而现在，周文就站在队伍中，呆呆在旁边看着。但他听到红英姑娘在离开之前，还专门交代人要照顾好他，虽然他还没意识到这是什么意思，但不知怎么的，却是感觉有一股暖意涌上心头。

    只是，也仅此而已了，他现在思维好像是有些麻木，不清楚自己该做什么，不知道自己能做什么。

    夜深如铁，沂蒙山区的寒气顺着山脊爬进每一顶帐篷。第七十九师主力已转入地下基地休整，但外围十二支游击支队仍在昼夜不停地袭扰日军补给线。自八月初日军发动全面围剿以来，战事从未真正停歇。敌人步步为营，装甲车碾过村庄，飞机在低空盘旋投弹，毒气弹数次被使用，所到之处草木枯黄、溪流泛黑。然而他们每前进一步，都要付出惨重代价。

    高小山坐在洞穴深处的作战室里，煤油灯映照着他脸上新添的风霜。桌上摊着一张手绘地图，上面密密麻麻标注了敌我动向、水源分布与伏击点。他指尖轻点一处名为“鹰嘴崖”的隘口，对身旁的陈万里说：“他们快撑不住了。”

    “你是说日军？”陈万里端起搪瓷缸喝了一口热姜汤。

    “是他们的后勤。”高小山声音低沉，“三个师团近五万人，每日消耗粮秣以千吨计。津浦铁路虽通，但桥梁已被我们炸毁七座，火车只能昼行夜停。公路更不必说，从泰安到费县三百里路，车队走一趟要丢一半物资。我刚收到情报，第十六师团前线部队已经开始杀马充饥。”

    陈万里眼中闪过一丝锐光：“你是想逼他们主动撤退？”

    “不。”高小山摇头，“我要他们在‘胜利’的幻觉中溃败。传令下去，今晚放一支辎重队通过鹰嘴崖??只打护送兵，不留活口；车辆和粮食，让他们运进山。”

    “故意示弱？”周卫国掀帘而入，披着一件缴获的日军呢子大衣，“你这是要喂饱一头饿狼，好让它走得更远？”

    “不是喂，是诱。”高小山抬眼看他，“等他们以为我们无力封锁交通，就会放松警惕。届时我们集中兵力，突袭其设在临沂城外的临时补给总站。那里囤积着两个师团半个月的弹药与药品，一旦炸毁，整个攻势就得瘫痪。”

    室内一片寂静。这个计划太大胆，也太危险。临沂城驻有日军一个联队加伪军两千，外围还有防空炮阵地与巡逻车队，强攻无异于自杀。可若是奇袭得手，足以扭转整个鲁南战局。

    “谁去？”陈万里问。

    “我去。”高小山答得干脆。

    “不行！”周卫国猛地拍桌，“你是全师主心骨，不能冒这种险！”

    “正因为我是主心骨，才必须去。”高小山站起身，走到墙边取下那支德制鲁格手枪，缓缓装上弹匣，“这一仗不只是为了断敌后路，更是为了告诉所有人??第七十九师的师长，从来不是躲在山洞里发命令的人。”

    他目光扫过二人：“明天拂晓前，我会带突击一营潜入临沂西郊。你们按原计划继续袭扰各方向据点，制造我主力仍在山区活动的假象。若三日内无消息，即默认行动失败，立即转移基地位置，不得恋战。”

    两人还想再劝，却被他抬手制止。

    “别忘了，十年前我在上海法租界当巡捕的时候，就学会了一件事：最危险的地方，往往最安全。日本人现在满脑子都是‘山中游击队’，根本想不到我们会堂而皇之地走进他们的司令部后院。”

    话音落下，洞外忽然传来一阵急促的脚步声。一名通信兵冲进来，脸色发白：“报告！地下电台截获日军密电：明日午时，将在临沂刑场公开处决一百二十名中国百姓，罪名是‘通匪’！并扬言若我军不现身投降，每拖延一日，处决人数翻倍！”

    空气瞬间凝固。

    陈万里双拳紧握：“这群畜生……这是拿平民当人盾！”

    周卫国怒吼：“那还等什么？直接打进去！救不了所有人，也要让他们血债血偿！”

    高小山却久久未语。他闭上眼，仿佛看见那些跪在黄土上的身影??老人、妇女、孩子，有的低头沉默，有的昂首怒骂。他知道，这是陷阱。日军正是算准了他们会愤怒、会冲动、会不顾一切救人，才设下这道死局。临沂城早已布下天罗地网，就等着他们自投罗网。

