她们回到防波堤，穿上靴子。

    雪已经完全停了，云层裂开，惨白的月光漏下来，照亮更远处的港口方向，又一艘运输船正在靠岸，舷梯放下，一排排身着外骨骼系统的士兵正在登船。

    那些是补充兵，大多十八九岁，会被装上卡车，运到码头，塞进运输船，三天后抵达釜山，然后被分配到前线某个即将崩溃的阵地。

    其中三分之一活不过两个月。

    祥子看了他们一会儿，然后转身，朝镇守府官邸走去。

    “回房间。明天早上六点叫我。”

    “是，大佐。”

    房间比想象中奢华，西式四柱床，波斯地毯，壁炉里烧着真正的木柴。

    祥子脱掉湿透的外衣，只穿着衬衫和军裤站在窗前。

    港口依然忙碌，探照灯的光柱划过夜空，偶尔照亮运输船的轮廓。

    油罐车在码头边装卸，几个机兵在指挥交通，动作整齐划一。

    机兵是哈夫克协助帝国研制的“钢铁之花”。

    每个机兵都有名字，有编号，有些甚至搭载了阵亡士兵的意识碎片——东京的宣传机器称之为“不朽的忠诚”。

    但大多数机兵用的是廉价AI模型，意识上传项目成功率不到7%，而且过程……不人道。

    可谁在乎呢？

    战争第四年，兵源枯竭。

    活人不够用，就用机器。

    机器不够用，就用死人，很合理。

    她想起若叶睦。

    睦现在应该已经在“冰点”内部了——

    如果她还活着，如果没有暴露，如果FSb的暗线没有出卖她。

    太多“如果”。

    但祥子从不后悔这个决定。

    睦是她手中最锋利的刀，刀的价值就是被用在最该用的地方。

    感情？温情？那是奢侈品。

    敲门声响起。

    “进来。”

    门推开，初华端着一个托盘：

    一杯热茶，几块黄油曲奇饼干，还有一小瓶威士忌。

    她把托盘放在茶几上，犹豫了一下。

    “大佐，将军那边……啤酒送过去了。”

    “副官说，他喝了一罐，然后把剩下的都砸了。”

    祥子没有回头。“知道了。”

    “还有，港口指挥部的会议材料已经准备好了。”

    “按照您的吩咐，报告会‘适度’暴露防御体系的漏洞——主要集中在雷达盲区、弹药储备不足、以及机兵与活人部队协同训练的缺失。”

    “很好。”

    初华站在那里，似乎还想说什么。

    祥子终于转身，看着她。

    “还有事？”

    “大佐，”初华斟酌着词句，“您真的认为……我们还能赢吗？”

    问题很危险，但问的人是初华，所以祥子允许它存在。

    她走到茶几边，拿起威士忌，拧开，直接对瓶喝了一口。

    液体灼烧喉咙，带来短暂的麻木。

    “赢？”

    她重复，笑了，“初华，战争打到这个地步，早就没有‘赢’的概念了。”

    “只有‘撑得比对方久’——看谁先耗尽最后一点人力，最后一点资源，最后一点疯狂。”

    她放下酒瓶，手指轻轻敲击瓶身。

    “但我们可以让这个过程……导向对我们有利的方向。”

    “朝鲜会丢，但如果我们能撬动‘海蝙蝠’项目，如果我们能在太平洋开辟新战线，如果睦能在新地岛搞出足够大的乱子……”

    她没有说完，不需要。

    初华低头。“我明白了。”

    “去休息吧。”祥子说，“明天会很忙。”

    “是。晚安，大佐。”

    初华退出房间，轻轻带上门。

    祥子站在原地，听着她的脚步声在走廊远去，直到消失。

    然后她走到床边，躺下，闭上眼睛，但睡眠没有来。

    战争第四年，丰川祥子三十一岁。

    她还有太多事要做，太多仗要打，太多人要用，也太多人要抛弃。

    窗外，对马岛的冬夜漫长而寒冷。

    第二天上午的防务会议，在对马岛镇守府地下指挥中心举行。

    会议室墙壁上投影对马海峡海图，祥子和初华坐在靠墙的旁听席，面前是折叠桌板。

    主桌呈U型排列，居中坐着三个人：

    陆军第四师团师团长小仓中将，一个五十多岁、脖子粗短、眼神像随时要发怒的男人。

    海军对马镇守府司令官黑岩少将，瘦削，戴金边眼镜。

    长崎县对马市市长藤泽，穿着不合身的西装，额头冒汗，手里捏着厚厚一叠手写稿。

    清告坐在U型桌最右侧的末席，离门口最近。

    他换了熨烫过的军服，胡子刮了，但眼里的血丝和浮肿的眼袋骗不了人，面前摊开电子记事板，手指悬在签名区上方，一动不动。

    “投影。”

