他手上的铁军，可不是权势能够阻挡的。
不多时，门外传来脚步声，一名太监躬身进来：“启禀徐首辅，慈庆宫那边传来消息，皇上已接到，安置在慈庆宫偏殿，由乳母悉心照料。懿安皇后请徐首辅即刻前往慈庆宫，商议继位事宜。”
徐天爵站起身，整理了一下官袍，沉声道：“知道了，本督这就过去。”
慈庆宫偏殿内，暖意融融。
七个月的朱慈然，正躺在铺着锦缎的摇篮里，睡得香甜。他的小脸圆润可爱，睫毛长长的，呼吸均匀，全然不知外面的天已经变了。
皇太后坐在摇篮旁，轻轻抚摸着儿子的脸颊，眼中满是温柔与心疼。她的身后，站着几名宫女和太监，个个屏息凝神，不敢发出一丝声响。
看到徐天爵进来，张皇后起身相迎：“徐首辅。”
“太后娘娘。”徐天爵躬身行礼，“娘娘，皇上安好？”
“有劳首辅挂心，慈然睡得很安稳。”皇太后道，“首辅，陛下遗诏已拟好，如今百官与宗室亲王皆已在宫门外等候，你看，接下来该如何安排？”
徐天爵道：“娘娘，依臣之见，当先由宗室亲王与百官上表，劝皇嫡长子继位，此乃祖制‘三劝进’之礼。待三次劝进之后，再由娘娘以懿旨应允，昭告天下，择吉日登基。”
皇太后点了点头：“首辅所言极是。只是慈然殿下尚在襁褓，恐难行劝进之礼。”
徐天爵道：“娘娘放心，劝进之礼，由宗室亲王与百官出面即可。皇嫡长子只需在登基大典上亮相，由乳母与娘娘抱持行礼即可。”
“如此甚好。”皇太后道，“那就劳烦首辅，即刻安排宗室亲王与百官上表劝进。”
“臣遵旨。”徐天爵应道，转身离去。
片刻之后，宫门外传来一阵骚动。宗室亲王与文武百官，身着朝服，齐聚乾清宫前的丹墀之下。
为首的，是几位年长的亲王，他们面色凝重，手持奏表，缓步走到乾清宫门前。
“启禀皇太后娘娘，陛下遗诏，立皇嫡长子慈然殿下为帝。我等宗室亲王，恳请皇太后娘娘，奉殿下继位，以安天下！”为首的亲王躬身说道。
皇太后站在乾清宫的台阶上，身着素服，神情肃穆。她看着众人，缓缓开口：“诸位亲王，陛下新崩，皇嫡长子尚在襁褓，不堪大任。此事还需从长计议。”
“娘娘不可！”一位武将出列，躬身道，“国不可一日无君，如今陛下驾崩，人心惶惶。唯有奉殿下继位，才能安定民心，稳固大明江山！”
“是啊，娘娘！请奉殿下继位！”百官齐声附和，声音洪亮，响彻紫禁城。
皇太后心中清楚，这只是第一次劝进。按照祖制，需经三次劝进，才能应允。
她微微颔首：“诸位亲王，诸位大人，慈然殿下尚幼，朕不忍让他过早承担大任。此事容后再议。”
众人见状，只好暂时退下。
次日清晨，宗室亲王与百官再次齐聚乾清宫前。
“启禀太后娘娘，我等再次恳请，奉殿下继位！”为首的亲王躬身说道，手中的奏表更加郑重。
皇太后依旧摇头：“诸位，慈然殿下尚在襁褓，哀家实在于心不忍。还请诸位莫再提此事。”
“娘娘！”一位文官出列，沉声道，“嫡长继承，乃祖宗家法，不可废置。如今陛下遗诏已立，皇嫡长子继位，乃天命所归。若娘娘执意推辞，恐生内乱，悔之晚矣！”
众人再次齐声附和，语气更加坚定。
张皇后心中明白，这是第二次劝进，也是最后的机会。若再推辞，恐真的引发朝堂动荡。
她深吸一口气，正欲开口，却听到殿外传来一阵急促的脚步声。
一名太监匆匆跑来，躬身道：“启禀皇后娘娘，司礼监掌印太监尤福财求见，说有要事相禀。”
张皇后眉头微蹙：“让他进来。”
尤福财快步走进殿内，躬身行礼：“奴婢参见皇后娘娘。”
“尤公公，何事？”张皇后问道。
尤福财抬头，看向众人，沉声道：“娘娘，诸位大人，奴才刚刚接到消息，宫外有流言蜚语，说陛下驾崩后，大明无主，人心浮动。更有甚者，竟有人借机煽动，欲谋不轨。如今唯有奉殿下继位，才能平息流言，稳定局势。奴才恳请娘娘，应允诸位大人之请，奉殿下继位！”
她沉默片刻，缓缓开口：“既然如此，那朕便应允诸位大人之请。只是，慈然尚在襁褓，登基大典需按祖制，妥善安排。”
众人闻言，皆松了一口气。
“谢皇太后娘娘！”众人齐声躬身，“我等定当辅佐新皇，安定大明！”
这便是祖制中的“三劝进”之礼。第一次劝进，皇太后推辞；第二次劝进，众人坚持；第三次劝进，皇太后应允。如此一来，既体现了皇嗣的谦逊，又保证了继位的合法性。
徐天爵上前一步，沉声道：“诸位，既然太后娘娘已应允，那即刻由礼部拟定登基仪注，钦天监择选吉日，奉慈然殿下登基！”
“遵旨！”
众人齐声应道，声音中充满了决绝。
偏殿内，朱慈然依旧睡得香甜。皇太后走到摇篮旁，轻轻抱起儿子，低头看着儿子稚嫩的小脸，眼中满是坚定。
“慈然，我的儿，从今日起，你便是大明的皇帝。娘会护着你，护着这大明江山，直到你亲政那日，绝不会让列祖列宗打下的基业，毁在旁人手里。”
她的声音轻柔，却带着不容置疑的决绝，指尖轻轻拂过婴儿柔软的胎发，泪水滴落在朱慈然粉雕玉琢的脸颊上，又被她迅速拭去。
身为后宫女子，她本可安享皇后尊荣，相夫教子，可夫君骤崩，嫡子尚在襁褓，这万里江山的重担，猝不及防压在了她的肩头，她没有退路，只能硬扛。
即便是最后，护不住这大明江山，他也要保自己儿子的一条命，这是她作为一个母亲，最后的坚持。