    但他也知道，如果不去，这支军队的魂就散了。

    良久，他睁开眼，声音平静如水：“通知各游击支队，今夜全部转入隐蔽状态，停止一切攻击行动。同时，向所有村民发布紧急撤离令，凡距临沂五十里内村落，立即向北迁移。”

    “那你打算怎么办？”陈万里察觉到他的语气不对。

    高小山拿起笔，在纸上写下几行字，封入信封：“这是我拟定的遗令。若我未能归来，由你接任师长职务，周卫国辅政，立即执行‘火种计划’??将部队化整为零，分散至冀鲁豫边界，保存骨干力量，等待时机再聚。”

    “高小山！”周卫国一把抓住他胳膊，“你少来这套！我们是一起活下来的，不是让你一个人去送死！”

    “这不是送死。”他轻轻挣脱，将信交出，“这是我们必须赢的一仗。救人的同时歼敌，破局的同时立威。我要让天下人知道，第七十九师宁可玉石俱焚，也不弃同胞于水火！”

    次日凌晨三点，一支三百人的精锐小队悄然出发。他们身穿缴获的日军军服，驾驶两辆伪装成运输车的美式道奇卡车，车上满载“慰问品”箱笼，实则藏满炸药与冲锋枪。车队经由一条废弃的煤矿铁路支线绕行，避开所有哨卡，于黎明前抵达临沂西门。

    守门士兵打着哈欠查验通行证，见印章齐全、车牌相符，又见车内搬运工皆操关东口音（实为东北抗联派来的联络员），便挥手放行。

    进城之后，队伍迅速分头行动。一组直扑城北军火库，准备接应爆破任务；二组潜入刑场周边民房，侦察地形与兵力部署；高小山亲率核心突击队，伪装成宪兵巡查队，向市中心监狱逼近。

    此时天光微亮，街道上已有行人走动。几名日本兵正在路边摊吃面，伪军巡逻队懒洋洋地走过街角。整个城市看似平静，实则暗流汹涌。

    上午九点，刑场布置完毕。一片开阔的校场上竖起木桩，百余名百姓双手反绑跪在地上，背后插着亡命牌。四周架起机枪，数百名日军列队围观，摄像机也开始运转，准备将“镇压暴乱”的画面送往东京宣传。

    就在刽子手举起指挥刀的刹那，一声巨响撕裂长空??城北军火库发生剧烈爆炸，火球冲天而起，浓烟滚滚遮蔽半个城市。

    混乱爆发。

    原本负责监刑的军官急忙下令调兵增援，可还未集结完毕，南城又传来枪声。紧接着东门电话中断，西街发现多具伪军尸体，有人高喊“共军进城了！”

    整个临沂陷入恐慌。

    而真正的杀招，此刻正悄然逼近监狱。

    高小山带着二十名队员，趁着混乱冲入狱区。他们动作迅猛，用手榴弹炸开铁门，用冲锋枪扫清走廊守卫，仅用七分钟便控制了主监舍。被囚禁的百姓尽数解救，其中包括多名地下党联络员与抗日教师。

    “所有人跟我走！”高小山亲自断后，一边组织撤离，一边下令点燃预先埋设的炸药。整座监狱在烈焰中轰然倒塌，成为掩护撤退的屏障。

    与此同时，刑场上的百姓也在第二小组的接应下开始突围。他们利用事先挖好的地道逃出围墙，部分青壮年甚至夺过武器反击。日军措手不及，阵型大乱。

    等到航空队派出侦察机升空时，只见城中四处起火，通讯中断，各部队各自为战，根本无法判断敌军主力所在。

    中午十二点，第七十九师全部人员安全撤出临沂。此次行动共营救平民一百一十七人，击毙日军官兵三百余人，摧毁军火库一座、油料站两处、无线电站一部，自身仅伤亡二十三人。

    捷报传回山区，全师震动。

    百姓自发组织慰问团，携粮带菜翻山越岭前来劳军。许多曾被救出的难民心怀感激，当场跪地请求参军。短短五日，新兵登记超过三千人，其中不乏教师、学生、医生与技术工人。

    更令人振奋的是，这次行动彻底动摇了日军在鲁南的统治根基。伪政权官员人人自危，纷纷暗中联络我方表示愿意提供情报；地方乡绅也开始秘密资助抗日武装；甚至连部分伪军基层士兵，都在夜间悄悄放下武器逃离营地。

    重庆方面对此役评价极高。蒋介石亲自签署嘉奖令，称此战“兼具勇略与仁义，实为抗战楷模”。更有意将其作为典型推广全国，号召各战区学习“第七十九师群众工作法”。

    唯有高小山依旧冷静。他在总结会上直言：“敌人不会就此罢休。他们丢了脸面，必然报复。接下来，我们要面对的，将是前所未有的疯狂反扑。”

