李尘看着他,说出了最关键的话:“我亲自带你,以皇帝的身份,前往戒律庭‘拜访”,一来,可以名正言顺地过问洛林亲王一案,表示皇室对此事的‘关切”,给外界一个交代,坐实你“皇帝”的身份和权威;二来,我可以凭借与帕米莲红的这点关系,从中斡旋,看看能否弄清楚到底发生了什么,洛林为何被抓,查尔斯陛下又可能去了哪里,你放心,有我在,不会让你有危险,无论发生什么,我保你无恙。”这番话,听起来完全是在为替身查尔斯着想,为他解围,为他铺路。既解决了“皇帝”为何不立即去救洛林的尴尬,又给了他一个“合情合理”介入此事的理由,还承诺保障他的安全。对于已经走投无路,慌不择路的替身查尔斯来说,这简直是天降的救星!他哪里还会去想这其中可能存在的陷阱?他只知道,自己一个人根本处理不了这么复杂的局面,而眼前这位深不可测的“木老”愿意帮他,还愿意亲自出面!这简直是求之不得!至于拒绝?他敢吗?对方已经识破了他的身份,不帮忙就可能翻脸。而且对方提出的方案合情合理,他有什么理由拒绝?不给自己救命恩人面子?“好!好!多谢木老!全凭木老安排!”替身查尔斯连忙站起身,对着李尘深深一揖,语气充满了感激和依赖。“朕,不,我一定全力配合木老!只要能找到陛下,解决眼前的困局,木老让我做什么都行!”他理所当然地,一头栽进了李尘为他精心设计,看似是生路实则是牢笼的完美陷阱之中。从此,他这个皇帝的一举一动,都将被李尘和通过帕米莲红间接控制,牢牢牵在手中。李尘看着眼前这个对自己感恩戴德的替身,嘴角勾起一丝微不可察的弧度。“那么,陛下,我们这就准备一下,前往戒律庭吧。”他缓缓站起身,手中的木杖轻轻点地,发出沉闷的声响,仿佛敲响了某种既定命运的前奏。在替身查尔斯看来,这或许是摆脱困境,寻找转机的唯一希望。在李尘的棋局中,这却是将“皇帝”这颗棋子彻底钉死在“傀儡”位置上的关键一步。很快,一支规模不大但规格极高的皇室车队,便从皇宫侧门驶出。替身查尔斯乘坐着象征皇帝身份的八驾金色车辇,前后各有两队精悍的皇家骑士护卫,李尘以木老的身份,乘坐着另一辆稍小但同样华贵的马车,紧随其后。车队并未打出全副仪仗,显得低调而郑重,直奔永昼帝国神圣教廷的核心区域,戒律庭所在地。这是李尘授意的,既要坐实皇帝亲临,过问要事的姿态,又不能太过张扬,以免刺激到教廷敏感的神经或引起过多不必要的猜测。毕竟,皇帝亲自去戒律庭要人,本身就已是一件极其罕见且敏感的事情。沿途,帝都的民众和贵族们看到皇帝车驾竟然驶向教廷方向,无不惊诧莫名,各种猜测和流言如同野火般迅速蔓延开来。“陛下真的去教廷了?”“是为了洛林亲王的事吗?”“难道皇室要向教廷低头?”“那位跟在车驾后的白袍老者是谁?看着好神秘。车队在庄严肃穆、充满神圣压迫感的教廷大门前停下。替身查尔斯深吸一口气,在内侍的搀扶下走下御辇。他强压住内心的忐忑,努力挺直腰背,做出帝王应有的威严姿态。然而,当他的目光触及那高耸入云,雕刻着无数神圣浮雕和受难圣像的教廷大门,以及门前肃立,如同雕像般纹丝不动,眼神锐利如刀的圣骑士时,一股无形的压力还是让他呼吸为之一滞。更让他心头微沉的是,那些圣骑士的目光,在扫过他的车驾时,只是例行公事般的微微颔首示意,但当李尘手持歪扭木杖,从后面的马车上缓步走下时,这些圣骑士竟然整齐划一地,动作轻微但极其恭敬地抚胸躬身,向这位白袍老者行礼!那份发自内心的敬畏,远非对皇帝表面的礼节可比。这再次提醒了替身查尔斯,在这个神权至上的国度,即便是皇帝,在教廷的核心地带,尤其是在面对明显属于教廷高层甚至古老存在的木老时,也必须保持足够的谦卑。他下意识地落后李尘半步,姿态恭敬地跟在其身后,李尘才是此行真正的主导者。教廷内部,廊柱高耸,光线透过彩色玻璃窗洒下斑驳陆离的光影,空气中弥漫着淡淡的熏香和一种古老的、能涤荡灵魂的庄严气息。沿途遇到的教士、修女、乃至一些级别不低的神官,在看到李尘时,都纷纷停下脚步,躬身行礼,眼中充满了好奇与敬畏,却无人敢于上前询问或阻拦。显然,帕米莲红早已将木老这位前辈到来的消息,以及其深不可测的身份,通过某种渠道传递了下去。再加上李尘身上那纯正而古老的教廷神圣气息,足以让任何稍有见识的教廷人员不敢造次。德里克这个时候,甚至也在暗中观察,这个木老到底是谁,咱们教廷有这一号人?替身查尔斯跟在后面,感觉自己就像个无关紧要的附庸,这让他既感到作为伪帝王屈辱,又更加确信木老的能量。他心中的依赖和庆幸,也更深了一层。一行人畅通无阻地来到了戒律庭的核心区域,也就是审判大厅。这里是帕米莲红日常主持重大审判、处理要务的地方,气氛比外面更加肃杀冷峻。大厅空旷而高阔,光线从高处的小窗射入,形成几道光柱,照亮了中央的区域,四周则隐没在相对的昏暗之中,营造出一种神圣而压抑的氛围。正前方,是一个高高在上的审判席,由一整块黑色巨石雕琢而成,上面刻满了繁复的戒律条文与审判天平纹饰。此刻,审判席上,帕米莲红正端坐于主位。她穿戴平日那身象征着戒律庭主教权威的深红长袍,那头银白色的长发一丝不苟地束在脑后,露出光洁饱满的额头和那张完美却冰冷如霜的绝美脸庞。冰蓝色的眼眸低垂,目光落在面前摊开的一卷厚重典籍上,沉浸在某种思考之中。她周身没有任何外放的气势,但那种久居高位,执学生杀大权所养成的、能冻结灵魂的冷傲与威严,却自然而然地弥漫在整个大厅之中。让所有踏入此地的人都不由自主地屏住呼吸,心生敬畏,不敢直视。不知道其他人怎么想,反倒是让李尘觉得这女的挺不错,精明能干!