“啪嗒。”小隆德四王那苍白的头颅坠落在地，发出了钢铁碰撞一般的声响。只剩下一个脑袋的话，看起来就和正常人没什么区别了，深渊对他带来的异化似乎并没有多么的明显。“啊啊.........赫维的声音在废墟上空回荡，像一柄烧红的钝刀刮过耳膜。没人应声，只有风卷起焦黑的布片掠过断墙，啪嗒一声抽在半截坍塌的钟楼残骸上。他抬手抹了把脸，指腹蹭下三道混着灰烬的血痕——左眼眶裂了道口子，血痂黏住睫毛，每次眨眼都扯得生疼。他没管，只是把扩音魔法又续了一秒，让“成功”二字震得瓦砾簌簌滚落。三十步外，达尔正单膝跪在泥沼边缘。那滩黑泥已停止蠕动，却依旧缓慢地向四周渗出蛛网状的暗色脉络，所经之处青砖酥化成齑粉，连法兰守卫靴底的银纹护甲都在滋滋冒烟。他左手拄着亚尔特留斯大剑，剑尖深深钉进未被污染的硬土里，右手将法兰大剑倒插进黑泥三寸，剑身嗡鸣如濒死蜂群。巨狼希夫蹲踞在他身侧，四只狼首齐齐垂低，鼻尖几乎触到黑泥表面，喉间滚动着某种低频震颤——不是咆哮，而是类似深海鲸歌的、能搅动地脉的共鸣。“它在呼吸。”希夫中间那颗头颅突然开口，声音像砂纸磨过锈铁，“吸气时吞蚀，呼气时……散播。”达尔没回头，只把法兰大剑往下压了半分。剑刃刺入处，黑泥骤然翻涌成漩涡，几缕墨色丝线顺着剑脊向上攀爬，在离他虎口三寸处猛地绷直，发出极细的“铮”声。他手腕一抖，剑身震颤，丝线应声崩断，化作青烟消散。但就在烟气散尽的刹那，黑泥漩涡中心浮起一枚指甲盖大小的暗金结晶，形如蜷缩的胚胎，表面密布着比发丝更细的刻痕——那是深渊底层岩壁上天然形成的符文拓片，达尔在卡萨斯墓穴第三层见过，当时整面岩壁都在流淌这种结晶凝结的泪滴。“样本有了。”他低声道。话音未落，左侧三丈外的断墙轰然炸开！碎石如霰弹迸射，烟尘中冲出七道人影，每具躯体都裹着流动的液态金属铠甲，肩胛骨位置凸起两枚尖锐骨刺，刺尖滴落的银灰色黏液在半空就蒸腾成腐蚀性雾气。最前方那人右臂完全异化为螺旋钻头，高速旋转时带起刺耳尖啸，钻尖直取达尔后心！“第七批！”希夫左侧头颅嘶吼，四颗狼首同时仰天长啸。声波撞上钻头瞬间，那金属钻尖竟肉眼可见地扭曲变形——不是被震退，而是像蜡烛般软化、拉长、最终凝固成一朵歪斜的金属玫瑰。达尔却未起身。他盯着自己插在黑泥里的法兰大剑，剑身正以肉眼难辨的频率高频震颤，剑尖下方三尺深的泥土无声翻涌，仿佛有无数蚯蚓在黑暗中疯狂掘进。他忽然抬脚，靴跟重重跺在剑柄末端。“轰——！”整片黑泥沼泽如沸水炸裂！粘稠泥浆冲天而起，在半空凝滞成数百个悬浮的黑色水球，每个水球表面都映出不同场景：卡萨斯墓穴幽闭的甬道、法兰要塞城墙缝隙里钻出的苍白手指、塞恩古城图书馆燃烧的羊皮卷轴……最后所有水球齐齐转向，镜面朝向刚破墙而来的七名液态金属魔族。为首者钻头尚未收回，瞳孔已在水球倒影里看见自己铠甲缝隙间正钻出细小的黑色菌丝——那些菌丝分明是黑泥所化，此刻却反向寄生在他体内！“撤！”他厉喝，左掌拍向胸口金属护甲。护甲应声爆裂，露出底下跳动的暗紫色心脏，心脏表面缠绕着与黑泥同源的菌丝网络。可就在他欲自毁核心的瞬间，达尔插在地上的法兰大剑突然发出龙吟般的长啸，所有悬浮水球轰然炸开，黑泥如暴雨倾泻，精准覆盖七人全身。液态金属铠甲瞬间碳化龟裂，菌丝从每道裂缝中暴长而出，将七具躯体绞成七团缓缓搏动的黑色茧。