    果然，十日后，日军华中派遣军总部下达绝密指令：

    > “针对暂编第七十九师之特别作战方案批准实施。授权使用特种部队、化学武器及无差别轰炸手段，必要时可对疑似根据地实施‘三光政策’。目标：彻底清除该部有生力量，瓦解其民众基础。”

    一场腥风血雨，正在酝酿。

    九月中旬，天气转凉。日军改变策略，不再大规模推进，而是派出多支“清剿别动队”，每队三百至五百人，配备翻译、特务与便衣汉奸，深入山区逐村搜查，烧屋杀人，制造白色恐怖。同时，飞机每日低飞侦察，投下大量传单，悬赏十万大洋缉拿高小山，称其“非人乃魔，斩首者封侯”。

    面对残酷扫荡，第七十九师采取“蜂群战术”应对：各游击支队不分昼夜轮番出击，专挑落单小队下手，得手即退，绝不纠缠。同时发动群众开展“空村运动”??全村转移至深山岩洞，留下空房空寨，使敌军扑空疲惫。

    十月四日，一场决定性的伏击在“老鸦沟”打响。

    情报显示，一支由五百人组成的日军混成大队正押运新型毒气弹前往前线，途经此地。高小山亲率四个连设伏，利用暴雨天气掩护，在峡谷两侧布置滚木?石与集束手榴弹阵。

    当日午后，敌军车队驶入伏击圈。一声令下，山崩地裂。巨石砸毁头车与尾车，堵死进出口；两侧山坡上的火力网瞬间覆盖谷底；突击队趁烟雾弥漫之际滑索而下，展开近战清剿。

    战斗持续不到四十分钟，全歼敌军，缴获毒气弹四十七枚、重型卡车十一辆、密码机一部。最为关键的是，从队长尸体上搜出一份《华北治安强化作战全盘计划》，详细列出了未来半年内日军对我方所有抗日武装的重点打击顺序??排在第一位的，赫然是“第七十九师”。

    此份文件经加密后迅速送往重庆与延安两地。不久后，中共中央南方局回电：“贵部所献情报价值重大，中共愿进一步加强合作，共同抗击外侮。”

    高小山阅后，提笔回复：“合作可以，联合指挥不行。我们可以共享战场信息，协同打击目标，但各自保持独立建制与决策权。我们的原则不变：只为中华而战，不为党争而动。”

    秋去冬来，战火未息。

    十二月初，克虏伯公司最后二十门75毫米榴弹炮终于经滇缅公路运抵。至此，第七十九师炮兵大队完成整编，拥有了完整的火力支援体系。同时，由周文资助建立的兵工厂在山中投产，不仅能维修各类枪械，还可自行生产手榴弹、地雷与简易迫击炮弹，实现了部分武器自给。

    更重要的是，部队的思想建设全面展开。政训主任周卫国主持编写《战士手册》，明确指出：“我们不是佣兵，也不是军阀私兵。我们是中国人，在国家危亡之时挺身而出的普通人。我们的使命不是效忠某人某党，而是守护这片土地上的人民不受奴役。”

    这本小册子被印制上万册，发至每个班组。许多士兵第一次读懂了自己的意义，也第一次意识到：他们打出的每一枪，都关乎民族存亡。

    1939年元旦，第七十九师在基地广场举行升旗仪式。一面崭新的青天白日满地红军旗迎着寒风升起，九千将士齐声高唱《义勇军进行曲》。歌声穿透山谷，惊起群鸟纷飞。

    高小山站在旗杆下，望着飘扬的旗帜，轻声说道：“九年了……我们终于不再是流浪的队伍。”

    陈万里递来一杯热酒：“接下来呢？”

    “继续打。”他接过酒，仰头饮尽，“一直打到日本人跪下来求和的那一天。”

    就在此时，一名骑兵通讯员策马狂奔而来，浑身是雪，几乎冻僵。他跌倒在地，颤抖着掏出一封密件：

    “武汉……急电！周文先生……遇刺重伤，现昏迷不醒！刺客身份不明，疑为日本特务或内部叛徒所为！”

    全场骤然寂静。

    高小山接过电报，手指微微发抖。他盯着那几个字看了许久，终于转身走向指挥部，声音沙哑却坚定：

    “通知全师：一级战备。另外……给我接重庆电话。我要亲自问问，是谁，敢动我的钱袋子。”

    风雪漫天，战火未熄。

    而在千里之外的汉口医院病房里，昏迷中的周文手指突然抽动了一下，仿佛听见了远方的枪声。