“噼啪~”一张黄符穿透树林，在空中炸开一团雷光后化作利箭，奔入黑夜。火光转瞬即逝。自黄符飞来的方向快速前探，至树林深处，便能看见一道身影正并拢剑指，遥遥指着前路。杨飞云...夜风卷着梧桐叶掠过长椅，谭文杰指间烟头明明灭灭，一缕青灰烟气刚浮起半寸，便被无形之力掐断——不是风吹散的，是它自己“死”了。阿星正把最后一口烟吸得肺叶发烫，突然呛出一串干咳，抬手揉眼时，眼角余光瞥见谭文杰左手小指微微蜷了一下。他愣住。那动作太轻，像蜘蛛腿在蛛网上弹了一下，可阿星记得清清楚楚：三天前在广场，里昂掏出那盒牛奶时，谭文杰也是这个指节微屈——紧接着，牛奶盒上就浮出一行淡金色小字：“本品含‘阳寿回溯因子’，每日三杯，可延命七日”。当时阿星以为是里昂胡诌，现在再看……那行字，根本没出现在牛奶盒上。是他自己“看见”的。可他压根没盯着盒子看。“杰哥。”阿星声音低下来，烟都忘了抽，“你刚才……是不是动了什么？”谭文杰没答，只把烟摁灭在长椅扶手上。火苗熄灭的瞬间，扶手木纹里渗出一滴暗红液体，像血，又像融化的朱砂。它顺着凹槽缓缓滑落，在离地三寸处悬停，凝成一颗浑圆珠子，表面映出阿星惊疑的脸。阿星下意识伸手去碰。指尖将触未触之际，珠子“啪”地碎开，化作十二粒米粒大小的赤色萤火，绕着他头顶飞了一圈，倏然钻进他左右耳道。“呃？！”阿星猛地捂住耳朵，耳骨深处传来细微刮擦声，仿佛有无数细针正沿着听神经往上爬。他眼前一花，整条街的霓虹灯忽然拉长、扭曲，变成一条条流动的彩带，而彩带尽头，竟浮现出一张张人脸——全是他在1916年见过的面孔：阿坤、刘伯、老虎、运高……甚至还有那个撞在他身上的阿情，她嘴角噙着笑，脖颈却裂开一道横贯喉管的伤口，血丝如蛛网般蔓延至耳后。幻象只持续两秒。阿星冷汗涔涔，后背湿透。他喘着粗气抬头，发现谭文杰正静静看着他，眼神不像看朋友，倒像考古学家盯着刚出土的青铜器——既带着三分审视，又有七分确认。“你看见他们了。”谭文杰说。不是疑问句。阿星喉咙发紧：“……他们不是死了吗？斧头帮覆灭那天，我亲眼看见阿坤被乱刀砍成十七段。”“尸体埋在哪？”谭文杰问。“后巷砖墙底下……可那地方我后来偷偷挖过，只有几块烂布和半截断刀。”谭文杰点点头，从怀里摸出一枚铜钱，轻轻抛向空中。铜钱翻滚三周，稳稳落进阿星摊开的掌心。入手冰凉，边缘却烫得惊人，仿佛刚从熔炉里夹出来。“这是‘阴契钱’。”谭文杰的声音压得很低，“活人用它买路，死人凭它还魂。但有个规矩——谁收了钱，谁就得替对方办一件事。”阿星低头看铜钱。正面是“光绪通宝”，背面却不是满文，而是一行蝇头小楷：“债主：谭文杰；欠款：壹命；期限：即刻。”他手指一抖，铜钱差点掉地。“等等！这算哪门子债？我什么时候欠你命了？”“你穿越时空那天，光柱落下时，有三道黑影贴着地面爬进了你的影子里。”谭文杰目光扫过阿星脚下，“它们没进光柱，但跟着你的‘因果线’一起穿了过来。现在，它们就住在你脊椎第三节，靠啃食你阳气续命。”阿星脊背骤然绷直，仿佛真有冰凉蛇信舔过尾椎骨。他猛地转身想掀衣服检查，却被谭文杰按住肩膀。“别动。”谭文杰的手掌像烙铁，“它们怕光，更怕……这个。”他右手并指如刀，在阿星眉心虚划一道。没有触碰，可阿星额前皮肤却裂开一道细缝，渗出金红色黏液，腥甜中混着檀香。那液体顺着他鼻梁滑下，在唇角凝成一点朱砂痣般的红斑。“这是‘伏羲印’。”谭文杰收回手，“暂时封住它们的牙口。但治标不治本——它们认准了你是‘时空锚点’，只要你不离开这个世界，它们就会一直寄生。”阿星抹了把脸，手指沾到那点红痕，指尖立刻灼烧般刺痛。他盯着那抹红，忽然想起什么，声音发颤：“……阿情老死前，是不是也这样？”“她身上有‘虫蜕’。”谭文杰语气平静，“日本阴阳师用八百个孕妇胎盘炼制的蛊母，专吃穿越者寿命。你们俩一起穿过来，她先撑不住，虫子就全涌进你身体里了。”阿星胃里一阵翻搅，弯腰干呕起来。可他什么也没吐出来，只咳出一小片透明胶质，落地即化，蒸腾起淡淡青烟，烟雾里隐约浮现阿情临终前的笑容——那笑容渐渐扭曲，眼眶深陷成黑洞，嘴角咧到耳根，露出满口细密锯齿。