冰冷刺骨的秋雨和伸手不见五指的黑暗中，“幽灵旅”穿行在列宁格勒郊外的死亡地带。
每一步都踏在泥泞、弹坑和难以言状的战争残骸之上，外骨骼系统提供的夜视视野里，整个世界是一片摇曳的、不祥的绿色。
雨水敲打在头盔和肩甲上，发出密集而单调的声响，掩盖了他们的脚步声，却也遮蔽了潜在的威胁。
经过数小时艰难而警惕的夜间推进，前方那片庞大、扭曲的黑色轮廓终于清晰起来——
集中水处理厂区。
即使在夜色和雨幕中，也能感受到它遭受过的毁灭性打击。
高大的混凝土沉淀池千疮百孔，如同被巨兽啃噬过的骨架；
粗大的输送管道断裂、扭曲，像垂死的巨蟒般耷拉在地上；
厂房屋顶大面积坍塌，露出里面锈蚀的钢架。
整个厂区仿佛一个巨大的、露天的坟墓。弹坑密密麻麻，有些里面积满了浑浊的、泛着油光的雨水。
随处可见烧得焦黑的装甲车残骸、散落的武器零件、以及……
尸体。
有些是穿着哈夫克制服或GTI迷彩的士兵，有些则是冰冷的“秘源”机兵残躯，它们被炸得支离破碎，内部的线路和金属骨骼暴露在外，在雨水的冲刷下闪烁着微弱的光泽。
最触目惊心的，是一架“毒蝎”武装炮艇机的残骸，它以一种极其扭曲的姿态砸穿了一栋附属建筑的屋顶，半个机身露在外面，旋翼断裂，机身上布满焦黑的弹孔。
透过破碎的驾驶舱玻璃，隐约能看到里面早已严重腐烂、被鸟类和昆虫啃食得不成样子的驾驶员遗体，死亡的气息混合着潮湿的霉味和若有若无的化学药剂气味，弥漫在空气中。
“到达目标区域边缘，”猛虎压低声音，在通讯频道中通告全队，“保持警戒，注意诡雷和狙击手。无人机小组，前出侦察！”
一名队员迅速从背包中取出一个折叠的四旋翼无人机，熟练地将其启动。
无人机发出几乎被雨声淹没的微弱嗡鸣，悄然升空，融入了漆黑的雨夜，其搭载的红外和微光传感器开始对厂区核心区域进行扫描。
所有人都屏息凝神，借助外骨骼的支撑，依托在残垣断壁或巨大的水泥块后，枪口警惕地指向各个方向。
雨水顺着面罩流淌，模糊了视线，又很快被内置的防雾系统清除。
白鹰半跪在一个炸塌的墙角后，狙击步枪稳稳架起，她的呼吸平稳得近乎消失，只有那双透过瞄准镜的眼睛，扫视着每一个可能藏匿敌人的阴影。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然，无人机操作手的声音带着一丝紧张在频道中响起：
“发现热源信号！数量……至少六个！在厂区东北角，那栋……标记为B-4的废弃办公楼里！他们在移动……有警戒姿态！是GTI的人！”
操控手将无人机捕捉到的热成像画面共享到每个队员的HUD上。
只见几个橘红色的人影在破损的楼宇框架间谨慎地移动、占据着有利的射击位置，显然他们也刚刚抵达不久，或者，一直潜伏于此。
猛虎和白鹰的心同时一沉。
最糟糕的情况发生了——
GTI的人也盯上了这里！
而且比他们先到一步，占据了有利地形。
“任务优先级：潜入。避免交战。”
白鹰道出了核心。
“明白。但看这架势，他们可不是来观光的。”
猛虎的娃娃脸上满是凝重，手指轻轻摩挲着奇美拉步枪的扳机护圈，“我们得绕开他们，或者……等他们离开。”
然而，现实往往比最坏的预估还要残酷。
就在他们评估形势，寻找替代渗透路线的瞬间——
“砰！”
一声清脆而突兀的枪响，猛然撕裂了雨夜的寂静！
这声音并非来自他们已知的B-4办公楼方向，而是来自更近的、侧翼一片半塌的变电所废墟！
几乎在枪响的同时，队伍侧翼一名负责警戒的哈夫克特种兵身体猛地一震！
他甚至连一声闷哼都没能发出，胸口瞬间炸开一个碗口大的血洞！
R14M战术步枪发射的、威力恐怖的枪榴弹，直接将他穿着外骨骼的上半身几乎炸断！
残躯被巨大的冲击力抛飞出去，重重砸在泥泞中，鲜血和内脏碎片混合着雨水，瞬间染红了一大片地面！
“狙击手！一点钟方向！变电所！”