    小仓中将粗声说。

    电子幕布降下，对马岛的立体地形图浮现出来。

    岛屿南北延伸，东西最窄处不到二十公里，山脉的等高线密密麻麻，海岸线曲折破碎。

    “多山地形，利于防守部队隐藏，进行伏击作战。”

    第四师团的作战参谋站在幕布旁，用激光笔点着几个标红的区域，“我们已经预设了四十七个伏击阵地和二十八个机动炮兵阵地。但问题在于——”

    激光笔移到岛屿中部的狭窄地带，“纵深太浅。”

    “一旦GtI完成登陆并建立桥头堡，他们可以在二十四小时内用装甲部队切断南北联系，我们缺乏战略回旋余地。”

    黑岩少将发言：

    “海军的评估是，对马海峡的封锁能力取决于岸舰导弹部队的存活率。”

    “目前部署的12式改进型和正在测试的超音速反舰导弹，理论上可以覆盖海峡全境，对任何登陆编队形成毁灭性打击。”

    他调出另一张图，显示对马岛沿岸的导弹发射阵地分布。

    “但GtI的巡航导弹第一波打击必然会瞄准这些阵地。”

    “我们的加固机库能抗住常规钻地弹，但如果他们动用战术核武器——”

    “他们不敢。”

    藤泽市长突然插话，“使用核武器意味着全面升级，GtI那群伪善者还没这个胆子。”

    会议室安静了一瞬。

    小仓中将瞥了市长一眼，像在看一只闯进作战室的野狗。

    “继续。”

    参谋继续汇报翻修中的对马、壹岐要塞工事进展——

    混凝土厚度、地下通道网络、储备物资清单。

    数字很庞大，但祥子听出了潜台词：

    进度落后至少三个月，混凝土标号不足，抗震设计是二十年前的标准。

    然后是地面部队状况。

    第四师团满编应有两万两千人，实际因为多次被抽调导致缩水，在岛兵力一万八千七百，其中两千是最近三个月补充的预备役，平均训练时间不足六周。

    重型装备缺编严重，主战坦克只有编制的三分之二，机甲更少。

    “武器不是问题。”

    小仓中将打断汇报，拳头捶在桌面上，“哈夫克提供的装备堆满了长崎的仓库——枪械、机甲、外骨骼，多到用不完。问题是人！我们需要更多活人！”

    他转向藤泽市长：

    “市长阁下，你承诺的‘特设联队’进展如何？”

    藤泽擦了擦额头：

    “已经动员了岛上十八岁至四十五岁的男性，登记人数两千一百人。”

    “但……很多人躲起来了，或者试图乘渔船逃跑。”

    “那就抓！”

    小仓吼道，“宪兵队是干什么吃的？”

    “发布命令：所有民用船只燃料管制，港口二十四小时巡逻，私自离岛者以逃兵论处，就地枪决！”

    “可是将军，那些是平民——”

    市长试图争辩。

    “战争时期没有平民！只有战士和叛徒。天皇的国土绝不能拱手让出，这是你说的，市长，难道只是漂亮话？”

    藤泽的脸色白了白，低下头翻动手里的稿纸。

    黑岩少将也接话了：

    “反对，海军方面反对大规模平民滞留。”

    “疏散通道必须保持畅通，我们的运输船需要优先运送弹药和预备队，而不是拖家带口的难民。”

    “每耽误一个船次，釜山前线就少一个中队的增援。”

    “那就让平民干活。”

    小仓说，“男人挖战壕，修工事，女人负责后勤、医护。”

    “至于孩子——对马岛三所县立高中已经接到命令，下周开始军事训练课程。”

    “外骨骼适应性训练，枪械射击基础，野外生存，必要的话，初三生也要上。”

    初华放在桌下的手微微握紧了，祥子面无表情地看着幕布上冰冷的数字和线条。

    “将军，”一个年轻的陆军少佐犹豫着开口，“国际法关于儿童兵的规定——”

    “去他妈的国际法！”

    小仓抓起面前的陶瓷茶杯砸在地上，碎片和茶水溅了一地，“GtI炸死孩子的时候讲国际法了吗？这是生存战争！要么赢，要么死！没有中间选项！”

    会议室鸦雀无声。

    清告就在这时动了。

    他缓缓抬起头，看向小仓，似乎想说什么。

    但最终他只是拿起电子笔，在面前的记事板上签下名字，写得歪斜无力。

    祥子站起身。

    “失陪一下。”

