暮色四合，青石板巷陌浸在溶溶月色里，西市酒肆的灯笼被夜风吹得晃悠悠，映得"松风栈"门楣上的鎏金牌匾泛着暖黄光晕。

    庞勇踉跄着撞开半掩的木门，腰间佩刀磕在门槛上发出闷响。他鬓发散乱，玄色锦袍前襟沾着酒渍，怀中还抱着个空了的酒坛，浑身酒气混着秋夜的凉，直往人鼻端钻。

    "将军......"柜台后掌柜的颤巍巍捧来醒酒汤，话音未落便被他挥手打翻。瓷盏碎在青砖上，溅起的汤水濡湿了蹲在角落的少女裙角。

    佩蓉正攥着帕子坐在廊下石凳上，指尖绞得发白。见他这副模样，眼眶瞬间红了："庞大哥......"

    "莫喊我大哥。"庞勇猛灌一口冷茶，喉结滚动间溢出破碎的笑，"你该喊我......庞九，那个在边关啃馕饼、替兄弟收尸的庞九。"他踉跄着起身，腰间玉佩与剑穗相击，"我在这儿喝够了，该走了。"

    廊下烛火忽明忽暗，映得少女面上的泪痣愈发清晰。白薇薇倚着朱漆柱，葱白指尖转着枚羊脂玉镯——这是方才趁小柔不注意，从妆匣里顺来的。她望着庞勇摇晃的背影，眼尾微挑："小柔，你说这醉汉从前是做什么的？"

    扎着双髻的小丫鬟缩了缩脖子："听......听王公子说，他是前镇北将军，五年前......战败失踪，人人道他死了。"

    "死了？"白薇薇噗嗤笑出声，腕间玉镯撞出清脆声响，"你闻闻他身上的味道。"她踮脚凑近佩蓉，"除了酒气，还有股子......阳火。虽弱，倒比这城里那些阴恻恻的东西强多了。"

    佩蓉猛地抬头，正撞进她含笑的眼底。那双眼尾微挑，像淬了蜜的钩子，偏生又裹着层雾，瞧不真切深浅。她心下惊疑，刚要开口，便见庞勇已走到马厩前。

    "我的马呢？"他拍了拍空荡荡的马槽，醉意去了一半，"方才还拴在这儿的！"

    马厩伙计缩着脖子从柴房里钻出来，额角全是汗："将、将军，您那青骓马......许是......许是半夜受惊跑了......"

    "跑了？"庞勇反手揪住他衣领，"我这马拴了三重绳，连马腿都上了绊马索，能跑？"他甩开伙计，转身时正撞进一片温凉的衣袖。

    "庞兄这是何苦？"王生执起他的手腕，声音里带着惯常的温和，"我刚从城隍庙回来，听老丈说太原城近日出了桩怪事——"

    "怪事？"庞勇甩开他，"我庞勇如今不过是个酒鬼，怪事轮得到我？"

    白薇薇倚着廊柱轻笑，望着王生腰间晃动的玉牌。那是城隍庙求的平安符，她方才路过时瞧得清楚。这书生看似温润，袖中却藏着柄淬毒的短刃——方才他替庞勇解围时，她看得真切。

    "王公子好兴致。"她款步上前，发间珠钗叮当作响，"不过我倒听说，那挖心的凶手专挑醉汉下手。"她指尖掠过庞勇腰间酒葫芦，"毕竟......醉了的人，护不住心脉。"

    王生脸色微变，刚要说话，便听庞勇粗声道："用不着你们操心！"他推开二人，跌跌撞撞往巷口走，却在街角顿住脚步——墙根下歪着个酒坛，泥封裂开，酒香混着血腥气扑面而来。

    "这是......"庞勇蹲下身，借着月光看清坛中残酒里泡着的半枚指甲，青灰色的，带着暗红的血丝。

    "阿兄！"佩蓉尖叫一声，捂住嘴后退两步。

    白薇薇垂眸掩住眼底的暗芒。她早说过这醉汉有用——阳火虽弱，却能引着那东西现形。她望着庞勇颤抖的手，又瞥了眼王生攥紧的短刃，忽然轻笑出声："天色不早了，我该回去了。"她转身时，袖中飘出一缕幽蓝气息，落在庞勇脚边，"庞将军若想知道那挖心案的真相......明日卯时，城南破庙，可好？"

