才不过两日，下邳城的空气便像被初春的寒风冻得凝固了，城里的百姓与戍卒，人人心头都萦绕着一股说不出的滞涩与不安。
城防一日紧过一日，往日里松散的岗哨变得密不透风，墙头上堆满了滚木、礌石与箭矢，连平日里巡街的兵卒都多了数倍，个个面色凝重，脚步匆匆。
入了夜，更严苛的宵禁便即刻铺开，往日里掌灯后还能听见的街巷笑语、货郎吆喝，如今只剩巡夜兵卒的梆子声在冷巷里孤零零地回荡，敲得人心头发紧。
诸葛珪深知战事将临，命人将城外囤积的辎重、仓廪中的粮食尽数转运内城，为了掩人耳目，特意选在深更半夜行事，可车轱辘碾过青石板的“轱辘”声、民夫们压抑的喝号声，终究瞒不过街巷里警醒的百姓，更有晚归的脚夫远远瞧见城根下排成长龙的粮车，黑黢黢的像一列列小山，心下的疑虑愈发浓重——这是要出事了。
这夜，初春的寒意格外凛冽。
北风卷着碎冰碴子，在邳城的女墙与马面间横冲直撞，发出“呜呜”的呼啸声，仿佛鬼魅的低语。
墙头上插着的火把被风吹得猎猎作响，橘红色的火苗被肆意揉扯，左右摇晃，在青灰色的城砖上投下忽明忽暗、斑驳交错的影子。
守卒们裹着洗得发白、薄如蝉翼的单衣，衣料根本挡不住刺骨的寒风，寒气顺着领口、袖口、衣摆往骨头缝里钻，冻得他们牙关打颤，浑身僵硬。
众人纷纷缩在城垛后面，将身子蜷成一团，怀抱着冰冷的长矛与紧绷的弓箭，一手死死按住衣襟，一手攥着武器，拼尽全力躲避着狂风的侵袭。长矛的木柄凉得冰手，弓弦被风吹得嗡嗡轻颤，与风声搅在一起，更添了几分萧瑟与不安。
忽然，一阵粗粝的喝骂声混着沉重的靴底踏击城砖的声响，由远及近地传来，刺破了风声的裹挟。躲在城垛后背对着城墙、正想偷片刻懒的守卒们心里一紧，忙不迭地撑着长矛勉强站起身，动作慢些的还带着几分睡眼惺忪的迷糊，脸上却已堆起几分仓促的警惕。
“怂货！都给老子站起来！”
裨将的嗓门本就洪亮，此刻裹着火气，在空旷的城头上传得极远，每一个字都带着威压，“娘的！一个个背对着城墙缩着，外头的敌人要是摸上来，把你们的脑袋砍了当夜壶，你们都不知道！
是嫌命长，找死不成！”
被骂的守卒们悻悻然站直身子，却依旧下意识地往城垛边靠了靠，想借着城砖挡挡寒风，脸朝着黑漆漆、深不见底的城外，嘴里忍不住小声嘟囔起来，声音压得极低，却句句透着不耐与抱怨，全然不顾裨将在风中的呼喊。
“这黑灯瞎火的，连颗星星都没有，哪来的敌人？
将军这是没事找事。”
“就是！就算真有贼寇，也犯不着挑这鬼天气攻城吧？
护城河的水还结着薄冰，跳下去淹不死也得被冻僵，那冰碴子能刮掉一层皮，纯属自寻死路！”
“都小声点！别被将军听见了挨鞭子。等他带着亲卫巡到前头去，咱们再赶紧歇会儿，这风刮得，骨头都快冻碎了。”
私语声窸窸窣窣，像蚊子嗡嗡作响，几个守卒互相递了个眼色，脚步又往城垛后挪了挪。
这时，一名叫佟五的守卒实在冻得受不住，浑身哆嗦着，将手里的长矛往城垛边一靠，伸手解了腰间系得紧实的布带，挪到城墙边缘，顺着女墙的缝隙往下便尿。
冰冷的北风骤然卷过他的下半身，佟五打了个剧烈的激灵，尿意都被冻去了大半，嘴里骂骂咧咧地扯着裤子，正要提上，眼角的余光却忽然瞥见城外黑漆漆的夜色里，似有一点微弱的光亮——绿幽幽的，像坟茔里飘出的鬼火，在风里轻轻晃了晃，转瞬又隐入暗影。