    她走向清告，在所有人注视下，从大衣内袋取出自己的加密终端，调出一份文件，放在清告面前。

    “父亲，这是港口防御工事加固的补充方案，需要您的授权。”

    清告看着她，眼神涣散。

    祥子俯身，手指在终端屏幕上滑动，吩咐之后，清告茫然地点头，拿起笔在祥子指定的位置，又签了一个名。

    签完，祥子收起终端，朝主桌方向微微颔首，转身走回旁听席。

    整个过程不超过一分钟。

    小仓中将盯着她，眼神复杂，黑岩少将没说话，藤泽市长继续擦汗。

    会议在僵硬的氛围中继续，讨论补给线、防空网、与九州本土的通讯备份。

    但祥子已经没在听了。

    她看着窗外——其实是伪装成窗户的LEd屏幕，播放着外面港口的实时画面。

    运输船在装卸，起重机吊着集装箱。

    初华微微侧头，用只有两人能听到的声音说：

    “大佐，那份补充方案……”

    “是废案。”

    祥子同样低声回答，“三个月前军令部就否决了。但他不知道。”

    初华沉默。

    会议在中午前草草结束。没有达成任何实质性决议，只有更多的命令、要求和互相推诿。

    清告第一个离开，背影佝偻。

    小仓中将和黑岩少将低声争论着什么也走了出去。

    藤泽市长被几个地方官员围住，被要求解释着什么。

    祥子和初华走出地下掩体，回到地面。

    冬日的阳光惨白，照在港口的积雪上，反射出刺眼的光。

    “回官邸收拾东西，”祥子说，“下午的专机，希望别再晚点。”

    “午餐已经安排好了，在官邸餐厅。”

    初华说，“本地特色，鹿肉和野猪肉。”

    祥子点点头，没说什么。

    午餐时，清告没有出现，副官说他“身体不适，在房间休息”，祥子也没追问。

    餐厅只有她们两人。

    菜式简单，包括烤鹿肉排，炖野猪肉，腌渍野菜，米饭。

    鹿肉确实偏瘦，纤维粗，咀嚼时需要用力，带着淡淡的腥臊。

    野猪肉则肥瘦相间，慢炖得酥烂，油脂渗进肉里，入口即化，后味有某种坚果般的香气。

    “比东京的预制菜好。”

    祥子切着肉排说。

    “是的。”

    初华小口吃着，“听说对马岛的野猪是几百年前从朝鲜半岛渡海过来的种群，适应了山地环境，肉质特别。”

    “逃难逃成了特产。”

    祥子扯了扯嘴角，算不上笑容。

    餐厅窗外能看到一部分港口。

    又有一艘运输船靠岸，这次卸下的是伤员——

    担架一个接一个抬下来，伤兵们被匆忙运往临时医院。

    一些伤势较轻的自己走着，眼神空洞，像会移动的躯壳。

    “大佐，”初华放下筷子，“早上的会议……那些关于动员学生的决定……”

    “会执行的。”

    祥子打断她，“小仓是典型的旧脑子，‘一亿玉碎’那套。”

    “他认为让平民死在家乡是荣耀，让孩子上战场是爱国。”

    “可是——”

    “没有可是。”

    祥子看向她，眼神冰冷，“初华，我们不是来改变对马岛的。”

    “我们是来确认它还能撑多久，确认我父亲会不会在最后一刻发疯给家族抹黑。”

    “现在两件事都清楚了：这座岛最多守三个月；我父亲已经是个空壳，但至少暂时不会惹麻烦。”

    她拿起餐巾擦了擦嘴。

    “所以我们的任务完成了。”

    “吃完，去机场，回东京。真正的战场，在文件、密码、交易和暗杀里。”

    初华低头看着盘子里的肉，忽然没了胃口。

    下午两点，她们回到了对马岛严原机场。

    情况比昨天更糟，候机大厅挤满了人，密度高到空气都变得浑浊粘稠。

    汗味、尿骚味、廉价食物的味道、孩子的哭闹、大人的争吵、广播里断断续续的航班信息——

    所有声音混在一起，形成持续的低频轰鸣。

    祥子和初华穿过人群，宪兵在前面开路。

    但即便有穿着外骨骼、手持奇美拉步枪的士兵护送，前进速度依然缓慢。

    人们涌来涌去，每人脸上都写着同绝望的迫切。

    “让开！让开！”

    宪兵粗鲁地推搡，但人墙太厚。

    祥子看见一个老人抱着包袱坐在地上，眼神呆滞。

    一个年轻母亲一手拖着行李箱，一手抱着婴儿，行李箱轮子坏了，她只能吃力地拖着走。

    几个半大孩子在人缝里钻来钻去，喊着父母的名字。

    然后她看见那个小女孩。