微风吹过山谷，风中带着泥土与青草的清香，天光正好，河岸边的草窠子里还残留着一点烤蘑菇的味道，很久以前投进河里的小鱼现在已经长大不少，偶尔还会看到有鱼群聚集在岸边的石窝子旁，旁边人影晃动的时候，鱼群受惊...艾琳的尾巴尖还在微微发颤，像一根被强风压弯后又骤然弹起的细藤，绷得笔直，末端却控制不住地抖。她下意识想往后退半步，脚跟刚离地，手腕就被一只温热的手轻轻扣住——不是洛，是铃铛。那只手干燥、稳定，掌心有薄茧，像是常年握着某种粗粝的器械留下的印记。铃铛没说话，只是把手里那个搪瓷小盆往她眼前递了递。盆底垫着几片深绿锯齿状叶子，叶脉泛着微光，一股清冽又甜腥的气息钻进鼻腔，像雨后劈开的松脂，又像刚撕开的金属箔纸。“猫薄荷。”铃铛说，声音不高，尾音略沉，带着点刚睡醒似的沙哑，“交界地特产，镇上小孩偷摘一次，长发公主罚他们扫三天塔基裂缝。”艾琳眨了眨眼，没接盆，只盯着那叶子：“……吉普洛人对这个……过敏。”“哦。”铃铛点点头，顺手把盆塞进自己另一只兜里，转而从裤袋摸出个铝皮小盒，啪嗒掀开盖子——里面是几块淡金色的膏状物，表面浮着细密气泡。“蜂胶混了星尘苔孢子，抗应激，不致幻，你老板说你心率比刚落地的跳跳蛙还快。”她用指甲刮下一小块，直接往艾琳左手腕内侧抹去。指尖微凉，膏体触肤即融，沁出一阵微麻的凉意，像溪水漫过滚烫的石面。艾琳喉头一动，想说“我自己能处理”，可那股凉意顺着静脉往上爬，竟真把胸腔里擂鼓似的震颤压下去三分。她抬眼，正撞上铃铛的目光。那双眼睛很浅，虹膜边缘泛着极淡的灰蓝，瞳孔却深得像两口老井，里头没有笑，也没有审视，只有一种近乎透明的、钝刀割肉般的耐心。“你……”艾琳顿了顿，“也从暗流星域回来？”铃铛把空盒子揣回兜里，歪头看了她一眼：“我在这儿出生。”她抬手指了指远处那座悬浮在云层裂隙里的白塔，“塔基底下，第三十七号育儿舱。徐佳丽是我带大的——她现在腿还没知觉，但昨天咬断了三根康复仪导线，说那玩意儿‘像蚯蚓在骨头缝里打洞’。”她忽然笑了下，嘴角只扬起一点弧度，眼角却没动，“她咬人的时候，比你炸毛可爱。”艾琳下意识摸了摸自己还竖着的耳朵，耳尖有点烫。就在这时，身后传来一阵窸窣声。两人同时回头——莫莫正蹲在路边，两只手捧着半块烤得焦黑的鱼干，仰头望着树杈。那截枯枝上，一只量产人偶呈大字形倒挂，机械关节卡在树皮里，两条腿晃荡着，红眼指示灯规律闪烁，像盏坏掉的交通灯。“……下来啦？”莫莫小声问。树上的人偶沉默三秒，红灯急闪两下，然后“咔哒”一声，左臂肘关节突然九十度翻转，五指张开，精准扣住旁边一根更粗的树枝。它借力一荡，身体轻盈翻转，稳稳落在莫莫面前，脚尖点地时连灰尘都没惊起。接着它抬起右手，掌心朝上，摊开——掌心躺着一枚银亮的齿轮，边缘还沾着点鱼鳞。“谢礼。”它说，声音是合成的童音，平直无波，却莫名透着股郑重。莫莫“哇”了一声，双手接过齿轮，眼睛亮得惊人：“你还会修东西啊？”人偶微微颔首，红灯柔和地亮了一瞬，转身迈着标准军步离开，背影挺拔如标尺。莫莫低头摩挲着齿轮，忽然抬头，冲艾琳和铃铛咧嘴一笑，虎牙尖尖：“她刚才说，这齿轮是从‘掉下来之前的样子’那把御剑上拆下来的！她说下次能帮我装个会发光的尾巴！”艾琳张了张嘴，没发出声音。她忽然想起洛之前那句“她们更近似于量产机壳”，可眼前这一幕，哪像流水线上的冰冷零件？分明是活物在呼吸、在交换、在……表达。她下意识看向铃铛，后者正望着人偶离去的方向，目光平静，仿佛目睹的不过是蚂蚁搬了一粒米。“她们不是‘机壳’。”铃铛忽然开口，声音很轻，却像块石头砸进静水，“是艾琳的‘手’和‘眼’，也是她的‘痛’和‘痒’。你拆过爱丽丝人偶的神经束吗？每根都连着主脑——可主脑没告诉她们该疼，是她们自己学会了。上次暴雨夜，六个孩子发烧，三个人偶守在病房外，轮流用体温给药剂保温，烧得关节冒烟也不换岗。”她顿了顿，指尖无意识捻了捻自己袖口一道几乎看不见的旧裂痕，“洛说得对，她们是壳。可壳里长出来的，从来不是听话的肉。”艾琳怔住。她忽然记起在暗流星域地下实验室里见过的那些受害者——蜷缩在营养槽中，皮肤苍白如纸，静脉里流淌着淡紫色荧光液。