所在，这些临时营地，要是在以后建造成正式村子，周围的一些草场都能用上。”

    越往北走，遇到的草场数量就越多，面积就越大，这些营地所在的山谷位置，虽然空地不少，但如果用于种植庄稼的话，成本较高，而且缺乏水源，不太适合耕种。

    但要是能将这些空地，改造成一个个中小型的草场，还是有很大的可能性的。

    “像这处营地，在它的西南边，就是一处较为宽阔的山谷，而且是只有一处出口的山谷，里面大概有个两千多亩，几乎没有什么树木，虽然不是很平坦，但这里要是撒上一些草籽，用来作为牧场，驯养一些捕捉到的牲口，还是非常不错的。”

    熊材指着地图上被标记成一个小点的地方，向熊洪描述着这个临时营地的基本情况。

    “我们给这处营地起了一个名字，叫牛河营地，因为当初探索到这里的时候，正巧有一群野牛在山谷口外面的河流里饮水。”

    “嗯，牛河营地，名字不错。”

    熊洪点了点头，营地叫什么名字，熊部落也没有一个统一的标准，这一点熊洪倒觉得没什么关系，反正叫什么，熊部落还是熊部落，这些地方只要是熊部落的地方，叫什么都无所谓。

    “沿着牛河营地往北走，大概小半天的时日，就是一处比芦苇原还要大的地方，这里有好几条河流，是一处建立大型营地的绝佳地点。”

    熊材眉飞色舞地说着，去年探索的时候，这里可是让族人们都非常喜欢的，地方大，又平坦，而且还有很多溪流，不管是当做一个天然的牧场，还是作为农耕的基地，都非常合适。

    “这里东西两侧都有一些山，我们叫这些山为牛河梁，沿着这处营地再往北走，大概一两天的时日，就是一处更大的草场，到现在为止，我们也没有确定，这处草场有多大。”

    熊洪很清楚，熊部落所在的地方，按照后世的位置来看，就是在燕山山脉内部，所以周围都是山地、丘陵，供原始人生存的地点，大多数都是在这些山地丘陵形成的山谷河谷中。

    而越往北走，遇到的山间谷地肯定也就越多，这也是熊部落为什么一直坚持对外探索的原因，要是自己都找不出一条合适的对外交通的路线，以后就只能待在群山里面乱窜了。

    “这些空地，是可以种庄稼的，不过我觉得，现在去大范围的开垦，需要调集很多的人手和资源，投入很大，可以先等几年再说。这几年，可以用来作为部落的牧场存在。”

    对熊材的分析，熊洪很是赞同，这些营地虽然情况大同小异，跟本部这里的地形没有多大差别，但也没必要全部需要种植庄稼，尤其是这些明显更适合用作放牧用地的区域，更是如此，反正对熊部落来说，提供畜力跟提供粮食，其实也同样重要。

    “好，这些营地以后会如何建设，等今年探索之后再说，部落要衡量一下这些营地的实际情况，再作决定。”

    看着地图，熊洪略一沉吟，便做出了具体的安排，

    “今年的探索，还是遵循步步为营的策略，不过探索的距离可以更远一些，探索的范围也可以尽可能的增大。除此之外，对于这些已经确定好的临时营地，在春耕之后，就需要开始建设。”

    “而在部落春耕的这段时间，这条道路还是需要准备再拓宽一些，方便部落的物资往前方运送。该取直道的取直道，该架桥的架桥，尽量将路途缩减，缩短到大半天甚至半天，不然漫长的补给，会让部落遇到更多的麻烦。”

    “好的族长，这两天我便安排人手对沿途的道路进行查探，看一看是否有需要修补的地方。还有，为了熊部落的春耕，芦苇原的牲口也都准备得差不多了，这两天就能运回来不少。剩下留在芦苇原的，准备用于今年的探索，大部分以马匹为主，还有一小部分的牛。”

    今年畜力充足，熊部落持续性地对部落畜牧养殖进行投入，得到了丰厚的回报，除了源源不断的肉食供应，农耕和运输所需要的畜力，也不再需要熊部落精打细算了。

    芦苇原、牛马谷，以及新发现的几处草场，在熊族二年的时候，已经开始出产充足的畜力，而今年春季，也是畜力最为充足的时候。

    部落的武备队成员中，得知族长要带着他们去北方探索，队员们个个都精神了起来，纷纷表示要跟在熊洪族长后面去北方，这让熊材不得不把报名的两百多人，精简到一半。

    而所需要的物资，也在宗庙讨论后，比之前划定的多了三成多，就是为了保证熊洪族长探索的稳妥和安全。

    “好，能用畜力的地方，就不要用人力。”