“深渊不是镜子。”达尔终于起身，拔出两把大剑，剑刃上各有一道黑泥凝成的细线，正随他脉搏明灭闪烁，“你们照着镜子造赝品，却忘了镜子最先吞噬的，永远是照镜子的人。”希夫右侧头颅突然咧开嘴，獠牙间滴落银色唾液：“队长，它在学你说话。”达尔垂眸。方才那句“深渊就是镜子”，确实是他三年前在卡萨斯墓穴深处，对着深渊裂隙第一次说出的话。当时只有他自己听见。黑泥沼泽彻底平静下来，但地面下传来更沉闷的震动，如同巨兽翻身时肋骨摩擦的声响。希夫所有头颅齐齐转向东南方——那里本该是海帕镇粮仓旧址，此刻却隆隆升起一座纯黑金字塔，塔身由无数交叠的魔族骸骨垒砌而成，每根骨头缝隙里都渗出荧光绿的苔藓。塔顶悬浮着一颗眼球状水晶，瞳孔位置正缓缓转动，聚焦在达尔脸上。“……亨利的左眼。”希夫中间头颅低语。达尔瞳孔骤缩。三个月前塞恩古城突围战，亨利为掩护队友被深渊触须贯穿左眼，临死前用最后力气把眼珠剜下来塞进图斯手里，嘶喊着“别让它……看见……”。那枚眼珠此刻正在水晶瞳孔里微微震颤，虹膜上还残留着干涸的血丝。金字塔基座裂开一道门，黑雾翻涌中走出三道身影。当先者披着缀满眼球的猩红斗篷，每只眼球都映着不同战场的惨状；居中者浑身缠绕着发光的锁链，锁链末端钉入自己脊椎，随着呼吸明灭如心跳；最后那人赤足踩在黑泥上，每步落下都绽开一朵逆向生长的黑玫瑰，花瓣边缘锯齿状，滴落的汁液在地面蚀出“HELIoS”字样——那是法兰古语中“太阳神”的变体，也是亨利冒险者徽章背面的刻字。“欢迎回家，达尔·冯·兰德尔。”斗篷人开口，声音重叠着七种声调，其中一道分明是亨利的少年嗓音，“您亲手埋葬的叛徒，如今成了新太阳的祭司长。”希夫四颗头颅同时低吼，狼毛根根竖起如钢针。达尔却缓缓收剑入鞘，连同亚尔特留斯大剑一起横抱于胸前。这个动作让所有法兰守卫心头一紧——他们从未见队长在战斗中收剑，除非……“除非对方带着谈判筹码。”达尔望着斗篷人，“图斯还活着？”斗篷人轻笑，掀开斗篷一角。里面没有血肉，只有无数蠕动的黑泥管道，管道中央悬浮着一颗仍在搏动的心脏，心脏表面烙印着法兰守卫的银狼徽记。“您战友的肺叶里，现在住着三十七只深渊幼虫。”他指尖轻点心脏，“每只幼虫啃食一次，图斯就会梦见自己变成魔族杀死十个同胞。目前……他刚梦醒第七次。”达尔怀中的两把大剑突然剧烈震颤，剑鞘表面浮现蛛网状裂痕。希夫中间头颅猛地转向达尔：“队长！它在借你情绪喂养黑泥！”话音未落，金字塔顶端的眼球水晶骤然射出一道白光，精准命中达尔眉心。没有痛感，只有一瞬间的绝对寂静——他看见自己站在卡萨斯墓穴最底层，面前是深不见底的深渊裂隙，裂隙中伸出无数只苍白手臂，每只手掌都托着一盏青铜油灯，灯焰里燃烧的全是法兰守卫的脸。最前方那只手捧着的灯盏里，赫然是年少时的自己，正微笑着将一把银匕首刺进母亲的喉咙。“幻术？”达尔喃喃道，手指却无意识抚上左胸。那里本该有道贯穿伤疤，此刻却光滑如初。斗篷人笑容扩大：“不，是回溯。您以为自己杀死了深渊使者？不，您只是替它清除了体内最后一块杂质。”他张开双臂，猩红斗篷猎猎鼓荡，“看啊，法兰最伟大的猎魔人，您的血脉早就是深渊最好的培养基——您母亲临终前舔舐您伤口的舌尖，您父亲擦拭您眼泪的指腹，甚至您第一次握剑时渗入剑柄的汗珠……全都被深渊孢子浸透了。”达尔忽然笑了。