他们被切割、被重写、被塞进名为“安全”的模具里。而眼前这些红眼人偶，被批量制造，被赋予单一指令，却在某个无人记录的深夜，悄悄把发热的躯体贴向病童的额角。“……为什么？”艾琳听见自己问，声音干涩。铃铛没立刻答。她弯腰，从路边石缝里拔出一株矮小的蓝花，茎秆柔韧，花瓣边缘卷曲如初生的拳头。“因为‘旅社’不教人偶怎么当人。”她把花递给艾琳，“只教她们，痛是什么样子。”艾琳接过花，指尖触到冰凉湿润的泥土。就在这时，远处传来一阵悠长的钟鸣——不是金属撞击声，而是某种巨大生物骨骼共振的嗡响，低沉得让地面微微震颤。所有奔跑的人偶齐刷刷停步，红灯同步熄灭又亮起，转向钟声来处。紧接着，枢纽大厅方向的空气泛起涟漪，一扇新门无声开启。门内没有光，只有一片缓缓旋转的、墨色的涡流，边缘缠绕着细碎金屑，像打翻的星图。洛的身影从门内踏出，肩头落着一片未化的雪晶。她身后跟着两个高挑身影：左侧那人裹着鸦青斗篷，兜帽阴影里只露出半张脸，下颌线条冷硬如刀削；右侧则穿着剪裁利落的灰银制服，左胸别着枚荆棘缠绕齿轮的徽章，指尖正无意识摩挲着徽章边缘——那是特勤局最高等级行动组的标识。“伊甸之门的事有进展了。”洛径直走向艾琳，语速很快，“隐修会那边松动了。他们在‘蚀月港’释放了三艘幽灵船，船体涂装全是老乔的旧标记——他们信了。现在，我们得把‘天使触媒’送过去。”艾琳一愣：“可老乔已经……”“所以得有个‘活着的老乔’。”洛的目光扫过铃铛，又落回艾琳脸上，“你认识他。在暗流星域，他让你调试过第七代神经锚定器。你还记得他左耳后那颗痣的位置吗？”艾琳心脏猛地一缩。她当然记得。那颗痣就在耳垂后方两毫米，像一滴凝固的墨。当时她以为那是军阀的胎记，后来才知那是生物识别芯片的伪装涂层——老乔根本没打算让人靠近他的后颈。“……谁去？”她听见自己问。洛没回答。倒是那位穿制服的特勤局军官上前一步，抬起左手。他摘下手套的动作很慢，指节修长，骨节分明。当手套滑落，露出的并非血肉之躯——那是一只精密的仿生义肢，银灰色外壳上蚀刻着繁复的暗纹，纹路尽头，赫然嵌着一颗芝麻大小的、正在缓慢搏动的黑色晶体。“我。”军官的声音低沉平稳，没有一丝波澜，“芯片序列号：X-734，与老乔生物数据库完全吻合。特勤局花了七十二小时，把他最后七次心跳的生物电信号编译成了我的神经脉冲模板。”他顿了顿，目光扫过艾琳手腕内侧那块蜂胶膏药残留的淡痕，“而你，艾琳小姐，将是唯一能验证‘老乔’是否真实的检测者。你的指尖温度，会触发他耳后芯片的二次认证。”艾琳看着那只义肢。黑色晶体随他说话微微起伏，像一颗沉在深海里的活物心脏。她忽然明白了什么，喉咙发紧：“……你们要让我，亲手碰他的后颈？”“不。”洛摇头，眼神锐利如刃，“是让他，主动把后颈送到你指尖下。”话音未落，那扇墨色涡流之门突然剧烈波动！金屑疯狂旋转，边缘迸出刺目电弧。一股难以言喻的寒意瞬间席卷整个山谷——不是温度降低，而是时间本身在发颤。所有飞过天空的人偶戛然悬停，红灯齐齐转为惨白；远处嬉闹的孩子们动作凝固，半空中的泥巴团停在抛物线最高点；连河面涟漪都僵成细密的波纹化石。只有铃铛动了。她一把拽过艾琳，将她拉到自己身后，同时从腰间抽出一柄短匕。匕首无锋，刃面光滑如镜，映出那扇扭曲的门——镜中倒影里，墨色涡流深处，正缓缓浮现出一个巨大的、由无数破碎镜面拼凑而成的人形轮廓。它没有五官，只有无数个艾琳自己的倒影，在每一块镜面上重复着惊愕、恐惧、茫然……无数个她，正同时望向同一个方向。“晦暗天使的‘前哨’。”洛的声音第一次带上凝重，“它感应到了触媒的气息……但它不该这么快找到坐标。”特勤局军官却眯起眼，死死盯着镜中那个万面倒影：“不对。它不是在找触媒。”他忽然抬手，用义肢的指尖重重划过自己左耳后方——皮肤瞬间裂开，渗出暗金色血液，而那颗黑色晶体骤然爆亮！“它在确认……谁才是真正的‘钥匙’。”艾琳浑身一僵。她看见镜中万千个自己，所有倒影的瞳孔深处，此刻都浮现出同一行细小的、流动的暗红色字符：【欢迎回家，第0号原型体。】风停了。连蝉鸣都消失了。只有那扇门，仍在无声咆哮。