顺带一提,教皇在的话,肯定是第一指挥权,没有任何人敢不听。

    圣骑士团与负责教务、外交的红衣主教体系截然不同,他们是纯粹的战争机器,信仰坚定到近乎偏执,纪律严明如钢铁,战斗力恐怖绝伦。

    他们不擅长政治算计,却精通杀戮与毁灭,是教廷镇压一切不服、清除异端的终极铁拳。

    平日里,这支力量唯教皇马首是瞻,如今教皇不在,帕米莲红便是他们临时的最高指挥官,其手中掌握的暴力资本,足以让任何对手感到胆寒。

    李尘在德里克寿宴上那番“拱火”言论,看似轻巧,实则如同在火药桶旁划亮了一根火柴。

    他精准地戳中了帕米莲红派系最敏感的神经,正统性与未来教皇的归属。

    德里克派系本就以“教务正统”、“信仰纯粹”自居,如今再得精灵王“背书”,其声势必然大涨,对帕米莲红争夺代教皇乃至未来教皇之位,构成了严重威胁。

    以帕米莲红及其麾下那群铁血人物的行事风格,岂会坐以待毙?

    李尘此举,无异于主动引火烧身,或者说,他本意就是要把这潭水彻底搅浑,逼得帕米莲红派系不得不做出激烈反应。

    他就像一个高明的棋手,故意卖个破绽,引诱对手踏入他预设的战场。

    寿宴进行过半,觥筹交错,丝竹悠扬,宾客们或低声交谈,或欣赏歌舞,表面一片和谐。

    而在圣山更高处,那座象征着教廷最高权力,如今却略显冷清的教皇宫内,某间布满地图、沙盘和武器架的肃杀办公室中,气氛却截然不同。

    帕米莲红并未出席德里克的寿宴。

    一方面,两人派系对立,表面功夫都懒得做;另一方面,她确实有繁重的军务和裁判所事务需要处理。

    此刻,她正站在一幅巨大的大陆军事地图前,手指点在某处标红的区域,听取着一名心腹下属关于某个边境“异端”据点清剿行动的汇报。

    她身着一身裁剪合体的深红色主教长袍,但款式更偏向于便于行动的劲装,腰间束着镶有暗金色纹路的宽腰带,勾勒出她挺拔而充满力量感的身姿。

    美丽的脸庞上线条分明,鼻梁高挺,嘴唇紧抿,一双冰蓝色的眼眸锐利如鹰,即使静静地站在那里,也散发着一种久经沙场、执学生杀大权者特有的冷冽与威严。

    就在这时,另一名神色匆匆的下属悄无声息地进入办公室,附在先前那名正在汇报的下属耳边低语了几句。

    汇报的下属脸色微变,挥退了后来者,然后深吸一口气,转向帕米莲红,语气带着压抑不住的愤懑:“大人,刚收到确切消息,德里克庄园的寿宴上,那位精灵王当众对德里克说了些话。”

    帕米莲红的目光依旧停留在地图上,头也未回,声音平静无波:“说。”

    下属咽了口唾沫,将探子传回的消息原原本本复述了一遍,尤其是李尘那句关于德里克气息像“圣?克莱门特教皇”的言论,以及德里克随后超规格礼遇,两人几乎平起平坐的情景。

    汇报完毕,办公室内陷入了短暂的寂静,只有壁炉中木柴燃烧偶尔发出的噼啪声。

    帕米莲红缓缓转过身,那张美丽却冷峻的脸庞上,看不出明显的怒意,但那双冰蓝色的眼眸深处,却仿佛有寒冰在凝结,周围的空气似乎都下降了几度。

    “越界了。”她终于开口,声音不大,却如同冰冷的刀锋划过金属,“一个外来者,一个异族王者,竟敢公然插手我教廷内部事务,以如此方式为德里克张目,这是对我教廷权威的挑衅,更是对裁判所权柄的蔑视。”

    她的语气平淡,但熟悉她的人都知道,这平静之下酝酿着何等可怕的风暴。

    她负责的就是清除一切“异端”和“威胁”,而李尘的行为,在她看来,已经构成了某种意义上的“干扰教廷内部秩序”和“扶持异己力量”。

    先前那名负责军务的下属,也是帕米莲红的铁杆支持者,闻言立刻上前一步,眼中凶光闪烁:

    “大人,那精灵王太不识抬举!上次在圣山就嚣张跋扈,如今更是变本加厉!我们必须给他一个教训,让他知道,在这永昼帝国,谁才是真正的主人!

    明天是否就让我们裁判所找个由头,比如‘涉嫌干扰教廷内政’、‘散布不实言论动摇信仰之类的罪名,先把他‘请回来协助调查?"

    他所说的“请”和“协助调查”,自然不是字面意思,裁判所的手段,足以让任何强者脱层皮。

    而且教廷想要定一个人的罪,那就太简单了,不需要任何证据。

    帕米莲红却缓缓摇了摇头,目光深邃:“不妥。德里克那老东西,此刻正沉浸在‘天命所归”的美梦里,如果我们直接对精灵王动手,他必定会跳出来拼命阻挠,

    这反而会让他有机会扮演‘维护教廷团结、保护重要客人”的角色,进一步巩固他的‘正统’形象,拉找那些还在摇摆的人,我们办了精灵王,不等于变相承认了德里克的‘正统性不容侵犯?甚至可能让他借题发挥,反咬我们破坏

    教廷声誉。”

    她走到窗前,望着山下隐约传来宴会乐声的方向,冷声道:“打蛇打七寸,攻击要选在对方最痛又最难以防备的地方。”

    那名负责军务的下属若有所思:“大人的意思是?”

    帕米莲红转过身,冰蓝色的眸子在昏暗的光线下闪烁着危险的光芒:“我记得,这位精灵王冕下,在帝都似乎收了一位学生?是皇室最近很看好的那个雷文斯?”

    她虽然没有明说,但意思已经再清楚不过。

    直接动精灵王,风险大,阻力强,容易引发不可控的连锁反应。

    但动他的学生,就微妙得多。

    雷文斯本身是帝国军官,与教廷人员马尔科姆早有冲突在先,又是皇室大力扶持的新贵,背景复杂。

    对他下手,既可以敲山震虎,警告精灵王不要多管闲事,又可以打击皇室的气焰,还能试探各方的反应,甚至可能引蛇出洞,逼迫精灵王做出更过激的行为,从而给帕米莲红一方留下更充足的把柄。