身后传来脚步声。张守正跟在亲卫的身后，登上了望楼。这位新上任的齐州知府，虽年近花甲，做事却雷厉风行，短短数日，便已将州府的架子重新搭起。他没有沿用东平王时期的旧吏，大多从死牢赦免的正直之士、地方有威望的乡绅和识字书生中挑选，又从林川调拨的少量骨干中抽调两人协助，快速清理了原知府衙門的积案，理顺了行政流程，确保赈灾、分地等新政能顺利落地到各县乡。登上望楼，张守正看到那个凭栏而立的背影，心头一阵激荡。他连忙快步上前，躬身行礼：“侯爷，微臣前来复命。”两天前，从盛州传来一道圣旨，他才彻底弄清，林川并非自己此前臆想的微服新皇。可当他听完圣旨的内容，心中的惊涛骇浪，远比当初认错人时更为猛烈。那道旨意言简意赅，通篇只有一个核心意思——山东境内，所有军政、民生、官吏任免，皆由靖难侯林川一人决断，无需上奏。先斩，后奏都不必。张守正至今仍不知该如何形容自己心中的震撼。这旨意看似只是赋予林川全权，实则与将整个山东封给林川无异，和往日的藩王掌权，几乎没有区别。这与封王何异？不，这比封王更甚！这几日，他亲眼看着林川如何处理政务，听他谈及治水、分地、劝农的方略，那些闻所未闻却又直指问题核心的想法，让他这个在官场沉浮一生的老吏，都感到心惊肉跳。反观林川麾下的那些人，对此却习以为常，执行起来令行禁止，没有半分迟疑。这让他心中笃定，林川的身份，绝不止一个靖难侯这么简单。他是被林川从死牢中捞出来的。这齐州知府的官印，也是林川亲手给的。没有林川，他张守正就是会烂死在牢里，谁也不知。更遑论施展毕生治水的抱负。因此，即便知道了林川并非新皇，可在他心中，早已将其视作真正的主公。那一声“微臣”，喊得心甘情愿，没有半分勉强。林川的沉思被打断，他转过身，看着风尘仆仆的张守正，脸上露出笑意。“张大人，来了。”“事情可还顺利？各县的分地策和赈灾粮，没出纰漏吧？”“回侯爷，一切有序推进。”张守正站直了身子，恭声禀报：“齐州下辖六县，四县已完成土地清点分配，剩余两县明日便可结束。赈灾粮按户发放，每一笔都登记造册，由暗缉司全程监督，至今未发现一例克扣、冒领。”他顿了顿，从怀中取出一本装订整齐的册子，双手奉上。“微臣已带人摸清了齐州境内所有河道的现状，标注出了年久失修的堤坝和易溃决的险段，这是初步的勘察名册，请侯爷过目。”林川没有接。他摆了摆手，目光平静地看着张守正。“治水，你是行家。”“这种事，你全权做主，我只要结果。”张守正递出册子的双手，僵在了半空。他猛地抬头，看着林川的眼睛，心头剧烈一颤。全权做主？这是何等的信任！他深吸一口气，将那份激动与战栗压下，“谢侯爷！”林川笑了笑，重新转过身，凭栏远望。“张大人，你看这齐州城，如何？”张守正顺着他的目光望去。城中屋舍俨然，街巷纵横，往来的百姓虽衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里没了往日的惶恐与麻木，多了一丝生气。至少从这高处俯瞰，曾经那座死气沉沉的城，活过来了。他沉吟片刻，吐出四个字。“百废待兴。”“不错。”林川点头，话锋陡然一转，“这几天，城里那些被处理的豪绅，还有多少？”张守正没有思索，脱口而出。“数不胜数。”他沉声说道：“侯爷的雷霆手段，可震慑一时。但长久之计，终究……”他话未说完，但其中的忧虑，已不言而喻。杀几个豪绅容易。要根除盘踞在这片土地上数百年的毒瘤，难如登天。“是啊。”林川发出一声轻叹。“长久之计，不在于杀多少人。”“而在于，能不能让这齐州的百姓，换一种活法。”“换一种活法？”张守正咀嚼着这五个字，一时有些茫然。只听林川的声音继续响起，“所谓的换一种活法，就是打碎东平王留下的旧规矩，打碎这官匪一家、豪绅吃人的旧世界！”“以前，百姓租着豪绅的地，交着扒皮的税，一年到头，锅里见不到几粒米。”“官吏，靠着盘剥百姓、依附权贵往上爬，从不问民间疾苦。”“往后。”林川一字一顿，“我要让百姓，有自己的地种，有自己的粮收。”“我要让官吏，有正经事做，有清白俸禄可拿。”“我要让那些所谓的豪绅，再不能肆意兼并土地，再不敢鱼肉乡里！”张守正的眼睛，瞬间瞪大了。那目光中，震惊，动容，更有压抑了数十年的夙愿，一朝得闻的狂喜！他今年已近花甲，苦读圣贤书，所求为何？为的，不就是让这天下的百姓，能安安稳稳地种几亩薄田，能堂堂正正地吃一碗饱饭么！可他看到的，是饿殍遍野，易子而食。他听到的，是豪绅横行，官官相护。他想做些实事，却处处碰壁，最终因为不愿同流合污，被打入死牢，一关就是十年！十年！暗无天日的牢狱，磨弯了他的脊梁，却磨不灭他心底那点火苗。他曾以为，这辈子都只能含恨而终。可今天，林川的这番话，每一个字，都说在了他的心坎上！比他心中谋划了数十年的蓝图，还要宏大！他知道这有多难。这几乎是要与整个天下的旧势力为敌！可他怕吗？他一个差点烂死在牢里的糟老头子，一条命都是侯爷给的，他还有什么可怕的？张守正的身子颤抖起来。他颤巍巍地撩起官袍下摆，对着林川的身影，轰然跪倒！“侯爷！”“微臣活了六十年，从青丝熬到白发，所求的，不过就是您说的这般光景啊！”他重重磕下头去。“十年大狱，微臣以为此生再无希望……”“是侯爷，救了微臣的命，更是给了微臣一个念想！”“一个……了却毕生心愿的机会！”张守正抬起头，老泪纵横。“侯爷若不嫌弃微臣这把老骨头，微臣愿为侯爷之马前卒，肝脑涂地！”“死而无憾！”