那笑容让希夫所有头颅同时僵住。他解下腰间水囊，仰头灌下大半，喉结滚动时发出岩石摩擦的声响。接着他撕开左袖，露出小臂内侧——那里没有疤痕，只有一片细腻皮肤，但在皮肤之下，隐约游动着细如发丝的金色光纹，正与黑泥结晶的暗金脉络隐隐呼应。“你说得对。”达尔将水囊掷向地面，陶罐碎裂声清脆如裂帛，“我母亲舔舐的不是伤口，是封印裂缝的熔岩；我父亲擦拭的不是眼泪，是防止记忆结晶化的防腐剂；我第一次握剑流的汗……”他顿了顿，目光扫过金字塔上“HELIoS”的蚀刻，“是激活这把剑上‘太阳’铭文的引信。”亚尔特留斯大剑猛然自行出鞘三寸！剑身浮现灼目金纹，纹路瞬间蔓延至达尔手臂，与皮肤下金光融为一体。希夫四颗头颅齐齐昂首，发出撼动云霄的狼啸，啸声中，所有法兰守卫腰间的武器同时嗡鸣，剑柄、枪尖、法杖顶端……所有金属部位都亮起同样金纹，连地上瘫痪的魔族囚笼也在共振中泛起涟漪。斗篷人笑容第一次凝固：“不可能！深渊净化仪明明……”“你们偷走的只是外壳。”达尔踏前一步，靴底碾碎一块黑泥结晶，金纹顺着他脚踝向上攀援，“真正的净化仪，从来都在使用者血管里。”金字塔顶端的眼球水晶突然爆裂！绿色荧光苔藓如活物般疯长，瞬间覆盖整座黑塔。但这次苔藓并未吞噬建筑，反而在塔身表面析出无数金色结晶，结晶排列成巨大符文——正是法兰古语中“锚定”一词。符文亮起刹那，整座金字塔开始下沉，不是沉入地底，而是像沙漏般倒转，塔基升向天空，塔顶扎进大地。黑泥如潮水退去，露出底下被掩盖的真相：方圆百丈地面，赫然是一幅巨型星图，由数万具魔族骸骨拼接而成，每具骸骨眼眶中都嵌着一枚黑泥结晶，结晶内部，清晰映出法兰要塞、塞恩古城、北方不死院的实时影像。“原来如此。”达尔望着星图中心那颗正在搏动的巨大心脏，“你们不是在模仿深渊……是在用魔族尸体搭建接收器，想把深渊的‘注视’强行拽到地表。”斗篷人踉跄后退，猩红斗篷被无形力量撕成碎片，露出底下遍布黑泥结晶的躯体：“你……你怎么知道深渊在注视？！”达尔终于抽出亚尔特留斯大剑，剑尖遥指对方眉心：“因为三年前我在卡萨斯墓穴听到的，不是深渊的低语。”他顿了顿，金纹已蔓延至脖颈，皮肤下隐隐透出熔岩般的辉光，“是它在……反复校准对焦。”希夫所有头颅齐齐转向东南方——那里，海帕镇粮仓废墟的阴影里，缓缓走出一个摇摇晃晃的人影。那人左眼空洞，右眼却燃烧着幽蓝火焰，手中拖着一柄布满锯齿的黑铁镰刀，刀刃上滴落的不是血，而是正在结晶化的黑泥。“图斯？”希夫中间头颅低唤。那人抬起脸。半张脸仍是人类青年的轮廓，另半张却覆着漆黑甲壳，甲壳缝隙间游走着与达尔皮肤下同源的金纹。他咧开嘴，露出混杂着人类牙齿与深渊利齿的狞笑：“抱歉来晚了……我在它肚子里，重新学会了怎么握镰刀。”达尔没有回头，只是将亚尔特留斯大剑插入地面。金纹如活物般顺剑身涌入大地，整幅骸骨星图骤然亮起，数万枚黑泥结晶同时迸发强光，光芒汇聚成一道纯粹的金色光柱，直贯云霄。云层之上，隐约可见一道横亘天际的幽暗裂隙正在缓缓合拢。“现在。”达尔声音如熔岩奔涌，“让我们教教这些赝品——真正的太阳，该怎么升起。”光柱降临的瞬间，所有法兰守卫的银狼徽章同时熔解，液态金属在他们胸前重组为崭新的纹章：一轮燃烧的黑日，日冕由无数交缠的狼首构成，每颗狼首口中都衔着半枚断裂的深渊结晶。