【提示：你已经被「强制对决权限」指定为竞技对象，请在一小时内前往宇宙竞技场参与竞技。】
【60:00】
【59:59】
……
突然起来的提示将慕北的思绪从「能量操纵之道」中短暂拉出。
距离慕北登顶8阶【宇宙竞技场】，已经过了三天左右的时间。
显然，就算没看公共网络上的新闻，慕北用脚指头也能猜到：
在过去的这段时间里，寰宇联邦肯定为了让那个刚用「强制对决权限」指导自己为挑战对象的家伙能在竞技台上多挺一会儿，而做了不少准备。
为了尽可能地降低自身重要情报泄露的风险，即便是必赢局，慕北也不想去。
“我就一定要去吗？”
【如果契约者在倒计时结束时仍未选择应战，将自动视作认输，同时失去称号「竞技天王（8阶）」。】
“如果代价只有这些的话，倒也不是不能接受。”
「竞技天王（8阶）」这个称号，在当下对慕北的作用其实还挺有限的。
毕竟，ta都有专属的【属性强化仓】和【技能升级仓】了。
该称号效果中“对使用乐园基础设施的费用减免”，慕北也是用不到的。
况且，就算本次休整期剩余时间里有意外情况发生，导致慕北需要用到该称号，那ta大不了再用一次「强制对决权限」，把称号抢回来就是。
“就让那个家伙白等一个小时吧。”
念及至此，慕北便不再将倒计时放在心上，继续专心致志地沉浸在研究「能量操纵之道」上。
……
另一边，【宇宙竞技场】，第132号备战室。
这是一间被高阶结界完全封闭的私密空间。
此刻，这片空间空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，即便昂贵的空气净化系统全功率运转，也无法掩盖这股源自灵魂深处的恶臭。
房间中央，一个名为冈列，来自永生乐园的人形生物契约者正陷在真皮沙发里。
与其说他是人，不如说是一堆被强行缝合在一起的烂肉。
他左半边身体几乎完全缺失，断面上蠕动着灰白色的肉芽；
右侧肢体则是精密的机械义肢与坏死血肉的嵌合体。
他那只独眼中布满血丝，正透着一股病态的亢奋，死死盯着站在墙角的女性。
莉迪亚·晨星。
联邦第九舰队的副司令，一位拥有大好前程的魅力系至强者。
此刻，她衣衫虽然完整，但领口那几道褶皱却显得格外刺眼。
她面无表情地站着，眼神空洞如死灰，仿佛灵魂早已抽离躯壳。
“啧啧啧……联邦这次真是下了血本啊。”
冈列用仅剩的右手抚摸着身上那套流转着淡蓝色幽光的铠甲，指尖划过甲片的声音令人牙酸。
“起源级套装，满评分，甚至还是套装……就为了让我在那个弑序者手上能多撑几秒？”
他发出一阵破风箱般的笑声，目光再次粘稠地爬上了莉迪亚的身体。
“还有你……我的莉迪亚副司令官。”
“为了请我这个将死之人出山，你们不仅给我送装备，竟然还答应了我那么‘独特’的要求——让一位刚休完产假的魅力系至强者陪我……啧啧，夫人，您这种‘奉献精神’，真是让我感动得想哭啊。”
莉迪亚垂在身侧的手指微微抽搐了一下，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝血迹。
但她没有发作，只是用一种机械般冰冷的声音问道：
“冈列先生，请确认您已使用「强制对决权限」。”
“急什么？”
冈列伸出猩红的舌头舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪与回味。
“刚才在陪我‘热身’的时候，你可没这么急躁。”
听闻此言，莉迪亚的身体猛地僵硬，眼底闪过一丝几欲崩溃的屈辱，但她强行压了下去。
“请回答。”
“行了行了，真是无趣。”冈列不耐烦地摆了摆手，“已经指定了。”
他瞥了一眼倒计时。
“还有四十三分钟。”
“那就好。”莉迪亚闭上眼，深吸一口气，仿佛要将胸腔中的浊气排空，“根据契约，只要您在竞技中成功对目标使用天赋能力，您都能获得五千万灵魂钱币的尾款。”
“五千万……嘿嘿嘿，已经够我死前疯狂一把了。”
冈列狞笑着，眼中闪烁着恶毒的光芒。
“那个弑序者肯定想不到，这世上还有我这种专克高数值的天赋。”
“再加上这套拥有「绝对守护」的乌龟壳，只要我能撑过一秒，我就能……嘿嘿嘿！”
莉迪亚沉默地听着，她已经不在乎冈列能不能成功了，她只希望这一切快点结束。
——
天赋信息
名称：献祭同归（唯一天赋）
效果（主动）：献祭身体部位，令任意一名「位格」小于等于你的目标失去同样的身体部分。
