在李尘的安排和陪同下,替身查尔斯再次前往戒律庭“拜访”帕米莲红。这一次,因为有李尘事先的沟通和木老身份的斡旋,气氛与初次见面时大不相同。虽然帕米莲红依旧是一副公事公办的冰冷模样,坐在审判席上如同冰雪女神。但当替身查尔斯在李尘的示意下提出希望戒律庭能加强对皇帝人身安全的保护,并彻查刺杀背后主谋时,帕米莲红并未直接拒绝,而是冷冷地表示:“戒律庭自有职责维护帝国秩序与核心人物安全,针对陛下的刺杀案,本座已亲自督办,为确保陛下安全,戒律庭会增派一位圣者境审判官,于暗中随行护卫,至于幕后主谋,待证据确凿,戒律庭自会秉公处理,给陛下和帝国一个交代。”这番话,听起来依旧是程式化的官方回应,但对于替身查尔斯而言,却无异于天籁之音!戒律庭,这个让他恐惧的庞然大物,竟然真的同意派人保护他!而且是一位圣者境!这无疑是巨大的安全承诺!他心中对木老的崇敬和依赖瞬间达到了顶点。看,木老一出面,连帕米莲红这么难说话的人都给出了如此积极的回应!木老的能量,果然深不可测!离开戒律庭时,替身查尔斯脚步都轻快了许多,脸上甚至带上了一丝如释重负的笑意。他觉得自己找到了最坚实的靠山,未来的安全似乎有了保障。然而,麻烦总是接踵而至。帝国北境传来急报,天策王朝的使节在几个与永昼帝国接壤的小国中活动频繁,似乎有意扩大影响力,挤压永昼帝国的传统势力范围。几个依附永昼的小国也发来求援文书,言辞恳切,请求帝国陛下主持公道。这属于典型的外交博弈和地缘政治冲突,处理起来需要极高的政治智慧和手腕,稍有不慎就可能引发两国间的摩擦甚至局部冲突。替身查尔斯看着这些报,头都大了。他只是一个替身,学习模仿的主要是查尔斯的日常言行和处理国内政务的常规手段,对于这种复杂敏感的国际争端,他根本没有决策的能力和底气。简单地说,国内的问题其实不大,就算出点事故,不是还有大臣们解决,但是国外的争端就大了,稍有不慎,就是两个超级大国的战争。替身查尔斯哪里承担得起,哪敢做什么决策。御书房内,替身查尔斯愁眉苦脸地将几份加急文书推到李尘面前,语气充满了无奈和求助:“木老,您看这天策那边步步紧逼,几个属国又催得急,我实在不知道该如何应对才好,陛下以前处理这类事情,也从未让我过多参与。”李尘接过文书,随意地扫了几眼,脸上露出不以为然的笑容,那感觉看到的不是可能引发两国纷争的棘手问题,而是小孩子之间的打闹。他放下文书,拿起旁边的茶杯,轻轻吹了吹浮叶,语气轻松得近乎随意:“多大点事,陛下不必为此忧心。”替身查尔斯一愣,这还叫“多大点事”?处理不好就是一场巨大的战争,生灵涂炭。只见李尘放下茶杯,捋了捋雪白的胡须,微笑道:“老朽与天策皇帝李尘陛下,昔年也曾有过数面之缘,算是有些交情,天策皇帝雄才大略,但并非不讲道理之人,此事,不过是下面的人例行公事,或者些许试探罢了,这样吧,老朽以私人身份,修书一封给天策皇帝,陈明利害,请他看在老朽薄面上,约束一下使节的活动,给双方都留些余地,想来,天策皇帝还是会卖老朽这个面子的。”其实这一切,都是李尘自己的套路,天策的那些使节,还不是听他的话才搞事,就是给这个替身查尔斯一点压力。这番话,轻描淡写,却把替身查尔斯震得目瞪口呆!和天策皇帝有交情?!还能私人写信让天策皇帝给面子?!天策王朝那是什么存在?东方大陆的超级霸主,国力鼎盛,军威浩荡,其皇帝李尘更是被誉为当世最顶尖的强者之一,威名远播!永昼帝国虽然也是强国,但在与天策的博弈中,起码最近这段时间,皇族想要对付教廷,那自然是对天策谨慎的不能再谨慎,能避则避,能退则退。可现在,木老居然说能直接和天策皇帝说上话,还能让对方“给面子”?这已经不是能量大能形容的了,这简直是通天了啊!替身查尔斯看向李尘的目光,已经不能用崇拜来形容,简直像是在看一尊活着的神祇!“木老,您真是太厉害了!连天策皇帝都能够给您面子,好好好!一切就拜托木老了!”他心中的最后一丝疑虑也烟消云散,只剩下无尽的敬畏和依赖。有这样的保护神在身边,还有什么麻烦解决不了?解决了外交难题,替身查尔斯的心思又转回到了他最关心,也最恐惧的问题上。真正的查尔斯陛下,到底在哪里?是否安全?他趁着四下无人,再次小心翼翼地向李尘询问:“木老,您这几天可有打听到陛下的下落?我这心里,总是七上八下的。”作为替身的他,还没有忘记自己的‘本职工作’。李尘闻言,脸上的轻松神色收敛了一些,露出凝重的表情。他沉默片刻,仿佛在斟酌词句。然后,他缓缓开口,声音压得很低:“老朽这几日也多方打探,动用了一些旧日关系,但情况似乎不太乐观。”替身查尔斯的心一下子提到了嗓子眼。李尘继续道:“种种迹象表明,祭天峰那日,除了明面上的袭击,很可能还有另一股更隐蔽的力量在活动,陛下金蝉脱壳,本是妙计,但恐怕未能完全摆脱追踪。”他顿了顿,目光锐利地看着替身查尔斯,声音更低了:“老朽怀疑,陛下很可能已经落在了德里克的手中。”“什么?!”替身查尔斯失声惊呼,脸色瞬间惨白如纸,“这怎么可能?德里克他怎么敢?!”