议事结束，叶霖独自回到后山小院。

    槐树的树荫下，石桌上那壶茶还温着。

    叶霖端起茶杯，缓缓喝了一口，眼神却越过竹林，投向了那片他无数次踏入过的方向——绝对空白的深处。

    太初之心，以一种极其细腻的节律跳动着。

    四色光芒与始源之白在胸腔深处交织涌动，那道来自第四层节点的始源感知，正在以他最熟悉的方式，将整片绝对空白的细微动态，一一呈递到他的意识中。

    他感受到了至少三道不同的波动。

    方向不同，气息不同，但有一个共同点——

    它们，都在向本源世界靠近。

    三道……

    叶霖将茶杯放下，指尖轻轻敲击着石桌，眼神微微眯起，信息界的消息，传出去了？

    不是疑问，而是确认。

    在绝对空白中，任何体系的存在都不是孤立的。

    叶霖在信息界布置那道隔音层的时候，已经预料到。

    信息界的连接网络，本身就是绝对空白中最庞大的信息传播载体。

    一旦信息界的危机被解决，一旦信息界的连接重新建立，那么来自外界的消息，会以叶霖难以想象的速度，在信息界的网络中扩散开来。

    而信息界，与绝对空白中其他尚存的体系，或许存在着某种程度上的信息连接。

    还有多少个尚存的体系……

    叶霖的眼中，缓缓涌出一丝深邃的光芒。

    始古者说过，他见过的超过千个体系，大部分都已经消亡。

    但大部分全部。

    有多少体系，此刻还在绝对空白的某处，默默地运转着，孤独地存续着？

    它们是否也如信息界那般，曾经遭受过某种威胁，却因为没有叶霖这样的存在出现，而只能独自承担？

    叶霖将三道波动的方位，一一记录在太初之力的感知坐标中，随后起身，朝着始古者所在的峰顶走去。

    始古者已经感知到了。

    叶霖还未踏上山顶的最后一级石阶，便听到那道平稳而深沉的声音从上方传来。

    三道波动，本座都感知到了。

    始古者盘坐于峰顶，双目微阖，神情比平时多了一分凝重，其中两道，本座认得出。

    叶霖在他对面落座，哪两道？

    东南方向那道——始古者缓缓开口，气息带着一种极致的燃烧感，那是本座在极遥远的游走中，曾经短暂感知过的体系气息。

    那个体系，本座当时判断它尚存，但距离极远，本座无法确认它的具体情况。

    如今，它主动发出波动，说明它的探知范围已经延伸到了本源世界附近。

    叶霖微微颔首，第二道呢？

    西北方向那道。始古者的声音，多了一丝叶霖说不清楚是感慨还是谨慎的意味，那道波动，本座只在万古见证台封存的记录中感受过类似的气息。

    那是一个……本座以为已经消亡的体系。

    叶霖眼神一凛，以为消亡？

    本座见证过它的存在之膜，在某次外力冲击下，出现了大规模破裂的迹象。始古者沉吟道，那时本座判断，以它当时的状态，无法支撑太久。

    但如今，那道气息……它，还活着。

    叶霖望向西北方向，太初之力的第四层始源感知，随即向那个方位延伸而去。

    那道气息，确实带着一种历经了极度磨难之后，依然顽强存在的特质。

    就好像一根被压弯到了极限、几乎要折断的竹子，在历经了无数次风雨之后，依然弯而不折，仍然立在那里。

    那种气息，让叶霖的心中，涌起了一种熟悉的触动。

    顽强，是存在最本质的表达。

    第三道呢？叶霖回过神来，问道。

    始古者摇了摇头，第三道，本座不认识。

    那道气息的性质，本座在游走了无数岁月的见闻中，从未接触过类似的形态。

    叶霖的眼神，微微亮了一分。

    从未接触过……他低声重复，嘴角带出了一丝叫不清楚是期待还是警惕的弧度，有意思。

    第一道波动，来得最快。

    叶霖在议事厅刚与众人商议完信息界后续事宜，太初之心便传来了一道清晰的震颤信号。

    那道来自东南方向的燃烧气息，已经抵达了本源世界存在之膜的外侧。

    叶霖只身来到存在之膜边缘。

    那道燃烧气息，在他现身的瞬间，便感知到了他的存在，随即发出了一道意识层面的信号。

    那信号，不像始源之力那样温和，也不像收集者那样带着孩童式的雀跃，而是一种……炽烈的、急迫的、近乎燃烧殆尽状态下爆发出的声音。

    是你，发出了那道始源之力的共鸣……吗？

    叶霖将太初之力轻轻送出一缕，以最温和的方式回应，正是。

    那你就是……这个体系里，那个对抗了终焉的存在？

    叶霖微微一愣，随即心中明白——信息界的连接网络，确实将这个消息传了出去。

    是本座。他平静地承认，随即问道，你们体系，遇到了什么麻烦？

    对方沉默了片刻。

    片刻后，存在之膜的外侧，出现了一道身影。

    那是一个外形接近人形的存在，但它的身躯，内部流动着一种叶霖从未见过的力量——那力量如同液态的火焰，在它半透明的轮廓内翻涌流动，明灭不定，却始终没有熄灭。

    本座，是炎界的使者。那存在开口，声音带着一种温度极高的质感，就好像每个字都是从熔炉中吐出来的，炎界，正在经历一场前所未有的危机。

    能量枯竭。

    叶霖眉头微动，详细说说。

    炎界使者深吸一口气，将情况简略地描述了一遍。

    炎界，是一个以为核心法则的存在体系。

    在炎界中，一切的力量来源，都是燃烧——燃烧本源物质，释放力量；

    燃烧时间，换取更强的燃烧；甚至连生灵本身，也是通过不断燃烧自身的来维持存在。

    这是一个听起来颇为悲壮的体系，但叶霖从炎界使者传来的信息中感受到。

    那个体系内部，生灵并不痛苦，反而充满了一种炽烈的生命力。

    燃烧，是它们存在的本质，也是它们最真实的喜悦。

    但问题在于炎界最核心的本源燃料，正在枯竭。