白鹰的惊呼声和她的枪声几乎在同一时刻响起！
“噗！”
经过精密调校的狙击步枪发出了沉闷而致命的一击！
变电所废墟深处，一个刚刚开火后正准备转移位置的GTI暗哨，头盔上瞬间爆开一团血雾，一声不吭地栽倒在地。
但已经晚了！
“敌袭！全体接敌！”
猛虎的怒吼在频道中炸响！
如同捅了马蜂窝一般，B-4办公楼方向瞬间爆发出密集而凶猛的射击声！
GTI特战干员们反应极快，数支R14M战术步枪喷吐出致命的火舌！
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大口径子弹泼洒过来，打在“幽灵旅”藏身的混凝土墙体、金属罐体和地面上，溅起无数碎石、火星和泥浆！
跳弹在废墟间尖锐地呼啸！
“压制火力！寻找掩护！”
猛虎一边大吼，一边猛地将身边那名被打伤的无人机操作手拖到一堵厚实的混凝土墙后面。
操作手的肩膀被流弹击中，外骨骼的肩甲碎裂，鲜血汩汩流出，幸好外骨骼的结构和内置的止血凝胶暂时保住了他的性命，但他脸色惨白，显然失去了战斗力。
混乱中，猛虎迅速判断形势。
敌人占据有利地形，火力凶猛，并且显然早有准备。
己方暴露位置，出现伤亡，强行对抗只会被钉死在这里，最终全军覆没。
“不能恋战！任务第一！”
猛虎换上了新的弹匣，“火力组！跟我来！奇美拉，云爆弹覆盖射击！榴弹发射器，打他们的窗口！压制他们，让他们抬不起头！”
“明白！”
“收到！”
随着猛虎的命令，他亲自带领四名队员组成的火力组，猛地从掩体后探身！
手中的步枪发出了独特而尖锐的射击声！
“滋—轰！滋—轰！”
不同于普通子弹，加装了云爆套件的奇美拉步枪射出的子弹，在命中目标或障碍物后，会瞬间引发一次小范围但极其剧烈的燃烧和超压爆炸！
一团团橘红色的火球在B-4办公楼的墙壁、窗口和断梁上炸开，灼热的气浪和致命的破片四处飞溅，瞬间引燃了里面的易燃物，火光映红了雨夜！
同时，火力组携带的榴弹发射器也发出沉闷的“嗵嗵”声，高爆榴弹精准地射入GTI枪手所在的窗口内部爆炸，玻璃碎片和水泥块如同瀑布般落下！
这猛烈而短暂的压制射击果然奏效！
GTI的火力瞬间为之一滞，显然被这突如其来的、带着燃烧效果的凶猛火力打懵了，被迫寻找更安全的掩体，无法进行有效的瞄准和追击。
“就是现在！主力小组！按预定路线，向A点脱离！快！”
猛虎一边持续射击，一边在频道里嘶吼。
由白鹰指挥的剩余队员，包括受伤的无人机操作手，立刻抓住这宝贵的时机，沿着之前规划好的、相对隐蔽的路线，快速向后方预定的安全撤离点A移动。
他们借助残垣断壁的掩护，在泥泞中奋力奔跑，身影在火光和雨幕中若隐若现。
眼看主力小组即将脱离最危险的交火区域，猛虎立刻下令：
“火力组！交替掩护！撤！”
火力组的队员们立刻停止射击，利用厂区内复杂的地形和障碍物，两人一组，互相掩护，开始向后撤退。
然而，GTI的特战干员毕竟是精锐中的精锐，最初的慌乱过后，他们立刻反应过来。
“他们想跑！火力延伸！别让他们溜了！”
GTI指挥官的喊声在战场另一端响起。
更加精准和密集的子弹追着火力组撤退的路线扫射过来！
R14M步枪的大威力子弹打得他们藏身的掩体碎屑横飞，压得他们几乎无法抬头。
“噗！”
一名正在后撤的哈夫克火力手腿部中弹，外骨骼的腿部护甲被击穿，他闷哼一声，踉跄倒地。
“小心手雷！”
另一名队员惊呼着扑倒，一枚冒着烟的手雷在他们不远处爆炸，破片呼啸着擦过他们的身体。
付出了又一人轻伤的代价后，火力组总算狼狈不堪地撤到了A点——
一个位于厂区边缘、由几个大型破损水泥管构成的相对隐蔽处。
主力小组早已在此等候。
“清点人数！检查伤亡！”
猛虎顾不上喘息，立刻下令。
雨水顺着他的头发流进脖颈，冰冷刺骨，但他的内心更加冰冷。
