当然了，这也是他们的最后一次机会。如果这次之后他们之中有谁能达到养吾境，那就证明人族还有投资的价值。但如果还是不能的话……祂便会收回已经种下的锚，寻找更合适，更有潜力的个体。...池九渔差点从虚空里栽出来。她死死扒住自己意识边缘那点摇摇欲坠的“观照之锚”，指尖发白，眼珠子几乎要瞪出眼眶——不是因为眼前景象有多凶险，而是因为太荒谬、太颠覆、太……人间真实。元君前辈，那位执掌因果、一念定万古兴衰、连苍之祖“玄”都曾言“其道不可逆、其誓不可改”的真仙元君，此刻正抱着一只粗陶碗，小口啜饮着月冕竹精粹，腮帮子微微鼓起，像只偷了蜜又被逮个正着的雪貂。她额前垂下一缕青丝，被篝火映得泛着柔光；裙摆边角沾了点草屑，左脚踝上系着一根褪了色的赤绳，绳结打得歪歪扭扭，分明是自己笨手笨脚系的。池九渔脑中轰然炸开一串弹幕：【这辫子是自己编的？】【赤绳打结手法比炼气三层还烂！】【她刚才是不是偷偷把碗底最后一滴银液舔干净了？！】【完了完了，我师叔刚才递碗时手指抖了一下，她肯定看见了……她现在低头是不是在憋笑？】【不，她在憋泪！她睫毛颤得跟蝶翼似的！】她猛地闭眼，再睁眼，又掐了自己手背一把——疼。不是幻境，不是残响，不是某位真仙设下的心相迷障。这就是元君。活生生、热乎乎、会脸红、会嘴硬、会把拒绝的话说成威胁、会为一碗药汤纠结半刻钟的元君。池九渔喉头滚动，无声地咽下一口老血。她忽然明白了魅祖为何坚持要她来——不是为看真仙幼态，而是为看“人”态。真仙之所以为真仙，不在其永恒，在其曾为人；不在其不可测，在其曾可触。当所有典籍将元君描摹成“因果之线自其指间垂落，万界生灭皆为其呼吸起伏”，谁还记得她第一次凝练胎息时，因怕疼而咬破了下唇？谁记得她初悟“理”字时，蹲在溪边盯着水纹看了三天三夜，最后饿晕在石头上，被拾玖用野莓汁灌醒？此刻篝火噼啪作响，火星如萤升腾。聚落里喧闹渐起，有孩童追逐着追进火光，有妇人端着陶罐分肉，有老人拄着骨杖眯眼望天，似在数星。叁石正与伍石掰手腕，肌肉虬结的手臂青筋暴起，拾玖在旁拍手大笑，鸿闭关的石屋方向隐隐传来一声清越龙吟般的长啸——那是胎息将成、灵窍初鸣之象。而元君捧着空碗，指尖无意识摩挲碗沿一道细微裂痕，目光悄悄飘向徐邢那边。徐邢正帮别雪凝翻烤架上的肉，侧脸被火光镀了一层暖金。他抬手抹汗，袖口滑落，露出腕骨处一点朱砂痣，形如未绽莲苞。元君瞳孔微缩。她认得那颗痣。三个月前，聚落东面断崖塌方，一块千斤巨岩滚落，直砸向正在采药的拾玖。当时鸿尚在闭关，叁石远赴百里外猎杀一头暴走的铁甲地蜥。拾玖灵力耗尽，眼看避无可避——一道灰影疾掠而至。是徐邢。他那时才炼气五层，连法器都没一件，只有一柄凡铁短匕。他没去挡岩，却扑向拾玖身侧那株半枯的月见草，一刀斩断茎干，借反震之力拧腰旋身，左手扣住拾玖后颈，右手将匕首狠狠钉入岩面裂缝，整个人如弓弦绷紧，硬生生以血肉之躯撑住了倾泻之势！岩面崩裂，碎石迸溅，他右肩胛皮开肉绽，鲜血淋漓，可拾玖毫发无伤。事后拾玖问他为何不退。他擦着血笑：“退了，草就死了。那草根能治鸿哥的旧伤。”元君当时就在不远处采露，亲眼所见。她没上前，只默默记下了他腕上那点朱砂痣——像一粒坠入尘泥的星火，烫得她心口发紧。此刻火光跃动，那点痣在徐邢腕上明明灭灭。元君倏地站起身，碗底磕在石地上“咚”一声轻响。她快步走向聚落边缘一处僻静岩缝，那里长着几株蔫头耷脑的月见草，叶片边缘已泛焦黄。