哈尔巴拉甩了甩刀上的血珠，笑容不改，声音甚至比方才更温和几分：
“今晚藏进你们村的陌生人，现在就给我交出来。”
他顿了顿，目光扫过那些惊恐万状的脸。
“否则下次掉的——”他用刀尖点了点自己的脖子，“就是尔等的脑袋。”
村民们惊慌失措，面面相觑，几个胆大的壮着胆子跪下磕头：
“大人明鉴啊！我们村里从来没有来过什么陌生人！都是老实本分的庄稼人，不敢窝藏要犯！”
哈尔巴拉闻言，笑容缓缓收敛，细长的眼睛里渗出一丝冷意。
“既然如此……”他拖长了语调，“那就怪不得我了。”
他抬起手，轻飘飘地挥下：“男人全杀了。”
北莽士兵们眼睛顿时亮了起来。
他们咧嘴笑着，拔出弯刀，朝那些惊恐的村民逼近。有人已经开始舔嘴唇，目光在人群中那些年轻妇人身上打转，杀了男人，女人就是他们的了。
惨叫声炸开。
妇孺哭喊着扑向自己的丈夫、父亲，却被士兵一脚踹开。
几个青壮试图反抗，弯刀挥过，血光迸溅，当场倒下两人。
“大人饶命啊！”
“我们真的什么都不知道！”
“救命——！”
许长卿攥紧缰绳，沉声喝道：“慢着！”
声音不大，却带着一股凛然的压迫感，竟让那些嗜血的士兵们下意识停住了动作。
哈尔巴拉挑了挑眉，抬起手，示意手下暂停。
他回头看向许长卿，脸上的笑意重新浮现，却多了几分玩味：“许公子有何高见？”
许长卿扫过那些倒在血泊中的村民，声音平静：“吴王手段诡谲，未必是这些村民藏了人，也有可能是他自己躲了起来——这些普通人，发现不了他很正常。”
哈尔巴拉盯着他看了片刻，忽然笑起来：“许公子说得有道理。”
他挥了挥手：“搜村，每家每户，地窖草垛，给我翻个底朝天。”
北莽士兵们收起刀，轰然散开，冲进各户人家。
屋里传来翻箱倒柜的声音，夹杂着妇孺压抑的啜泣。
约莫两炷香过去。
一个士兵从村后方向跑来，身后跟着几个同伴，押着一个锦衣玉袍的男人。
那人被五花大绑，嘴里塞着破布，满脸尘土，却掩不住那股久居人上的气度——正是吴王。
许长卿眼神微微一变。
那道目光只变化了一瞬，随即恢复如常。
但若细看，便能发现他眼底深处，有一缕杀意如冰刃般缓缓浮现。
他翻身下马，一步步走向那个被押着的男人，在距离三步处站定。
“吴王。”
他的声音很轻，甚至带着一丝笑意：
“这么长时间不见面，真是好生想念啊。”
吴王瞪着他，眼眶泛红，嘴里“呜呜呜”地喊着什么，却因塞着布团，一个字也听不清楚。
他挣扎着，却被身后的士兵死死按住。
哈尔巴拉踱步过来，随口问手下：“哪里找到的？”
“回大人，藏在村后的田地里，用稻草盖着，差点让他蒙混过去。”
哈尔巴拉点点头，笑眯眯地看向许长卿：“许公子，人就在这里了。接下来——”
他顿了顿，“是你动手，还是我帮你？”
许长卿按住剑柄：“自然是我自己动手。”
哈尔巴拉笑着点头：“好，那我们北莽人就忙自己的吧。”
他转身走开，随意地挥了挥手，“继续。”
身后传来刀锋出鞘的声音。
许长卿回头，那些北莽士兵再次扑向村民，把男人和女人分开。
男人被按跪在地上，弯刀高高扬起；女人们被拖到一旁，哭喊声撕心裂肺。
“你这是做什么？！”许长卿声音骤冷。
哈尔巴拉回过头，脸上依旧挂着那副笑眯眯的表情，仿佛身后的惨叫只是背景里的风声：“许大人想什么呢？今日你我的合作，乃是惊世之秘。他们既然看见了——”
他用下巴点了点那些村民，“就得灭口。这道理，你不会不懂吧？”
就在这时，“轰”的一声闷响，押着吴王的两名士兵被一股大力震开，踉跄倒地。
吴王身上腾起一阵血雾，整个人化作一道残影，朝村外狂奔而去。
“许公子。”
哈尔巴拉的声音慢悠悠地飘过来，“妇人之仁，可不能成事，你是要接着和我扯皮这些刁民的死活，还是要追你那大功？”
村民们的目光落在他背上。
那些目光里有恐惧，有哀求，有对生的最后一丝渴望。
有人已经跪在地上，朝他伸出颤抖的手，嘴唇翕动，却喊不出声。
前方，吴王的背影越来越远。
许长卿垂下眼，随即身形暴起，化作一道青光疾掠而出。
身后，惨叫声骤然炸开。
他飞身越过村口的枯树，几个起落便追上那道仓皇逃窜的身影。
吴王虽有些遁术，终究被缚太久，气血不畅，没跑出多远便被许长卿一脚踹在后心，整个人向前扑倒，翻了两滚，满身尘土。
许长卿落在他身前。
远处，村庄的方向，哭喊声和求饶声还在继续。
吴王仰面躺在地上，被五花大绑的身体扭动着，嘴里的布团让他只能发出“呜呜”的怒吼。
他瞪着许长卿，眼眶通红，眼神里满是愤怒。许长卿俯视着他。
“你炼制魔人。”
许长卿开口，声音很平静，“用活人喂养鬼神，一个村庄接一个村庄地屠戮，那些人的惨叫，和现在有什么区别？”
吴王的挣扎更剧烈了，“呜呜”声变成嘶哑的吼叫。
许长卿没有理会，继续道：“你若不死，还有千万个村庄的人会死。”
他抬起剑。
远处，哈尔巴拉站在村口，正朝这边望过来。
晨光照在他肥腻的脸上，那笑容像是终于等到猎物入网的猎人，餍足而得意。
剑落。
鲜血溅出。