羊肉馆里热气腾腾，铜锅翻滚，红白相间的羊肉片在沸汤中上下翻飞，瞬间烫得卷边。
王胖子甩开腮帮子，筷子就没停过，嘴里塞得满满的，含糊不清地嚷嚷：“哎哟，金爷，您这地方选得地道！这羊肉，鲜！”
大金牙眯着小眼睛，一边给众人倒酒，一边笑道：“那是自然！胖爷您吃得满意就好！来，叶兄弟，李姑娘，胡爷，都别客气，使劲涮！”
胡八一呷了口二锅头，放下酒杯，看向大金牙：“金爷，这次能这么顺利出手，多亏了你。”
“说起来，最近潘家园有什么新鲜事儿没有？”
大金牙放下酒壶，压低了些声音，神秘兮兮地说：“新鲜事儿嘛，还真有一件。”
“你们听说了吗？前段时间，从西边来了个考古队，领头的是个老教授，姓陈，据说是个真正的行家，研究西域文化的。”
“考古队？”胡八一眉头微挑，“这年月，还有闲钱搞这个？”
“嘿，这您就不知道了！”大金牙一拍大腿，“人家有钱！听说啊，是一个美国回来的华侨，姓杨，叫什么……”
“哦，雪莉杨，啧啧，听说是个大美女，还是个有钱的主儿，这考古队就是她出钱资助的。”
“雪莉杨？”胡八一和王胖子对视一眼，这个名字似乎有点耳熟，但一时又想不起来在哪听过。
叶枫也放下了筷子，若有所思。李清露则安静地听着，美眸中闪过一丝好奇。
王胖子嘴里塞着肉，含糊道：“美国人？吃饱了撑的跑咱这儿来考古？图啥呀？”
大金牙那双小眼睛里精光一闪，脸上堆起标志性的谄媚笑容，嘿嘿一笑：“图啥？”
“这您就有所不知了吧！据说啊，这位杨小姐的老爹，当年也是位响当当的人物，上世纪四十年代那会儿，跟着一支队伍去西域搞考古。”
“结果呢？嘿，好家伙，直接就人间蒸发了，活不见人死不见尸！”
“这次这个美国妞组织这队伍，明着是搞学术研究。”
“实际上啊，依我看，就是想借着这个由头，去他老爹当年失踪的地方，碰碰运气，找找线索，算是了却一桩心愿呗！”
说到这里，大金牙话锋一转，身体微微前倾，压低了声音，神秘兮兮地搓了搓手，像是在分享什么天大的秘密。
“不过话说回来，这事儿啊，也不是谁都能掺和的。”
“陈教授那边正缺人手，尤其是有经验的‘行家’。”
“这不，我就琢磨着，不知胡爷、胖爷、叶兄弟，还有这位李姑娘，有没有兴趣一起去凑个热闹？”
他顿了顿，故意卖了个关子，看着三人脸上或思索或好奇的表情，这才一字一句，带着强调的语气说道：“去的话，每人都有一万的报酬！”
“而且，我说的是美刀！绿油油的美金！”
“嘶——”听到“一万美刀”这几个字，王胖子猛地吸了一口凉气，原本就不算小的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是要从眼眶里凸出来一样，脸上的肥肉都因为激动而微微颤抖。
他最近刚和胡八一、叶枫、李清露倒腾了一票，赚了二十万人民币，听起来不少，但四个人一分，每人也就五万块。
对于花钱向来大手大脚、追求“高品质生活”的王胖子来说，这区区五万块，简直就是杯水车薪，还不够他下几趟馆子、买几瓶好酒的。
一万美刀！
按照现在的汇率，一美刀能兑换十块人民币，那就是整整十万块！
这可比他们刚分的那点钱多出一倍还不止！
王胖子感觉自己的心脏都快要从嗓子眼里跳出来了，他下意识地咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下，声音都有些发颤：“咋……咋的，金爷？”
“你这话是真的假的？你这是有门路能把我们哥几个都给荐过去？”
大金牙得意地拍了拍胸脯，脸上的褶子都笑开了花：“那是自然！胖爷您还不信我大金牙的能耐？”
“不瞒您说，我家老爷子当年跟这位陈教授的老爹还有过几面之缘，有点交情。”
“陈教授这次来京，也是通过一些老关系找到我的，想让我帮忙物色些可靠的人手。”
“如果几位爷想去，我这就去跟陈教授那边打个招呼，保管没问题！”
他又奉承道：“再说了，凭几位的本事，这一万美金，简直就是白送上门的，探囊取物一般！”
“哈哈哈哈！”王胖子顿时心花怒放，一拍大腿，拿起桌上的酒杯，“金爷，你这话可说到我心坎里去了！”
“这活儿，咱们接了！来，金爷，我敬你一个，咱们干了这杯！”
胡八一和叶枫对视一眼，都从对方眼中看到了一丝意动。
一万美金，在当时可不是个小数目，足以让他们的生活大大改善。
而且，他也缺钱了，他还要寄钱给部队的那些牺牲战友的家属，这次分的五万块钱，给那些牺牲战友的家属一些，他剩下的就没有多少了。
并且，西域之行，听起来就充满了未知与挑战，对于他们这些骨子里就带着点冒险精神的人来说，也确实有不小的吸引力。
叶枫就更不用说了，他也想知道，能将明教教主打成重伤的精绝女王究竟是什么人？
自己去？他又不知道精绝古城在哪里，而且，若是自己乱闯的话，保不准也得给精绝女王收拾一顿。
李清露虽然是女孩子，但也并非娇弱之辈，显然他对盗墓也颇有兴趣，便也点了点头，表示同意。
于是，几人纷纷举杯，“叮”的一声脆响，杯中酒一饮而尽，西域之行的初步意向，就在这推杯换盏间敲定了。
第二天日上三竿，胡同里的早点摊已经冒着腾腾热气。
王胖子所居住的四合院之中，王胖子和胡八一二人正在练习拳法，二人正打得虎虎生风。
而大金牙正在一旁的一棵枣树之下打着瞌睡。
吱呀一声，房门打开，叶枫和李清露二人一前一后，自房间之中走出。
见到二人，胖子和胡八一立马停下了手中的动作。
今日的大金牙，穿着一身簇新的中山装，头发梳得油光锃亮，见到叶枫和李清露，出来，连忙迎了上去：“叶兄弟，李姑娘，都准备好了？”
“陈教授他们的考古队驻扎在郊区的一座院子之中，咱们得赶早过去，别让教授等急了。”
叶枫点点头，随即五人一起，朝着郊区走去。
大约一个多小时后，车子驶离了繁华的市区，来到一片相对僻静的区域，最终停在了一栋看起来有些年头的大院前。
大楼门口挂着“西域考古筹备处”的牌子，门口站着两个穿着朴素、戴着眼镜的年轻人，似乎是学生模样，正在整理一些书籍和设备。
大金牙熟门熟路地领着众人走了进去，一边走一边介绍：“陈教授是国内着名的考古专家，尤其对西域文化有很深的研究，这次能请动他老人家出山，可见这次考察的分量不轻。”
穿过一个种满了梧桐树的院子，来到一间宽敞明亮的办公室。