她蹲下身，从怀中取出一只小巧玉匣，掀开盖子——里面是三枚浑圆剔透的淡青色种子，表面浮着极淡的银纹，正是月见草最稀有的“溯光种”。她指尖凝出一缕极细的灵力，小心翼翼剖开一株病草根部腐烂处，将一枚种子埋入新土，再引一滴指尖血滴落。血珠渗入泥土瞬间，嫩芽破土而出，舒展两片翡翠般的新叶，叶脉中银纹流转，竟映出方才篝火旁徐邢抹汗的侧影。这是她刚悟出的“因果雏形”——不判生死，不溯过往，只记一瞬之真。她想记住他护人时的样子。可刚埋好第二粒种，身后传来窸窣草声。元君浑身一僵，没回头，只把玉匣往怀里按得更紧。“你蹲这儿，是在给草看病？”徐邢的声音很近，带着烤肉余香和一点不易察觉的试探。元君耳尖倏地红透，猛地起身，转身时袖口扫过岩缝，几片新叶簌簌震落。“谁、谁给你看病！”她声音拔高，又急忙压低，眼神乱飘，“这草……这草长得丑，碍眼！”徐邢看着她攥得发白的指尖，和玉匣缝隙里漏出的一线银光，忽然笑了：“哦，原来元姑娘也懂医术。”“……不懂！”“那刚才滴的血，是止血用的？”“……是驱虫！”“驱什么虫？”“……蚊子！”徐邢笑意更深，从怀里摸出个小布包，打开——里面是几块晒干的月见草根，切得整整齐齐，边缘还用灵力削得光滑。“喏，给你。”他说，“鸿哥说，你上次给的草汁，让他胎息稳了不少。这些根，补你今日损耗。”元君愣住。她从未告诉任何人，那日用草汁救鸿，是她偷偷熬了整夜，将七株月见草反复萃取，才得一小盏澄澈汁液。她怕被笑话“小题大做”，更怕被人窥见自己为他人彻夜不眠的笨拙心意。可徐邢知道。他甚至记得她熬药时，窗棂上凝的那滴晨露。元君喉头哽住，接也不是，不接也不是。布包温热，还带着他掌心的温度。她盯着那几截草根，忽然觉得眼眶发热，忙仰头去看天。今夜无云，星河如瀑。她望着最亮的那颗星，声音轻得像叹息：“……你为什么总记得这些？”徐邢挠了挠头：“因为我师父说过，修行路上，最难修的不是灵力，是‘看见’。”“看见什么？”“看见人。”他指了指远处篝火旁的伍石，“看见他腰间红宝石里那一道金痕，是当年替拾玖挡下毒蝎尾针留下的旧伤；看见你发带上的结，打了三次才系牢；看见鸿哥闭关石屋门缝里，每天清晨都会多一束新采的铃兰……这些事，比剑招口诀难记多了。”元君怔怔望着他。火光在他眸中跳动，像两簇不熄的薪火。她忽然想起昨日拾玖悄悄塞给她的一张兽皮卷，上面是歪歪扭扭的字：“丫头，小邢说，若你愿学，他教你辨百草性味。他虽是剑修，但识草之准，胜过聚落里所有药师。”原来他早知她藏在岩缝后的笨拙。原来他递来的不是草根，是台阶。是给她下台的台阶，也是给她靠近的台阶。元君深吸一口气，终于伸手接过布包。指尖不经意擦过他掌心，微烫。“……下次，”她声音仍硬，却软了三分，“教我认铃兰。”“好。”徐邢笑弯了眼，“不过得先答应我一件事。”“什么？”“别再叫我‘徐邢’。”他顿了顿，火光映亮他清澈的瞳，“叫我阿邢。”元君睫毛剧烈一颤，像被风骤然惊起的蝶翼。她猛地转身，青丝甩出一道弧线，只留给徐邢一个绷直的后颈线条和一句几乎听不见的咕哝：“……烦死了。”可那夜之后，聚落里的人发现，元君采药时，总爱往东面断崖跑。崖下溪流湍急，水声哗然，她常坐在湿漉漉的青石上，看水流裹挟落叶奔涌而去。有时徐邢会提着竹篮来，篮里是刚挖的茯苓、新采的松茸，还有两枚洗得发亮的鹅卵石——他教她辨石纹里藏的灵脉走向。别雪凝偶尔路过，远远看着，便不再走近。她只在回屋时，默默将一枚冰镇梅子糖放在徐邢枕下。