二妮抬起头，脸上的笑容有些僵：“婶子说笑了，我第一次见您。”“不对不对……”周婶子又往前凑了凑，几乎要贴到二妮脸上，“你这眉眼，这鼻梁……跟我表姐家那个儿媳妇像极了！”周婶子表姐儿子家？那不就是被满门灭门的那家吗？这个女人，口无遮拦，提这茬干什么？几个原本在说话的乡亲都停下，目光齐刷刷看向这边。狗剩立刻站起身，往前一步挡在二妮身前，“这位婶子，谁不知道那家媳妇杀了人，跑山里怕是已经被狼叼走了，你说我媳妇像那位，你什么意思？你给我出去，我们家不欢迎你。”可惜那周婶子不仅没滚，反而绕过狗剩，又盯着二妮看：“不能啊……太像了……那闺女也是这么个瓜子脸，眼睛也这么大，就是……”“砰”的一声，狗剩爹把旱烟杆重重磕在板凳上：“周家的！你胡说八道啥！”周婶子吓了一跳，但嘴还硬：“我咋胡说了？明明就是像……”“够了！”狗剩娘从厨房冲出来，手里还拿着擀面杖，“你再胡说八道编排我家儿媳妇，我撕了你的嘴！”周婶子被狗剩娘和同村几个婶子打了出去。狗剩一把拉起二妮，半扶半抱着二妮进了屋。二妮坐在床沿上，身体微微发抖。狗剩关上门，蹲在她面前，握住她冰凉的手。“别怕。”他的声音很轻，但很坚定，“户口都是新办的，干干净净。你现在是华侨，是麦克先生的夫人诗琳，跟那个人没关系。”“可是……”二妮的声音发颤，“万一有人去查……”“查什么？”狗剩笑了，笑容里有种让人安心的力量，“你还信不过咱们振国哥吗？他们怎么查？谁能证明是同一个人？”这话在理。二妮稍微镇定了些，但眼神里还有恐惧：“那个周婶子……”“一个远房亲戚，能记得多清楚？”狗剩说，“再说，人都是会变的。你现在这样，跟以前完全是两个人。”这倒是真的。在狮城这一年多，二妮白了，胖了些，烫了头发，穿着打扮、说话举止，早就不是那个农村小媳妇了。就连口音，也因为跟那边的华人打交道，带上了点说不清是哪儿的腔调。“那……万一她到处说……”“她说她的。”狗剩眼神冷了下来，“咱们有咱们的办法。”——当天下午，王拴住被请到了狗剩家。堂屋里，狗剩爹给王支书递了根“大前门”，狗剩娘泡了茶。二妮已经平静下来，坐在一旁，只是眼圈还有些红。“王叔，”狗剩开门见山，“今天周婶子那些话，您也听见了。”王拴住叹了口气：“听见了。这周家的，嘴碎，爱搬弄是非。”“不是搬弄是非这么简单。”狗剩说，“她这是在毁二妮的名声。这话传出去，不光二妮难看，咱们村也难看！外面人怎么想？”这话说得重。王拴住脸色变了：“狗剩，你放心，这事我一定管！我去找他们村长去！”“怎么管？”狗剩看着他。王拴住想了想：“我找他们村长探探，让她闭嘴。”“谈有用吗？”狗剩摇头，“今天能闭嘴，明天呢？背后呢？这种事，堵不如疏。”“你的意思是……”狗剩从怀里掏出两张大团结，放在桌上：“王叔，这二十块钱，您拿去。麻烦您找几个可靠的，在村里村外传传话。”“传什么话？”“就说——”狗剩一字一句，“周婶子眼神不好，老眼昏花，看谁都像她家亲戚。前几天还把村东头刘寡妇认成她姑奶奶，闹了大笑话。”王拴住愣了愣，随即明白了：“你这是要……把她的话变成笑话？”“对。”狗剩点头，“一个人说真话，没人信。但要是所有人都说她在说胡话，那她说什么都是胡话。”这招狠，但有效。农村就是这样，闲话传得快，但风向变得也快。只要形成共识，黑的能说成白的，白的也能说成黑的。王拴住拿起钱，重重点头：“行，这事交给我。”“还有，”狗剩补充，“修学校的事，得抓紧动工。工地一开工，村里人的注意力就转移了。谁还有闲心扯这些？”“对对对！”王拴住一拍大腿，“我明天就去县里联系建筑队！”——事情按狗剩的计划发展。没两天，村里关于周婶子“老眼昏花”的笑话，已经传开了。“听说了吗？周家的前天把王老蔫家的驴认成她娘家舅舅了！”“可不嘛！见了谁都像亲戚，我看她是想亲戚想疯了！”“那天还说二妮像那谁呢，笑死个人，二妮那气质，那打扮，村里能养出这样的？”舆论的风向变了。原本可能滋生的猜疑，被更大的笑声盖了过去。在中国农村，有时候“变成笑话”比“被揭穿”更可怕。三天后，修学校的工程队进了村。县建筑队来了七八个人，开着辆破旧的手扶拖拉机，拉着水泥、砖瓦。王拴住组织全村劳力，挖地基的挖地基，搬砖的搬砖。工地就在村小学原址，热火朝天。狗剩和二妮也去了工地。狗剩帮着抬木料，二妮给工人们送水。两人都换了旧衣服，干起活来一点不含糊。“看看人家狗剩！留洋回来的，还这么实在！”“二妮也是，一点架子都没有！”赞扬声取代了猜疑声。周婶子远远看着，张了张嘴，最终还是把话咽了回去。但是，她不甘心。周婶子天没亮就出了门。她没走村口的大路，而是绕过麦田，沿着河沟一路往公社方向去。昨晚她一宿没睡，翻来覆去想的就是二妮那张脸，越想越确定，就是她。“杀人犯……还装什么华侨……”她嘴里喃喃着，脚步越来越快。心里憋着一股气，非得把这个“假华侨”的真面目揭穿不可。到公社的时候，大门刚开，看门的老头正在扫院子。“我找领导！”周婶子声音很大，带着一种豁出去的架势，“我要举报！”老头看了她一眼，慢吞吞地说：“领导还没上班呢。你等会儿。”这一等就是一个多小时。太阳升起来了，公社干部们陆陆续续来上班。周婶子蹲在墙角，眼睛死死盯着每一个进院的人。“崔主任！崔主任！”周婶子冲过去。崔明义看见周婶子，他愣了一下：“你是……？”周婶子急急地说，“我要举报！我们临村那个假华侨！”