    话音未落，她已消失在巷尾的阴影里。佩蓉望着她离去的方向，又看看庞勇僵硬的背影，忽然想起今日午后，这白家小姐来府中送绣品时，腕间戴着的翡翠镯子——那颜色，像极了她在鬼市见过的，妖物蜕下的皮。

    远处传来更夫敲梆子的声音，"天干物燥，小心火烛"的吆喝混着秋虫鸣，平白添了几分诡异。庞勇盯着墙根的酒坛，喉结动了动，终于低低骂了句："他娘的......"

    王生蹲下身，用帕子包起那半枚指甲，月光落在他微颤的指尖："庞兄，这案子比我们想的......"他顿了顿，"更邪性。"

    庞勇仰头灌了口酒，酒液顺着下巴滴在青衫上，晕开个深褐色的圆斑。他望着天际那轮残月，忽然想起五年前雪夜，他在尸山血海里捡到的那只白狐——那时它浑身是血，却用脑袋蹭他的手心，像极了......像极了他此刻心里，那股说不出的发慌。

    "走。"他扯了扯缰绳，不知何时，那匹失踪的青骓马竟又乖乖立在巷口，马背上搭着件月白斗篷，正是白薇薇方才穿的。

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    佩蓉望着那抹远去的背影，指尖无意识地摸向袖中——那里藏着把裁衣剪，刀刃比她腕间的银簪还利。

    秋夜的风卷起几片枯叶，打着旋儿落在青石板上。不知何处传来婴儿啼哭，凄厉得像是被人掐住了喉咙。

    而在城南破庙的房梁上，白薇薇蜷缩在阴影里，怀中抱着只正在舔爪子的黑猫。小易从梁上倒吊下来，手中提着个酒葫芦："主子，那醉汉的阳火......"

    "够引他去见那只东西了。"白薇薇拨弄着猫耳朵，眼底泛起妖异的红，"王生那柄短刃淬了雄黄，倒是个有趣的......"她忽然顿住，望着庙外渐亮的天色，轻笑出声，"天快亮了，该收网了。"

    暮鼓敲过三更时，我正蹲在西跨院的葡萄架下数星星。这具"白薇薇"的身体用了三个月，可每回摸到腕间那圈淡青色的妖纹，总想起现代实验室里炸成烟花的时空仪——那玩意儿把我从2025年的解剖台，直接甩到了这鬼地方的将军府。

    "姑娘！前院闹翻天了！"

    春桃的尖叫撞破夜色，我手一抖，刚摘的葡萄骨碌碌滚进青砖缝里。等我跑上前院，正撞见庞勇被两个家丁架着拖行。他玄色劲装撕了道口子，露出精壮的胸膛，胡茬上沾着酒渍，嘴里还含混不清地骂："老子当年在雁门关，单枪匹马捅穿三个匈奴的肚子......"

    "庞将军留步！"王生提着剑从月洞门赶来，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，"您醉成这样，回府先歇着成吗？"

    庞勇猛地甩开家丁，踉跄着撞在石桌上。我这才注意到他腰间——那柄陪了他十年的玄铁剑没了，剑鞘上还挂着半截红绸，是我上个月硬塞给他的"驱邪宝物"。

    "王兄弟，"他突然咧嘴笑，酒气喷在我脸上，"你记不记得雁门关的雪？那年你说等打完仗，要带我去看江南的桃花......"