糖纸折成一只小小的鹤，鹤喙微张，仿佛衔着未出口的叮咛。而池九渔，在虚空深处，早已泪流满面。她看见元君蹲在溪边，用指甲一点点刮掉鹅卵石上青苔，露出底下暗金色纹路；看见徐邢教她辨铃兰时，故意把两株相似的草放反，等她皱眉指出错误，再笑着揉乱她头发；看见某个暴雨夜，鸿出关归来，浑身染血，元君冲进雨幕扶住他摇晃的身体，徐邢二话不说劈开雷云引下一道纯净雷罡，为鸿洗伐经脉——三人衣衫尽湿，却在电光撕裂的刹那相视而笑，雨水顺颊而下，分不清是泪是水。原来真仙的因果，并非始于登临绝顶之时，而是始于这一捧溪水、这一枚草根、这一句“阿邢”。原来所谓大道，不过是千万次俯身拾起尘埃时，指腹沾染的微光。池九渔抬起手，轻轻抚过自己心口。那里没有金丹，没有剑胚，只有一片温热的、鲜活的跳动。她忽然懂了三位真仙为何选她。不是因为她聪明，不是因为她特殊，而是因为她足够“俗”——俗到会为师叔被呛而气鼓鼓，俗到会为元君啃碗底而笑出眼泪，俗到能看清烟火气里，那一点不肯熄灭的人间星火。混乱时间节点的边界开始泛起涟漪，灰黑色如潮水般悄然漫来。池九渔却不再慌张。她静静看着篝火旁那个少女将最后一枚溯光种埋进新土，看着她指尖血珠滴落，映出徐邢递来布包的剪影，看着那剪影在银纹中缓缓流转，最终化作一条纤细却无比坚韧的银线，悄然缠绕上少女左手无名指——那是因果初生之契，无形无质，却重逾山岳。池九渔合上双眼。再睁眼时，她已站在另一片山野。暮色四合，雾霭沉沉。远处山巅，一柄断剑斜插于岩，剑身锈迹斑斑，却有丝丝缕缕黑气如活物般游走其上，发出细不可闻的呜咽。她认得那柄剑。《宗门秘典·残兵录》第十七页载：“葬墟剑，苍族叛将‘蚀’所佩，斩真仙而不染尘，堕魔域而不损锋。后为古祖亲断，弃于东荒葬墟，万载无人敢近。”可此刻，断剑旁，一个穿着补丁粗布衣的少年正盘膝而坐。他双手结印，掌心向上，一缕极淡、极细、近乎透明的银线，正从他指尖延伸而出，颤巍巍探向剑身锈斑。那银线，与元君埋种时所引的，一模一样。池九渔屏住呼吸，慢慢靠近。少年侧脸清瘦，眉目尚未长开，却已显出几分沉静。他额角沁汗，嘴唇发白，显然维持这银线已是极限。可那银线却始终未断，固执地、温柔地，轻轻拂过锈迹，仿佛在擦拭蒙尘的星辰。忽地，剑身锈斑剥落一角。底下露出的并非寒铁，而是一片温润如玉的灰白材质，其上天然生就一道蜿蜒银纹，状如初生新月。少年眼睫一颤，银线倏地明亮三分。池九渔心头巨震——那纹路，分明是月冕竹精粹凝成的圆月虚影！可此处距叁石聚落万里之遥，且时间线上，分明已是元君埋下第一枚溯光种后的第七日！她猛然抬头，望向少年另一只垂在膝头的手。掌心朝上，静静躺着一枚半干的月见草根。根须末端，一点暗红血痂，尚未完全凝固。池九渔踉跄后退半步，踩断一根枯枝。咔嚓。少年闻声，霍然转头。四目相对。他眼中没有惊惶，只有一片澄澈的、洞悉一切的平静。那平静之下，是浩瀚星海初生时的微光，是万古因果尚未织就前的空白，是……所有未来尚未落笔的、最本真的原点。他朝池九渔微微颔首，唇角弯起一个极淡、极暖的弧度。池九渔张了张嘴，却发不出任何声音。少年已收回目光，重新凝向断剑。银线再次探出，这一次，更加稳定，更加绵长，更加……不容置疑。暮色彻底吞没了山野。唯有那缕银线，在锈蚀的剑身上，映出一点不灭的、初生的月光。池九渔站在原地，久久未动。她知道，自己刚刚看见的，不是过去。是源头。是所有因果之河，奔涌不息的——第一滴水。