改革开放之后，国家的大门缓缓向世界敞开，要与国际接轨，要在世界舞台上重新找到自己的位置。

    而此时，梵净山要是能被纳入联合国教科文组织认定的人与生物圈保护区，无疑是一件天大的好事。

    这不仅意味着国际社会对中国生态保护工作的认可，更意味着这片古老的土地将得到世界的关注，获得更多的保护资源和科研支持。

    要是真的因为他们科考队的原因，把这件事情给耽搁了，在场的所有人，都将会成为历史的罪人。

    这句话像一块巨石，压在每个人心上。

    除了半昏半醒的康老七之外，所有人的心中都很明白这个道理。布鲁斯之所以坚持要继续前进，不是他冷血无情，而是他肩负着联合国教科文组织的使命。

    许中南之所以坚持要返回，不是他不懂这个道理，而是他无法眼睁睁看着一条人命在自己眼前消逝。

    这世上，有些选择本就两难。

    良久，许中南继续说道，声音里带着疲惫，也带着不容置疑的坚定：“行了，已经决定的事情，就这么办吧。看这个样子大家也没有心思再睡，不如就把东西收拾起来，我们连夜出发，等天亮的时候，也差不多到护国寺了。”

    没有人反对，也没有人说话。大家默默站起身，开始收拾营地。帐篷拆下来卷好，睡袋叠起来塞进背包，锅碗瓢盆收进袋子，那些还没烧完的干柴也捡起来捆好——山里人讲究，不能糟蹋东西。

    唐哲没有急着收拾自己的东西。他拿着手电筒，走到营地边缘的树林里，手电光在黑暗中扫来扫去。不一会儿，他找到几棵手腕粗细的小树，抽出腰间的柴刀，三两下砍断，削去枝丫，拖回营地。

    胡静看到他手里的树干，立刻明白了他的用意。她也走过来帮忙，两人一起用藤蔓和绳子，把几根树干绑在一起，做了一副简单的担架。担架不精致，但足够结实，躺一个人不成问题。

    康老七被小心地抬上担架。他迷迷糊糊地睁开眼看了一眼，又闭上了，嘴里不知道嘟囔着什么。胡静把军大衣盖在他身上，又把自己的一件外套也盖上去。山里夜凉，他本就伤重，不能再受凉。

    唐哲和李默抬起担架，借着手电筒的光，沿着来时的路慢慢往回走。

    一路上，大家心情都很沉重。这一次来梵净山，和去年完全不一样，可以说是出师不利。刚进山就遇到毛狗群围攻，差点全军覆没，还救了个半死不活的猎人，现在又听到了老虎的叫声。这山里，到底还藏着多少危险？

    没有人说话，只有沉闷的呼吸声，和脚下踩过落叶的沙沙声。手电筒的光束在黑暗中晃动，照亮前面几米的路，再往前就是浓得化不开的黑。偶尔有夜鸟被惊起，扑棱棱飞走，把胡静吓得一哆嗦。

    陈东被李默和耿桂兴搀扶着，一瘸一拐地走。他的腿被咬得不轻，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但他咬着牙，一声不吭。

    周勤和路途相互搀扶着，两人身上都带着伤，走得也不快。布鲁斯背着自己的背包，又把唐哲的包从胡静那里抢过来背上，一言不发地跟在队伍后面，不知道在想什么。

    许中南年纪最大，走得最慢，但一直坚持着，不肯让人扶。

    胡静走在唐哲身边，时不时用手电筒帮他照照前面的路。她的脸色还是白的，眼睛里还有恐惧，但她没哭，也没喊累。她只是默默地走着，偶尔看看唐哲，又看看担架上的康老七。

    天边渐渐泛起鱼肚白的时候，终于到了昨天中午借火做饭的那户人家。

    院子里那条大白狗看到有人来，立刻竖起耳朵，汪汪地叫了起来。那叫声引来了寨上其他几家的土狗，大大小小五六条，全都围了过来，龇着牙，吠个不停。

    唐哲用本地话吼了一声：“叫什么叫，一边去！”那几条狗退了几步，却还是没有停下来，咧着牙继续吠，只是不敢再靠前。

    他们把担架放在院坝上，唐哲上前在大门外叫了几声。

    门里没有动静，他又叫了几声。好一会儿，才听到屋里传来窸窸窣窣的声音，然后门吱呀一声开了。昨天那个老头披着衣服探出头来，眯着眼睛看了看外面这一群人，一时没认出来。

    “你们是哪里来的香客哦？这么早的天就上山了？”老头揉着眼睛问，声音里带着被吵醒的不快。

    唐哲连忙说：“老伯伯，是我呀，昨天中午才在你家做的饭，八家堰姓唐的。”

    老头眯着眼睛看了又看，这才认出来。他的眼睛睁大了些，脸上露出惊讶的表情：“哎呀，是你们啊！你们不是去搞科学了嘛，怎么大半夜的又回来了？”说着，他往后退了半步，侧身请唐哲进去。

    唐哲没有动，他拉着老头的手，说：“老人家，我想请你来看一哈，这个人是不是你们寨上的？”

    说完，他拉着老头走到担架跟前，把手电筒打开，光照在康老七的脸上。

    康老七闭着眼睛，脸上瘦得只剩皮包骨。大半个月来没吃好，又受了那么重的伤，原本就瘦的他，现在两只眼睛深深陷下去，颧骨高高凸起，脸上全是干涸的血痂和泥土，几乎认不出本来面目。

    老头弯下腰，定着眼睛看了又看，眉头皱得紧紧的。他看了好一会儿，突然身子一震，声音颤抖着喊：“老七？你是老七？”

    康老七被手电筒的光晃着眼睛，迷迷糊糊的，又听到有人叫他，眼皮动了动，费了好大力气才睁开一条缝。他看了老头一眼，嘴唇动了动，轻轻地“嗯”了一声，又闭上了眼睛。

    老头一下子激动起来，整个人都抖了。他转身朝屋里喊：“老太婆，快点起来，快起来！去，喊一下老七家，老七找到了！”

    屋里传来一阵响动，老太婆之前就被外面的狗叫声吵醒了，一直没睡着，竖着耳朵听外面的动静。听到老头说康老七找到了，她立刻从床上爬起来，披着衣服，举着煤油灯就出来了。

    那煤油灯的火焰在晨风中摇晃，差点熄灭。

    老头看着唐哲，急切地说：“小兄弟，借一下你的手电筒。”

    天边才泛起鱼肚白，这个时候要是不借着火把或电筒光，根本也看不清脚下的路。