    我心里一揪。庞勇和王生的渊源我早打听过：十年前雁门关大败，庞勇为救王生断了右臂，却被诬陷通敌。后来王生成了抗敌名将，庞勇却成了"叛将"，流落江湖。

    "庞大哥。"我蹲下来，把袖中醒酒汤递过去，"春桃熬了桂花酿的醒酒汤，您喝了再走。"

    他盯着我腕间的妖纹看了片刻，突然抓住我的手腕。力气大得惊人，像是要捏碎骨头："白姑娘，你说这世道......是不是越活越糊涂？"

    我心跳漏了一拍。他的掌心滚烫，不像普通醉汉。更奇怪的是，我颈间的时空仪碎片突然发烫——这是它第二次对庞勇有反应了。

    "将军，"王生轻轻掰开他的手，"您该回去了。"

    庞勇松开手，踉跄着往马厩走。我望着他的背影，对空气打了个响指。藏在梁上的小易立刻显形，是个穿青衫的小书童，此刻正扒着房梁冲我挤眼睛："主子，庞将军的马厩里，有团黑糊糊的东西。"

    "跟紧他。"我压低声音，"王生那边我来拖。"

    果然，庞勇刚走到马厩门口就顿住了。月光下，他那匹青骓马正低头啃草，马背上的鞍鞯却不见了。更诡异的是，马蹄边沾着暗褐色的痕迹，凑近些闻——是血，却没腥味。

    "谁偷了我的马？"庞勇抄起墙角的扫帚，"出来！"

    院外的巷子里传来脚步声。我正想拉王生过来，却见庞勇突然僵住。他猛地转身，扫帚"啪"地砸在地上："是你？"

    阴影里走出个穿月白裙的姑娘，腕间戴着和我同款的翡翠镯子。我瞳孔微缩——这不是上个月在鬼市见过的"卖花阿婆"吗？

    "庞将军记性真好。"阿婆笑起来，眼角的皱纹挤成一团，"上月您在醉仙楼喝醉，是我扶您回的客栈。"

    庞勇的扫帚"当啷"落地。我这才发现，他的手在抖。不是醉的，是怕的。

    "你......你不是阿婆。"他声音发颤，"你是那天在乱葬岗......"

    "嘘——"阿婆突然贴近，指甲几乎戳到他喉咙，"您身上有团火，烧得我眼皮疼。"

    我心里警铃大作。这阿婆身上有股腐叶混着腥气的味道，是妖物！我刚要动手，远处突然传来女人的尖叫。

    "救命啊！有人挖心！"

    王生的剑"唰"地出鞘："我去看看！"

    "我也去！"我拽住他的披风，"庞将军刚醒酒，我送他回府。"

    庞勇却突然挣开我，往巷口跑："阿婆，你告诉我，那东西......是不是又来找我了？"

    阿婆望着他的背影笑，月光下，她的脸开始扭曲。青灰色的鳞片从脖颈爬上脸颊，尖牙刺破嘴唇："庞将军，您以为逃得掉？那孩子的魂，还在您怀里揣着呢......"

    我脑子"嗡"地炸开。庞勇怀里！上个月他从乱葬岗抱回的襁褓，说是"战友遗孤"，原来......

    "追！"我拽着王生就跑，"庞勇要出事！"

    等我们赶到巷口，阿婆已经不见了。庞勇蜷缩在墙角，怀里紧紧抱着个襁褓。我冲过去要抢，他却像护崽的狼："别碰他！这是我家小石头！"

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    襁褓突然动了动。我掀开一角——里面根本不是孩子，是团黑糊糊的东西，长着尖牙和鳞片，正"滋滋"地啃食什么。

    "那是妖丹！"我吼道，"你被它骗了！"

    庞勇猛地抬头，眼里全是血丝："你胡说！小石头会喊爹......"

    "它喊的是'爹'吗？"我扯下襁褓，"你听——"

    黑团突然张开嘴，发出婴儿般的啼哭。可那声音里，分明裹着成年男人的嘶吼："救我......救我......"

    庞勇瘫坐在地。我这才看见他后背的衣裳全湿了——不是汗，是血。从锁骨到腰际，有道狰狞的伤口，正渗出黑色的血。

    "是它......"他声音发抖，"上个月在乱葬岗，它附在我身上。我以为......以为烧了它......"

