Chapter 1171: The World, a Cruel Hag Board and Cleaver; Human Lives, Worthless as Weeds.
这杀人的世道！
这视人命如草芥的世道！
海宝儿转身，对医仆们说：“把他好好安葬。用最好的棺木，葬在向阳的山坡上。”
声音平静得可怕。
医仆们噤若寒蝉，连忙照办。
那一整天，海宝儿照常救治伤员，教授医术，甚至比往日更加细致耐心。但他不再多说话，除非必要，一个字都不想说。他的眼神空洞洞的，显是有什么东西在里面死去了。
傍晚时分，最后一个伤员处理完毕。
海宝儿没有回自己的小帐，而是去了营区最偏僻的一个角落——那里是重伤员集中区，大多是缺胳膊少腿、注定残疾的老兵。他们被安置在这里，等死，或者等一个渺茫的安置承诺。
一个面容沧桑的老兵靠坐在墙根，正在修补一件破旧的皮甲。他看起来五十余岁，须发花白，脸上满是风霜刻下的皱纹，但一双手却异常稳定，穿针引线的动作娴熟流畅。最特别的是他的眼睛——那双眼睛平静深邃，像是经历过无数生死，看透了世间沧桑。
海宝儿在他身边坐下，递过去一个酒囊。
老兵愣了一下，接过酒囊灌了一口，咧开嘴笑了：“宝鲁尔首领？您怎么到这儿来了？这儿都是些等死的老家伙，晦气。”
“哪儿不晦气？”海宝儿也灌了一口酒，烈酒烧喉，却烧不暖冰冷的心。
老兵感受到对方的心境，又喝了几口，才低声道：“听说呵吉那孩子……没了？”
“嗯。”
“可惜了，多好的孩子。”老兵叹了口气，“这世道，好人活不长啊。”
海宝儿望着远处逐渐暗下来的天空，忽然问：“老人家，你当兵多少年了？”
“三十年了。”老兵伸出三根手指，“二十岁从军，跟着檀将军南征北战，打过青羌、剿过山匪、平过内乱。如今老了，打不动了，就在这儿等死。”
“后悔吗？”
“后悔？”老兵笑了，笑声苍凉，“后悔有啥用？路是自己选的，命是老天爷给的。能活到现在，已经是赚了。”
海宝儿转过头，看着他：“如果……我是说如果，有办法结束这场战争，让很多人不用再死，但需要你去做一件很危险的事，甚至可能送命，你愿意吗？”
老兵独眼中闪过精光：“首领指的是……”
“杀了罪魁祸首。”海宝儿声音极轻，轻到几乎被外面的风声吞没，“叛军背井离乡，人心不稳，必作鸟兽散。待王师大军压境，北疆战事可平。至少……能少死几万人。”
老兵盯着他看了半晌，忽然又笑了声，声音里有一种说不出的意味。
“首领啊首领，您终于说出来了。”老兵放下酒囊，那双平静的眼睛忽然变得锐利刺骨，“老朽等您这句话，等了很久了。”
海宝儿心中一凛：“你什么意思？”
老兵没有回答，而是缓缓站起身。他拍了拍身上的干草，走到帐边，掀开帐帘一角，对外面点了点头。
下一刻，帐外火光骤亮！
数十名精锐亲兵手持火把、刀出鞘，将这个小角落团团围住。火光映照下，王勄缓步走进，脸上带着冰冷的寒意。
“宝鲁尔首领。”王勄鼓掌，“精彩，真精彩。为了逼你露出真面目，我可是费了不少心思。”
海宝儿缓缓站起，看着那个“老兵”。此刻的老兵，腰杆挺直，眼神锐利，哪还有半分垂暮之气？
“你是他的人。”海宝儿平静道。
“一直都是。”老兵咧嘴笑，“从你进伤兵营第一天起，我就在观察你。呵吉那孩子太嫩，挖不出你的底细，但我可以。你看着伤员的那个眼神，你施针时的手法，你偶尔流露出的、不属于草原医者的气质……都在告诉我，你不是普通人。”
王勄走上前，与海宝儿面对面：“现在，你还有什么话说？雷家的小少爷。”
海宝儿无奈地摇了摇头，又无奈地笑了笑。那是种解脱的笑，也是种疯狂的笑，最后笑到眼泪都快流了出来。
“王勄啊王勄，你机关算尽，可曾算过自己的死期？”海宝儿止住笑，眼神骤然冰冷，“你以为杀了一个孩子，逼我露出破绽，就赢了吗？不，你只是让我下定决心——必须亲眼看着你死。”
话音未落，王勄脸色忽然一变！
他感到胸口一阵烦闷，气血翻涌，喉头一甜，竟咳出一口黑血！
“你……你下毒？！”王勄难以置信地看着地上的黑血，又看向海宝儿。
几乎同时，檀济道也感到不适，拄着刀剧烈咳嗽起来，咳出的同样是黑血！
“什么时候……”王勄咬牙运功，却发现内力滞涩，经脉如被无数细针穿刺，剧痛难当！
“就在昨晚。”海宝儿冷冷道，“你们以为给我下了真言散，就能逼问出一切？却不知那碗姜汤里，我早就做了手脚。你们吸入的蒸汽，你们衣领上的粉末……都是‘断魂’的一部分。本来要七日才发作，但我加了引子，三日之内，你们非死即伤。”
