准备好之后，关山河带着队伍跟村落的狩猎队汇合。尤清海领着两个族人走在最前头，脚下生风，手里牵着的猎犬也不时兴奋地刨两下雪。他们走得轻快，甚至没发出多少声响。后头的知青队伍就惨多了。尤其是赵红梅带的一队，这会儿全没了早上的嚣张劲儿。十几个人的走路姿势千奇百怪，有的像刚上岸的企鹅，有的像半身不遂，每迈一步脸上的表情都要扭曲一下。“呼哧……呼哧……”沉重的喘息声盖过了踩雪的嘎吱声，在寂静的林子里显得格外清晰。翻过一道山梁，视野豁然开朗。原本杂乱的灌木丛逐渐退去，取而代之的是一片遮天蔽日的原始林。树干笔直，粗得吓人，红褐色的树皮像鳞片一样覆盖着。几十米的高空，墨绿的针叶交织在一起，把阳光筛得细碎。进了林子，风声小了，空气里弥漫着一股清冷的松脂香。眼看前面的猎户还在闷头赶路，顾晓光感觉两条腿已经不是自己的了。像是灌了铅，又酸又沉，每抬一下都是折磨。他死死盯着前面孙建明的后脑勺，心里把这帮死要面子的队友骂了一万遍。终于脚下一软，一屁股跌坐在路旁突起的雪包上。“不行了……打死我也走不动了……”顾晓光张大嘴巴，大口吞咽着冰冷的空气，肺管子火辣辣地疼。他这一坐，就像推倒了多米诺骨牌。刚才还咬牙硬撑的一队知青，立刻稀里哗啦倒了一片。这时候谁还顾得上什么面子不面子，能喘口气比什么都强。就连最要强的赵红梅，这会儿也扶着膝盖，脸色煞白。不过她不想认输，抬头看了看四周，指着身旁一棵两人合抱不过来的大树，声音发颤。“连长……这树这么多，这么粗……”“咱们就在这砍吧。”孙建明一听，立刻附和，他也是一步都不想挪了。“是啊连长，这树看着就结实，砍倒一棵够烧半个月了。”“咱们今天就在这包圆了！”一队众人纷纷点头，看着这些大树的眼神热切得不行，仿佛看到了救命稻草。走在前面的关山河停下脚步，回头看着这群瘫在地上的知青，眉头紧蹙。尤清海也停了下来，吧嗒吧嗒抽了两口烟袋锅，笑得脸上的褶子都堆在了一起。“你们这帮娃娃，眼光倒是不错，一眼就相中了这上好的红松。”“既然是好树，那还等啥！”王勇一听这话，顿时来了精神，抓起斧头就要往树上抡，想在连长面前露一手。“砍个屁！”关山河手里的枪托往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，震得树枝上的积雪簌簌落下。“你敢动这一斧子，老子让你背着这棵树跑十公里！”王勇手里的斧头硬生生悬在半空，一脸懵逼。“连长，这不都是木头吗？咱不就是来砍柴烧火的吗？”“你知道这是干啥用的吗？”关山河走过去，在那粗糙的树皮上拍了拍，发出厚实的声音。王勇迷茫地摇摇头。关山河恨铁不成钢地瞪了他一眼，目光转向二队：“你们知道吗？”二队这边大多数人，也是一脸疑惑，难道这还不是树吗？只有江朝阳大概听懂连长的意思了。“这红松木质好，通直成材，连长你这是打算以后给连部盖房子，或者打家具留着？”听到江朝阳这话，关山河立刻看向其他人。“听见了？”“这可是留着以后盖房子，造家具的好材料！”“你们一群败家子，上来就拿这个烧火？”“觉得咱们有多少家底可以烧？到时候外围这片烧光了，你们去深山里砍啊！”说着他还拍了拍树干：“而且这种树，油脂大，烟也重。”“真要在地窨子里烧这个，那个铁皮烟囱两天就能堵死。”“到时候烟倒灌进屋里，半夜把你们熏死在炕上都不知道怎么死的。”“那……那我们烧啥？”王勇有些傻眼。看见这群年轻人失落的样子，尤清海点燃烟袋，吸了一口，吐出淡蓝色的烟雾，给这群年轻人解释道。“烧火取暖，你们得找柞木，榆木，那玩意木质硬，耐烧，还没有那么多油烟，晚上放一根能烧半宿。”“引火就找白桦和杨树，那种一点就着，火烧的也旺。”尤清海抬手指了指里面。“再往里走两里左右，那边才是你们砍柈子的地方。”“啊！还要走两里的山路？”一听还要走两里地，一队这帮人顿时发出一阵哀嚎，跟死了爹妈似的。顾晓光干脆往雪地上一躺，四肢摊开，一副要杀要剐悉听尊便，反正老子不走了的架势。尤清海见状，摇了摇头，对关山河说道。“关连长，要不你们先在这歇歇脚？我们先上去了，不然耽搁久了，怕晚上回不来。”关山河有些不好意思：“真是不好意思，这一群新兵蛋子，耽误尤族长你们正事了。”“嗨，啥耽误不耽误的，都是为了过日子。”尤清海摆摆手，领着族人和猎犬继续往深山里钻，很快就消失在林木间。等外人一走，关山河的脸立刻拉了下来。“行了，都别在地上挺尸了！起来先把周围雪铲一铲，铺上油布再坐！一个个嫌命长是不是？”“早就让你们在村里歇着，非要逞强跟过来，现在知道锅是铁打的了？”嘴上骂得凶，关山河还是指挥着两个老兵班帮忙清理出一块空地让其他人休息。江朝阳没跟其他人去清理空地。进了这片林子，他的心思就不在树上了。这片红松林有些年头了，树冠遮天蔽日，地上的积雪反而没有外面那么厚。他走到一棵老红松的背阴面，这里的雪层看起来有些塌陷，上面印着几个梅花状的小脚印，断断续续延伸到树干高处。正当江朝阳拿出工兵铲的时候。孙大壮走过来好奇道。“朝阳，你拿着铲子来这边干嘛呢？”江朝阳嘴角微微上扬，蹲下身，手里的工兵铲“噗”一声切入积雪，带起一大块雪块。“当然是找好东西了，如果能找到咱们后面可就有口福了。”“大壮，你也去拿一把铲子跟我一起。”