    对熊材的安排，熊洪自然很是满意，北边的草场，熊洪是知晓的，它一定是存在的，而且现在应该也是水草丰茂，只不过在发现并运用这些草场之前，还需要进行探查，确定有没有其他部落的存在。

    有没有其他人，对熊部落来说，是两种截然不同的对待方式。

    有人，熊部落就要想办法与这些部落进行沟通交流，并做好可能发生冲突的准备，还要以更快的速度，来确定这些土地的拥有权；没人，那首先需要确定的，就是这些牧场，能养多少牲口。

    ……

    熊族三年的春天终于到来了，三月的暖风从南边扑面而来，带着一些潮湿的、泥土苏醒的气息，也终于唤醒了熊部落的春耕。

    早就按捺不住的熊部落众人，在收到部落召集的命令之后，纷纷行动起来，为春耕做最后的准备。

    三月十三日，天气晴朗，太阳刚刚出来，围墙里，但凡是能够行动的族人，都在各自队长的带领下，来到宗庙门前的祭台广场，完成耕种前的祈福仪式。

    跟往年一样，祭祀仪式依旧庄重，大巫师带领着巫师院的巫们，围绕着祭台下方的火堆，完成了春耕前的祭祀。

    祭台上的柴烟还没有散尽，祭台上，一座巨大的铜鼎，里面还冒着热气，熊巫把一碗煮得软烂的粟米饭举过头顶——碗里还冒着热气，在早晨的阳光下冉冉升腾着。

    “昊天在上……”

    跟往年一样，熊部落对春耕的祭祀的仪式，非常重视，甚至是一年当中最为重要的一场祭祀，整个部落里面，但凡是能够参与耕种的族人，都会到这里集合，因为祭祀仪式一结束，耕种队伍就会从这里出发，直接前往农田。

    熊巫带领着巫师院的巫们，跳着比之前神秘很多的“舞蹈”，完成了祭祀仪式的最重要的一部分，并且在完成对昊天的祷告之后，便安排巫们将鼎里面的粟米饭一勺一勺分下去。

    这已经是部落的一个习惯了，只要是分到粟米饭的族人，都会立刻将这一小团粟米饭吃到肚子里——这是受过昊天祝福的粟米饭，吃下去，整个春耕时节，就有使不完的力气。

    唯一不同的是，这次祭祀仪式结束，并没有熊洪族长念那些晦涩难懂的祷词，而是直接由事务长水草宣布祭祀仪式结束，各个队长，可以带领各自的小队，前往耕种区开始春耕。

    仪式一结束，不知道谁先喊了一声——

    “出发——！”

    原本排列整齐的队伍，听到这个命令，在各自队长的带领下，纷纷按照各自所在的队伍，提前划分好的区域，一队队涌出围墙的东门和南门，朝着部落的田野走去。

    整个熊部落围墙周围，就像被捅开的蚁穴，瞬间活了过来。

    通往田间的每一条路都被牛车、驴子和族人塞满了。

    牛车和驴车被安排走在最前面，这些牲口脖子上的木轭压得很低，鼻孔喷着白气，蹄子踩在坚实的路面上，发出“哒哒”的声音，牛和驴子后面拉着的车子上，几个孩童坐在上面嬉笑着，一边看管着上面的工具不被颠掉下来。

    赶牛的族人则跟在后面，手里拿着荆条，跟身边的队员们有说有笑，这些驴子和耕牛，不需要怎么去管，它们自己认识路，脾气也温顺，走在坚实的路面上，很是稳当，载着的工具和种子，只要到地方停下来就行。

    道路两侧，都是熊部落去年秋天就开垦好的一些熟田，在行进的过程中，不时地有一支小队从行进的队列中离开，牵着耕牛，扛着铁犁和耙，从道路两旁延伸出来的小道上，下到松软的田地中，将铁犁上面的绳索，捆绑在耕牛的牛轭上。

    耕牛也很是老实，在春天的田野里走动，也让它们感觉到很是欣喜，踩在松软的土地上，族人只是一声吆喝，耕牛便行动起来，迈着缓慢的步子，拉着沉重的铁犁，将表面结块的土地，重新犁成松散的状态，方便下一步耕种。

    “乌脖，这块土地就交给你们小组了，四十亩，今天一天差不多能完成，第一天耕种，先熟悉一下耕地要用的这些工具。”