提示：你因此天赋而失去的身体部位视为「因果级」损伤，10阶及以下没有任何恢复的方法。
——
套装效果
名称：绝对守护（被动）
效果：当你受到使你生命值归零的攻击时，以套装防具全部破碎为代价，防止此伤害，并进入为期1秒的「无敌状态」；处于「无敌状态」期间，你可以无视所有「位格」小于等于你的单位对你造成的影响。
——
……
时间一分一秒地流逝。
备战大厅内的空气仿佛凝固了。
【10:00】
【05:00】
……
【01:00】
冈列从沙发上坐直了身体，调整着呼吸，准备迎接传送。
莉迪亚也睁开了眼。
快了。
只要传送光芒亮起，噩梦就结束了。
【00:03】
【00:02】
【00:01】
【00:00】
倒计时结束了，
没有传送光芒。
没有空间波动。
只有一行冰冷刺骨的文字，突兀地浮现在冈列的视网膜上：
【你的对手已放弃应战，视为认输。】
【你获得称号「宇宙·竞技天王（8阶）」。】
死寂。
一种比死亡更令人窒息的死寂，瞬间淹没了整个房间。
冈列脸上的狞笑僵住了，那只独眼瞪得滚圆，仿佛看到了一只恐龙在跳芭蕾。
“哈……？”
他发出一声难以置信的怪叫。
“没来？他没来？！那个疯子弑序者……居然认输了？！”
“它怎么会？！老子准备了这么久，联邦花了这么多钱，甚至把你都送给我玩了……结果他没来？！”
这一刻，冈列感到的不是胜利的喜悦，而是一种被彻底无视的羞辱。
他就像是一个精心打扮的小丑，站在舞台中央准备表演最拿手的绝活，结果观众席上空无一人。
然而，比他更崩溃的，是莉迪亚。
她呆呆地看着刚成为「竞技天王」的冈列。
没来。
那个弑序者没来。
那她刚才经历的一切算什么？
她为了联邦大局，忍受与这个恶心怪物发生关系，忍受那些令人作呕的侮辱……
这一切的意义在哪里？
如果战斗发生了，她是为了联邦而牺牲的英雄。
可现在战斗没发生。
她只是一个被白白玩弄的可笑玩物。
一种极致的荒谬感，瞬间冲垮了莉迪亚最后的理智防线。
“喂，女人。”
冈列还在喋喋不休，脸上带着扭曲的愤怒，“去联系联邦！让他们赔偿我的精神损失！老子……”
啪！
一只手，毫无征兆地扼住了冈列的喉咙。
那是莉迪亚的手。
“你……咳咳！你干什么？！”
冈列惊恐地发现，自己在这个女人面前竟然脆弱得像个婴儿。
他这才想起来，眼前这个对自己一直逆来顺受的女人，是一个实打实的至强者。
“脱下来。”
莉迪亚的声音低得可怕，仿佛是从九幽地狱中爬出的恶鬼。
“什……什么？”
“我说，把装备脱下来。”
莉迪亚抬起头。
那双原本空洞的眼睛里，此刻布满了蛛网般的血丝，眼角甚至崩裂出了血泪。
“联邦给你这套装备，是为了让你去战斗。”
“既然战斗没有开始，你就没有资格穿它。”
“可是……我跟联邦的协议……”冈列试图挣扎。
“去他妈的协议！！！”
莉迪亚骤然咆哮，恐怖的气浪瞬间将真皮沙发撕成碎片。
“协议的前提是你出力！你出什么力了？你就在这里坐了一个小时！！”
“而我呢？！”
“我付出了什么？你这个杂种最清楚！！”
轰！
莉迪亚猛地将冈列掼在地上，坚硬的合金地板瞬间凹陷。
她骑在冈列身上，双手粗暴地撕扯着那套价值连城的起源级铠甲。
“这是联邦的财产！你不配碰它！你不配！！”
“你竟敢这么对我，我现在可是竞技天王……我……”
冈列被那实质般的杀意吓破了胆，他想要挣扎，但在绝对的力量压制下，他连动一根手指都做不到。
咔嚓！
胸甲被硬生生扯下。
接着是护臂、护腿、头盔……
莉迪亚像是一个疯子，一边嘶吼，一边将那些装备从冈列身上剥离。
直到冈列再次变回那个只穿着破烂布条、浑身散发着恶臭的残废。
“滚。”
莉迪亚收起所有装备，站起身，居高临下地看着蜷缩在地上的冈列。
她的胸膛剧烈起伏，眼中的血色并未褪去，反而更加浓郁。
“你大可以去投诉我。”
莉迪亚的声音突然变得平静，平静得令人毛骨悚然。
“告诉他们，任务失败了。因为那个弑序者根本没把你放在眼里。”
“还有……”
她俯下身，在冈列的那只独眼面前，露出了一个凄厉至极的笑容。
“如果你敢把今天发生在这个房间里的事情说出去半个字……”
“我会让你知道，什么叫活着比死了更痛苦。”
说完，莉迪亚头也不回地转身离去。
只留下冈列一人，瘫软在满地狼藉中，裤裆处有明显的淡黄色液体渗出。
良久之后，冈列才反应过来：
“哎，不对呀，我一个快死的契约者怕她啥啊？不过，不愧是至强者啊，生气起来就是吓人。”
……