    王生的剑指向黑团："这是蚀魂妖，专啃人心肺。庞将军，你被它寄生了。"

    黑团突然暴起，朝庞勇扑去。我抄起地上的碎瓷片就扔，却被它躲开。眼看它要咬穿庞勇的喉咙，我颈间的时空仪碎片突然爆发出强光。

    "啊——"黑团惨叫着缩成一团，"时空之力......你是......"

    "闭嘴！"我扑过去，用碎片抵住它的额头，"现代医学告诉你，寄生虫会被高温杀死。王生，拿火折子来！"

    王生已经反应过来，抄起火把就扔。火焰裹住黑团的瞬间，它发出刺耳的尖叫："你毁了我的肉身......我做鬼也不会放过你......"

    "做梦。"我用碎片划开它的核心，"现代焚化炉的温度，可比这高多了。"

    黑团化作青烟消散时，庞勇突然抓住我的手。他的手不再滚烫，反而冷得像块冰："白姑娘，你说......我还能做人吗？"

    我望着他后背的伤口——那里已经结痂，露出粉色的新肉。时空仪碎片突然安静下来，不再发烫。

    "能。"我帮他擦掉脸上的血，"但得先跟我回府，喝碗符水。"

    王生蹲下来，替他包扎伤口："我让春桃熬姜汤。"

    庞勇望着我们，突然笑了。这次的笑，没有酒气，没有疯癫，像个终于找到家的孩子："好。"

    我望着天上的月亮，突然想起现代导师的话："穿越不是改变过去，是治愈自己。"

    或许吧。但此刻，看着庞勇被王生扶着往府里走，我摸了摸腕间的妖纹——它好像淡了些。

    远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛。"

    春桃举着灯笼从院里跑出来："姑娘！我煮了姜汤，还有您要的符纸！"

    我接过灯笼，暖黄的光裹住我们三个的影子。风卷着桂花香吹过来，这次，我没闻到血腥味。

    王生用布巾擦净剑上的血，火光映得他眉峰微挑："这蚀魂妖的妖丹里，怎么会有半块青铜虎符？"

    我凑过去，就着火折子的光看。妖丹碎裂的残渣里，确实嵌着枚指甲盖大小的虎符，表面刻着歪扭的"镇"字，边缘还沾着暗褐色的血——不是妖丹的，是人血。

    "虎符......"庞勇突然攥住我的手腕，指腹蹭过我腕间的妖纹，"我在乱葬岗捡到的襁褓里，也有这个。"

    我心里一沉。之前替他收拾"小石头"的襁褓时，确实见过类似纹路的布片，只当是普通襁褓的残料，此刻想来，那布料的触感根本不是棉麻，倒像......像某种妖物的鳞皮。

    春桃举着陶壶过来，壶里的姜汤腾着热气："姑娘，将军，喝口热乎的暖暖身子。"她的声音突然顿住，目光直勾勾盯着庞勇怀里的襁褓——方才被我撕开的布角，此刻竟自己慢慢合拢了。

    "春桃？"我唤她，她猛地回神，手一抖，姜汤溅在青石板上，发出"滋啦"一声："对不住......奴婢方才瞧着这襁褓，怪渗人的......"

    庞勇低头看向怀里的襁褓，喉结动了动。月光透过院墙上的破洞洒下来，照得襁褓表面的青黑色纹路忽明忽暗，像条活物在他怀里游走。

    "我去灶房再煮碗姜汤。"王生突然起身，剑穗扫过门槛时，我瞥见他腰间挂着枚半旧的平安符——是今早我去城隍庙时，硬塞给他的"谢礼"。此刻那符纸的颜色，不知何时从朱红褪成了暗粉，像浸透了血。

    "王兄等等。"我叫住他，"虎符的事，你以前见过？"

    他脚步一顿，侧过脸时，月光刚好照亮他的下颌线。我这才发现，他脖颈处有道淡粉色的疤痕，形状像极了......像极了被什么东西的指甲抓出来的。

    "五年前雁门关大捷，我在敌军主帅帐里缴获的。"他摸了摸疤痕，声音轻得像叹息，"当时那主帅的尸体......"他突然住了口，目光扫过庞勇怀里的襁褓，"罢了，明日我再去查查。"