“是眼花了？”
佟五心里咯噔一下，下意识地抬手揉了揉酸涩发僵的眼眶，指尖的寒气让他脑子清醒了几分。
再往城外望去时，那点绿幽光竟更清晰了，不止一个，而是两个、三个……星星点点的，正从护城河边的暗影里慢慢冒出来，越来越多，顺着护城河的堤岸一路铺展开去，像撒了一地的寒星，又像无数双蛰伏的眼睛，正死死盯着城头。
什么东西？
佟五微微发愣，心头的疑窦压过了寒意，握着裤子的手都顿住了。
为了看清那绿光点究竟是何物，他想也没想，顺手拔起身旁插着的火把，攥在手里举到眼前，借着跳动的火光竭力远眺。
可火光有限，只能照见近处的护城河水面，那些绿光点依旧隐在远处的黑暗里，神秘又诡异。
佟五咬了咬牙，猛地将手里的火把朝着那片绿幽光扔了过去。
火把在空中划过一道橘红色的弧线，带着火星儿，重重落在了护城河边的软泥地上。
“佟五！你疯了？扔火把做什么！这黑夜里，火把是咱们的命！”旁边的同伴吓了一跳，压低声音厉声呵斥，脸上满是不解与懊恼。
“我看着那边好像有东西……”佟五伸手指着绿幽光出现的方向，语气里带着几分不确定，正想再多说两句解释，可当火把落地、火光骤然铺开的那一瞬间，他的话语戛然而止，喉咙里像是被什么堵住了，只挤出一声凄厉至极的惊恐呼喊：“妈——呀！”
那火把恰好落在了护城河边缘，跳动的火光将周遭数丈之内的景象照得一清二楚。
只见一只只体型堪比战马的巨狼，正低着头，匍匐在堤岸之上，浑身上下覆盖着浓密厚实的银灰色毛发，在火光下泛着冷冽的光泽；
它们的脊背微微弓起，肌肉线条紧绷，透着蓄势待发的凶戾，锋利惨白的獠牙从嘴角外露，涎水顺着齿缝滴落，在地上砸出小小的湿痕，一双双眼睛正是佟五所见的绿幽光，冰冷、嗜血，死死盯着下邳城的方向，仿佛下一刻便要扑上来撕碎一切。
巨狼们显然厌恶火光，火把落地的瞬间，最靠前的那只巨狼猛地抬起头，发出一声低沉的咆哮，随即向前一步，粗壮有力的狼爪狠狠踩在了火把上。
“咔嚓”一声轻响，木杆断裂，火星儿瞬间熄灭，周遭再度陷入浓稠的黑暗，只剩下巨狼们彼此间低低的呜咽声，在风里若有若无地传来。
佟五被吓得魂飞魄散，双腿一软，直直跌坐在城砖上，手脚并用地往后缩，嘴里语无伦次地大喊：“有……有怪物！外面有怪物！好多怪物啊！”他的声音带着哭腔，颤抖得不成样子，在寂静的城头格外刺耳。
这一喊，瞬间将周围所有守卒的目光都吸引了过来，众人纷纷转头望向佟五手指的方向，脸上的抱怨褪去，取而代之的是疑惑与警惕。
恰好巡城的裨将还未走远，也清清楚楚听见了佟五的呼喊，顿时怒火中烧，一边骂骂咧咧，一边带着两名亲卫大步走了过来，对着倒地的佟五便是一脚，重重踹在他的肩膀上。
“叫你娘的叫！哪里来的怪物！”
裨将怒目圆睁，语气狠戾，脚还踩着佟五的肩膀，一手不客气地按住了腰间的刀柄，寒光一闪，“再敢在这里胡言乱语、扰乱军心，爷直接砍了你，扔下去喂野狗！”
可佟五早已被吓得失了魂，根本没听见裨将的威胁，只是眼神空洞地盯着城外，双手胡乱挥舞，嘴里反复念叨着：“将军，城外，城外真的有怪物……很大的狼，眼睛是绿的……”
