幽暗的密室内，地龙烧得极旺，热气烘烤着四壁，却驱不散周遭那股令人窒息的阴冷。

    秦嵩端坐在紫檀木太师椅上，手里端着一盏极品大红袍。茶水早已凉透，表面浮着一层死寂的暗光，他却恍若未觉，只是维持着那个姿势，目光幽幽地盯着跳动的烛火。

    “毒士”方谋跪在下方的青砖上，额头死死贴着地面。他那件单薄的绸衫已经被冷汗彻底浸透，整个人如同筛糠般剧烈地颤抖着，连牙齿都在打战。

    “全军覆没？”秦嵩的声音很轻，轻得像是一阵风就能吹散，却带着一股让人头皮发麻的寒意。

    “是……”方谋的喉咙干涩得像是吞了一把沙子，每一个字都像是硬挤出来的，“六百府内死士，加上重金请来的‘影杀’五位天字号宗师……无一生还。黑风口……成了一座死谷。”

    “啪！”

    一声脆响，秦嵩手中那只价值连城的汝窑茶盏被狠狠砸在方谋面前的青砖上。碎瓷片混合着冰凉的茶水，猛地溅了方谋一脸，甚至有一块瓷片划破了他的眼角，溢出鲜血。但他连躲都不敢躲，只能将头埋得更低。

    “影杀不是号称天下第一的杀手组织吗？！五位宗师！大夏江湖上翻云覆雨的顶尖高手！”秦嵩猛地站起身，干瘦的胸膛如同破风箱般剧烈起伏，原本儒雅随和的面具被彻底撕碎，满是老年斑的脸上青筋暴突，宛如厉鬼，“六百死士，是本相花了整整十年、砸了数百万两白银才喂出来的底牌！就这么没了？连一个手无缚鸡之力的陈玄都杀不掉？！”

    方谋咽了一口带血的唾沫，声音里带着深深的恐惧与难以置信：“相爷息怒……据外围暗桩拼死送回的残缺情报，原本截杀已经得手，但……但在最后关头，青帮帮主钟震南，带着三名长老，犹如神兵天降，堵在了黑风口。”

    密室内，瞬间陷入了死一般的寂静。

    只有地龙里偶尔传出炭火爆裂的“噼啪”声。

    秦嵩的脸色从铁青转为惨白，眼角剧烈地抽搐着。

    钟震南？青帮？江湖草莽？！

    他千算万算，算到了萧尘会动用那支诡异的“阎王殿”死士，也算到了萧家那个用弓的六少夫人会随行护卫，所以他才不惜血本请出了影杀的五位宗师。

    可他万万没有算到，远在庙堂之高、向来对江湖势力嗤之以鼻的自己，竟然会被一群泥腿子掀了棋盘！更让他胆寒的是——萧尘，那个年仅十八岁的病秧子，究竟是用什么手段，竟然能跨越千里，调动大夏第一大帮派为他卖命？！

    “萧尘……”

    秦嵩死死咬着牙，将这个名字在齿缝间反复咀嚼，仿佛要将其生吞活剥。

    他突然意识到，自己一直以来都低估了这个对手。这根本不是一个只会逞匹夫之勇的莽夫，而是一个走一步看三步、将朝堂与江湖都算计在内的执棋者！一个十八岁的毛头小子，不仅破了他的绝杀局，还反手抽了他一个响亮至极的耳光！

    “相爷……”方谋大着胆子抬起头，任由眼角的血水流下，“陈玄已经过了冀州，沿途驿站都有人接应。您看……咱们还要不要继续动用暗线，在京郊外设伏进行截杀？只要他进不了天启城……”

    “截杀个屁！”

    秦嵩猛地睁开眼，阴鸷的目光如毒蛇般盯住方谋，“再派人去送死吗？你能保证一定能杀掉陈玄？！一旦在京郊动手，那就是在天子脚下动刀兵，你当皇上和羽林卫是瞎子吗？！”

    胸口的剧烈起伏渐渐平息，秦嵩毕竟是在朝堂上呼风唤雨三十年的老狐狸。他死死攥着拳头，强行压下心头那股几乎要将他理智烧毁的狂怒，逼迫自己重新回到那个冷酷无情的“丞相”位置上。

    他缓缓踱步到书案前，看着那盆被他亲手剪得只剩光杆的名贵枯兰。

    “武力截杀不成，那就走朝堂的规矩。”秦嵩嘴角勾起一抹残忍而冰冷的冷笑，“陈玄以为，活着回到京城，就能扳倒本相？他太天真了。在大夏的朝堂上，讲的从来不是证据，而是圣意，是平衡！”

    他转过身，居高临下地看着地上的方谋，眼神中透出一股令人毛骨悚然的决绝。

    “备轿。本相要立刻进宫面圣。”

    秦嵩微微眯起眼睛，整理了一下略显凌乱的袖口，语气重新恢复了那种高高在上的傲慢与深沉：“虽然本相极不愿走这一步，但事到如今，只能是壮士断腕了。有些人终究需要舍去了。拿他们的人头去平息陛下的怒火，换本相这棵大树的根基不动。”