    春桃端来新的姜汤，手却在发抖。我接过碗时，触到她的指尖冰凉："姑娘，您腕间的......"她指着我的妖纹，"方才那妖物扑过来的时候，我瞧着它怕的不是火，是您腕子上的光。"

    庞勇闻言抬头，醉意早散得干干净净。他伸手要碰我的手腕，被我用袖子挡住："小伤而已。"

    "不是小伤。"他固执地说，"我在乱葬岗那晚，也见过这样的光。当时有个穿月白裙的姑娘......"他突然顿住，像是想起了什么，猛地看向院外。

    院门口的槐树上，不知何时落了只乌鸦。它歪着脑袋盯着我们，喉咙里发出"咕咕"的声响，翅膀扑棱棱拍了两下，掉下来片带血的羽毛——那羽毛的颜色，和蚀魂妖鳞片上的暗紫一模一样。

    "它......它刚才盯着襁褓看。"春桃缩到我身后，声音发颤。

    庞勇突然站起身，怀里的襁褓"咚"地掉在地上。我这才发现，他刚才一直用身体护着的位置，正渗出丝丝黑气——不是伤口的血，是妖气。

    "小石头......"他蹲下来，指尖轻轻碰了碰襁褓的布面，"你是不是饿了？"

    我心里警铃大作。现代医学告诉我，人类婴儿不会在睡梦中发出这种若有若无的"滋滋"声——但此刻，襁褓里确实传来了类似的声音，像蛇信子扫过草叶。

    "庞将军。"我按住他的肩膀，"让我看看。"

    他摇头，反而把我往旁边一推。我踉跄着撞在葡萄架上，几串葡萄"噼里啪啦"落下来。就在这时，襁褓突然自己动了，布面裂开道细缝，露出里面青灰色的皮肤——那根本不是婴儿的皮肤，是爬满鳞片的妖躯！

    "啊！"春桃尖叫着后退，撞翻了院角的铜盆。声响惊动了屋檐下的小易，他倒吊着探出脑袋，平日里清秀的脸此刻泛着青灰："主子，不好了......"

    话音未落，襁褓里的妖躯猛地窜出来，速度快得像道黑影。庞勇扑过去要拦，却被它甩开，后背撞在石桌上，震得茶盏碎了一地。

    "小心它爪子！"我大喊着抄起地上的碎瓷片，可那妖物速度太快，眨眼间就扑到了庞勇面前。它张开嘴，露出尖锐的獠牙，可发出的声音却是婴儿的啼哭："爹......爹......"

    庞勇的手停在半空，眼眶瞬间红了："小石头，爹在......"

    "闭嘴！"我尖叫着扑过去，用碎瓷片划开它的脊背。黑血溅在我脸上，烫得人发疼。那妖物发出刺耳的尖叫，转身要逃，却被王生甩来的剑钉在地上。

    剑刃穿透它的胸口，却没有血流出，只有黑色的脓水汩汩往外冒。我这才看清，它的后颈处纹着枚青铜虎符——和方才妖丹里的那半块，严丝合缝拼成了完整的"镇"字。

    "这是......镇北军的军符？"王生握着剑的手在发抖，"五年前雁门关战败，镇北军的虎符......"

    庞勇突然跪在地上，双手捂住脸。他的肩膀剧烈颤抖，我听见他压抑的呜咽："是我......是我害了他们......"

    春桃突然拽了拽我的衣袖，指着庞勇的后背。我顺着她的手指看过去，只见庞勇后背的伤口处，不知何时爬满了青黑色的鳞片，正顺着他的脖颈往上蔓延，所过之处，皮肤迅速溃烂。

    "姑娘！"春桃的声音带着哭腔，"将军他......"