裨将眉头紧紧皱起。
迟疑了一瞬，伸手从身旁亲卫手里接过一只燃得正旺的火把，手腕转动，借着火光反复往城外照了照，可夜色太深，火光只能触及护城河的边缘，根本看不清远处的景象。
“废物！”裨将低骂一声，手腕猛地发力，将手里的火把狠狠抛了出去。
这一抛的力道极大，火把飞得比佟五扔的远了数倍，直直朝着夜色深处坠去。
好巧不巧，这只火把并未落在巨狼群中，而是重重砸在了不远处一片黑影旁，火星四溅，火光骤然铺开。
看清那黑影的瞬间，裨将浑身一僵，脸上的怒容瞬间褪去，取而代之的是极致的震惊，瞳孔骤然收缩，死死盯着那处景象，连呼吸都忘了。
那哪里是什么黑影，竟是一头体型堪比小山的巨大黑虎！
黑虎浑身毛发如墨玉浇筑，油亮得不见半分杂色，在火光里泛着沉凝的暗光，每一根毛发都透着慑人的凶气。
它身披一套量身锻造的鎏金重铠，甲片拼接严密如鳞，边缘錾刻的云纹缠绕着冷光，火光落其上时，不是散乱的反光，而是如流水般在甲面游走的金光，既显王者威仪，又藏嗜血锋芒。
黑虎微微垂首，脖颈处的鬃毛根根倒竖，似钢针般炸开，一双铜铃大的虎目浸着猩红，不是凡兽的暴戾，而是历经百战的冷寂与轻蔑，目光缓缓扫过城头时，城墙上的守卒竟不约而同地僵住，仿佛那道视线带着实质的寒意，穿透衣甲钉进骨头里，将众人尽数视作囊中之物，连反抗的念头都难以升起。
黑虎脊背宽阔如榻，其上端坐着一名身披玄色披风的大将——正是凉王段羽。
他身姿挺拔如松，披风领口绣着暗金狼纹，被狂风掀起时猎猎作响，却吹不动他半分身形，仿佛与黑虎连成了一体。
他单手按在腰间佩剑的剑柄上，指节分明，骨相凌厉，另一只手轻按虎首，指尖漫不经心地摩挲着黑虎的鬃毛，神情淡漠得如同在看一件无关紧要的器物，而非一座即将被攻破的城池。
在他与黑虎身后，一面丈许高的玄色大旗牢牢立在兽群之中，旗面用金线绣就的“凉”字笔锋如刀，带着横扫**的霸气，在狂风中猎猎振响，每一声都像战鼓轰鸣，敲得众人心头剧跳，压得人喘不过气。
黑虎、凉字大旗……这两个意象在脑海中轰然相撞，裨将浑身冰凉，一股寒意从脚底直冲天灵盖——是凉王段羽！
“快！再扔火把！把城外都照亮！”
''裨将猛地回过神，声音因极致的恐惧而颤抖，却依旧强撑着下达命令。
守卒们早已被眼前的景象吓得魂不附体，听到命令才如梦初醒，纷纷抓起身边的火把，一股脑地朝着城外扔去。
无数只火把在空中划过弧线，像一场橘红色的雨，纷纷落在护城河边缘，火光次第铺开，将下邳城外的景象彻底照亮。
这一刻，城墙上的所有守卒都倒吸一口凉气，不少人手里的长矛“哐当”落地，连裨将都踉跄着后退一步，脸上血色褪得一干二净，嘴唇哆嗦着说不出话。
火光所及之处，下邳城外已被巨兽群围得水泄不通，密不透风的兽影从护城河堤一直蔓延到远方的黑暗里，望不到尽头。
所有巨兽都弓着身子，眼神凶狠如刀，死死盯着城头，只待一声令下便要冲破护城河。
而兽群最前方，段羽端坐虎背，玄色披风在火光中翻飞，鎏金虎铠熠熠生辉，他抬眼望向城头，淡漠的目光里没有半分波澜，却比漫天寒风更冷，比遍野巨兽更凶。