很快，结果出来：
一人阵亡（被最初狙击），一人重伤（无人机操作手，失去战斗力），两人轻伤。
GTI的暗哨像毒蛇一样，给了他们出其不意的一击，而随后的交火虽然短暂，却异常激烈和被动。
“该死！”
猛虎一拳砸在湿漉漉的水泥管壁上，娃娃脸上充满了愤怒和挫败感。
白鹰默默地为他处理着手背上被碎石划破的伤口，她的脸色同样凝重。
雨，还在不知疲倦地下着，仿佛要冲刷净这片土地上的所有鲜血与罪恶。
厂区另一端的枪声已经停歇，但GTI的干员肯定还在那里，像耐心的猎人一样等待着。
原先规划的、穿过水处理厂进入地下管道的路线，已经被彻底堵死。
他们被困在了这里，暴露了行踪，付出了鲜血的代价，却连目标的边都没摸到。
“我们必须重新评估路线，”白鹰摊开电子地图，雨水落在屏幕上，泛起涟漪，“GTI守住了主要入口，强攻不可能。我们需要找到另一条路，一条他们想不到，或者……无法封锁的路。”
她的话音未落，负责在泵房破损窗口警戒的队员突然压低声音急促报告：
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“头儿！有情况！远处……有热源！正在靠近！速度很快！”
所有人心头一紧！
刚脱离虎口，又遇狼群？
猛虎立刻冲到窗口，小心翼翼地透过缝隙向外望去。
HUD的热成像视野里，十几个模糊的、代表着人体的热源正跌跌撞撞地朝着他们这个方向跑来，队形散乱，显得十分仓皇。
“准备战斗！”
猛虎低吼，举起了手中的奇美拉步枪，枪口对准了那些不速之客。
白鹰也迅速移动到另一个射击位置，狙击镜牢牢套住了跑在最前面的那个热源。
然而，随着距离的拉近，对方的身影在夜视仪中逐渐清晰。
他们穿着哈夫克标准的野战服和相对老旧的Hvk-002型外骨骼，身上沾满了泥浆，有些人还带着伤，步履蹒跚，脸上写满了疲惫和惊恐。
“别开枪！自己人！我们是立陶宛集群第44步兵团3营的！”
跑在最前面的一个军官模样的人，看到了泵房窗口隐约的枪口，连忙挥舞着手臂，嘶哑地喊道，声音在雨声中显得微弱而绝望。
猛虎愣了一下，但没有立刻放下枪，厉声问道：
“番号！证明你们的身份！”
那名军官喘着粗气，报出了部队番号和指挥官的名字，这些信息与猛虎出发前了解到的周边友军情况基本吻合。
“你们怎么会在这里？还搞成这副样子？”
猛虎稍稍放低了枪口，但警惕未减。
那名军官脸上露出极度恐惧的神色，声音颤抖：
“垮了！前线……GTI可能……可能要发动大规模进攻了！炮火前所未有地猛烈！我们的阵地……被突破了！我们……我们是撤下来的……”
大规模进攻？
猛虎和白鹰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
如果GTI真的选择在这个雨夜发动大规模攻势，那么整个“暗区”的形势将瞬间剧变，他们的任务将变得更加不可能完成。
猛虎还没来得及详细询问具体情况，或者思考如何利用这群溃兵——
“咻咻咻——！”
熟悉的R14M步枪的射击声再次从他们来的方向响起！
子弹打在泵房的外墙上和溃兵们周围的泥地里，溅起浑浊的水花！
GTI特战干员们已经追踪而至！
“该死！他们追上来了！”
猛虎怒吼。
刚刚找到一丝喘息之机的溃兵们顿时陷入更大的恐慌，如同无头苍蝇般乱窜。
“寻找掩护！寻找下一个撤离点！B点！快！跟我们走！”
猛虎当机立断，对着溃兵和自己的队员吼道。
此刻，他们已经没有时间犹豫，只能被GTI的火力逼迫着，放弃这个刚刚抵达的临时庇护所，再次仓促地投入到冰冷、黑暗、危机四伏的雨夜废墟之中，寻找下一个渺茫的生机。
任务，似乎正朝着彻底失控的边缘滑落。
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