    我刚要上前，时空仪碎片突然在腕间发烫。我摸向怀里的碎片，却摸到个硬邦邦的东西——不知何时，那碎片竟变成了枚青铜小鼎，鼎身上的纹路，和妖物后颈的虎符如出一辙。

    "小易！"我喊住要跑的小书童，"去马厩把庞将军的玄铁剑拿来！"

    小易应了声，刚跑两步就摔了个跟头。他爬起来时，我瞥见他的后颈——那里也有枚淡粉色的疤痕，形状和庞勇的一模一样。

    玄铁剑"哐啷"落地。庞勇捡起剑，剑锋映出他的脸：眼白泛着青，瞳孔缩成细线，哪里还有半分平时的憨直？

    "白姑娘。"他声音低哑，"你说......我是人吗？"

    我后退两步，撞在葡萄架上。月光下，他的影子在地上扭曲成怪物模样，后背的鳞片随着呼吸起伏，像条即将蜕皮的蛇。

    远处传来更夫的梆子声："天干物燥，小心火烛——"

    "咚！"

    最后一声梆子还没落下，庞勇突然暴起。他的指甲变得又长又尖，划破空气时带起腥风，直取我咽喉！

    我本能地举起青铜小鼎抵挡。鼎身与他的指甲相撞，发出刺耳的金属摩擦声。就在这时，鼎身上的纹路突然亮起红光，庞勇的动作顿了顿，发出痛苦的嚎叫："啊——这是......"

    "白薇薇！"王生举剑冲过来，剑尖挑开庞勇的指甲。我趁机滚到一边，抬头时正看见春桃举着个火把冲过来，火把上的火舌舔过庞勇的后背。

    "滋啦——"

    青黑色的鳞片遇到火焰，立刻冒起黑烟。庞勇惨叫着摔倒在地，抱着头在地上翻滚。我这才发现，他的耳尖正在慢慢变尖，指甲缝里渗出黑色的血。

    "他......他要现原形了！"小易尖叫着往后退，撞翻了院角的酱缸。酱汁溅在地上，发出"噼啪"的声响，竟在地上烧出个焦黑的"镇"字。

    我摸向腕间的青铜小鼎，鼎身越来越烫。记忆碎片突然涌进脑海：现代实验室里，导师指着电脑屏幕说："这是商代的镇魂鼎，传说能镇压一切邪祟......但代价是，吞噬镇压者的魂魄。"

    "白姑娘！"王生抓住我的手腕，"你腕间的......"

    我低头，只见青铜小鼎上的纹路已经蔓延到我的皮肤，在腕间形成暗红色的妖纹。与此同时，庞勇的惨叫声越来越弱，他的身体正在慢慢缩小，皮肤下的骨骼发出"咔咔"的碎裂声。

    "救......救我......"他的声音变得尖细，像个孩子在哭，"我、我不想变成怪物......"

    春桃的火把"哐当"掉在地上。我看着庞勇逐渐扭曲的脸，突然想起第一次见他时的场景：他喝得酩酊大醉，抓着我的手腕说"白姑娘，你说这世道是不是越活越糊涂"。

    原来从那时起，他就知道自己"糊涂"了。

    "小易！"我大喊，"去后院挖坑！快！"

    小易愣了愣，连滚爬爬地跑了。王生扶起庞勇，他的身体已经变成了半人半妖的模样，后背的鳞片覆盖了整片脊背，指甲足有三寸长。

    "疼......"他蜷缩在地上，眼泪混着黑血往下淌，"白姑娘，我是不是要死了？"

    我蹲下来，握住他的手。他的手滚烫，像块烙铁。青铜小鼎在我腕间发烫，我想起导师的另一个警告："镇魂鼎的效力会随着时间减弱，若七日内不找到替代的魂魄......"

    "不会死的。"我打断他，"你会好的。"

    春桃抱着挖坑的锄头跑回来，院外的槐树上，那只乌鸦突然扑棱棱飞起来，落在房檐上，发出刺耳的"呱呱"声。

    我抬头看向房檐，月光下，乌鸦的眼睛泛着幽蓝——和蚀魂妖死前的眼神，一模一样。

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