“她骗我……”阿星喃喃道，指甲深深抠进掌心，“从头到尾都在骗我。”“不。”谭文杰忽然打断，“她没骗你。”阿星愕然抬头。“她说喜欢你，是真的。”谭文杰从西装内袋取出一张泛黄照片，递过去，“这是她在东京特高课的档案照。十七岁，父亲是关东军医官，母亲死于霍乱。她学汉语的第一课，是抄写《孟子》‘民为贵，社稷次之，君为轻’。三年后，她亲手给一百二十三个中国人注射鼠疫杆菌。”照片上少女素衣端坐，眼神清澈得能映出窗外樱花。阿星的手指剧烈颤抖，几乎捏不住相纸。“她接近你，是为了盗取‘时空坐标’。”谭文杰声音低沉，“可当你扶住她时，她手腕脉搏跳得比平时快四十七下。这种生理反应，连最顶尖的测谎仪都骗不过。”阿星怔住。“所以……她真的爱过我？”“爱是事实，任务也是事实。”谭文杰望向远处高楼，“就像你一边喊着‘我要去法国找师父’，一边偷偷往我茶杯里放泻药——动机不同，动作可以一样。”阿星哑然。他想起自己确实在谭文杰的龙井里撒过巴豆粉，理由是“测试杰哥的江湖经验够不够老辣”。结果谭文杰喝完茶，当晚就蹲在厕所教他背《千字文》全文，理由是“泻得越狠，记性越好”。“那我现在怎么办？”阿星抹掉额头冷汗，声音沙哑，“把虫子弄出来？”“弄不出来。”谭文杰摇头，“它们已与你骨髓融合。强行剥离，你会当场瘫痪。”阿星脸色惨白：“……所以我就这么带着一群吃我阳气的鬼虫过一辈子？”“有两个办法。”谭文杰竖起两根手指，“第一，找到‘万虫之母’——就是阿情体内的那只蛊母。杀了它，所有子蛊自动死亡。”“在哪找？”“还在她尸体里。”谭文杰顿了顿，“但她的遗体，已经被龙五送去焚化炉了。”阿星瞳孔骤缩：“……你开玩笑？”“第二，”谭文杰无视他的崩溃，继续道，“你成为‘虫王’。”长椅四周的空气突然粘稠如胶。阿星感到后颈皮肤下有东西在拱动，像无数蚯蚓同时翻身。他咬牙忍住抓挠的冲动，听见谭文杰的声音仿佛隔着一层水幕：“蛊母选中你，是因为你身上有‘混沌命格’——既非纯阳，也非纯阴，恰好是它进化所需的温床。只要你主动接纳它们，让它们啃穿你的天灵盖，再在脑髓里筑巢……三个月后，你就能号令天下蛊虫。”阿星猛地抬头，瞳孔里映出谭文杰平静的面容：“……然后呢？我会变成什么？”“半人半蛊。”谭文杰答得干脆，“脑子还是你的，但能听见千里外虫鸣；骨头会变硬，可指甲能当匕首使；你打喷嚏，方圆十米蚂蚁会排成‘谭’字形……缺点是，以后不能吃辣椒，否则会从耳朵里喷火。”阿星沉默良久，忽然咧嘴一笑：“杰哥，你是不是觉得我很蠢？”“不。”谭文杰也笑了，“我觉得你很饿。”话音未落，阿星肚子果然“咕噜”一声巨响。他尴尬地捂住肚子，却见谭文杰从公文包里取出一个保温桶，“啪”地掀开盖子——里面是热气腾腾的葱油拌面，油亮面条上卧着两枚溏心蛋，蛋黄如熔金，颤巍巍晃着光。“刚煮的。”谭文杰递过筷子，“趁热。吃完带你去个地方。”阿星接过筷子，叉起一筷面送进嘴里。面条劲道，葱香霸道，蛋黄流心裹着酱汁滑入喉咙的瞬间，他后颈的蠕动感竟奇迹般减轻了。“这面……”“加了点‘定神草’。”谭文杰啜了口保温桶里的汤，“你师父高进当年在澳门赌桌上，就是靠这味药压住手抖。”阿星咀嚼的动作慢下来。他忽然想起，自己第一次见高进时，老爷子正用银针挑破指尖，把血滴进骰盅——那血珠入盅即化，溅起的雾气里，分明有无数细小虫豸振翅飞舞。“原来……师父他……”“他早就是虫王了。”谭文杰放下保温桶，从内袋抽出一张皱巴巴的机票，推到阿星面前，“巴黎戴高乐机场，明早八点。登机口写着‘高进’两个字。”阿星盯着机票，喉结上下滚动。他慢慢把筷子插进面碗，直到竹筷没入汤底，只剩筷尖一点油星浮沉。“杰哥，”他忽然抬头，眼神清明得吓人，“如果我成了虫王，是不是就能查清楚……当年到底是谁，把我从精神病院捞出来的？”谭文杰没回答。他仰头望天，夜空深处，一颗流星正撕裂云层，拖着幽蓝尾焰坠向城市东南角——那里，正是龙五办公室所在的方向。流星坠地前一秒，谭文杰抬手，轻轻打了个响指。“啪。”整条街的路灯齐齐熄灭。黑暗中，阿星听见自己心跳声震耳欲聋，而身后梧桐树影里，似乎有无数细碎窸窣声，正顺着树皮裂缝，潮水般涌向他脚踝。