李莲花语气平静地像在闲聊：“我一开始觉得不对，是因为……雪松林太大了。”

    叶瑾和箫望舒听了，对视一眼，目露困惑。

    大？

    李莲花见他们没明白，不紧不慢地解释道：“都说秘密在宗祠里，可宗祠才多大点地方？把整片雪松林围起来，巡防吃力不说，万一城主在里面犯了心疾，外面的人想救都难——这不合理。”

    叶瑾点头：“确实……我曾经想过，”

    叶灼在一旁接话：“我也想过这个问题，所以我以为秘密不在宗祠，而是父亲要在林子里做什么。”

    叶瑾瞥了叶灼一眼，坦言：“我则以为是父亲在里面藏了人，即便后来那位夫人不在了，也没有撤掉禁令。”

    李莲花微微一笑：“那时候线索乱，猜什么都可能。但有一个问题很关键，那就是——雪松林是什么时候被划成禁地的？”

    叶瑾想起来，三人进林子不久后，李莲花就问过这么一句。

    “叶城主告诉我，是四十年前。”

    “对。”叶槿点点头，旋即恍然大悟：“啊！四十年前，所以不是因为乌蒙夫人，那时候连我娘还没有嫁入云城呢。”

    “这个时间，可以帮我们排除很多错误答案——包括南胤与且兰的遗宝。”李莲花站定，看向众人，“因为叶氏宗祠在建城时就有了。”

    其他人顺着这话一想便转过弯来——如果秘密是南胤、且兰留下的宝藏，没道理等到四十年前才突然封林。

    “那时候我就在想，叶氏究竟有几桩秘密？”

    叶怀朔眼里掠过一丝极淡的赞赏。

    萧望舒先反应过来：“叶氏有两桩不同的秘密，一是当年三国盟约留下的秘宝藏在何处，二是宗祠中有什么——但这两者并无关联。”

    “不错。”李莲花点头，“连我一个外人，都会迅速想到这一点，那为什么万圣道和宗政家都默认宗祠与南胤秘宝有关？或者说，沉了百年的南胤宝藏消息，为什么恰好在这时又突然传开了，还把万圣道精准引了过来？”

    李莲花目光清亮，“很明显，是有人故意放了诱饵，并且引导大家认为，宗祠的秘密在于它是通往‘秘宝库’的钥匙。”

    “云城中唯一有能力、也有理由这么做的人，就是老城主。”他将视线转到叶怀朔身上，语气平和却肯定：“而他这么做的理由是——只有用‘业火痋’这种能证明南胤皇室身份的东西，才能钓单孤刀亲自前来。”

    他说着看向叶灼，微微一笑：“这是老城主送你我的大礼。”

    叶灼愣了一下。

    “万圣道因为害怕四顾门与云城联姻，搞出‘闹鬼’的戏码，而老城主将计就计，设下此局，既是为你报仇，也是为我们的将来扫清障碍。”

    叶怀朔露出欣然微笑，第一次以慈父的目光看向阿灼。

    “所以老城主一定是藉由某个‘内应’，向万圣道传递了诸如‘云城秘宝库中有业火痋，入口在叶氏宗祠’之类的消息。”李莲花转向箫望舒，笑了笑：“基于这个判断，加上阿灼跟我说，觉得姐夫举止不合常理，我推断萧公子大概和我一样，是受了老城主托付来帮忙完成这局棋的。”

    箫望舒笑着摇头，眼里带着佩服：“素闻李门主断案如神，这一见之下名不虚传。原来你那么早就看出来了。”

    李莲花微微一笑：“所以我就顺着老城主的话说，把这个违和之处圆了回来——四十年前老城主继任后，暗中让天工院研制军械，通过宗祠下的水道藏进山里。”

    叶槿讶异：“你是故意说谎？”

    李莲花露出狐狸般的狡黠：“那当然啦。你想想看，若是雪松林中常有这么大动静的事，老城主怎么会让乌蒙夫人住在别苑里？”

    “而且我们很快就发现，那水道，只有修炼寒冰剑气到一定火候的叶家嫡系才能走——说明若是有军械，也是从外围雪山里运走，只保留了一条密道在宗祠中。”李莲花用一丝逗孩子的轻快抛出问题：“既然这么隐秘，何必大张旗鼓把林子围起来，平白惹人注意，不是‘此地无银三百两’吗？”

    厅里静了一下，炭火“噼啪”轻响。

    萧望舒率先笑道：“李门主的聪明真叫人叹为观止，就快别卖关子了。秘密究竟是什么？”

    气氛松缓中，李莲花微笑着继续往下说：“那么，四十年前，到底出了什么事，非得把这片林子圈起来不可？”

    叶瑾仔细回想，摇头：“四十年前……云城没什么特别的事。”

    “云城没有，”李莲花声音平稳，“但京城有件大事——景帝为了求子，在宫里修了一座极乐塔。后来，惠妃果然生了皇子。”

    这事叶槿、叶灼和萧望舒都听说过，但都只当个笑谈，毕竟距离云城太过遥远。

    果然，叶瑾不解：“这和叶氏宗祠有什么关系？”

    叶灼却眯起了眼，像是抓到了什么一闪而过的念头。

    李莲花没直接回答，接着道：“更奇的是，塔修好后，一夜之间就没了踪影，成了宫里一桩怪谈。”

    他话音刚落，叶灼眼睛一亮：“是塔的构造！”

    “对。”李莲花看向她，眼里有‘你才反应过来’的笑意，“我亲眼看到叶氏宗祠的那一瞬，就明白了。”

    “之所以要把林子圈起来，不是因为林子里有东西，而是因为叶氏宗祠的外观本身就是秘密，尤其不能让朝廷来的人看见——只好找个借口围起来。”

    他走回桌边，拿过几张纸，随手裁成纸条，又慢条斯理地折成方块，一层层叠起来。

    “叶氏宗祠，是水上水下各有四角四层，水上的部分与水下的部分完全一致——我折个大概，大家凑合看。”

    “而宫里的极乐塔是八角九层，所以看起来很不一样，但造法，和叶氏宗祠是一样的。”

    萧望舒盯着那叠纸，猛地明白过来：“极乐塔能一夜消失，是因为它本来……就只修了一半？”

    “萧公子说得对。”李莲花颔首，“宫里那座塔，学的是叶氏宗祠‘阴阳双塔’的法子，但只做了一半——先悬空把塔身搭起来，再撤掉支撑，让它‘沉’到事先挖好的深坑或者水里，看起来就像凭空消失了。”

    “这是有人受了叶氏宗祠的启发，拿来装神弄鬼，欺瞒皇上。”他抬起眼，看向众人：“而欺君之罪，图谋必定不小。”

    叶瑾听得怔住，背上泛起凉意。