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王勄脸色惨白，但他毕竟是九境巅峰的强者，强提一口真气，厉声道：“拿下他！逼他交出解药！”
亲兵们一拥而上！
海宝儿却不闪不避，只是静静站在那里，眼中满是讥诮。
就在刀剑即将加身的刹那——
一道黑影从黑暗中掠出，速度快到不可思议！众人只觉眼前一花，那道黑影已站在海宝儿身前！
“砰！”
所有攻向海宝儿的刀剑，全都被一股无形气墙震开！十余名亲兵倒飞出去，摔在雪地上，口吐鲜血！
黑影缓缓转过身。
还是那个“老兵”。
但此刻的他，有些佝偻的腰背挺得更直了，沧桑的面容上皱纹似乎舒展开来，那双平静的眼睛此刻精光如电，整个人散发出一股渊渟岳峙且完全不输于王、檀二人的气度！
“老……老人家，你？”海宝儿难以置信地吐出这几个字。
“老兵”低头看了他一眼，眼中闪过一丝慈祥，但很快又恢复了冰冷。他抬眼看向王勄，声音苍老却如洪钟：
“王总管，好久不见，别来无恙？”
王勄死死盯着老兵，脸色变幻不定，良久，才从牙缝里挤出一个名字：
“老……把……头！”
“不。他不是老把头！”檀济道心有余悸，但仍强撑着叫道，“他是放山人！”
涿漉榜第一，来去无踪，神龙见首不见尾的天下第一高手——放山人！
所有人都倒抽一口凉气！
檀济道拄着刀，继续咳着血，眼中却早已惊涛骇浪——面对这个传说中的存在，即便他是沙场悍将，也感到了前所未有的压力！
放山人负手而立，目光扫过全场，霸气回应道：“我孙儿年纪尚小，不懂事，冒犯了二位，老朽代他赔个不是。不过……”
他话锋一转，语气转冷：“王总管要逼我孙儿交出解药，是不是也该问问老夫的意见？！”
王勄压下翻腾的气血和剧痛，沉声道：“阁下，此乃我军营内部事务，你贸然插手，怕是不合规矩吧？更何况……阁下的孙儿下毒暗算，手段未免太过卑劣！”
“卑劣？”放山人哈哈一笑，“你们用真言散逼供，杀孩子灭口，就不卑劣了？王总管，这世上的道理，不是谁声音大谁就对的。”
“至于解药……老夫可以明白告诉你，‘断魂’无药可解。此毒一旦入体，便与气血融为一体，除非将全身血液换过，否则必死无疑。你们还有三日可活，好好安排后事吧。”
王勄脸色铁青：“阁下是要与我二人及柳尊主为敌了？”
“与你们为敌？”放山人摇头，“你们还不配。老夫今日来，只为一件事——带走我孙儿。至于你们和杨文衍、和狼神教、和赤山那些破事，老夫没兴趣管。”
他顿了顿，又道：“不过，看在你曾与我孙儿同朝为官的份上，老朽提醒你一句——柳元西那厮，不是你们能揣度的。与虎谋皮，终将被虎所噬。好自为之。”
说完，他弯腰扶起海宝儿，动作轻柔，完全不像刚才那个震飞十余名亲兵的绝世高手。
“爷爷……您真是……”海宝儿声音哽咽，千言万语堵在喉咙。
太好了！
爷爷没有死！
这种生死离别后的再度重逢，真是让人无法言表。
“别说话，你体内的真言散药力未消，先离开再说。”放山人在他后背连点几处穴道，又喂他服下一粒药丸。
他扶着海宝儿，就要往外走。
“站住！”檀济道咬牙拦在前面，尽管每说一个字都咳出血沫，“军营重地，岂是你说来就来，说走就走？！”
放山人看了他一眼，只一眼。
檀济道如坠冰窟，浑身僵硬，竟连一根手指都动不了！那是种源自灵魂深处的恐惧，是弱者面对绝对强者时本能的战栗！
“檀将军，让路吧。”王勄忽然开口，声音疲惫，“我们留不住他。”
檀济道不甘，但身体却不听使唤地让开了。
放山人带着海宝儿，缓步向外走去。所过之处，亲兵们自动分开一条路，无人敢拦。
走到营门时，放山人忽然停步，回头看向王勄：
“对了，有件事忘了告诉你。柳元西给你的承诺，永远不会兑现了。因为‘天山鼎坛’那日，老夫虽假死，但却做了点手脚——你们七人体内被种下的‘神种’，其实已被老夫暗中替换成了‘赝种’。短时间内无碍，但时日一长……呵呵，你好自为之。”
说完，他纵身一跃，带着海宝儿消失在茫茫风雪中。
王勄站在原地，面如死灰。
赝种……赝种……
原来从一开始，他们就输了吗？
“王兄……”檀济道走过来，每走一步都咳血，“他说的……是真的吗？”
王勄没有回答。他只是望着二人消失的方向，良久，才喃喃道：
“传令全军，加强戒备，今日之事任何不得泄露半分，违令者杀无赦！另外……通知柳尊主，计划有变，我们需要支援。”
风雪更急了。
腊月二十四的夜，注定无人入眠……
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